天永十三年十月初九，太極殿被晨光鍍上一層金輝，仿若一座從神話中降臨的仙闕。琉璃瓦在日光的輕撫下，折射出萬道光芒，細碎的光影肆意灑落在殿內，亮得晃眼。大紅綢帶如燃燒的火焰，與雕琢精美的宮燈相互交織，滿朝文武身著華美的朝服，依照品階整齊肅立，整個大殿莊重肅穆，卻又隱隱彌漫著一股緊張而熱烈的氣息，似一張拉滿的弓，一觸即發。

李和雍端坐在雕龍寶座之上，身著繡金五爪盤龍的明黃龍袍，身姿筆挺，不怒自威。他的目光銳利如鷹隼，冷冷地在群臣臉上一一掃過，隨后聲若洪鐘，字字擲地有聲地說道：“今日是順五十八歲壽辰，數月前，順便許下諾言，要在此時公布太子人選。諸位愛卿為立儲之事日夜操勞、費盡心思，西相趙毅、南相鄧陽端，順聽聞二位見解獨到，想必早已胸有成竹。”

此言一出，趙毅和鄧陽端心中猛地一緊，下意識地對視一眼，彼此都從對方眼中捕捉到了難以掩飾的不安與惶恐。李和雍嘴角微微上揚，露出一抹似有若無的笑意，那笑容仿若寒夜中的冰霜，透著絲絲寒意：“儲君乃國之根本，關乎我大夏的千秋基業、萬載傳承，二位想必已深思熟慮許久，不妨將心中所想，向順與眾臣細細道來。”

趙毅深吸一口氣，強壓內心的慌亂，上前一步，恭恭敬敬地拱手作揖，努力讓自己的聲線聽起來平穩：“啟稟朝皇，儲君一事，重于泰山，臣日夜思忖，確實已有定見，還特意修書一封，將心中謀劃詳盡闡述。”說著，他緩緩從袖中掏出那封偽造得與自己筆跡絲毫不差的信。鄧陽端見狀，也急忙出列，臉上堆起恰到好處的笑容，恭敬說道：“啟稟朝皇，臣亦為儲君之事費盡心思，寫就諫言一封，正愁無處呈遞，今日正好能向朝皇表明心跡。”言罷，便拿出那封仿冒自己筆跡的信。

李和雍微微頷首，眼中閃過一抹轉瞬即逝的得意：“哦？既然如此，那便拆開，讓眾人一同聽聽二位愛卿的高見。”

趙毅的手微微顫抖，他深吸一口氣，緩緩撕開信封，抽出信紙。只一眼，他的臉色瞬間變得慘白如紙，握著信紙的手不受控制地劇烈顫抖起來。鄧陽端打開信后，同樣滿臉驚愕，豆大的汗珠從額頭不斷冒出，順著鬢角滑落。

信中內容，赫然是力薦李善煜為太子，而李善煜，正是李和雍一直秘藏于暗處的親生嫡長子。此事他們雖早有懷疑，卻并不確定，如今面對信中的鐵證，縱有萬般不甘，也只能無奈地配合圣上演戲。

李和雍目光如炬，緊緊盯著他們，一字一頓地問道：“兩位愛卿，這信中所陳，當真是你們的本意？”

趙毅心中叫苦不迭，卻“撲通”一聲，毫不猶豫地跪地，高聲道：“啟稟朝皇圣明！臣早便認定善煜殿下乃儲君的不二人選。只是當初殿下年幼，朝堂局勢波譎云詭，奸臣環伺，臣憂心殿下遭人陷害，所以才建議朝皇將殿下暗中保護起來，明面上舉薦達王次子，實則暗中修此信，盼著殿下長大成人，繼承大統，護我大夏河清海晏、繁榮昌盛。”

鄧陽端也急忙跪地，忙不迭附和道：“啟稟朝皇，臣之心意與趙相完全一致。如今殿下已然長成，正是將皇子身份昭告天下的絕佳時機，臣今后愿肝腦涂地，誓死全力輔佐殿下。”

其他大臣見狀，紛紛“唰”地跪地，齊聲高呼：“啟稟朝皇圣明！”

李和雍滿意地點點頭，舉起酒杯，朗聲道：“來，為我大夏的錦繡前程，為諸位愛卿的赤膽忠心，干了這杯！”

眾人紛紛舉杯，一飲而盡，太極殿內再度熱鬧起來。可趙毅和鄧陽端臉上雖掛著笑容，卻僵硬無比，內心滿是懊悔與憋屈。這場壽宴，在李和雍的精心布局下，順利確立了儲君，而他們，只能硬著頭皮配合著演完這場“主動擁立”的大戲。

隨后，李和雍輕輕擊掌，聲音清脆。身著四爪蟒袍的李善煜和其母德妃瀟雪碧，在太監和宮女的簇擁下，從偏殿裊裊而出。李善煜身姿挺拔，面容冷峻，眼神中透著與生俱來的貴氣；瀟雪碧儀態萬方，神色溫婉，舉手投足間盡顯母儀天下的風范。

壽辰當日，李和雍正式昭告天下，立十四歲的太子李善煜為皇太子，其母瀟氏母憑子貴，四十歲時被立為新后。李善煜遷居東宮，開始著手熟悉朝政事務；瀟雪碧則擇日舉行封后大典，整個皇宮都沉浸在一片忙碌而喜慶的氛圍之中。

宴會結束后，鄧陽端坐在回府的馬車上，眉頭緊鎖，心中暗自思忖：“幸好本相早有預料，做了些許準備，今日這事要是稍有差池，恐怕我這頂烏紗帽就保不住了！”他目光望向車窗外，神色凝重，手中不自覺地握緊了拳頭，深知今后的朝堂之路，將更加艱難險阻。

清郡王府內，李梟已經回到府中。幕僚蘇蛇滿臉諂媚地湊上前，拍起了馬屁：“主公果然神機妙算，早就料到過繼皇子一事是圣上有意為之，所以既不支持他人，也不向圣上提及支持自己的兒子，而是緊跟圣上旨意，這才讓圣上對您愈發信任，屬下實在是佩服，您簡直就是圣上肚子里的蛔蟲啊！”

李梟嘴角微微上揚，露出一抹自得的笑容：“寡人好歹與圣上是堂親，自幼在一個村里長大，怎能不了解他的脾性。如今太子雖已確定，可畢竟是圣上唯一的兒子，長年藏于暗處，根基尚淺，今后還得仰仗我們這些老臣扶持。寡人在朝廷中黨羽眾多，就連西相趙毅都是寡人的人，等圣上百年之后，太子繼位。屆時憑借寡人在朝中的勢力和威望，想要架空皇權，不過是易如反掌之事。到那時，只要再拉攏南相鄧陽端，寡人的大業便能更進一步！”他眼中閃爍著野心勃勃的光芒，仿佛已經看到了自己權傾朝野、掌控天下的那一天。

此刻，東宮之中，李善煜坐在案前，手中把玩著一枚玉佩，那是李和雍賜予他的象征儲君身份的信物。他的眼神冷峻而深邃，嘴角微微上揚，露出一抹不易察覺的冷笑：“這朝堂之上，看似風平浪靜，實則暗流涌動。父親以為將我推出便能掌控一切，卻不知，我又怎會甘心做一個任人擺布的傀儡……”他緩緩起身，望向窗外的夜空，心中暗自謀劃著未來的棋局，而這棋局的每一步，都將關乎大夏的命運。