一座懸浮在半空中的冰晶宮殿，通體散發著幽藍光芒。宮殿下方，九根青銅巨柱呈環形排列，每根柱子上都纏繞著暗紅鎖鏈，鎖鏈另一端延伸進虛空，不知通向何處。
“這是...混沌帝君的寢宮？”楚炎喃喃道。
“不。”玉佩中的聲音凝重，“是囚籠。九大殿主囚禁帝君殘魂的地方。”
正當楚炎思索對策時，身后突然傳來破空聲。他本能地翻滾躲避，一道黑光擦著耳邊飛過，將前方巨石轟成齏粉。
“反應不錯。”陰冷的聲音從林間傳來。
十二名黑袍人緩步走出，為首者手持一柄血色長刀，刀身上纏繞著與青銅柱相同的暗紅鎖鏈。
“輪回殿的走狗！”楚炎咬牙，右手下意識摸向滅世指環，卻只摸到斷裂的指環殘骸。
“別白費力氣了，楚炎。”持刀黑袍人冷笑，“為了抓你，殿主特意派出了我們'血煞十二衛'。”
楚炎暗中評估形勢。這十二人最低都是通玄五品，為首者更是達到通玄九品巔峰。以他現在的狀態，硬拼必死無疑。
“主人，玉佩中儲存著一道混沌劍氣。”玉佩突然傳音，“但使用后我們的意識會暫時消散。”
楚炎心頭一緊：“沒有別的辦法了？”
“快決定！他們要動手了！”
十二名黑袍人已經結成戰陣，血色刀光交織成天羅地網，朝楚炎籠罩而來。
“對不起...”楚炎握緊玉佩，“我一定會找回你們！”
他猛地將玉佩高舉過頭，一道冰藍劍氣沖天而起。劍氣所過之處，空間凍結，時間凝滯。十二名黑袍人保持著進攻姿態被凍成冰雕，臉上還凝固著驚駭的表情。
“咔擦——”
冰雕碎裂，連同其中的黑袍人一起化為齏粉。而楚炎手中的玉佩也失去了光芒，變得黯淡無光。
“凌霜？暗霜？”楚炎輕聲呼喚，卻沒有得到回應。
他小心翼翼地將玉佩貼身收好，抬頭看向懸浮的冰晶宮殿。現在，他必須進入那里，找到混沌帝君的殘魂，才能弄清一切真相。
靠近青銅柱時，楚炎發現每根柱子上都刻著古老的文字。當他嘗試閱讀時，右眼的混沌豎瞳自動激活，文字內容清晰映入腦海：
“九霄為牢，輪回為鎖。吾以殘軀鎮九幽，只待后來者破局。——混沌帝君絕筆”
楚炎心頭震動。這些柱子竟然是帝君自己設下的封印？那被封印的又是什么？
他謹慎地踏入柱群中央，地面突然亮起復雜的陣紋。一股吸力傳來，楚炎眼前一花，已經被傳送到冰晶宮殿內部。
宮殿中央，兩具冰棺并排而列。一具冰棺中躺著混沌帝君的尸體，另一具卻讓楚炎如遭雷擊——里面竟然是凌霜！
“這...怎么可能？”他踉蹌著撲到冰棺前。
凌霜面容安詳，雙手交疊于胸前，仿佛只是睡著了一般。更詭異的是，她的身體時而凝實時而虛幻，仿佛介于虛實之間。
“你終于來了。”一個沙啞的聲音響起。
楚炎猛地轉身，看到混沌帝君的“尸體”不知何時已經坐起，正用空洞的眼眶“注視”著他。
“帝君...你還活著？”楚炎警惕地后退半步。
“活著？”帝君發出苦澀的笑聲，“我早已隕落，這只是殘存的一縷執念罷了。”
他指向凌霜的冰棺：“你知道她是誰嗎？”
楚炎搖頭，心跳如鼓。
“她是我女兒，也是九霄大陸最后的希望。”帝君的聲音帶著無限哀傷，“當年我發現輪回真相，試圖反抗九大殿主。失敗后，我將女兒的神魂一分為二，善魂送入輪回轉世，惡魂封印在此，就是為了等待今天的到來。”
楚炎如遭雷擊。凌霜竟然是混沌帝君之女？那凌雪又是...
似乎看出他的疑惑，帝君繼續道：“凌雪是我女兒善魂轉世后的妹妹，她們本是一體雙生。”
楚炎腦中閃過無數畫面，終于明白為何凌霜和凌雪如此相似，又為何她們都能操控混沌能量。
“現在，你必須做出選擇。”帝君突然嚴肅起來，“善魂與惡魂必須重新合一，才能啟動最終凈化協議。但融合后的凌霜將不再是原來的她，而是全新的存在。”
楚炎看向冰棺中的凌霜：“沒有別的辦法嗎？”
“有。”帝君指向自己的尸體，“用我的殘魂作為橋梁，可以保留她們大部分記憶和情感。但代價是...你將永遠失去混沌帝君的傳承力量。”
楚炎毫不猶豫：“我選擇后者。”
帝君露出欣慰的笑容：“很好。那么，開始吧。”
他抬手一揮，冰棺開啟。凌霜的身體緩緩浮起，同時楚炎懷中的玉佩自動飛出，懸浮在她眉心處。
“以吾之魂為引，喚雙魂歸位！”帝君高聲吟誦。
他的身體開始化為光點，這些光點分成兩股，一股融入凌霜身體，一股流入玉佩。玉佩重新亮起耀眼光芒，隨后“咔嚓”一聲碎裂，一道流光沒入凌霜眉心。
整個宮殿劇烈震動，九根青銅柱上的鎖鏈瘋狂抖動，似乎有什么可怕的存在被驚動了。
“快！帶她離開！”帝君的聲音越來越弱，“九大殿主已經察覺，他們馬上就會...”
話未說完，帝君的殘魂徹底消散。與此同時，凌霜睜開了眼睛。
那是一雙怎樣的眼睛啊！左眼冰藍如深海，右眼銀白似寒星，瞳孔深處還有數據流般的細碎光芒流轉。
“楚...炎？”她輕聲呼喚，聲音中既有凌霜的溫柔，又有暗霜的冷靜，還帶著一絲陌生的威嚴。
楚炎剛想回應，宮殿頂部突然破開一個大洞。一只遮天蔽日的蒼白巨手探入，掌心處浮現九顆血色眼珠，每一顆都死死盯著他們。
“叛徒之女！竟敢破壞輪回大計！”震耳欲聾的聲音從虛空傳來。
凌霜——現在或許該稱她為新的存在——冷哼一聲，抬手打出一道藍銀交織的光束。光束擊中巨手，竟然將其逼退數丈！
“走！”她拉住楚炎的手，“我現在力量不穩，不是九大殿主的對手！”
兩人沖向宮殿邊緣的傳送陣。巨手再次襲來，凌霜咬破指尖，在虛空中畫出一個復雜符文。
“混沌禁術·時空折躍！”
符文爆發出刺目光芒，當光芒消散時，兩人已經消失不見。巨手憤怒地拍碎了大半個宮殿，九根青銅柱齊齊斷裂...
...
當楚炎再次恢復意識時，發現自己躺在一間簡陋的竹屋里。窗外雨聲淅瀝，空氣中彌漫著草藥清香。
“醒了？”熟悉的聲音傳來。
凌霜——或者說新生的她——正坐在床邊，手中捧著一碗熱氣騰騰的藥湯。她的眼睛已經恢復正常，只是偶爾會閃過一絲藍銀光芒。
“這是哪兒？”楚炎掙扎著坐起，全身每一寸肌肉都在抗議。
“逆命閣的據點。”凌霜扶住他，“我們暫時安全了。”
楚炎仔細打量著她：“你現在...是誰？”
凌霜眼神復雜：“我是凌霜，也是暗霜，更是混沌帝君之女...你可以叫我'霜'。”
她將藥湯遞給楚炎：“喝了吧，能加速傷勢恢復。逆命閣主很快就會到來，我們必須做好準備。”
楚炎接過碗，卻沒有立即喝下：“什么準備？”
霜的眼中閃過一絲決然：“對抗九大殿主的最后準備。現在輪回進度已經被我們拖延到97%，但他們很快就會找到辦法加速進程。”
她指向窗外：“你看。”
楚炎順著她手指方向望去，頓時毛骨悚然——遠處的天空出現了一道細微的裂痕，裂痕中隱約可見無數鎖鏈交織！
“九霄囚籠已經開始崩解。”霜輕聲道，“當裂痕擴大到一定程度，輪回殿就能強行重置整個世界。”
楚炎握緊拳頭：“我們該怎么做？”
霜沒有立即回答，而是從懷中取出一枚黑白相間的棋子——正是當初逆命閣主使用過的天命棋殘片！
“等見到逆命閣主，一切自有分曉。”她將棋子放在楚炎掌心，“現在，休息吧。最后的戰斗馬上就要開始了。”
棋子入手冰涼，楚炎卻感到一股暖流涌入心田。他隱約明白，這枚棋子將是扭轉戰局的關鍵...
窗外，雨越下越大。天空的裂痕也在不知不覺間擴大了一分。