“5金幣，大人。”

這么多？！

胡克笑了笑，但笑容冰冷：

“我應該介紹過，村子剛剛經過襲擊這回事吧。”

小胡子聳聳肩：

“我只是個辦事的，大人。如果您有什么情況和建議需要說明，可以告訴我。我會如實向高官大人轉達。”

胡克拍拍手，道：

“多謝了，我現在就有一份口信需要你幫我傳達。

“告訴親愛的卡利西亞省高官麥爾斯將軍大人，我現在沒錢支付農業稅——

“不是別的，正是因為本地駐軍保護不周，導致本人的領地受到了匪徒襲擊；

“而我，不但被劫匪們搶奪了全部財產，田地也被全部燒毀。

“所以，今年的稅收恐怕是交不上去了，未來五年還得看看情況。”

“好了，就這些。退下吧，巴布洛先……”

胡克的話被他自己硬生生打斷。

只見“土豆精”的矮個子手下走來，向小胡子遞了5個金幣。

胡克詫異地看向“土豆精”。

老者開口道：

“男爵大人的領地狀況如此悲慘，作為河木鎮修道院院長的我，真是深表同情啊。

“我愿意替大人獻上這點綿薄之力，希望大人接受。”

看到胡克點頭，小胡子立刻收好錢，對著“土豆精”彎腰致謝。

他又掏出幾份羊皮紙，讓胡克簽署。

胡克一邊思考，一邊研究文件——文件都蓋著皇家盾徽的騎縫章，沒人敢在這上面造假。

他爽快地簽了名。

但他在簽名的時候還在思考：

如此獻殷勤……

這“土豆精”的目的究竟是什么？

胡克將文件交給小胡子，微笑著看向“土豆精”。

沒事，有機會讓你多獻點殷勤！

但沒等胡克有所行動，小胡子便搶先行動了。

只見對方彎腰致敬道：

“我一定會向高官大人轉達院長大人和男爵大人對他征稅工作的支持。

“另外，大人，既然您已經簽署了正式文件，那么還請您需承擔一些相應的責任。

“首先，您需要提供2名士兵用于河木鎮的冬季駐防，屆時會有人前來接收，請您千萬不要忘記。”

胡克沒好氣地問：

“‘其次’是什么事？”

小胡子一副理所當然的樣子：

“您還有帝國巡界官的工作需要處理。

“您每年需要帶隊在幽暗林進行邊境巡邏至少3次，證明文件上需要有圣儀教會相關人士的簽字。

“而我注意到，您今年還沒提交過相應的證明。”

胡克點了點頭：

“多少錢？”

小胡子立刻被難住了，他看向“土豆精”。

趁此機會，胡克回頭看向“獨眼龍”，問了句：

“我真的需要巡界嗎？”

“獨眼龍”認真地點點頭。

行吧。

小胡子的聲音傳來：

“巡邏得由您本人施行；而駐防這事更加重要，絕對少不了人。”

“土豆精”也在附和：

“男爵大人，您的領地連50人都沒有，冬季魔物潮也不感興趣。

“而河木鎮在人數最少的時候都有1200人，那可是魔物們眼里的大餐。

“村里少兩個人沒事的。”

嘖。

胡克口是心非：

“行。”

他問向小胡子：

“多少錢？”

“土豆精”使了個眼色，矮個子修士立刻朝小胡子遞了一枚金幣。

這事不就了了。

還非得問兩遍。

胡克用著不耐煩的語氣繼續發問：

“‘然后’是什么事？”

“沒有事了，大人。”

“很好，退下吧。記得別忘了我的口信——如果高官大人愿意接受我的建議，記得把錢退給土……嗯，伊諾克院長？”

胡克看向“土豆精”，對方則微笑著點點頭。

“嗯，把錢退給伊諾克院長。記住了吧？”

小胡子連連點頭鞠躬。

之后，他騎上了馬，在一眾士兵的簇擁下離開了。

目送著那人遠去，胡克站起身，朝著“土豆精”鞠躬致意。

他微微一笑：

“多謝院長大人相助。

“接下來，咱們直入主題吧。

“你究竟有什么事求我，院長大人？”

“土豆精”拄著權杖，從人肉凳子上站起。

他鞠躬回禮，唇角浮起溫和笑容：

“尊敬的男爵大人，容我先行正式自我介紹。

“我是河木鎮修道院院長，萬靈教派的伊諾克神父，受河木鎮各方所托特來拜會大人您。

“為推進雙方合作事宜，我將誠懇地告訴您，我此行目的是填補拉扎魯斯神父留下的職務空缺。”

胡克皺眉，做了個否定的手勢，道：

“你這話真有意思，拉扎魯斯神父大人明明就還活得好好的。”

“土豆精”哈哈大笑：

“男爵大人，我當然知道他還在世，但迎接我們的是您，而不是拉扎魯斯神父……

“您當然明白我是什么意思。

“我認為，我們有進一步合作的價值。”

胡克冷笑：

“我這巴掌大的領地，哪有什么價值？

“何況您也聽到了，我昨天被匪徒襲擊，現在身無分文了。”

“土豆精”一點也不惱，笑著搖搖頭：

“價值……當然是男爵大人您的價值了。

“經過昨晚的某些……交鋒，既然您能夠毫發無傷地站在這里，那您的價值自然毋庸置疑。

“我還注意到，您身后站著的，一邊是對你回心轉意的冒險者公會會長，一邊是一只被您降服的魔物。

“有如此魄力的人物，即便是像我這種活了150歲的老人家，在這輩子里也沒見過幾個。

“畢竟在大多數情況下，他們會以尸體的方式出現在你我面前。”

胡克一聽，立馬露出燦爛的笑容。

拋開對方的潛臺詞不談，誰會不喜歡聽別人夸自己呢？

他還做了個表示“請繼續”的手勢。

“土豆精”笑呵呵地繼續說：

“種種跡象都在告訴我，您是一位睿智的領主。

“我們的目的只有一個，那就是在您這里填補拉扎魯斯神父缺席之職。

“您的條件只管提即可，我們是帶著誠意來的，但愿您不會讓我們難堪。”

老者一說完話，便拿著拐杖敲了幾下地板。

霎時間，胡克發現自己身上幾天沒洗澡的體臭，背后肉寶的口臭，還有幾步之外的麥田的焦臭，都被一股芬芳氣息取代。

跟他前世在公廁隔間里聞到的氣味一樣——空氣清新劑的噴多了的那種。

哎，你這能力不錯啊。

他想。

剛剛他去哥布林巢穴找肉寶的時候，里面的惡臭實在是令人難以忍受！

特么的，巢穴建好了才兩天吧！

這群孽徒就這么糟蹋！

胡克又打量了一下“土豆精”。

看這樣子，等未來羅德屯發展起來了，非得邀請你來當公廁的看門老頭不可了咧。