挖掘基坑的進展十分順利。

等凱瑟琳替新來的幾人領了黃頭盔后，在在場十多個勞動力的同時施工的努力下，基坑便被迅速地挖好了。

在施工區域外，挖出的土方被堆成了一座比哥布林還高一小撮的土丘。

值得一提的是，運送工具是希德發明的兩輛“手推車”；而發明它們的希德則被胡克打發去研究座鐘和投石機。

本來，胡克想著要讓凱瑟琳也來參與集體勞動：

但首先，要凱瑟琳干活得給錢，而胡克手上全是金幣，根本沒有零錢；

如果只為挖土這種“連哥布林都能干”的活，就隨隨便便地掏金幣出去，他覺得自己會被凱瑟琳笑一輩子；

但如果讓對方找錢，他又覺得自己會被達米安用“不夠慷慨”或者“小氣”之類的詞匯笑一輩子。

權衡之下，他發現自己根本沒必要花錢買罪受，便打消了念頭。

場上的免費勞動力這么多，根本不缺她一個好吧！

因此，他為了以備不時之需，只做了“找達米安換零錢”這一件事。

在“跳遠”的安排下，“免費勞動力”們分成了兩組：

一組在原地夯土，一組用馬車搬運物資。

胡克選擇搬運水泥。

因為“不能被眾所周知”的關系，他得在地窖變水泥出來。

就這樣，胡克挑了一輛“手推車”，朝著地窖駛去。

該怎么形容這輛“手推車”呢……

假設胡克是一只趴在地上的烏龜，烏龜兩側裝著2個木頭輪子，烏龜的背殼可以裝載貨物——這就是“手推車”的外形。

當胡克趴在車底，用兩只手來回推動手柄，帶動前方的第3個輪子，就能向前方移動——這就是“手推車”的運作方式。

“手推車”就是這么個發明。

他之前問希德，為什么不設計成能腳蹬、外加座椅的形狀，或者正常的手推車也好——

對方則用“腿短”的理由給懟了回來。

確實蠻有道理的。

胡克坐在水泥袋上，雙手抱臂，一邊蹬著手柄一邊想。

盡管記不清來回跑了有幾百趟，但胡克對“消耗了320點的筑績值購買4噸稀有水泥”這事記得非常清楚。

畢竟要在資方面前表現表現，不下了血本怎么行？

見效快的稀有水泥自然是首選。

為了見效更快，胡克又親自給所有人送去了麥酒，以鼓舞士氣。

就連哥布林也每人分到了兩片肉。

胡克還吩咐廚娘多做點晚飯。

在諸多舉措之下，夯土部分沒問題——用水杯測試基本水平；

模板部分沒問題——有木楔和麻繩固定，內側都被抹了油脂；

水泥砂漿和骨料配比沒問題——雖說沒有可以度量水泥“坍落度”的工具，但胡克憑經驗和現場測試，確定了對應的配比。

最后就是翻拌、澆筑、振搗和抹平了。

胡克有預感，今天一定能把磨坊的地基澆筑成功！

但他的預感往往會出錯。

就好比，有兩名隨從總想著偷懶——好在干勁十足的達米安，用更加干勁十足的辭藻打動了對方。

又好比，他準備開始澆筑25cm厚度的第一層水泥時，沿著村口大道，又來了一伙人。

胡克匆匆掃了眼，便立即呆立原地——

這伙人并未乘坐馬車，或徒步或騎馬：

騎馬的一共五人，都穿著皮甲；

其余十多人被拴在馬后，每匹馬后面都有四五人，破衣爛衫，雙手均被反綁著：

綁著雙手的繩子一頭，套在了后面一人的脖子上；

第一人脖子上的繩子，一頭綁在馬后；

而最后一人雙手的繩子一頭，則在后方騎馬那人的手中；

像這樣首尾相接串起來的，一共有四串。

看著一行人磕磕絆絆地由村口走來，胡克有些心疼。

這副樣子，別說摔跤了，哪怕走慢了一步，脖子都會被扯得極其難受吧。

這群人一定就是所謂的“教會奴隸”了。

他想。

由于看到管家去迎接來者，胡克便回到了工地繼續干活。

其他人對奴隸隊伍的反應也微乎其微，似乎都對此習以為常，因而也未對施工造成多大影響。

很快，在胡克的監督下，翻拌、澆筑、振搗等等工序都有條不紊地開始進行。

在第一層振搗完畢、等待初凝的時候，老爺子帶著一名穿著皮甲的漢子走來。

老爺子在外面大聲喊道：

“下午好，老爺！

“請允許我介紹一下，這位就是河木鎮冒險者公會的會長，保羅先生。”

胡克抹了把汗，扭頭過去，打量了一下對方。

保羅跟老爺子差不多個頭和體型，右臉戴著鐵制的眼罩，是個“獨眼龍”；

似乎是右耳缺失的關系，眼罩的帶子纏過了整個頭部。

從相貌看去，獨眼龍的年紀比老爺子年輕；

但因為一圈又濃又厚的絡腮胡子的關系，似乎也年輕不了多少，估計四五十歲的樣子。

獨眼龍的皮甲劃痕累累，邊角沾著少許黑褐色的污垢；

腰間掛著一把長劍，別著一條卷起的鞭子。

胡克套好長袍，走了過去，打招呼道：

“下午好……”

老爺子聞言立刻把胡克拉到一邊，小聲說：

“您不能直接跟他說話！”

胡克擺擺手，道了個歉：

“對不起，埃德溫，這次就放我一馬吧。

“后面的工程還在等我，一遍遍傳話太慢了。”

接著，他轉過頭，看向獨眼龍，微笑道：

“下午好，保羅先生。”

對方受寵若驚，立刻單膝下跪：

“尊敬的男爵大人，我代表河木鎮冒險者公會的所有工作人員向您問好！我們都愿為您效勞！”

“辛苦了，起來吧。保羅先生，請簡單向我介紹一下你們一行人。”

獨眼龍立即對后面的四名同伴做介紹——簡單而言，他們都是公會的打工仔。

在胡克的提醒下，獨眼龍又介紹了一下奴隸。

奴隸為八只哥布林，十一個人類——都是男性，十二到十五歲的3人，五十歲以上的3人，中間部分的5人。

獨眼龍畢恭畢敬地總結：

“哥布林是按照拉扎魯斯神父的要求送來的，而其余人是我們這批中狀況最好的。

“大人若是想要其他性別或種族的奴隸，我們當然也可以聯系提供。”

胡克順著對方的話，發現了不少盲點。

他皺著眉，從最大的盲點問起：

“你們是冒險者公會吧？怎么還經營奴隸買賣的？”