“叫商人黃進立刻滾到大堂！”
小沛縣府坐落在城東偏僻之街道，因小沛素來為軍事重鎮，多軍隊駐扎，遂縣府職能可有可無。
縣令劉琰深知如此，于是幾乎不管公務，皆交由縣尉一應統理。
今日他攤上大事了。
昨日劉備邀他聚會，剛開始其樂融融，品酒賞樂，吟詞作賦，互贊華服，聲色犬馬。
直到劉備又把他那百說不厭的我兒子如何如何，炫耀式的灌輸進劉琰的腦子里，劉琰頓然醒悟，他好像踢到鐵板了。
其敢手刃魏越，又能屈能伸周旋于呂布，甚至敢當面給張飛難堪，劉備還言其有天授之才。
這樣的人我惹他做什么？
若說此前召對，劉升沒有提前打聽他劉琰是什么人，那么劉琰更加沒有打聽他劉升是什么人。
還幻想著劉升低頭道歉的劉琰，已經準備好如何給劉升低頭道歉。
第一件事就是搞清楚劉升當日為何多番詢問夏侯博。
“沛縣鄉民多漁獵山陽湖域，那夏侯博強搶民女，為禍鄉里，此縣中皆知。”
這句話就是縣尉稟告劉琰，他再回答給劉升。
然而待他親自翻閱夏侯博的案卷才發現，舉報他強搶民女為禍鄉里的竟是縣中大商黃進。
這年頭行商之人，豈能沒有三五百護衛？縣兵都沒有黃家的部曲多呀！這不是妥妥的貓膩嗎？
“縣君！”
黃進年過四十，得召后立刻來到大堂，像只乖順的老狗。
“黃進！那夏侯博聚眾之事到底是怎么回事？事關重大！如實招來！”
劉琰咬牙一字一字問道。
“家中女眷親戚從兗州前來探親，途中為夏侯博俘虜，又聞附近鄉里同遭其害，我遂報案。”
黃進低頭哈腰回道。
“賤商！欺我不理縣務乎！”劉琰破口大罵，“此事一查就知！還不坦白？！”
黃進聞言戰戰兢兢，汗流浹背。
“家中行商遇襲，丟失兩船商貨，然船上確有女眷親戚，商貨如何比得上家人？我所言具實！”
“老狗！巧舌如簧？襲商與強搶民女為禍鄉里豈能等同！”
劉琰氣得想掐死眼前黃進。
“小小商人也是看上兵法了，是不是等著縣中派兵去送死，你再讓自家部曲奪回商貨？”
劉琰雙眼洞若觀火，死死盯著黃進，嚇得他跌倒坐地。
“我聞你小女為呂布手下魏越之妾，今呂布軍轉至徐州，你求而無門，便想出如此歹計？”
若黃進報案，名目為襲商，縣中根本不敢出兵，這年頭行商的必有強大的武裝力量，那么能夠襲商的呢？用腳想也知道。
劉琰這是惡意揣測，卻正中下懷。
“不敢！在下不敢呀！”
黃進滿臉漿糊，哭得害怕極了。
“若是往日，此等隱瞞案情也不算重罪，縱然其心可誅，我也能寬厚處理。”劉琰無心再去理會黃進用意，“但是現在只能借你頭顱一用。”
此言一出，黃進尿迸。
大堂兩邊走廊帷幔翻飛，持刀甲士簌簌踏步。
“老狗！你害得我好慘！”
劉琰提著黃進的腦袋，縱馬行街，前往劉備軍營。
黃進這狗東西死了就算了，可是他隱瞞案情，把能夠襲擊三五百人商隊的夏侯博說成是強搶民女為禍鄉里的土匪。
這能一樣嗎？
今劉升僅百人出擊，要是有個萬一，劉琰還能落的好？
當日劉升欲明察秋毫，劉琰卻輕視之，若黃進為罪魁，那他無疑也是幫兇。
當時為何不看一眼案卷呢？劉琰后悔不已。
待劉琰飛馳軍營，卻聞劉備率眾前往城北，迎接剿匪歸來的張飛，他二話不說再次飛奔。
......
“大哥！”
城門前張飛騎著高馬，左手提著蛇矛，右手拎著徐鳳頭顱，河風吹過他那疲憊而又興奮的臉龐，兩鬢血汗都已結痂。
身后的百十將士們見主公劉備親自出城門迎接，皆都高舉手臂，歡呼雀躍。
“大哥！此為徐鳳頭顱，我部全殲徐鳳五百湖賊，死傷不過十人而已！”
張飛翻身下馬，壯步雄跨，哈哈大笑走向劉備眾人。
他只轉頭一看便知劉升還未歸來，得意臉色仰得更高，脖子深伸比公雞還長。
“益德不愧勇將，三日滅賊！可喜可賀！”
劉備連忙上前稱贊，一旁的關羽孫乾也都面露喜色。
“不是我吹大哥，湖賊連件像樣的甲都沒有，豈非待宰魚肉？我持矛殺十人，他們就散得差不多了......”
張飛將頭顱展示眾人，隨后侃侃而談。
說實話趕路的時間可比殺賊累多了。
“咳咳......鴻起......”
張飛眉飛色舞，眼睛往人群里搜索。
“三弟，鴻起還未歸來，你就放心吧”
關羽撫摸長須，笑瞇瞇說道。
“俺也不是得理不饒人之人，只要鴻起跟我道歉，說那日沖撞乃是他年輕不懂事，那俺還能不懂事去記恨鴻起？”
張飛豪爽大笑。
大哥今日可是召集眾人在城門為我接風，這面子是給足了，我豈能不給鴻起面子？
一想到劉升在自己面前低頭認錯的場景，張飛笑得美美的。
“劉使君！”
忽聞身后城門通道，劉琰騎馬沖出，待減速后兩位小卒為他頂住狂奔的馬匹，他這才踉蹌翻身。
劉備連忙扶住，卻見他毫無昨日聚會時的從容自若，倒是慌慌張張，手里也提一個頭顱。
“此賊商人黃進！行商遇夏侯博搶奪，后隱瞞案情，只言夏侯博為小賊，實為大賊也！”
劉琰上氣不接下氣。
“今公子百人剿匪，恐生變故！還望劉使君揮軍增援！”
眾人聞言大吃一驚。
“我為縣令卻不查實情，罪在難逃，愿隨軍出援，萬死不辭！”
劉琰哀嘆悲痛。
“俺立刻出發！”
剛剛還沉浸在勝過劉升喜悅中的張飛當即暴呵，已經忘記還有什么比試，誰敢動鴻起一下試試？
其軍就在城門口，倒是不用再整備。
“威碩勿需自責，眼下要立刻出兵。”
劉備扶起劉琰，態度平和，然而劉琰抬頭卻見他雙眼暗暗顫抖，藏著一股狠勁。
“某與三弟同去！”
關羽伸手一招，小卒立刻抬著偃月刀給他按在手心。
正如張飛所言，徐鳳賊眾甲少，是以五百也如草芥，而夏侯博若為大賊，有襲商之舉，那么必有不少甲器，三百遠勝五百。
披甲率往往就是戰斗力。
是以劉關張皆神色凝重。
“主公！鴻起有謀，斷不會輕進，無需過多擔憂。”
孫乾連忙勸慰。
“三弟率部為前鋒先行，我與云長隨后就至，公祐子方守衛城池！”
劉備意簡言賅語氣決斷。
劉琰捏了捏大腿，再次上馬跟上張飛的先鋒部隊。