曹司徒家的夜宴設(shè)在懷遠(yuǎn)坊胡寺。黃巢盯著手中鎏金請(qǐng)柬，想起晨間父親被帶走時(shí)，大理寺丞特意抖了抖袖口的波斯金線紋——與這請(qǐng)柬邊緣的織紋如出一轍。

“十五郎可知這琉璃盞的妙處？“曹家三娘忽然湊近，腕間波斯菊香囊拂過(guò)他手背。少女指尖點(diǎn)著酒液中的月影：“你看，這月光是十六年前的模樣。“

黃巢猛然嗆酒。酒盞映出的分明是血月——正是父親說(shuō)過(guò)的元和十五年弒君夜的異象。當(dāng)他再抬頭時(shí)，三娘正在給胡商展示金絲臂釧，那上面鏨刻的菊花紋樣，竟與女道士經(jīng)書(shū)中的如出一轍。

“接下來(lái)這件拍品，“蓄著蜷曲胡須的粟特商人揭開(kāi)紅綢，“來(lái)自碎葉城的《金剛經(jīng)》殘卷，據(jù)說(shuō)是玄奘法師親筆...“

黃巢突然按住突突跳動(dòng)的太陽(yáng)穴。經(jīng)卷邊緣的茶漬痕跡，分明是他上月在灞橋茶館遺失的私鹽賬簿扉頁(yè)！而此刻那頁(yè)紙上多出串古怪符號(hào)，正是昨夜女道士用朱砂畫(huà)在他掌心的密文。

子時(shí)的亂葬崗飄著青磷。黃巢跟著打更人的梆子聲數(shù)到第九十九座墳塋時(shí)，終于看見(jiàn)那個(gè)正在掘墓的女道士。她道袍下露出綴滿菊蕊的軟甲，月光照見(jiàn)墓碑上的名字：王涯。

“甘露之變的冤魂，都在等著九月八呢。“女道士將掘出的銅匣拋給他。匣中玉玦刻著“沖“字，正是二十年前暴斃的太子李沖的遺物。黃巢突然明白日間曹三娘的話——當(dāng)年玄武門(mén)之變的血，原來(lái)從未干涸。

遠(yuǎn)處傳來(lái)馬蹄聲，女道士突然吹熄燈籠。在絕對(duì)的黑暗里，黃巢聽(tīng)見(jiàn)她輕聲道：“令尊在獄中說(shuō)的第一句話，是'泰山石敢當(dāng)'“。

灞橋下的鹽船余燼尚未冷卻。黃巢用劍鞘撥開(kāi)焦黑的船板，忽然在龍骨殘骸中發(fā)現(xiàn)半枚鎏金銅符——這是只有皇室采買(mǎi)使才能持有的通關(guān)文牒。昨夜失蹤的鹽工尸體此刻正漂在渭河上，懷里揣著的狀紙變成了浸血的菊花。

“十五郎君！“老鹽工顫抖著指向船艙，“那些官爺昨夜來(lái)搜的，根本不是什么私鹽...“順著他的目光，黃巢看見(jiàn)艙底暗格里堆滿鑲金馬鞍，每個(gè)鞍韉上都烙著司徒府的菊花火印。

更詭異的是馬鞍皮革——用鹽水鞣制的皮子上，隱約可見(jiàn)“元和十五年“的官印。那年冬月，父親恰好在太原鹽場(chǎng)督辦軍需。

黃宗旦的密匣藏在祠堂地磚下。當(dāng)黃巢用女道士給的菊瓣鑰匙打開(kāi)銅鎖時(shí)，先滾出來(lái)的竟是半塊虎符。壓在匣底的鎏金錯(cuò)刀劍，劍鞘上菊花紋路里嵌著細(xì)小銘文：“光宅元年，徐敬業(yè)贈(zèng)“。

祠堂外的打更聲突然變調(diào)。黃巢數(shù)著梆子點(diǎn)數(shù)驚覺(jué)，此刻傳來(lái)的竟是十六年前政變時(shí)的特殊節(jié)奏。他握緊金錯(cuò)刀刺穿窗紙，月光正好照在庭院古柏上——樹(shù)皮被人剝?nèi)ヒ黄冻鲅?huà)的菊花圖騰。當(dāng)黃巢帶著鹽工沖進(jìn)萬(wàn)年縣廨時(shí)，獄卒正在給犯人分食菊花糕。地牢最深處，他看見(jiàn)父親被鐵鏈懸在半空，腳下炭盆烤著本燒焦的賬簿。

“逆子...“黃宗旦突然睜開(kāi)血紅的眼睛，“你可知咱家祖上是跟著徐國(guó)公（徐敬業(yè)）販鹽的？“話音未落，獄卒的弩箭已穿透老人咽喉。黃巢揮刀斬?cái)噼F鏈時(shí)，父親最后吐出的血沫在他掌心凝成菊花形狀。

黎明時(shí)分，灞橋三百鹽工歃血為盟。黃巢割破手指在橋柱題詩(shī)時(shí)，女道士的誦經(jīng)聲從渭河水面?zhèn)鱽?lái)：“沖天香陣透長(zhǎng)安...“