晨光像融化的金子鋪滿廢墟。艾拉低頭看著自己的雙手，皮膚下隱約流動著三色光暈——鮮綠、枯黃與晶化的紋路在血管中交織。胸前的樹葉徽記隨心跳閃爍，每次亮起，就有更多晶體化的建筑恢復本色。

“它在逆轉......“艾拉輕觸身旁一塊正在褪去藍色的磚石。指尖傳來細微顫動，仿佛在回應她的心跳。

莉莉站在鐘樓殘骸頂端，機械右眼的齒輪機構全速運轉。從她的視角看出去，整座城市被無數金色絲線纏繞，每條線都連接著艾拉胸前的徽記。

“不是逆轉。“莉莉的聲音同時在現實與艾拉腦海中響起，“是傷口在愈合。“

萊昂拖著仍滲銀血的傷腿走來，右眼的∞符號已完全點亮。他遞給艾拉一片金屬殘片——凈時會機械鳥的零件，上面刻著微小的編號12。

“最后一個寄生節點。“他說話時，年輕導師的身影在不遠處逐漸透明化，“老頭子要回去了。“

艾拉沖向年輕導師。他的身體像老式電視信號般閃爍，右眼晶體化程度不斷變化。當艾拉抓住他的手時，感受到時間流在兩人之間形成漩渦。

“記住呼吸的節奏。“年輕導師的聲音忽遠忽近。他指向莉莉，“她現在是活體錨點。“又指向萊昂，“他是新的守門人。“最后手指輕點艾拉胸口，“而你......“

話未說完，他的身體散作無數光點。光點沒有消失，而是組成一條通向遠方的光路，路的盡頭隱約可見時間學院的尖頂。

齒輪黑貓突然從廢墟中躥出，跳上艾拉肩頭。它的身體比以往更輕，皮毛下可見精密機構在運作。頸圈的齒輪徽章自動脫落，懸浮在三人中央。

“故障協議100%。“黑貓的聲音不再機械，反而帶著人性化的疲憊，“系統即將重置。“

徽章裂開，露出內部微型投影：顯示時間線如樹枝般分叉又合并，每個交叉點都站著不同時期的他們。最明亮的節點是此刻——所有分支在此暫時同步。

莉莉的機械眼發出“咔嗒“聲。她轉向城市中心廣場方向：“還有四十三秒。“

艾拉不明所以，但萊昂已經行動起來。他折斷一根晶體化的路燈柱，用銀血在柱面刻下沙漏符號。“晶體化殘留物是最好的時間導體。“他解釋道，“我們需要分流器。“

黑貓用尾巴圈住艾拉手腕，引導她將胸前的三色徽記貼在燈柱頂端。接觸瞬間，整根燈柱變成透明晶體，內部浮現出無數星辰般的亮點。

“三十秒。“莉莉報告。她的左眼開始流血，但表情平靜，“共感寄生系統在垂死反撲。“

艾拉突然明白過來——凈時會的控制系統仍在嘗試最后一次晶體化浪潮。她看向城市邊緣，果然有道藍光正從地底滲出，像倒流的瀑布般沖向天空。

黑貓從她肩頭躍下，在半空中身體舒展，竟變成一張精密齒輪構成的網。大網籠罩住晶體燈柱，每個齒輪都開始逆向旋轉。

“二十秒。“莉莉單膝跪地，機械眼冒出藍煙，“它在攻擊錨點......“

萊昂的∞符號右眼射出金光，與莉莉的機械眼建立連接。兩種光芒在晶體燈柱中交匯，形成旋轉的螺旋。艾拉感到胸前徽記發燙，低頭看見三片樹葉正在融合。

“十秒。“

藍光浪潮已席卷半個城市。被掃過的區域重新晶體化，比之前更徹底。艾拉看到幾只來不及逃跑的鳥被定格在起飛瞬間。

黑貓的齒輪網發出刺眼白光。莉莉突然大喊：“現在！“

艾拉本能地雙手握住晶體燈柱，將它像長矛般擲向藍光中心。燈柱貫穿光幕的剎那，三色光芒從內部爆發——

鮮綠的光修復生命；

枯黃的光抹去傷痕；

晶化的光維持平衡。

藍光被中和成銀色霧氣，緩緩沉降到地面。每一滴霧氣都化作微型時鐘，指針以各自節奏走動。城市在三種光波掃過后恢復原狀，連戰爭前的古建筑都重現光彩。

黑貓落回地面，身體殘缺不全。它用最后的力氣爬到艾拉腳邊，將一枚小齒輪放在她鞋尖。

“同步......完成......“它的機械瞳孔逐漸暗淡，“記住......呼吸......“

莉莉機械眼的運轉聲突然改變頻率，奏出一段旋律。艾拉驚訝地認出這是時間學院的鐘樓報時曲。隨著旋律，黑貓的身體化作金色塵埃，被晨風吹散在重建的街道間。

萊昂右眼的∞符號穩定下來，形成完美閉環。他彎腰拾起黑貓留下的齒輪，輕輕一按，齒輪展開成懷表模樣——正是艾拉當初那枚的完美復制品。

“時間需要新的管理者。“他將懷表遞給莉莉，“但更需要記錄者。“

莉莉接過懷表，將它貼在機械眼旁邊。令人驚訝的是，懷表竟與她的機械機構融合，形成更復雜的時計裝置。當她眨眼時，能看到瞳孔深處有微小的齒輪在咬合。

艾拉胸前的徽記終于停止閃爍，穩定成三色平衡狀態。她觸摸徽記時，眼前閃過無數可能性：時間學院重新開課、萊昂教導新一代學徒、莉莉站在世界邊緣守望時間裂縫......

“所以這就是結束？“艾拉看向兩位同伴。陽光給莉莉的機械機構鍍上金邊，也讓萊昂的∞符號右眼更顯神秘。

莉莉微笑：“是新的呼吸。“

她伸手輕觸艾拉額頭。一陣清涼感傳來，艾拉知道那里多了個隱形印記——只有在特定角度才能看到的∞符號，會隨著她的情緒改變顏色。

萊昂已經走向遠方光路，背影與年輕導師重疊。他回頭時，右眼倒映著整座重生的城市：“要來嗎？時間學院缺個流動講師。“

艾拉剛要回答，突然感到衣袋里有東西振動。摸出來一看，是三片樹葉標本——鮮綠、枯黃與晶化，不知何時出現在那里。當她抬頭時，發現莉莉站在時間學院的光路入口，機械眼對她眨了一下。

“我猜這就是邀請函了。“艾拉將樹葉拋向空中。它們沒有落下，而是懸浮在她周圍，像三個忠誠的護衛。

當艾拉踏上光路時，身后傳來細微的“咔嗒“聲。回頭望去，見一只全新的黑貓幼崽蹲在廢墟最高處，頸圈上的齒輪閃閃發亮。它歪頭與艾拉對視，瞳孔中流轉著熟悉的光芒。

風掠過重建的城市，攜帶著無數時鐘的滴答聲。在時間學院最高塔樓的窗邊，三個剪影正在安裝一面新鏡子。鏡框上刻著的文字在陽光下閃爍：

「觀測即創造」