夕陽如血緩緩西沉，將天邊染成一片瑰麗的橙紅。

一輛馬車在泥濘不堪的道路上艱難前行，留下兩道長長的車轍印記。

安昂的侍從文官伯納德坐在馬車之中，目光不自覺地在窗外透著幾分蕭瑟的景色間流連，思緒卻早已飄回到多年前那個(gè)決定他人生軌跡的下午。

出身商人家庭的他承載著父母殷切的期望，踏入了力所能及的最高學(xué)府——帝國高等文官預(yù)備學(xué)院。

也正是在那一天，家族的另一筆“投資”——嫁給前任天鷹領(lǐng)主的表姐，慷慨地送來了一筆高達(dá)五百銀幣的巨款，助他得以順利完成學(xué)業(yè)。

此后為了報(bào)答這份恩情，伯納德毅然決然地放棄了留在帝國首都擔(dān)任文員的工作，來到了天鷹領(lǐng)。

怎奈世事無常，僅僅過了兩年，領(lǐng)主夫婦便先后因傷病撒手人寰，留下了年紀(jì)尚輕的兒子繼承爵位。

“我曾無數(shù)次暗自期望我的外甥會是個(gè)不學(xué)無術(shù)的紈绔子弟。這樣一來，我便能心安理得地替他解決幾件棘手的麻煩事，而后安然隱退……”

伯納德心中暗自思忖：“可命運(yùn)總是事與愿違，他昨天所說的一番話震撼了我。”

“一個(gè)心系百姓的領(lǐng)主，我該說他太過幼稚天真，還是心懷遠(yuǎn)大呢？但無論如何，我的良心都不允許再心存僥幸幻想推卸責(zé)任。”

想到這里，伯納德的心跳不由自主地加速，然而表情卻越發(fā)顯得沉穩(wěn)冷靜，腦海中不斷反復(fù)模擬著稍后見到多里昂時(shí)的說辭。

不經(jīng)意間，他又想起了此刻正被關(guān)押在地牢里的刺客。

撬開那刺客的嘴并非難事，不過是讓他認(rèn)清自己不過是一枚可以被隨意拋棄的可憐棋子罷了。

念及此，伯納德不禁自嘲地笑了笑：“那個(gè)倒霉的家伙是被無情拋棄的棋子，而我呢，卻是個(gè)主動選擇犧牲的棋子。只希望我這顆棋子能起到些許作用吧。”

馬車疾馳，很快便來到了莊園大門前。

前來盤問的守衛(wèi)在伯納德滴水不漏的應(yīng)對下，沒有產(chǎn)生絲毫懷疑。

不多時(shí)，馬車穩(wěn)穩(wěn)地停在了正廳門前，收到消息的多里昂父子，早已在此等候多時(shí)。

伯納德假裝心急如焚，三步并作兩步急匆匆地走上前去，甚至連最基本的禮儀性問候都拋諸腦后。

“多里昂大人，天鷹堡的旗幟被風(fēng)折斷了。”伯納德壓低聲音說道。

這是潘達(dá)拉貢家族內(nèi)部對領(lǐng)主之死的一種隱晦表達(dá)。

聽聞此言，多里昂立刻佯裝出受到極大驚嚇的模樣，身軀搖搖晃晃，仿佛隨時(shí)都會倒下，順勢倒在了兒子的懷里。

“怎……怎會如此？我還以為那只是假消息。”多里昂故作悲痛地說道。

看著多里昂那極為拙劣的表演，伯納德心中一陣厭惡，差點(diǎn)忍不住當(dāng)場嘔吐出來。

但此刻，他也不得不做同樣的事情。

“家臣們正在火速往回趕，準(zhǔn)備召回二公子回來繼位。還請您作為家族長輩，先行一步回去主持大局。”

伯納德言辭懇切地發(fā)出邀請，這一番說辭完美契合領(lǐng)主駕崩后應(yīng)有的正確處理流程。

然而，老奸巨猾的多里昂還是試探性地明知故問：“真兇現(xiàn)在怎么樣了？”

“被護(hù)衛(wèi)騎士當(dāng)場斬殺，尸體也已經(jīng)被挫骨揚(yáng)灰，以免再生事端。”伯納德面不改色地回答道。

聽到這話，多里昂雙手用力抓了一下胸口，仿佛心痛到了極點(diǎn)，對著天空高聲呼喊：“不——！我的侄兒……怎么會發(fā)生這樣的事？”

一旁的兒子見狀適時(shí)地提醒道：“父親，現(xiàn)在可不是難過的時(shí)候，我們應(yīng)該盡早趕往城堡，穩(wěn)定局勢。”

眼下領(lǐng)主突然橫死，其他合法繼承人又都不在，放眼整個(gè)家族，還有誰比多里昂更權(quán)威？

說罷，多里昂讓伯納德在原地稍作等待，隨后在兒子的攙扶下，轉(zhuǎn)身走進(jìn)內(nèi)庭。

剛一進(jìn)入內(nèi)庭，他的臉色瞬間變得冷峻嚴(yán)肅，低聲而仔細(xì)地叮囑兒子：“記住，我先帶領(lǐng)一百名精英侍從去城堡壓陣。你即刻點(diǎn)齊全部親兵衛(wèi)隊(duì)，嚴(yán)密把守莊園，等我的消息。”

“為什么啊父親？連安昂最親近的人都親自上門報(bào)喪了，您為何還如此猶豫不決？”

他兒子滿臉的困惑與不解。

多里昂緩緩搖了搖頭，語重心長地說道：“等你到了我這個(gè)年紀(jì)，就會明白萬事周全的重要性。”

“我先帶人去城堡確認(rèn)情況，留你在這里作為保險(xiǎn)，以防萬一。”

不多時(shí)，一百名全副武裝的親衛(wèi)侍從迅速在伯納德的馬車周圍集結(jié)完畢。

看著這一幕，伯納德心中暗自咒罵多里昂的狡猾。

不過幸好，憑借自己高超的演技，終于是成功騙出了這條“大魚”。

……

從潘達(dá)拉貢家族的天鷹堡到多里昂父子的老巢，即便乘坐快馬也需要耗費(fèi)小半天的時(shí)間。

當(dāng)這支浩浩蕩蕩的隊(duì)伍向著城堡氣勢洶洶地開進(jìn)時(shí)，安昂一方也在緊鑼密鼓地進(jìn)行著籌備。

身披銀白鎧甲的騎士們整齊地聚集在城堡大門兩側(cè)，宛如兩列威嚴(yán)的鋼鐵長城。

為首的正是領(lǐng)主安昂的貼身侍衛(wèi)高文。

他目光如炬，緊緊盯著漆黑夜幕中那逐漸逼近的一連串紅色光點(diǎn)。

“他們來了！伯納德先生成功了嗎？”

緊張的情緒在心底蔓延開來，高文不由自主地握緊了劍柄。

懷有同樣疑惑的還有正藏身于城樓頂端的安昂。

他雙眼緊緊注視著那不斷逼近的隊(duì)伍，心中默默祈禱著舅舅千萬別出什么意外。

此外，還有兩雙眼睛同樣緊盯著這緊張的現(xiàn)場。

露西婭輕輕抱著妹妹露娜，靜靜地待在安昂身旁。

她們倆是安昂為應(yīng)對意外情況所準(zhǔn)備的最后一張王牌。

終于，在眾人煎熬的等待中，那支百人隊(duì)緩緩抵達(dá)了天鷹堡城門前。

伯納德率先走下馬車，從多里昂手中接過一個(gè)火把，在空中迅速畫了三個(gè)圈作為信號，同時(shí)提醒道：“多里昂大人，事關(guān)禮儀與尊重，還請讓所有人下馬。”

多里昂略作思考后接受了這番建議，揮手示意所有人下馬步行。

他心中打著自己的如意算盤，這一百名驍勇善戰(zhàn)的親衛(wèi)，足以應(yīng)對任何突發(fā)狀況。

要是那些趕回來的家臣中有膽敢反對自己的人，正好借此機(jī)會一并處理掉。

隨著守衛(wèi)確認(rèn)信號無誤，緩緩將吊橋放下，多里昂一行終于順利地進(jìn)入了天鷹堡。

“終于回來了，我夢寐以求的城堡！”

多里昂嘴角上揚(yáng)的弧度越來越大，幾乎快要抑制不住內(nèi)心的狂喜。

他的眼前不由自主地浮現(xiàn)出過往的記憶。

當(dāng)年，父親把爵位傳給兄長的那一刻，他的心仿佛墜入了無底的深淵，嫉妒與不解的情緒如洶涌的潮水，將他徹底淹沒。

成年后，被迫搬出城堡之后的每個(gè)夜晚，他都會獨(dú)自對著天空放聲哭嚎，抱怨命運(yùn)的不公。

“憑什么他是長子，就可以輕而易舉地得到一切？那明明也是我的家啊！”

可惜，抱怨終究是徒勞的。

多里昂逐漸學(xué)會了忍耐與偽裝，將自己變成了一個(gè)看似可靠的弟弟。

他獨(dú)攬了天鷹領(lǐng)的財(cái)稅大權(quán)，刻意營造出財(cái)政困難的假象，又把安昂的二哥派遣到商隊(duì)中，讓他遠(yuǎn)離領(lǐng)地。

如此一來，算上后來接到帝國命令參軍的大哥，爵位的兩位最佳繼承人都已不在，只剩下了年紀(jì)輕輕的安昂。

這一切的一切都是為了今天，能夠堂堂正正地回歸這座城堡，然后以主人的身份，真正擁有它！

只可惜，那場原本志在必得的繼位儀式刺殺，卻被不知從哪里冒出來的人攪了局，不然這一天本應(yīng)更早到來。

此時(shí)，夜已深沉。

一陣烏云緩緩飄散后，皎潔的月光如輕紗般灑落在城堡前的空地上。

忽然間，異變陡生！

那原本虛無縹緲、如夢如幻的光輝，竟在瞬間凝結(jié)為實(shí)質(zhì)，如同一座無形的大山，一視同仁地壓在了剛剛走進(jìn)城堡的一干人等身上！

“怎么回事？”

多里昂被這超乎想象的力量猛地壓在地上動彈不得，那整潔華麗的制服瞬間沾染了一地的黑灰。

身旁的侍從和馬匹也都紛紛踉蹌栽倒，場面頓時(shí)陷入了極度的混亂之中。

城樓頂端，露娜立在月光之下，盡情施展著自己的力量。

她伸出一雙潔白如玉的藕臂，臉上帶著專注與堅(jiān)毅。

“一次性控制這么多人，就算是我，也有些勉強(qiáng)呢。”露娜輕聲說道，額頭上已布滿了細(xì)密的汗珠。

當(dāng)所有敵人都被暫時(shí)控制住時(shí)，早已蓄勢待發(fā)的高文如同一道白色的閃電，一個(gè)箭步向前沖去，目標(biāo)直指被重重包圍在正中央的伯納德與多里昂。

“伯納德先生辛苦了，我們先回到安全的地方再說。至于你……”

高文目光如劍凝視著趴在腳邊的多里昂，以最快的速度像老鷹捉小雞一般將二人輕松提起，一左一右地牢牢抓住，迅速帶回了己方的陣線。

早已等候多時(shí)的騎士們，手持劍盾如猛虎下山般一擁而上，瞬間將多里昂帶來的侍從全部控制住。

這一切說起來復(fù)雜，但實(shí)際上僅僅發(fā)生在轉(zhuǎn)瞬之間。

當(dāng)多里昂從這突如其來的異變中回過神來時(shí)，一柄寒光閃閃、鋒利無比的長劍已然架在了他的脖子上。

伯納德在一旁不緊不慢地拍了拍身上的灰塵，仿佛劫后余生般感慨道：“真幸運(yùn)，只是摔了一跤。”

城樓頂端，精疲力竭的露娜感受著剛剛肆意揮霍魔力所帶來的那種暢快淋漓的快感，輕輕躺在早已預(yù)備好的藤椅上。

她湛藍(lán)的雙眸如深邃的海洋，靜靜地看著露出滿意笑容的安昂。

“按照我們之前約定好的，幫了你這個(gè)大忙，給我五天假期，外加一整筐新鮮的草莓。”露娜眨了眨眼睛，俏皮地說道。

安昂看著最大的敵人已被成功控制，心中滿是喜悅與滿足。

他轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備下樓，同時(shí)對滿心期的露娜說道：“不好意思哦，假期只能給三天，不過草莓管夠！”

露娜的表情瞬間凝固，緊接著，在她一陣嬌嗔的“大騙子”埋怨聲中，安昂帶著露西婭以最快的速度趕到了現(xiàn)場。