人族帝國東南行省首府，熱鬧喧騰依舊。

一群圣堂修會的修士正在街面上演練著即將到來的慶典儀式，引得周圍無數(shù)行人旁觀。

另有快馬飛奔來報，帝國在北疆對蠻族取得大勝，戰(zhàn)果斐然！

一時間，整座城市都沉浸在喜悅歡快的氛圍中。

只有一列車隊與周遭的一切格格不入，像是歡騰海洋中的異類，默默踏上了返回天鷹領(lǐng)的旅程。

馬車內(nèi)，四位魔女看著被安昂救回來的可憐少女斐麗雅，皆是長吁短嘆。

露西婭捏緊了拳頭，那些權(quán)貴的行徑令人作嘔。

“那些畜牲……”

露娜湛藍(lán)的眼眸鎖定了斐麗雅的面龐，哀嘆連連。

維里奈并不知道發(fā)生了什么事情，只是看著有過一面之緣的大姐姐渾身傷痕的躺在面前，情緒不免低落。

另一輛馬車內(nèi)，安昂面色凝重的看著外面熱鬧的景象，心中一片惡寒。

是他在最后關(guān)頭保住了斐麗雅的清白，并且巧妙設(shè)計解決了罪魁禍?zhǔn)住?

至于異域商會？

希望群龍無首的他們不會被本地商會趕出去。

追查更是絕無可能，擁有強(qiáng)大魔力的安昂做得非常干凈。

可惜的是這趟旅程本是為了獲取那批寶貴的貨物，順帶散散心的。

不曾想遇到了這樣糟糕的事情。

“領(lǐng)主大人，發(fā)生了這樣事情，我……”

高文耷拉著腦袋，他想說些什么讓安昂振奮一些，至少不要這樣愁眉苦臉。

可是拙劣的他實(shí)在不確定該怎么表達(dá)心意。

“高文大哥，我懂你的意思。”

安昂抬起頭來，眼中的神色越發(fā)堅毅。

“我總是嘗試去做我認(rèn)為正確的事，也自以為是的覺得大部分人理解支持。但是現(xiàn)在看來，我太過天真了。”

高文立刻開口道：“不！我相信領(lǐng)主你的作法是絕對正確的，如果換了我也會做出相同的選擇。只不過我沒有你那樣強(qiáng)大的力量，但就算如此也無法改變！”

安昂臉上終于露出了一抹笑意，他看著眼前這個可靠的騎士，總算是不負(fù)自己的青睞。

“高文大哥，我們現(xiàn)在很年輕，未來會結(jié)識形形色色的人，遭遇到很多事情，我不是很能保證永遠(yuǎn)保持這份赤誠。”

“但我知道像你這樣的人認(rèn)準(zhǔn)了事情就會近乎固執(zhí)般堅守……所以，請待在我的身邊監(jiān)督我，防止我有一天變成曾經(jīng)討厭的樣子，好嗎？”

這番話聽得高文一愣，如此推心置腹，仿佛面前的不再是自己效忠的領(lǐng)主，而是一個小了幾歲的后輩。

猶豫片刻后，他以騎士的禮儀對天發(fā)誓。

“遵命！”

……

天鷹領(lǐng)。

潘達(dá)拉貢家族城堡內(nèi)。

督政執(zhí)事伯納德正研究著今年的稅收情況，侍者來報，圣堂修會的高階修女伊西絲已經(jīng)于三個小時前啟程返回。

“終于送走這個刁蠻的家伙了。”

伯納德伸了個懶腰，感慨這幾天的不容易。

侍從有些不解的問：“最近那位難纏的修女連續(xù)來過幾次，您是怎么應(yīng)付她的？”

伯納德微微一笑，抄起桌上的一個筆記本，指著上面的徽記說：“只是一點(diǎn)上學(xué)時，老師傾囊相授的技巧。”

“我們稱之為三步走戰(zhàn)略。首先便是告訴有訴求的人，一切并沒有什么異常。”

在伊西絲因?yàn)閭鹘淌《鴲佬叱膳祥T時，伯納德便向其保證天鷹領(lǐng)的人并不是罔顧神明意志，只是受制于稅收環(huán)節(jié)，暫時拖延。

“那第二步是什么呢？”侍從追問。

“我會告訴對方，也許有什么問題存在，但若加以干預(yù)只會適得其反。”

具體表現(xiàn)為，當(dāng)伊西絲發(fā)現(xiàn)即使稅收工作完成后自己的努力依然沒有半點(diǎn)建樹時，伯納德主動派人“好心”幫忙。

就算雙方聯(lián)手，沒有領(lǐng)主安昂的權(quán)威在，還是沒有干成任何事情。

“而當(dāng)情況來到我所等待的時機(jī)，便能祭出最后一步，告訴她，也許當(dāng)初我們能做些什么，可惜一切都晚了。”伯納德壞笑著說道。

在他拖延戰(zhàn)術(shù)的影響下，距離修會的“降臨日”慶典越來越近，而伊西絲依舊沒有從天鷹領(lǐng)拿到一分錢。

侍從仍然不理解，“但是這樣，那些神棍怎么可能會買賬呢？”

伯納德哈哈一笑，起身表示自己當(dāng)然不會就這樣結(jié)束。

“事實(shí)上，我很樂于為陷入困境的人指點(diǎn)迷津。對于伊西絲小姐，我會給出三個選擇。”

“其中兩個本質(zhì)上一樣，而剩下的則完全無法接受。”

侍從茅塞頓開，感覺像是上了一堂寶貴的課程。

“我明白了，執(zhí)事大人真是足智多謀！怪不得領(lǐng)主那么信任您。”

伯納德對于這番恭維并不上心，伸出手拍了拍后輩的肩膀提醒道：“記住，這樣的手段只適用于外人，要是拿來應(yīng)付我們的領(lǐng)主、我的外甥，可是萬萬不能的！”

“我知道！”侍從連忙表明態(tài)度，“我也不敢啊，要是對安昂大人這么做，他肯定饒不了我。”

……

崎嶇不平的道路上，伊西絲強(qiáng)行忍耐著顛簸，臉上的表情非常復(fù)雜。

這些天，她嘗試過以武力逼迫主管天鷹領(lǐng)的伯納德就范，可惜對方滴水不漏的處置讓自己沒有下手的機(jī)會。

想要以修會的權(quán)勢壓人，又發(fā)現(xiàn)伯納德簡直就像一條滑溜溜的泥鰍，總能圓滑的躲開威脅。

偏偏伯納德還擺出一副全力支持的姿態(tài)，令她挑不出毛病。

到了臨近期限的日子，甚至準(zhǔn)備妥協(xié)，可惜由于安昂不在，沒人可以越過他掌管天鷹領(lǐng)的財政。

要是派人去首府請安昂簽署命令，慶典早就結(jié)束了！

當(dāng)初第一次見面時，伊西絲便嘲諷伯納德一介“小小家臣”，現(xiàn)在好了，自食惡果。

可憐的伊西絲并不知道，就在離她并不遠(yuǎn)的另一條道路上，安昂的車隊正擦肩而過。

這也是安昂臨出發(fā)前和舅舅商量好的，刻意避開可能的接觸。

到了事情尾聲，她只拿到了伯納德替安昂以潘達(dá)拉貢家族名義“友情贊助”的一筆可憐資金。

但是再不見好就收，修會上層就交代不過去了！

“可惡的天鷹領(lǐng)！可惡的潘達(dá)拉貢家族！可惡的安昂！”伊西絲破防大罵。

“這個仇我記下了，總有一天，我要你們加倍償還！”