“仁鳳夏家的主導下，天龍祭的準備工作似乎已經順利完成。只是，天道宮女的健康狀況持續惡化...不知道能否參加天龍祭的演練。”

御前會議是皇帝親自主持的宮中最高會議。大部分的實際事務在常會上已經解決，但皇帝需要親自確認的重要事項往往會提交到御前會議。在正宮覲見室里，許多高官低著頭坐在云城皇帝面前。云城皇帝用冠冕下的威嚴目光俯視著臣子們。三大文官：尚書令、中書令、門下令。武官則有大將軍、青龍將軍、副帥將軍。

在他們后面排列著許多低著頭的高官，等待著云城皇帝的下一句指示。

“天龍祭雖然是祈求一年平安的重要儀式，但若因此損害天道宮女的身體狀況，將其置于祭壇之上，恐怕不太合適。”

“據天龍齋的女官長報告，雖然能勉強站立，但若勉強，可能會發展成大禍。”

“明天就是天龍祭了，這真是令人擔憂。”尚書令仁善錄的報告讓云城皇帝的表情變得陰沉。“先觀察一下公主的身體狀況吧。”“是，陛下。”

大臣們齊聲低頭，回應云城皇帝的旨意。“這次負責天龍祭的仁鳳夏家的家主何在？”隨后，皇帝如此指示，大臣們中間仁鳳夏家的家主下恒石低頭出列。

“能在皇上御前請安，真是無比榮幸，陛下。”

“聽說仁鳳夏家為了這次天龍祭準備得很辛苦。”

“不敢當。作為臣子，怎能對這彰顯青道國威的天龍祭準備有所怠慢呢？”仁鳳夏家的成員們無一不是對權力垂涎三尺的人。

云城皇帝并非不知道這個事實。作為長期統治者的眼睛，自然具備了洞察人貪婪的能力。

然而，作為下屬使喚的人，那些明顯貪婪的人反而更方便。因為他們的大致行動都能預見。

“這么看來，我和仁鳳夏家的緣分也很深。我的忠義妃夏彩琳出身于仁鳳夏家，我視為珍寶的太子的德妃夏月也是仁鳳夏家的女兒。”

“我們仁鳳夏家真是無比惶恐。”

在正宮中占據云城皇帝第四妃位的忠義妃夏彩琳。她曾是云城皇帝還是太子時玄武宮的主人。

雖然不像正善仁家那樣在各個要職上安插了許多人，但僅憑成為皇帝的親戚，仁鳳夏家就能大大樹立權威。

然而，與尚書令仁善錄、副帥將軍高仁昌石、貴妃仁荷宴等出身于正善仁家相比，仁鳳夏家總是稍遜一籌。

“忠義妃夏彩琳和德妃夏月也為這次天龍祭付出了很多努力……我應該親自表彰她們的功勞。”

“無比榮幸。”

“月啊。這次天龍祭是我們仁鳳夏家樹立權威的絕佳機會。”正宮的人很少進入后宮。然而，由于天龍祭準備的特殊時期，白虎宮幾乎每天都有外婦出入。

云城皇帝的第四側室忠義妃夏彩琳，作為白虎宮的貴賓，與德妃夏月交談著各種話題。她不僅是同為仁宗妃嬪出身，而且已經有過后宮生活的經驗，所以能給夏月很多建議。

當然，像仁宗妃嬪出身的人一樣，她們的目的大多是物質上的。“我在后宮做賢妃的時候，幾乎沒有機會這樣提升自己的權威。”

“聽說中貴妃在準備這次天龍祭時，得到了很多豪族的幫助。攤販的數量應該非常多，煙花也會盛大地燃放。”

“你得做到那個程度才行。仁宗妃嬪對你寄予了很大的期望，月兒。不能放松警惕，明白嗎？”夏德妃點了點頭，觀察著中貴妃的表情。

經過長時間準備的天龍祭就在明天。計劃中的事情非常多。

祈禱慶典能夠順利結束，夏德妃恭敬地喝了一口放在托盤上的昂貴茶水。

*

-‘天龍駕到-！大家讓路-！’

巨大的太成門開始沉重地打開。

太成門前的天龍大道。聚集在那里的無數百姓開始鼓掌歡呼。這是一年中唯一宮內開放的時期。如果不是這個時候，宮內是無法參觀的。

百姓們為了參觀皇子居住的宮殿，涌向了能演場。

當然，即使進入了這個巨大的天都宮的入口能演場，也看不到皇子居住的本宮。重要的是能夠進入宮內。太陽高掛在天空。

這是祝福一年，吃喝玩樂的天龍祭的日子。

從現在開始到深夜，大家一起忘卻世俗的煩惱和悲傷，盡情歡笑玩耍。廣闊的能演場上擺滿了各種攤販。慶典總是聚集財富。趁此機會，全國各地的商人們紛紛擺攤招攬生意。

天都宮的護衛隊全部集合也無法填滿的能演場。然而，數萬百姓涌入填滿的景象實在是壯觀。甚至能演場內的空間也不夠，太成門外延伸的天龍大道上也擠滿了人。

每個人都笑容滿面。從白天開始就醉醺醺地唱歌的人也不少，女人們交換著花牌和斗草，男人們則投擲骰子或買油膩的肉吃。

“哇啊！真熱鬧！”

和我一起爬上太成門旁的城墻的妍麗感嘆道。

果然，眼前的一切都擠滿了人群。為了看一次天龍祭而從地方上來的人也很多，本來就人滿為患的皇都自然更加混亂。

“那里是祭壇吧！規模真大！”

能演場最里面準備了一個宏偉的祭壇。

到了晚上，天女會在這里升起，祝福一年，并與主持人一起放飛風箏。

與此相應，百姓們也會一起放飛風箏，將夜空填滿，這就是天龍祭的尾聲。因為還會放出大量的煙花，所以那場面真是壯觀。甚至有人為了看一次而從邊境趕來。

“那邊是皇上用餐的地方吧！”

靈演臺最里面矗立著一座宏偉的大帳篷。規模比一般的房屋還要大。云城皇帝親自進入享用晚宴的地方。附近一帶人少得不可思議。

只有近百名禁宮的武士在守衛。即使是對百姓開放宮殿的日子，也不可能接近皇上。

太陽落山，天龍祭進入高潮時，云城皇帝也會親臨現場，與高官們舉杯。為了避免發生不愉快的事情，附近連一只老鼠都無法入侵。

“小攤真多！在太陽下山去工作之前，得好好逛逛！”“妍麗啊，你不用去白仙宮工作嗎？”“當然，該處理的事情都處理好了！一年只有一天的節日，怎么能窩在白仙宮里呢！”

妍麗隨后拉著我的胳膊下了城墻，在小攤間穿梭，買了各種吃的。

可能是平時只吃國飯的反作用，興致高漲得不得了。吃了一串烤串就仿佛嘗遍了山珍海味，眼淚汪汪的樣子讓我都覺得可憐。

該死……

下次有機會的話，一定要好好告訴她什么是真正的美食……反正我下午也沒什么特別的事情要做。

赤宮的武士們可能會忙得不可開交，但正如白仙宮的武士所說，這是個閑職。太陽落山時，只要上臺與仁貴妃對峙一下就行了。

只是……果然，涉及到夏德妃的事實讓人無比不安。即使身體需要休息，精神也必須保持清醒。夏德妃特意讓我上臺，意味著從那時起可能會發生任何事情。

*

“……你倒是玩得很開心啊。”“……對不起。”

武士長張來可能是看到了我吃各種食物的樣子，瞪大了眼睛。

作為禁宮的武士長，需要守衛的地方太多，光是管理人手就已經忙得不可開交了。

……有什么辦法呢。我不是早就說過我的座右銘了嗎。我是個想少干活多賺錢的人……作為白仙宮的武士，只要盡到本分，剩下的時間做什么武士長都無權干涉。

“……不是責備你。時間倒是準時到了。”“要去臺上，是往這邊走嗎？”“是的。我給你一塊令牌。出示這個，守衛的士兵們會讓你進去。”

太陽快要落山了。我一路走到臺后，向赤宮的武士們出示了令牌。

他們看到武士長的印章后，仔細打量了我的臉，然后滿頭大汗地引導我進去。講臺后面展開的空地上，布滿了各種各樣的帳篷。

有些帳篷簡樸，有些則非常華麗。光看外觀就能猜到哪些帳篷里有貴賓。

靠近內宮的帳篷，每個帳篷都有大約二十名護衛士兵。從這里開始，似乎是高官或與之相當的人居住的帳篷。

由于有很多外人進入，絕對不能發生任何不純的事件。敵宮的士兵們都緊張地站著。穿過所有這些華麗的帳篷，再穿過，進入了最里面的大帳篷。

到了這個程度，與其說是帳篷，不如說是用布搭建的建筑。想到準備這一切的印封河的人們，真是辛苦了。

在敵宮士兵的引導下，進入了繡有朱雀圖案的帳篷。

進入華麗的內部，許多朱雀宮的侍女們擠滿了內部。雖然是帳篷，但有三扇中門，每扇門都有至少三四個人站崗。各種家具也擺滿了，規模真是驚人。

穿過那些中門，終于見到了這座巨大帳篷的主人，貴妃仁荷宴。

“我是白仙宮的雪太平。今天能在講臺上站，真是榮幸。”我低頭行禮，環顧四周。坐在簡樸的轎子上，接受侍女打扮的仁貴妃映入眼簾。

仁貴妃轉過頭來，一看到我，臉色瞬間變了。“哦...你...”聲音的語調瞬間提高，然后又尷尬地壓低了聲音。

然后清了清嗓子，整理了一下喉嚨，用冷嘲熱諷的語氣繼續說道。“你真是一點都沒變。”“是的，我還有很多不足。”“知道了就好。”

態度有些生硬。似乎認為這樣對待是正確的。

再次接受侍女的打扮，看著鏡子，但用余光偷偷觀察我。我咽了口唾沫，說道。

“打扮時打擾了，很抱歉。既然您已經看到我來了，我將在講臺上見您。”“等等。”“...是？”我正要行禮離開，但仁貴妃抓住了我。

然后仔細打量了我一會兒，嘆了口氣，說道。

“我沒有讓你離開，你怎么擅自判斷。你這個不知上下的人。”“對不起。”仁貴妃變得更加傲慢。原來如此...她自己似乎已經制定了一些對策。

與其他人相比，用更嚴格的標準對待我，這似乎是仁貴妃為了平衡自己心情的一種策略。

然而，用余光觀察我，擔心我是否真的受到了心靈的傷害……這毫無意義。“……你拿著真劍，站到臺上。”接下來的話讓我一時語塞。

我不會對人揮舞真劍。即使是在人前拔劍，那劍也只會指向事物或動物。“好啊……”“你要拒絕太子妃的命令嗎？”

“”

...

“你真是無可救藥。那樣做，你怎么能在天都宮待下去？”周圍的侍女們咽了口干澀的唾沫。惹怒朱雀宮的主人毫無好處。仁貴妃唯獨對我如此嚴厲，這讓我感到十分奇怪。

然而，賢堂似乎并不在意，輕輕撫摸著仁貴妃的頭發。看來他已經大致察覺到了情況。“還是說，你有不拔劍的理由？”

“……事實上，童年時殺人的記憶至今仍留下深深的創傷。那件事至今仍在我的心上留下痕跡。”

“……哼。”

仁貴妃皺起了眉頭。

我觸碰了她的逆鱗，這似乎讓她很不舒服，但她又不能表現出歉意，只能奇怪地皺著眉頭。仁貴妃真的下定決心了。

她緊咬牙關，試圖推開我……我甚至感到了一絲感激。原來如此……該死……仁貴妃……也許在四大宮中，最關心我的人……就是仁貴妃……感動得眼淚都要流出來了……

“總之，你這個狂妄的家伙。這次我一定要在臺上糾正你那無根無據的精神。”

“我會努力展現完美的樣子。”“……滾開。”

我起身再次低頭行禮，然后走出了帳篷。果然……不愧是太金妃的主人，最有權威的太子妃，仁貴妃。她明辨是非，精神比任何人都成熟，清楚地知道該如何舉止……

“呼……”

走出帳篷，深吸一口氣，然后呼出。突然抬頭看天，夕陽正在西下。“目前還沒什么問題……”果然是仁貴妃……

我一直相信……

*

站在高高的講臺上，握住了寶劍。

行動方針與生日慶典時相似。適當交換劍，然后故意輸掉就可以了。

為了讓仁貴妃展示她的劍術，我打算適當施加壓力。她可能更希望這樣。

-‘哇啊啊啊啊！’

-‘看講臺！’

即使講臺開放了，也不可能讓高貴身份的人近距離看到。

天龍祭的講臺非常宏偉，但與聚集百姓的講臺相距甚遠。只能勉強辨認出人影。這樣的距離是為了防止有不軌之心的人投擲暗器或箭矢，侍衛們能夠及時反應。

節日的氣氛和熱鬧固然重要，但最重要的是保護重要人物。這也是不得已的。

-‘是仁貴妃！確實擁有與朱雀宮相稱的姿態！’

坐在附近的大多是宮廷高官，其中大部分是高級官員。

節日的氣氛已經非常熱烈，不少人都喝醉了。仁貴妃在侍女的護衛下登上講臺，握住了劍。然后雙手合十，向高官們行禮。

“這是一個吉祥的日子。愿天龍守護的天都國威延續到明年。”

說完這番話，她看著我，拔出了劍。劍尖輕輕一抖，劍柄末端的香囊也隨之搖晃。握住劍柄的手指……一如既往地微微顫抖。

看到這一幕，我輕輕閉上眼睛又睜開。“我是白仙宮的武士雪太平。”舉起劍鞘，低頭行禮。然后緩緩拔出劍。

在講臺對面，無數人的注視下，仁貴妃站在那里，姿態優美。

即使是揮劍時，也不能失去那份氣質，這就是太子妃。穿著紅色宮服，挺直腰板，顯得非常威嚴。抬頭看向那雙充滿斗志的紅眼睛，火焰般的頭發上插著金簪。我深吸了一口氣。

如果真心對決，仁貴妃連一回合都撐不過。需要適當手下留情。

但如果過于手下留情，會傷到仁貴妃的自尊心。她對武藝有一定造詣，并為此感到自豪。為了確認她的感覺有多敏銳，第一回合稍微用力一點吧。這樣想著，我邁出了第一步。

然后，第二步就不需要了。

在低姿態下，只需一次跳躍就能到達仁貴妃的面前。瞬間縮小的距離讓銀妃的眼睛瞪大了。

盡管如此，銀妃的身體還是準確地回應了我的攻擊。上次誕辰祭時也承受了這樣的攻擊。-咔嚓！

仁貴妃敏捷的劍術避開了我的攻擊。

她咬緊牙關。即使避開了，剩下的沖擊也似乎難以承受。然而，劍尖上的細膩感更加精進了。

從去年誕辰祭到現在已經快一年了。在這段時間里，仁貴妃一天也沒有間斷地持續鍛煉。仿佛要證明這一點，銀妃以更快的動作揮舞著劍。-呼！

他后退一步避開了橫掃。

仁貴妃似乎已經知道我會避開，進一步上前揮劍。一連串的動作幾乎像是連續動作。

-嘩！呼！呼！

然而，接下來的幾次劍擊都沒有接近我的身體。

幾道劍光劃過，但除非我故意去接，否則那劍不會碰到我。

我四處躲避劍尖，仿佛在說“你也試試擋住這個”，轉身橫掃劍。-咔！

就在那時，仁貴妃再次避開了我的劍。...變故就發生在這個瞬間。-咔嚓！

-嘩啦！“...什么？！”

仁貴妃短促地叫了一聲，緊緊閉上了眼睛。仿佛有什么東西灑在了臉上。劍尖上系著的香囊似乎被解開了。然而，看起來卻像是被緊緊地系著。

仿佛中了魔法般自行解開的香囊，將其中內容物傾瀉在貴妃的臉上。那微小的顆粒，連近在咫尺的我都不易察覺。祭壇下的人們恐怕更是無從得見。

盡管那香粉呈現出深沉的粉末狀，覆蓋在身上，但因貴人卻奇跡般地揮劍，成功地牽制了我的動作。“呃..!”

我迅速向后跳了一大步，拉開了距離。

然后我放低姿勢，握住劍柄，觀察了仁貴妃的狀態。因為可能會有更多的攻擊襲來，我必須做好準備。然而，仁貴妃并沒有處于可以對我進行額外攻擊的狀態。“咳，咳。咳！咳！”

-咚，咚！

隱約聽見銀鈴般的笑聲，伴隨著劍刃在地板上滾動的聲響。高臺下的官員們瞪大了眼睛，驚訝不已。

身著寬松宮服的貴妃，如此姿態謙卑地抓住自己的衣領，隨后便開始不停地打噴嚏。“呼哧...呼哧...呼哧...！咳！”“...這，是貴妃娘娘？”

一看就知道狀態不太好。

不久，臉開始變紅，似乎頭暈目眩，手撐在地上。

可能是由于盛夏的酷熱暫時昏迷了。原來中暑是突然發生的。我趕緊把劍收起來，跑向貴妃。“仁貴妃娘娘，您還好嗎？如果太暈的話，請先直接躺在地上吧！”趕緊朝仁貴妃那邊看去，她的身體狀況一眼就看出不妙。

渾身發熱，冷汗直冒。

那雙眼睛一瞥，平日里那熾熱如火的眼神已黯淡無光。他用那雙混沌的眼睛打量著我……又開始不停地打噴嚏。

“呼，呼……呼……”

“這，您最好先下到講臺下面。我來扶您。快……下去……”“呼……呃……呼呃……”

由于長時間不停地打噴嚏，身體無法支撐，他判斷應該先下到講臺下，讓議員們看到。‘...這是什么奇怪的香味..’

與此同時，一種奇怪的香味縈繞在鼻尖。

有種不祥的預感，我趕緊用衣領捂住鼻子，屏住了呼吸。“仁貴妃娘娘。您聽得見我的話嗎？仁貴妃娘娘！”

“那……是的，聽見了……”

“您能分辨出我是誰嗎？請先起身，宸妃娘娘！”“是啊……分辨……分辨得出……白仙宮的……雪太平……”

“是的！我們先下去吧！我的貴妃！”“是啊……我怎能忘記你……”“……咦？”瞬間感到一陣寒意。

貴妃抓住我的衣領，抬起頭低聲說道：“我從未忘記你……”

平時那堅定的聲音已不復存在。聲音顫抖。那聲音是多么的悲傷……幸運的是，那聲音如此低沉，臺下的人應該聽不見。

“或許……你能……抱我一次嗎……”

“”

...

“那天在白石山上背你時的記憶……在我腦海中揮之不去……我本不想說這些的……”

“”

......

“我試圖忘記……呃……嗚……明明是這樣的……看來那只是反效果……”在眾多人注視的臺上。

貴妃抓住我的衣領，猛地抬起頭低聲說道……她的眼神……無比混沌。仿佛被什么迷住了一樣。一看就知道無法正常判斷。

我眨了眨眼睛，咽了口干澀的口水。這是……如果不集中精神……就會死……呼！

我趕緊松開貴妃的衣領想要離開，但貴妃卻更緊地抓住我的衣領，聲音顫抖。“留在我身邊……”

貴妃一邊努力保持清醒，一邊打噴嚏，低聲對我說：“我的命令……留在我身邊。”

“”

...

貴妃因艱難地喘息而努力保持清醒……她的眼睛朦朧。仿佛被什么迷住，完全失去了自制力。