“我也想跟二郎往東京走上一遭。”

花榮的回答讓眾人頗感意外。

武松忙道：“花榮兄弟不必勉強(qiáng)，哪怕你回梁山，我也認(rèn)你'這個(gè)兄弟。”

花榮搖了搖頭，道：“剛剛二郎一席話讓我有些拿不準(zhǔn)，我也想看看二郎說(shuō)的是對(duì)是錯(cuò)，招安這條路是不是真的走不通。”

武松大喜，“有兩位兄弟相伴，我無(wú)憂矣。”

當(dāng)即武松與李助商議走后的安排，打點(diǎn)行囊準(zhǔn)備上路。

至第二日天明，武松到縣衙拜辭知縣相公。

陳知縣與武松在后堂相見(jiàn)，見(jiàn)禮畢，知縣笑道：“武縣尉此去如蛟龍入水，前途不可限量，可喜可賀。”

武松拜謝：“不敢忘恩相提攜之恩。來(lái)日定有厚報(bào)。”

知縣心頭冷笑，“也不必等來(lái)日了，你走后，你的萬(wàn)貫家財(cái)本縣替你受用。”

“我提攜你不是要你報(bào)答，不過(guò)惜才而已。武縣尉此去路上不可耽擱，莫讓太尉久等。”

武松應(yīng)了，告辭而去。打馬出了南門(mén)，與花榮、阮小七二人在城外取齊，一路投東京而去。

此時(shí)正值盛夏天氣，三人只在清晨、黃昏行走，不覺(jué)到了河北地界，但見(jiàn)荒田寂寞，應(yīng)無(wú)稚子看牛；古渡凄涼，哪得奚人飲馬。

阮小七心里老大不樂(lè)，“怎的此地，反不如山東熱鬧？”

武松嘆道：“河南、河北，這幾年不是旱就是澇，生民流散大半，可不就荒涼下來(lái)了。”

“官府也不管嗎？”

武松聞言嗤笑道：“只怕道君皇帝還以為四海升平，生民樂(lè)業(yè)了。”

花榮是在官場(chǎng)浸潤(rùn)過(guò)的，自知地方官為了升遷，歷來(lái)是報(bào)喜不報(bào)憂的，對(duì)武松的話深以為然。

三人見(jiàn)這般凄涼景象都是不樂(lè)，一路快馬加鞭往南而行，不覺(jué)就到了邯鄲城外，再往南便到河南了。

看看日頭已升至半空，三人也不入城，就在城外找了一處客店歇息。往外看時(shí)，三三兩兩的行人扶老攜幼，要么往南而行，要么就是要入邯鄲城，少見(jiàn)一個(gè)向北而走的。

“這些怕都是受災(zāi)的百姓，看樣子怕是要去城里討口吃食。”

武松嘆道：“我之所以矢志不移，定要掀翻無(wú)道朝廷，非為自身富貴，實(shí)不忍看千萬(wàn)百姓流離失所……”

武松大義凜然的話還未說(shuō)完，遠(yuǎn)處一聲斷喝就將他話頭打斷。

“快滾！相公鈞令，非城中住戶，不得入城！”

遠(yuǎn)處守城的士卒，拿著鞭子不斷驅(qū)趕災(zāi)民。走得慢些的，上前就是一鞭子。

災(zāi)民逆來(lái)順受慣了，捱了鞭子也不敢則聲，默默地爬起來(lái)，擦掉血痕，不住地打拱求饒。

“軍爺行行好，我們實(shí)在走不動(dòng)了，歇上一歇，馬上就走。”

一老漢癱坐在地，不住口地討?zhàn)垺?

“哪里來(lái)的刁民？要歇到一旁歇去，敢在這里放潑，不知死么？”

士卒說(shuō)罷又去推搡。

三武松三人看了都忍耐不住，花榮早從馬上取下弓來(lái)，站在客店外，左手拈起弓，右手拔箭，拽滿弓，正待要射。

只見(jiàn)一條大漢挑著一擔(dān)柴來(lái)，一手扶著擔(dān)，一手握住那士卒的胳膊，那士卒動(dòng)彈不得。

只聽(tīng)那漢子道：“你這撮鳥(niǎo)莫非不是父母生養(yǎng)的，他偌大年紀(jì)，經(jīng)得你幾打？”

其他士卒見(jiàn)了，卻待要來(lái)動(dòng)手，早被那大漢一拳一個(gè)，都打的東倒西歪。

那大漢歇了手，扶起老漢，從懷里掏出一張炊餅給他，一疊聲地叫他快走。

那老漢見(jiàn)打了軍兵，早唬得半死，猛地爬將起來(lái)，徑往客店而來(lái)。邊走邊叫那大漢趕緊逃命。

此時(shí)城里又涌出十?dāng)?shù)個(gè)軍兵，人人挎刀，將那大漢圍在中間。

那大漢哪里肯逃，趕上前去，兀自不歇手，只顧尋人廝打。

一個(gè)軍官模樣的人，舉著腰刀來(lái)砍，嘴里大罵，“你這打脊餓不死凍不殺的乞丐，敢來(lái)多管！”

那大漢大怒，焦躁起來(lái)，將軍官劈頭提了過(guò)來(lái)，一跤顛翻在地。

眾士卒舉刀朝他身上亂砍，那大漢渾然不懼，身子似貍貓穿梭，瞅準(zhǔn)了對(duì)著士卒的臉上就是一拳。

一時(shí)又有幾個(gè)士卒掛彩，鼻血長(zhǎng)流。

奈何雙拳難敵四手，那大漢也不知撿個(gè)器械，只顧拿拳亂打，漸漸地就不支起來(lái)。

眼看著一把刀朝他頭砍來(lái)，花榮喝彩道：“端的是好漢，此乃路見(jiàn)不平，拔刀相助，真壯士也！看我助他一助。”

“嗖！”一支利箭快似流星，正好射中士卒持刀的手，腰刀“哐啷”一聲掉在地上。

武松見(jiàn)這大漢不是別人，便對(duì)蠢蠢欲動(dòng)的阮小七笑道：“小七，我們也去救他一救。”

“好勒！”阮小七巴不得一聲兒，取了龍王刺，沖入人群中央一頓亂殺。

武松提刀趕到時(shí)，地上橫七豎八躺了十幾個(gè)，剩下幾個(gè)看到人來(lái)，落荒而逃，奔入城中，關(guān)了城門(mén)。

武松無(wú)奈搖頭，“怎的也不留幾個(gè)給我？”

那大漢叉手道：“感蒙二位大哥解救了小人之禍。”

武松道：“此處不是說(shuō)話之所，壯士隨我們一道尋個(gè)地方，再淺酌幾杯如何？”

那大漢道：“多得二位仁兄解拆小人這場(chǎng)，卻又蒙賜酒相待，實(shí)是不當(dāng)。”

武松便道：“四海之內(nèi)，皆兄弟也，有何傷乎？且隨我們走吧。”

武松幾個(gè)取了馬匹，卻見(jiàn)那大漢沒(méi)有坐騎，俱都牽馬而行。

四人閑庭信步，渾不怕城內(nèi)追兵。

武松路上問(wèn)那壯士姓名。

那大漢答道：“小人姓石，名秀，祖貫是金陵建康府人氏。自小學(xué)得些槍棒在身，一生執(zhí)意，路見(jiàn)不平，但要去相助，人都呼小弟作拼命三郎。

因隨叔父來(lái)外鄉(xiāng)販羊馬賣(mài)，不想叔父半途亡故，消折了本錢(qián)，還鄉(xiāng)不得，流落在此邯鄲城外賣(mài)柴度日。既蒙拜識(shí)，當(dāng)以實(shí)告。”

武松早知他名姓，聽(tīng)了也不驚訝。只將自己三人的姓名據(jù)實(shí)相告。

石秀聽(tīng)了，喜道：“穿云太歲武松，莫非正是足下？”

武松道：“小可便是。”

石秀道：“小人早就聽(tīng)聞哥哥大名，想去投奔，恨無(wú)門(mén)路可進(jìn)，怕哥哥不肯容納。”

“正所謂一葉浮萍?xì)w大海，人生何處不相逢。可見(jiàn)我石秀兄弟當(dāng)真是有緣。不瞞石秀兄弟，在下做的是造反的勾當(dāng)，正要上東京奪了趙官家的鳥(niǎo)位，如此你還敢跟我去么？”