凌風蹲在藥田里掐龍須草的卷須時，指尖突然被葉片卷住，嫩綠色的藤須像調皮的孩童般繞著他的無名指打了三個結。他望著這株蓄意“冒犯”的靈草，忽然笑出聲：“上個月才給你換了赤銅花架，如今倒學會蹬鼻子上臉了？”話音未落，藤須猛地松開，葉片蔫噠噠地耷拉下來，倒像是被識破惡作劇的小賊。

竹籬外傳來腳步聲，雜著刻意壓低的議論：“看見沒？就是他在演武場把王師兄的青鱗劍削出缺口——”“小聲些！趙長老最近總盯著外門任務堂呢……”凌風指尖拂過藥田邊緣的引靈陣，七片菱形玉片輕輕震顫，將細碎的話音濾成模糊的風。他站起身時，袖擺掃過腰間掛著的任務令牌，青銅表面還留著昨夜刻下的“斬棘”二字，筆畫間滲著極淡的血色——那是他用指尖血混著朱砂寫的，?？岁幮爸铩?

卯時三刻，任務堂前的梧桐樹下聚滿了弟子。公示板上貼著新一批歷練任務，最顯眼的朱砂標紅任務懸在最上方：“青蚨巷清剿邪修，需金丹境以上弟子三人?！绷栾L掃過任務描述，目光在“巷內童謠聲可亂人心神”處頓了頓，忽然聽見身后有人嗤笑：“凌師弟好興致，昨日在演武場把刀疤劉的臉劃花，今日又要去青蚨巷撿功勞？”

說話的是內門弟子周明軒，腰間掛著四枚不同顏色的任務令牌，正是趙長老座下親傳。凌風轉身時故意放軟了語調：“周師兄說笑了，我哪敢和您搶功勞？您看這任務要求金丹境，我這剛結丹的小修士，不過是去給前輩們端端茶水——”話未說完，周明軒的臉色已青了一半——他去年才磕磕絆絆凝成金丹，最忌諱別人提“剛結丹”三字。

任務堂執事咳嗽一聲，拋來三塊令牌：“凌風、周明軒、吳老七，三日后卯初時分在山門口集合?！绷栾L接住令牌時，指腹觸到背面三道淺刻的劃痕，呈“川”字排列——這是外門弟子間的暗語，意味著“前路有險”。他抬頭望向執事，卻見對方正低頭撥弄算盤，銅框眼鏡滑到鼻尖，遮住了眼底翻涌的暗芒。

回幽篁谷的路上，凌風繞到膳堂打了碗蓮子羹。掌勺的張嬸往他碗里多添了兩勺蜜餞，壓低聲音道：“青蚨巷的老槐樹……十年前掌門夫人曾在樹下埋過玉簡?！痹捔T用勺柄敲了敲碗沿，叮叮聲里藏著三長兩短的節奏——那是靈霄宗舊部才懂的暗號，意為“小心內鬼”。

第三日清晨，山門口飄著細如牛毛的雨。周明軒穿著嶄新的水云紋法袍，見凌風只背了柄木鞘長劍，忍不住冷笑：“凌師弟這是去踏青？連件防御靈器都不帶？”凌風晃了晃腰間的藥囊：“靈器哪有靈草實在？師兄若被邪修撓破了皮，我這兒的金創藥管夠。”吳老七在旁憋笑，肩頭的酒糟鼻抖了抖，露出缺了半顆的門牙。

三人在青蚨巷口分開時，巷內飄來斷斷續續的童謠：“青蚨飛，銅錢堆，生人來，斷人魂——”周明軒剛踏入青石板路，腳下青磚突然發出“咔嗒”輕響，無數細小的銅錢幣從磚縫里鉆出來，在他腳邊聚成銅錢陣。凌風眼尖地看見，那些銅錢上都刻著極小的“趙”字，忙伸手拽住周明軒后領：“師兄小心，這是‘青蚨引魂陣’，需用本命血破陣。”

周明軒驚出冷汗，正要掐指尖，卻見凌風忽然掏出個竹筒，往陣中撒了把綠色粉末——正是他藥田里種的龍須草汁液。銅錢遇汁液瞬間蜷縮，像被踩了觸角的蚰蜒，紛紛退回磚縫。吳老七湊過來瞅了眼：“凌兄弟，你咋知道這法子？”凌風眨眨眼：“昨日在任務堂，看見趙長老袖口沾著青蚨粉——他老人家想必是怕咱們迷路，提前給巷子里撒了引魂錢呢?！?

巷深處的老槐樹下，坐著個穿紅肚兜的孩童，正用樹枝在地上畫著銅錢。聽見腳步聲，孩童抬起臉，眼瞳竟是兩枚轉動的銅錢：“大哥哥們要買銅錢嗎？一枚換一條胳膊——”話未說完，凌風突然將吳老七推到樹后，自己則反手甩出三枚淬了冰心草汁的銀針，直取孩童眉心。銀針入肉時，傳來金屬相撞的脆響，孩童身子一晃，竟化作滿地銅錢，唯有中央一枚泛著血光的銅錢，正滴溜溜滾向槐樹根部。

吳老七盯著那枚銅錢，忽然低咒一聲：“是‘血蚨錢’！趙長老當年在魔修手里吃過虧，怎的現在……”話到一半突然頓住，喉結滾動著望向凌風。凌風蹲下身，指尖撫過槐樹斑駁的樹皮，在某道刻痕處停住——那是個極小的“霄”字，正是靈霄宗初代掌門的印刻。他忽然輕笑一聲，聲音輕得像落在槐葉上的雨：“原來有些樹根，早就在陰地里生了蟲啊。”

細雨中，老槐樹的枝葉突然劇烈晃動，無數銅錢從樹冠傾瀉而下，每一枚上都映著趙長老冷肅的臉。凌風抽出木鞘長劍，劍身上的朱砂字跡在雨中亮起紅光，他偏頭對躲在樹后的二人道：“周師兄不是總嫌我沒靈器嗎？今日便讓你瞧瞧，用靈草養了三年的木劍，砍起銅臭來——”劍鋒劈開銅錢雨時，濺起的不是火星而是墨汁，漆黑如夜的墨汁里，竟浮著半張寫滿資源分配暗箱操作的書單，“可比玄鐵劍痛快多了?！?

吳老七望著漫天墨雨，忽然想起上個月在藥田看見的場景：凌風蹲在龍須草前，邊給藤須打結邊自言自語，說什么“靈草雖軟，卻能纏死惡藤”。此刻他看著凌風在墨雨中輾轉騰挪的身影，忽然覺得這少年衣擺上沾著的不是墨汁，而是從宗門腐土里開出的第一朵清醒的花——盡管這花的根須下，埋著太多見不得光的銅錢。

當最后一枚血蚨錢被劍尖釘在老槐樹干上時，槐樹深處傳來一聲壓抑的痛哼。凌風擦了擦劍上的墨漬，忽然聽見周明軒顫抖的聲音：“你……你早就知道這任務是趙長老設的局？”他轉身時，臉上還沾著墨汁畫的“銅錢妝”，卻笑得像偷了糖的孩童：“不然你以為，我為何要在藥田里種能克青蚨的龍須草？還不是怕某些人，把公器私用的銅錢，撒到不該撒的巷子里?！?

墨雨漸歇，青蚨巷的童謠聲不知何時換成了低低的啜泣。凌風望著老槐樹下漸漸浮現的白骨，忽然從藥囊里取出株紫心蘭，輕輕放在白骨掌心——花瓣觸碰白骨的瞬間，所有銅錢突然失去光澤，化作塵埃。吳老七湊近細看，發現紫心蘭的花莖上，不知何時多了道極淺的刻痕，像極了靈霄宗大殿前的臺階數。

“走吧。”凌風拍了拍衣擺，木劍重新歸入竹鞘，“回宗門后，周師兄記得把袖口的青蚨粉洗干凈——若讓執法堂看見，怕是要誤會你和邪修有什么……銅錢交易呢?！敝苊鬈幠樕话祝琶Τ毒o了袖口。三人踏出院巷時，晨光恰好穿透云層，照在青蚨巷口的石牌上，將“青蚨”二字映得猩紅，像極了某些人藏在心底的血色算盤。

細雨初晴的山路上，吳老七忽然指著凌風的后背笑出聲：“凌兄弟，你背后的墨汁都暈成‘貪’字了！”凌風摸了摸后頸，故作驚訝道：“哎呀，這可不好，讓趙長老看見，還以為我在說他——”話未說完，前方山拐角處突然傳來急促的馬蹄聲，三匹靈馬踏霧而來，馬背上的弟子舉著加急令牌，大聲喊道：“外門弟子凌風，速回宗門！主峰議事殿……長老院在查你的藥田！”

凌風腳步一頓，指尖無意識地摩挲著劍柄上的朱砂刻痕。藥田里的龍須草該換赤銅架了，紫心蘭的花期還有三天，而那株被他用本命血養了半年的回魂草——此刻應該正順著引靈陣的紋路，吸收著清晨的第一縷日光。他忽然輕笑一聲，聲音里帶著連自己都未察覺的冷冽：“來得倒快，看來某些人，等不及要在我的藥田里，種下他們的銅錢了?！?

山風掠過青蚨巷，老槐樹的枝葉沙沙作響，像是在為這場尚未落幕的銅錢戲，輕輕鼓起掌來。而凌風衣擺上的墨色“貪”字，在陽光下漸漸淡成一道淺痕，卻又在他轉身時，被山風扯出個銳利的棱角，像極了他眼中從未熄滅過的，刺破陰霾的光。