說回寧國府。

如今賈家的家主為賈珍，寧國府上下卻不叫他老爺，而叫珍大爺。

被寧國府眾人稱老爺的，是賈珍之父賈敬，常住在城外玄真觀修道，只在過年時回來祭祖。

賈珍有一子，名賈蓉，娶營繕郎秦業養女秦可卿為妻。

這秦可卿雖出身低，人卻生得裊娜纖巧，行事溫柔平和，寧國府上下莫不夸贊。

這日，秦可卿驟然聽聞城外有賊王楚延率大軍至，心神不寧，欲要與丈夫賈蓉商量，他卻悶聲不說話，倒是公公賈珍與她寬慰幾句，臨別前還贈了她一些熏香，叮囑夜里點燃，以便入睡。

秦可卿對這位公公很是敬畏，辭別他后回到房中，昏昏沉沉的睡下。

也不知過了多久，她猛然驚醒，從閨床上坐起身，細思方才所做噩夢，卻大多不記得了。

過了片刻，伸手一抹后背，方察覺她那光潔白膩的背脊，已是驚出一身的冷汗。

“寶珠。”

秦可卿忙喚來丫鬟，命她們去打熱水來。

才剛梳洗穿戴完畢，外頭就有婆子喊：“珍大爺來了！”

秦可卿又是一驚，自家公公大早上就來找她，怕不是存了些別的心思。

再想起此前種種，又回憶起夢中事，秦可卿越加驚慌，忙起身迎接公公到來。

賈珍一進她房間，便細細的嗅了嗅兒媳婦房里的一股甜香氣，目光落到她身上，笑道：“你昨晚睡得可好？賊軍的事不必驚慌，朝廷有數萬兵馬，足以擋住賊軍數月，那時賊軍糧草耗盡，自會散了。”

秦可卿欲言又止，最后還是恭敬道：“公公且放心，昨夜里我睡得安穩，并不曾憂慮。”

賈珍見兒媳婦低頭說話時，聲音柔和婉轉，眉宇間有一股說不出的嫵媚鮮艷，裊娜身段盡數藏在裙中，當下再也按耐不住，伸出手就欲握住她纖纖玉手。

秦可卿早已戒備，見他手伸來，嚇得往后退一步，目光驚畏的看向他：“公公……你想做什么？”

心中的惶恐早已到了極點，再次想起夢中事。

賈珍見事不成，心里不免有幾分不快，賊軍圍城，正是人心惶惶之時，他本欲趁此機會哄秦可卿從了自己，沒想到她仍舊不肯。

“罷了。”

賈珍寬慰她道：“你且好生休息，家中事有我處置，不必擔心太過，以免生出病來。”

秦可卿低頭應下。

臨出門前，賈珍又道：“近日我吩咐蓉兒去外頭打聽消息，晚上他需得好好歇息，你們夫妻兩就不要再行房了。”

秦可卿心內又是一驚，待她再抬起頭時，公公已離去。

她呆站良久，方才回房中，伏在床上嗚嗚哭泣，心里一片煩亂，既想著方才公公賈珍看她那仿佛吃了她的眼神，又想著城外賊軍，且因昨晚噩夢，不知是真是假，凡此種種，化作一團揮之不去的愁緒籠罩在心頭。

“奶奶怎么哭了？”丫鬟寶珠和瑞珠進來，見她哭泣，忙快步過來扶起，卻見紅被上已濕了一大團。

“不礙事。”

秦可卿用手帕拭淚，眼眶里紅紅的，她本就嫵媚婉轉，哭了后越發的嬌艷動人。

寶珠瑞珠勸慰她幾句，秦可卿方說道：“昨夜里我做了個夢。”

“奶奶夢到了什么？”她們忙問。

“夢里有個仙姑跟我說，”秦可卿語調柔和，徐徐講述道：“那乾王楚延銳不可擋，國破家亡就在五日后，要我早些做準備，若是想保住賈家，便勸賈家早日降了，楚延或可留我家幾分家產，兩府上下得以保全性命。”

寶珠瑞珠聽得膽顫心驚，那仙姑知道五日后城破？！珍大爺還說京師城墻高大厚實，城內存糧充裕，足以支撐數月！

“若是不降呢？仙姑又是怎么說？”

“仙姑說……”

聽罷，寶珠二人面面相覷，又齊聲問：“奶奶，我們如今要如何做，才能度過這劫難？”

秦可卿細細想來，決定不去找公公，也不去找她夫君，這兩人都靠不住，整個東府（寧國府）就沒一個能做事的。

再仔細想想西府（榮國府），合府上下，竟也沒一個能在大難當頭之際，撐得起賈家的人。

只有一個，還算得上行事果斷，也有手段，若是能勸動她，未必沒有保住賈家的機會。

想畢，秦可卿朝二丫鬟道：“隨我去一趟西府。”

寶珠忙叫上幾個丫鬟婆子，與奶奶一同到榮國府去。

瑞珠見奶奶徑直去璉二爺家中，想她是去尋璉二奶奶，到了屋里卻不見人，等了許久，托人去請，才將璉二奶奶給請了回來。

“你怎么到我這兒來了？”

見了她，王熙鳳很是吃驚，嘆氣連連：“如今兵荒馬亂，上下里外都亂了，你走動需得當心些！”

兩人雖輩分不同，年紀卻相差不大，秦可卿小她幾歲，平日里關系要好，說話也隨意。

秦可卿忙拉住她手，說：“嬸子，我有要緊的話跟你說！”

王熙鳳一個眼神，平兒、瑞珠寶珠等丫鬟就都出去了。

“什么要緊話？”王熙鳳道：“老太太那還等著我去伺候，府里亂糟糟的，一些沒規矩的人開始不安分了，想要從姑奶奶我口袋里偷銀子使，我服侍完老太太還得去看著些！”

“嬸子。”秦可卿嘆道：“你是個脂粉隊里的英雄，連那些束帶頂冠的男子也不能過你，你如何連輕重緩急也不懂？”

王熙鳳惱了，甩開她手，端著茶喝，瞥她一眼：“你且說說，什么是輕，什么是重？姑奶奶的錢都是輕，還有什么是重的？”

賈璉之妻，人稱璉二奶奶的王熙鳳，看錢看得比命根子都重，兩府有不少人都知道。

因她素日里潑辣能干，眾人都笑稱她是鳳辣子。

“賈家生死存亡，還不夠重？”

秦可卿道。

王熙鳳柳葉眉皺起。

秦可卿又勸道：“些許錢財，偷了也就偷了，可若是乾王進了城，派兵堵住兩府前后門，你再有天大的本事，也只能任由他宰割！”

王熙鳳吃了一驚，心底涌出一股涼意，“這城……要守不住？！”

“說不準。”遲疑片刻，秦可卿道：“我昨夜里做了個夢。”

她將夢中事挑了一些說給她。

王熙鳳聽罷，細思許久后才說：“就沒有別的辦法保我家？倘若照你說的，降了那賊王，寧榮兩府也不復存在，那賊寇定要將我家剝下一層皮來！”

秦可卿冷笑道：“嬸子好癡也，偌大的朝廷都被乾王打垮了，何止我家？如今非是思慮保住家產，而是要保住闔府上下一干人等的性命，命都不在了，要錢財何用？”

王熙鳳惱道：“這會子賊寇還未攻城，誰知怎么著，仗還未打就先投降，外人豈不笑話我家？”

秦可卿又是一嘆，不知怎么勸了。

仙姑曾言：若是不降，賈家定不復存，你早日脫離那苦海回來罷。

“罷罷罷。”王熙鳳笑道：“若到了逼不得已的地步，我就按你說的，勸老太太，讓人在賊王進城時開了大門，迎賊軍進城就是！”

秦可卿幽幽道：“若是當初多在祖塋附近多置田莊房舍地畝，以備祭祀供給之費，也不至于擔心被乾王軍抄家后無可安身，如今說什么也遲了。”

仙姑說，那乾王最愛抄大戶人家，每破城，城內富戶就是無罪也要舍掉一大半家財。

王熙鳳又笑：“我總說你疑心病多，比我還要強，今兒我說對了吧？”

秦可卿也笑起來，與她聊了一會后，方才辭別。

正欲出門，忽而站定腳步，低聲說：“嬸子，還有件事，我不知當講不當講。”

“你只管說，跟我還客氣什么？”

“若是天要降罪于賈家，只管罰我一人便是。”

“沒頭沒尾，你說的這是什么話？”

王熙鳳笑起來，秦可卿也笑了，心里輕松許多，與丫鬟回了寧國府。

不論如何，她絕不從賈珍。

下午。

乾王楚延在城門外喊出的一番話，風一般傳遍寧榮兩府。

“賊軍五日后攻城？！”

寶珠瑞珠眼神中透著驚駭，奶奶昨晚做的夢是真的？

城……守不住了。