贖身那日，沈墨寒的紅顏知己哭著問他：

“你為何只帶阿清走，不帶我？”

沈墨寒冷冷地望著她，說她不配。

可每每遇事卻總偏袒于她。

紅顏知己搶了圣上賜我的琵琶時，他只是淡淡說：“我再給你買個更好的。”

可他不知道，那是我活在這個世界的憑證之一。

沒了它，我就會死。

1.

新冒頭的琵琶女葉微瀾被傳與沈墨寒有染。

那日她闖入我的房間，用珠釵傷我手腕。

與我交好的姐姐抓著葉微瀾要去衙門告狀時，沈墨寒來了。

他一到，葉微瀾便淚眼婆娑地訴說：

“阿寒，坊間都在傳我和你有私情的閑話，你讓顧清清姐替我澄清可好？”

“我本是賣藝不賣身，毀了我的清白，我以后該如何自處啊！”

眾人皆知，她是沈墨寒的新寵，只是美曰其名紅顏知己罷了。

仗著寵愛傍身，根本不把我這個花魁放在眼里，甚至當沈墨寒替我贖身時，她還想取而代之。

每每她哭訴，沈墨寒總將過錯歸于我。

姐姐也看出了這點，怒火中燒：

“一幅畫像而已，何以斷定是音音所為？”

那幅畫像傳遍了大街小巷。

畫上，葉微瀾身著薄紗摟著沈墨寒。

而我，與她是情敵關系。

于是她篤定，是我在暗中陷害，作了此畫壞她名聲。

我正欲開口解釋，他卻攥住我的手腕。

他素來都是一副云淡風輕的模樣。

見我手腕纏著紗布，眉頭微微蹙起。

“可會疼？”

指尖的溫熱透過紗布傳來。

或許是疼得昏了頭。

那一刻我竟天真地以為，他這次會信我一回。

轉瞬間，他唇角勾起一抹冷笑。

“既知疼痛，為何還要做這等事？”

這話如一記重錘，將我的心擊得粉碎。

緩緩抬眸，迎上他的視線。

他眼中盡是譏諷與不屑。

“阿清。”

他強迫我直視他的眼睛，“為何總是不知悔改？”

他始終不愿相信我。

篤定我因妒生恨散播畫像。

要我在眾人面前認錯，并且讓我把圣上御賜的琵琶贈予她，作為賠禮。

還說我既然贖身，也用不上了。

話音落下，青樓內鴉雀無聲。

我低著頭，卻能感受到四面八方投來的目光。

這幾個月來，她借他的勢力奪走本屬于我的位置。

如今我舉步維艱，若是認錯，還把賴以生存的琵琶讓出去，便再無立足之地。

這點他心知肚明，卻無半點憐惜。

我望向他，喉間哽咽，

“你今日前來，原是為她討個說法。”

他踏入這里的那一刻，我還存著一絲希望。

五年相伴，盼他能有一次站在我身旁。

終究是癡心妄想。

如今的他已是京城顯赫人物。

容貌依舊如五年前般俊朗。

那雙含情目中總帶著幾分溫柔。

“別鬧了，”他看著我，一字一句，“阿清，你若喜歡，我再給你買一把便是了。”

又是這么輕飄飄揭過。

可沈墨寒。

你若是知道，我沒有這把琵琶就會死呢？

2.

系統輕嘆：

【做任務可不要動了真心啊。】

【再忍忍，將琵琶、舞衣和那根紅線送出去，你就可以回家了。】

系統將我帶到這個世界已經五年了。

要想回到原來的世界，只有扮演好受盡委屈的花魁，完成荒唐劇情任務。

眼下，還有三個物件沒有舍棄。

門外傳來的敲門聲打破了寂靜。

姐姐進了屋。

轉瞬間，她面色慘白。

“阿清，”姐姐望向我，聲音沙啞：“圣上宮宴上的表演機會，換人了。”

我喉間一哽，“……什么？”

這是我五年摸爬滾打用命換來的機會。

為練一支舞，不慎拉傷了腿，至今寒冷時便隱隱作痛。

連續三年錯失了機會，本以為這回終于得償所愿。

一道身影從沈墨寒身后探出，是葉微瀾含笑的臉。

“抱歉啦顧清清姐。”

“我忘了說。”

“阿寒把這宮宴表演的機會，送我了。”

耳畔轟鳴不止。

望著沈墨寒，我啞口無言。

葉微瀾甜膩的聲音不斷傳來。

“我本不想要的，是阿寒堅持……”

我再也忍不住，抄起桌上物件向他們砸去。

葉微瀾躲到沈墨寒身后。

沈墨寒擋在前方，蹙眉道，“住手。”

“快住手！”

我不愿失態，卻淚流不止。

此刻的我想必狼狽不堪。

我直視沈墨寒，質問：

“這是我拼死換來的機會，你怎能隨意轉贈旁人？”

見我如此激動，沈墨寒一怔，

“不過是個表演機會，你現在已經被我贖身，不適合再拋頭露面。”

“莫要哭了。”

3.

罷了沈墨寒，我們沒有未來了。

依你所愿，我送出琵琶，低頭道歉。

如此也好，早日完結劇情，回歸我原來的世界。

認錯的狀紙，字字都是淚痕。

短短數百字，只說我嫉妒葉微瀾，故意散布謠言。

送出后，滿城皆是唾罵之聲。

“好不要臉，堂堂花魁竟然設計陷害他人。”

“微瀾早說過她賣藝不賣身，與沈公子只是單純的志趣相投。”

“這種人品的花魁，還是早日消失吧。”

……

眼前陡然一暗。

沈墨寒不知幾時歸來。

他安慰我道。

“無關緊要的話，不必放在心上。”

“今夜過后，這些流言自會平息。”

我默然不語。

房內寂靜無聲，他伸手拂過我鬢邊碎發。

“我待葉微瀾只是紅顏知己罷了，你何必一再為難于她。”

沈墨寒從未想過，是葉微瀾先來尋我麻煩。

他始終不曾，信我半分。

我抬眼望他。

驀地想到。

若他得知我是被冤枉的。

若他知曉送出琵琶會加速我離去。

會作何表情？

倒數第二次送出物件來得突然。

姐姐看不過我受欺，當眾揭露了葉微瀾的不堪往事。

從她如何勾引恩客，到破壞別人姻緣，事無巨細。

外人這才知曉她的真面目，輿論頓變。

看熱鬧向來是眾人所好。

是真是假無人在意。

茶樓酒肆間皆在談論葉微瀾，罵聲不絕。

我得知此事時已是夜深。

這幾日生病，昏昏沉沉間聽見有人推門。

暗夜里，我與沈墨寒四目相對。

那一刻，恍如隔世。

從前我病時，他總是徹夜難眠。

半夢半醒間，常見他守在床畔。

這位驕傲的公子，也會在夜里紅了眼眶。

如今，他靜靜望我，唇邊笑意不達眼底。

“你姐姐所為，是你授意的么。”

他的手指穿過我發間，冰涼刺骨。

帶著笑意問我：

“可知我這段日子在做什么？我為你尋一把更好的琵琶。”

“而你又做了什么？”

“阿清，非要葉微瀾死了你才甘心？”

我撐起身子，茫然失措。

他不給我辯解的機會。

拉著發燒的我去了她的住處。

推門方知。

葉微瀾尋了短見。

她臥在床上，見我便哭：

“我從未想過與你相爭。”

“顧清清姐，為何總是苦苦相逼。”

她哽咽著說：

“待我康復……今夜我便離開，再不出現在阿寒面前。”

4.

頭腦昏昏沉沉，許久才回過神來。

……又是這些下作手段。

可偏偏沈墨寒深信不疑。

最初我難過得輾轉難眠，不斷向沈墨寒解釋真相。

他表面上站在我這邊，每每開口卻向著葉微瀾說話。

他總說讓我送琵琶是為我好。

可他從未相信過我一句。

后來我開始和沈墨寒爭執。

爭到最后只剩滿腹委屈。

漸漸地我看明白了，在他心里，我永遠比不過這個新認識的紅顏知己。

一陣疲憊涌上心頭。

我木然問他，“這次又要我送什么？”

“要我賠禮道歉嗎？”

“還是以牙還牙？再讓她劃我一刀？”

沈墨寒神色復雜。

他輕輕拉下我挽起的衣袖，語氣帶著無奈：“別胡說。”

我安靜地等他說完。

如同等待審判。

“我想過了，既然你已獲自由身，以后就住進我的別院吧，不要再表演了。”

沈墨寒望著我。

“阿清，從此不要再撫琴和跳舞了。”

“我養著你。”

“既然你不用跳舞……”

清脆的巴掌聲打斷了他的話。

我放下手，指尖隱隱作痛。

沈墨寒臉偏向一邊。

他轉回頭，平靜地說完后半句，“把那件霓裳羽衣給葉微瀾吧。”

“不行！”

一聲驚呼傳來。

姐姐匆匆趕到門口，急促地喘著氣。

“這件事是我自己做的，別為難阿清。”

姐姐一向堅強，可那天，她卻紅著眼替我求情。

她望著沈墨寒，滿臉悲傷。

“我看不下去阿清這樣受委屈。”

“事事處處，這些天你總是向著葉微瀾。”

“阿清能走到今天多不容易。”

“你就不能有一次……站在她這邊嗎？”

沈墨寒始終不肯改變主意。

和姐姐回去時突然下起秋雨。

寒風刺骨，直往人身上鉆。

姐姐忙替我撐傘。

可雨來得太急，衣裳還是濕了大半。

冰涼的布料貼在身上，又冷又難受。

我默默盯著打濕的衣袖。

看似只是一場秋雨，可這五年來卻始終未曾放晴。

任務進度升到了99%。

只要再送出他送我的紅線，我就能回家了。

我開始收拾東西，能送的都給了姐姐。

5.

姐姐呆呆地看我，“你要做什么，你別想不開。”

“沈墨寒不是說要養我嗎，我就花他的銀子，用他的銀子養你。”

我將銀票塞進姐姐手里，“這些你都幫我收著。”

“阿清，不論發生什么，我都在呢。”

“你要難過就來找我，大不了和姓沈的割裂。”

我轉身往回走，朝姐姐擺了擺手。

若知那是我和姐姐最后一面，定要多說幾句體己話。

離開姐姐家時天色陰沉。

烏云密布欲雨。

從鋪子里取完那支定制玉簪后，我邊往回走邊讓小廝給沈墨寒送信。

【生辰日，早歸。】

搬到他的別院后，沈墨寒寸步不離地守著我。

我罵他惡心。

尋各種由頭戲弄他。

沈墨寒氣得不輕。

這次我卻沒打算捉弄他。

今日是他生辰。

我想用這份生辰禮為姐姐求個自由身。

我走后，她便孑然一身了。

可我這人向來時運不濟，越是想做成的事，越是事與愿違。

我被人擄走了。

醒來時眼前一片漆黑。

雙眼被蒙住，看不見任何東西。

手腕被綁在身后，早已失去知覺。

隱約聽見有人說話，“二選一，他會如何選？”

“這還用說，肯定……”

話音未落，就被葉微瀾的哭聲蓋過。

黑暗中我渾身緊繃。

我和葉微瀾之間，唯一的聯系就是沈墨寒。

這些人多半是沖著他來的。

二選一的結局，留下的那個怕是兇多吉少。

眾人漸漸不再說話。

時間在黑暗中流逝得格外緩慢。

四下寂靜無聲。

我試著活動麻木的手指，昏沉的腦子想著逃生之法。

大約是迷藥發作，我又昏了過去。

再醒來時，更加寂靜了。

腳步聲漸漸靠近。

我的心懸在半空，不敢跳動。

蒙眼的布被扯下，刺目的光線讓我睜不開眼。

適應片刻后，我看清了周圍。

一處廢棄的宅院。

面前站著個粗獷的男人。

他俯視著我。

冷漠的眼神里帶著幾分憐憫。

憐憫？

我眼睫輕顫，心中已有預感。

轉頭看去。

葉微瀾方才所在之處已經空無一人。

“不用看了，”不遠處另一個匪徒輕蔑地笑了一下，似是看穿我的心思，冷笑道，“你被丟棄了。”

6.

我站在原地，如墜冰窟。

心中猛然一空。

緊接著，無際的悲涼伴著刺痛充滿了整顆心。

沈墨寒選擇了帶走葉微瀾。

留我獨自面對這般險境。

“花魁娘子，”那匪徒走了過來。

“也莫要怪我們，是他親手選擇了另一個女人。”

我站在原地，雙手冰涼如霜。

這般結果，早在意料之中。

可當真聽到時，仍是難掩心中酸澀。

咬緊牙關，竭力平復心緒。

他們摘了我的眼布同我說話，想來還有商量的余地。

匪徒開口道，“事情還有轉圜余地。”

他取出我的玉佩，要人給沈墨寒遞信。

“兩千兩黃金。”

“只要沈墨寒送來銀子，我就放了你。”

刃尖劃過面頰，一絲寒意。

我望著玉佩，忽覺蹊蹺，“你們并非沈墨寒的仇家。”

男人神色一滯。

卻未否認。

他們當然不是。

而是葉微瀾請來的乞丐。

原本今日是葉微瀾自導自演的一場戲。

她要借此讓我明白自己在沈墨寒心中的分量。

在葉微瀾回去后，這些人就該做做戲放了我。

可偏偏，在得知我是沈墨寒親自贖回的花魁后，他們起了歹心。

想要趁機敲詐一筆。

繩索解開，手腕又痛又麻。

我冷笑道，“沈墨寒能在這般境地拋下我，你們覺得他還會送銀子來嗎？”

“自然會，”匪徒滿臉篤定，“你可知沈墨寒最初選了誰？”

“是你啊。”

這話令我一怔。

沈墨寒確實先選了我。

轉瞬又改了主意，帶走了葉微瀾。

我死死望著他們，刀鋒抵在頸間，動彈不得。

只能將生死系于沈墨寒一人身上。

信使去了很久才回來。

得到回音時，我的心徹底死了。

沒有帶來銀子，反而是無盡的嘲諷。

他說這是我鬧出的把戲，二選一不過是為了證明我在他心里的地位。

他不僅不給贖金，認為我在耍花招，還讓我不要再為難葉微瀾。

他說我胡鬧，狠心，故意和葉微瀾過不去。

他還說，葉微瀾此刻正在大夫那里救治，這次她若有閃失，我難辭其咎。

我呆立當場。

這番話如雷霆般震得我說不出話。

沈墨寒鮮少如此失控。

細想來，每每動怒，皆因葉微瀾。

那一刻，我終于明白他為何選我又反悔。

他早已看穿這場拙劣把戲，認定是我找人演戲。

以為我又在胡鬧。

這才改變主意，去救葉微瀾。

沈墨寒認為我嫉妒心強，更怪我這場鬧劇連累了無辜的葉微瀾。

拋下我，是他的懲罰。最后他說，讓我將他送我的定情紅線還給他，日后我和他的關系還需重新思考。

我仰頭望天，強忍淚意，取下那根紅線，“煩請將此物還給他。”

7.

匪徒的刀刃陷入皮肉，催我解釋，讓他給贖金。

溫熱的血液沿著脖頸流入胸口。

刺骨的疼痛令我倒抽涼氣。另一個匪徒見勢不對，持刀走來。

他揪住我的發髻，揮刀示威。

警告我若拿不到銀子會有何下場。

死亡臨近，我雙手止不住顫抖。時間一息一息流逝。

我忍痛開口，讓信使傳達。

我從未曾騙他，最初這的確是場鬧劇，但如今變成真的了。

只是他從未信過我一次。

從來都是葉微瀾尋我麻煩。

最初，我想向他求救。

我想活下來。

可如今我不想了。

最后幾句話，我說的很平靜：“既然你不信我。”

“便以命相抵。”

“替葉微瀾賠罪吧。”

“紅線收回，你我再無瓜葛。”

之后，再無半句話。

我渾身力氣頓時消散。

這時，系統興奮地叫道：

【宿主，只要這根紅線還給了沈墨寒，你就能回家了，恭喜！！】