呂芳邁著小步，端著茶盞來到陛下跟前奉茶。

他的臉上帶著一絲愧疚，微微彎著腰，輕聲說道：“昨日收到老家的書信，老奴看了那信啊，心里高興得很。

老奴的弟弟，如今都做祖父了。老奴一時沒忍住，就多喝了兩杯酒，結果耽擱了昨夜的差事，這都是老奴的錯，奴婢該死。”

呂芳說著，便低下頭去，給香爐添加香粉。

嘉靖坐在那兒，看著呂芳，眼神里沒有責備，反而是帶著一絲關切，緩緩地說：“他才做祖父，而你的白發都出來了，可見宮里的事累著你了。”

嘉靖的聲音很溫和，就像一位長輩在安慰自己的家人。

呂芳心里清楚，嘉靖這是在寬容自己，可他哪敢托大呀。

他趕忙恭敬地說道：“陛下，宮里的事真的是一點都不能馬虎啊。就像老奴，也就昨日喝了口小酒，稍稍耽擱了那么一下，這外頭就出了不得了的事呢。”

呂芳一邊說，一邊輕輕搖了搖頭，臉上滿是無奈。

嘉靖聽了呂芳的話，微微皺了皺眉頭，問道：“江南的事？”

江南改稻為桑的事一直沒有好消息傳來，這春耕都要結束了，也不見有胡宗憲的奏折。

這改稻為桑是否能施行？是否能填補虧空也未可知。

呂芳卻輕輕嘆了口氣，說道：“陛下，若是江南的事就好了，這次可是人命關天的大事啊。

朱七來報，說陳晗被扣押起來了。”

在這皇城里，他也見過不少人了，他知道陳晗是個好的。

再者陳晗與裕王來往密切，日后也許能幫得上自己，因而呂芳想要幫他一把。

嘉靖聽到這個消息，抿著嘴巴，沉默了好一會兒。

他的眼神變得有些深邃，像是在思考著什么。

過了一會兒，他緩緩地說：“他們是看不慣陳晗辦事方式，還是看不慣陳晗賺錢不分他們？”

皇帝陛下的話一針見血，說中了那些官員的心思。

呂芳再一次佩服陛下，不用知道更多消息就能知道那些朝臣心里想的。

呂芳說：“許是那些官員看陳晗做事特立獨行，又沒從他那兒得到什么好處，所以才找個借口把陳晗扣押起來。”

嘉靖突然想起早上嚴嵩到跟前來的稟告，他說了順天府的事。

嚴嵩只說順天府的官員貪污，卻沒有說陳晗在其中。

這個嚴嵩在他跟前打馬虎眼，嚴嵩也看不慣陳晗了？

陳晗能賺錢，能補虧空，他有什么不滿意的？

難道他還有更好的人選。

幸好早上沒有直接說將貪污的人拉出去斬了。

嘉靖走下高座，走了一圈，又轉回去，說道：“你讓朱七走一趟，看著他們審，看他們能審出什么來。”

“奴婢這就去辦。”呂芳得了命令立刻去辦陳晗的事。

……

……

“帶陳晗。”

刑部的人到大牢去帶陳晗出去審訊。

他們的審訊也不上堂，而是在地牢里。

陳晗嘲笑，“鄢大人，你就這么見不得人？要在大牢里審我。”

鄢懋卿冷笑道：“你如今已是階下囚，有何資格與本官討價還價？在這里審你，也是看得起你。”

鄢懋卿的聲音里帶有一絲厭惡，還有一絲迫不及待。

陳晗依舊面帶笑意，似乎并不在意自己的處境，“鄢大人，你我都心知肚明，這所謂的審訊不過是場走過場的戲碼。

你若是有能耐，現在就拉我的到菜市場去砍頭。”

鄢懋卿聞言，眼神中閃過一絲怒意，“陳晗，你不要以為自己還能耍什么花招。你所犯之事，證據確鑿，任你如何狡辯也無濟于事。”

“敢問鄢大人，本官所犯何罪？”

“住口，今日是本官審問你，而不是你來問本官。陳晗冒犯上官，不服管教，先打十大板再審問。”

鄢懋卿將令牌扔下去。

一旁的獄卒立馬上前要抓陳晗去打板子。

陳晗嚴肅一喊，“我看誰敢。”

陳晗這一威嚴的一聲問話，那兩獄卒不敢上前。

在場的都被他的威嚴震懾。

鄢懋卿等人也恍惚了一下。

“本官是高閣老提議，皇上親定的順天府府尹，你們沒有證據，更沒有陛下的旨意，不能對本官行刑。”

鄢懋卿笑了，“奉陛下口諭，嚴查順天府貪污案。”

“你陳晗收取賄賂，辦出冤假錯案，還妖言惑眾，意圖顛覆朝廷，這里不管哪一條都能致你于死地。”

鄢懋卿輕輕拍掌，外面有人抬進來三個大箱子。

箱子被打開，里面不是銀錠就是銀票，還有一些珍珠瑪瑙。

“這些都是從你原住所查抄出來的贓款。陳晗你上任順天府不到一個月，就貪污到這么多銀子，你該當何罪。”鄢懋卿質問陳晗。

陳晗更是大聲問鄢懋卿，“你們的證據經得住調查嗎？那真的是從本官府上找到的嗎？

你將別處的銀子搬過來誣陷本官，陛下、裕王知道你們這樣辦，他們會放過你嗎？”

鄢懋卿聞言，臉色變得更加陰沉，“陳晗，你休要胡言亂語！人證物證俱在，你逃不掉了。帶下去杖責二十。”

原本是十下，現在是二十下，還是要往死里打。

鄢懋卿是不想放過陳晗了。

陳晗對一旁的那板子說道：“我可是裕王的人，想想你們的前程吧。”

“動手。”

隨著鄢懋卿的這一聲令下，刑部的那些人立刻朝著陳晗撲了上去。

他們粗暴地把陳晗按倒在板凳上行刑。

一開始，陳晗還強忍著疼痛，只是哼哼著，不肯大聲喊叫。

他緊緊地咬著牙關，額頭上豆大的汗珠不停地滾落下來，眼神中透著一股倔強。

可是，那些打板子的人像是得到了什么暗示一樣，下手越來越狠，每一板子都像是重重地砸在陳晗的骨頭上。

陳晗只覺得一陣劇痛從后背傳來，那疼痛像是潮水一般，一波又一波地向他涌來，他再也忍不住了，終于大聲喊叫了出來。

那凄慘的叫聲在這陰森的刑部大堂里回蕩著，可是那些行刑的人并沒有因此而手下留情。

板子一下又一下地落在陳晗的身上，他的身體不停地顫抖著。

很快陳晗就感覺自己的力氣像是被抽空了一樣，他再也撐不住了。

在昏迷前的那一刻，他用盡最后一絲力氣，沖著鄢懋卿喊道：“鄢懋卿，你給我等著！”

他的眼睛一翻，直接暈了過去。

也不知道過了多久，陳晗緩緩地睜開了眼睛，只覺得腦袋昏昏沉沉的，全身像是散了架一樣疼痛難忍。

他迷迷糊糊地看到眼前有一個身影，待看清之后，發現是錦衣衛掌印朱希孝。

錦衣衛出現就說明皇帝知道了他被捉的事。