…

庫房里。

赤衣滿臉驚奇地觀察著邵弦雙手蔓延到小臂上的那些猙獰紋路。

先前她以為那是暴起的黑色血管，但仔細觀察之后又發現這是一些附著在皮膚表面的古怪圖騰，類似刺青般的存在，卻是一種特殊的氣血演化形式。

她從棺材板滑蓋上跳下來，興奮地搓了搓手：

“好有意思的功法，快出來給姐姐演示一番。”

邵弦翻出棺材，以掌搓拳，擺開一個姿勢略顯怪異的起勢。

“我也不知道這玩意兒有多大威力的噢。”

“這是一種很另類的磐血調動方式，偏向煞氣的走勢，你盡管放開了試，出不了問題。”赤衣站在一旁來回踱步，眼神中滿是新奇感。

“那我試試看。”

邵弦維持著渡厄手的起勢，運轉先前自己摸透的功法運轉線路，調起磐血與一身勁氣。

下一瞬，他以掌開路，拳鋒后至。

看著是徒手搏殺的路數，實則身形姿勢卻宛如惡鬼手持叉戟前刺，一瞬間，庫房內有凜冽罡氣滾動，霸道煞氣灌頂，自拳鋒位置涌出。

嗡——

…

……

棺材鋪外。

肥頭大耳滿臉橫肉的中年男人名為鄒瑞龍，此行是他奉家主之命帶著鄒瑾鄒瓊兩個小輩到丹州來辦事。

正事是查驗那爺孫倆近來是否真的在修煉余家的望氣術，余家自從沒落了之后成了鄒家附屬，多年來一直在外界搜羅功德償還債務，前些天，族里長輩卜算到余家的命格發生了輕微改變，猜測余尚功一直私藏著望氣術拓本，于是派遣他們出門查看，順帶翻一翻棺材鋪這些日子的賬目。

不過老余家這些年人丁凋零不復當年，全家上下就剩一個老不死拖著一個小不死，鄒瑞龍也沒當一回事，進了丹州城就找地方尋歡作樂去了，事情就丟給倆小輩去辦。

誰都沒想到這也能出岔子，連鄒瑾家傳護身法器都被人家敲碎了。

這場子若不找回來，仨人回到族中肯定都得挨罰。

“哼，區區武夫也敢造次，我看那余老不死的是活得不耐煩了，今夜就給他爺孫倆都逮回去，老的提前厚葬，至于那小的，若是你家老大看不上，那就讓瑾兒收了當小妾，余家既然敢有二心，那就把這筆功德提前收走了罷。”

鄒瑞龍自是不能在小輩面前丟了份，他身為筑基境界的修行者，只需神念一掃便知曉那棺材鋪里都藏了些什么人。

先前進入槐樹巷時就已提前瞥上一眼，只看到了一個剛剛開始練氣的后輩，先前心中的最后一絲疑慮也徹底煙消云散。

…

再往前又走了一段。

仨人忽然發現棺材鋪的門板砰的一聲崩開兩塊。

緊接著一股陰風由門中灌出。

鄒瑾鄒瓊倆小輩下意識停住了腳步。

只有鄒瑞龍面不改色繼續往前，他一只手提著褲腰帶，一只手在半空中擺了擺，語氣輕松自如：

“區區小鬼罷了，你倆且在此地不要走動，我去去就來。”

…

鄒瓊有些莫名其妙地看了一眼自家大哥，發現大哥很乖巧地點了點頭，便也沒有跟上去。

鄒瑞龍溜達到棺材鋪門前。

就這么一小段路，他是越走越心驚。

因為隨著距離不斷拉近，他開始察覺到那棺材鋪里除了一個練氣小輩之外，好像還藏著什么不得了的東西。

不似尋常武夫的勁氣，也不似磐血武夫的氣血之力，僅有三分相像，卻極其兇煞駭人。

咕嚕——

可是海口已經夸下，自己無論如何也得上前去一探究竟，就這么扭頭走人，這二叔以后也沒法當了。

于是鄒瑞龍硬著頭皮來到棺材鋪的壩子下。

門內照出的泛黃燭光很是微弱，縷縷兇煞之氣蕩出的時候，那燭光就都會被裹挾著顫動幾下。

此時鄒瑞龍在心里已經把鄒瑾那小王八蛋臭罵了一頓。

這哪里是什么武夫坐鎮。

這煞氣、這威壓，哪怕說屋子里關著一只洪荒異獸他都信。

鄒瑞龍清了清嗓子，腦海中快速整理著一會兒可能用得上的說辭。

心想著要不待會兒語氣就稍微放緩和些，至少先弄清楚對方底細，也不至于上來就給人得罪死。

江湖上小輩坑死長輩的事情屢見不鮮，當年老余家就是這么被家中小輩給坑沒了的，自己可千萬不能走別人的后塵。

“咳咳……”

嗡——

還沒等鄒瑞龍開口說話。

棺材鋪里屋忽然卷起恐怖罡風。

哪怕只持續了一瞬，別人可能無所察覺，但鄒瑞龍的神念感知卻敏銳地捕捉到了那股略微內斂的恐怖氣息，不由得心頭一跳。

這是何意？

屋里的人在刻意隱藏嗎？

一定是了。

要不是我走到門前來都無法感知一二。

他這是故意示弱，引誘我上門！

可惡啊，竟如此歹毒，若非我行事謹慎，差點要著他的道。

此地不宜久留。

…

于是，鄒瑾鄒瓊就看著自家二叔氣勢洶洶地走到棺材鋪前，接著原地駐足三息，抖了抖身上的三層腹肌，又一言不發地走了回來。

“先回家吧。”

鄒瑞龍從兄妹倆中間穿行而過，甚至步伐都沒有停下，只丟下這么一句話。

“嗯，啊？”

…

事件全過程在邵弦這頭就只縮影為赤衣的兩句話——

“有人來了。”

“誒又走了？”

…

在余靈魚這邊就更簡單了——

門板掉了，把門板再按回去。

僅此而已。

…

“本來還以為有人送上門來給你試試水的。”

赤衣大失所望，還想著要不要過去把人抓回來，被邵弦攔住了。

他這會兒腦子里揣著兩本玄妙典籍，學習的勁頭正盛，沒功夫搭理外頭的貓貓狗狗，只是隨手比劃了兩下，就又躺回到棺材里研究功法去了。

赤衣見邵弦如此無趣，便走到鋪子里把余靈魚弄睡過去，回頭跟庫房的紙人們聊了起來。

一夜無話。

次日，秦子彤主仆倆前來拜別。

“你真的不愿跟我一同上龍虎山嗎？無論如何那都是道庭五大山門之一，在那總好過待在祠祭司過朝不保夕的生活。”

秦子彤知曉邵弦對道庭并無太多向往，因而感到十分惋惜。

但邵弦有自己的顧慮。

他現在并不艷羨龍虎山的修行資源，神龕能給出的東西根本不輸道庭。

對于如今頭上頂著神龕身邊還跟著赤衣女鬼的邵弦而言，道庭可能反而是最危險的地方。

且不說能不能入道庭，就算入了道庭，往后能不能伐廟就得看朝廷的臉色了，這可是要了邵弦的命。

所以這事兒乍一聽好像是個不錯的提議，實則根本行不通。

“秦姑娘，你的好意我心領了，在哪里不是除魔衛道，又何必非要在道庭呢。”

邵弦對此給出了一個接近于標準模板的婉拒。

“我明白了。”

秦子彤點頭，隨即回身看了一眼遠處站在玉帶河畔的那兩位師兄師姐。

邵弦也下意識地跟著秦子彤的目光望去。

他看到了身著素色道袍的一男一女，他們倆此刻正注視著玉帶河面，不曾向這邊多看一眼。

赤衣不咸不淡地評價道：“這倆龍虎山的小東西倒還算懂點禮數。”

大概是注意到了邵弦的目光，秦子彤道：

“既然你無意拜入道庭，往后我在山上也不會向任何人提及于你，包括你先天磐血的事情，我也不會說出去，所以你不必擔心徒增麻煩。”

赤衣：“我好像越來越喜歡這小姑娘了。”

邵弦：“那就多謝秦姑娘了。”

…

秦家主仆跟著龍虎山的人出城去了。

臨出城門前，秦叔特地對著邵弦所在的位置拱手一拜，也算盡足了禮數。

龍虎山那師姐弟二人對秦叔的舉動略微感到幾分意外，卻也并未多問，道庭修行者與江湖草莽的武夫終究不是一路人，前者求的是長生，后者爭的是快意恩仇。

“秦師妹，等上了山自會有長輩傳你宗門規矩，但師姐還是得提前給你提個醒，入了道庭，就不好再與塵世間的人存有太深的私下糾葛，尤其是祠祭司這類衙署……有些東西我們多吃一份少吃一份，朝廷里頭都有人記著的，道庭的其他山門，也都在盯著。”

一旁，師弟聽到自家師姐一口氣吐出這么長的句子，面露震驚。

秦子彤則是若有所思。

她并不愚笨，只是不喜歡將心思花在斟酌這類事情上而已。

現在她忽然覺得，近在咫尺的道庭龍虎山，與自己從小在說書人口中聽到的那個斬妖除魔的道庭，好像有些不太一樣。

她道：

“子彤會想明白的，師姐。”

…

……

邵弦這頭，他回到玉帶河畔討了兩碗肉絲面。

不料那兩碗面剛端上桌，洪九就不知從哪個犄角旮旯里殺了出來，咕嚕嚕兩口就把那滾燙的面湯給端起來喝了個干凈，隨后拉起邵弦就往祠祭司衙門的方向走，邊走邊道：

“你還在街上作甚，上頭找你都找瘋了，快隨我來！”

“哪個找我找瘋了？”

“當然是郎中蘇木蘇大人！”

“哦~”

…

依舊是那熟悉的祠祭司前殿正廳。

這回，“肅祀明禋”牌匾下的正席上終于是坐著人了。

蘇木，便是這正北位的主人。

面容清癯，須髯垂胸，雙目深邃含威儀。

身姿端正如松，舉止間透出常年執掌祭祀的莊肅氣度，唇角法令紋更似深鐫著這些年從京師到丹州的官場沉浮。

在他左側第一把素木教義上坐著的，則是祠祭司二把手的員外郎，何茂才。

這應該是全祠祭司入流官員里頭年紀最小的，據說是出身翰林院的頂級人才，來丹州任職只是歷練，役滿便能返回京師。

蘇木與何茂才不在丹州的這些日子，祠祭司就靠他桌案上那一沓《大離會典祭祀卷》在鎮著。

不過，祠祭司上下各層級的官員似乎從來都不曾聚齊過，每次總會有那么幾個人是在外出勤的。

就比如這回，一把手二把手是回來了，主事李豐也在。

但下屬三科官正卻只剩一個楊壽春在場，祭祀科的柳佂在靜心池上斷了手骨正在家中養傷，僧道科官正還在忙著給諸越水區指派人手的活，也還沒回來。

至于再往下的十部督綱，卻沒有被召見，洪九把邵弦帶到議事廳門前就退了回去。

這讓邵弦略微有些意外。

“卑職拜見堂尊與諸位大人。”

邵弦行至廳下，慢吞吞地把膝蓋往下一彎，作勢就要跪下去。

卻聽見正北位的蘇木抬手道：

“免了，今日是禹王殿下與世子殿下共同點名要賞你和柳佂，行拜禮不合適。”

邵弦于是很絲滑地轉為雙手合抱的揖禮：“謝大人。”

蘇木隨手翻看了案上公文，抬眉看向廳下少年：

“昨夜靜心池上，你也在場？”

“卑職在的。”

蘇木：“柳佂把手弄折了，這么看，你倒是比他強些。”

邵弦：“柳大人身先士卒，勇斗賊寇，卑職不敢爭功。”

蘇木：“爭與不爭的，都已經給你算上一功了，世子殿下命本官代問你一句，要錢還是要官？”

不能全都要嗎？邵弦心頭一動。

赤衣：“要錢！”

邵弦嘴角一咧：“要官。”

赤衣：“你要那破玩意兒作甚！”

…

蘇木對邵弦的回答卻并不意外。

他知曉眼前少年的底細，錢財對于兩淮鹽運使的曾孫而言確實不具備太大吸引力，而如果少年對當年之事還懷有半分厭恨，那么重新入仕為官就是他為當年抄家一事翻案的唯一選擇。

他執筆在桌案的一卷公文上簽下自己的大名：

“那既然有禹王殿下和世子舉薦，從今日起起你便是祠祭司州衙的第十一部督綱，秩從九品，可有異議？”

“卑職領命。”

邵弦再行揖禮，言辭不卑不亢。

蘇木將案上公文傳給何茂才、李豐等人過目，而后又慵懶淡漠地道：

“公服、官印及配置兵刃本官會命人盡快趕制，最遲后天就能入庫，只是這手底下的人手不好安排啊。”

說著，蘇木將目光轉向何茂才、李豐二人問道：“不如，從其他十部督綱手底下勻一些人手給邵弦？”

李豐搖頭：“大人，這恐怕不太好辦，各部的伐廟匠人都以命格排好次序的，這臨時抽調，抽走了靠前的，其他督綱定然不服，盡抽走些次序靠后的，又對邵弦有失公允。”

蘇木揉了揉眉心：“那新一批的人丁就沒有補上來么？道庭那頭沒接著幫忙推算命格？”

李豐道：“人手確實是不夠，都給僧道科帶到越水賑災去了。”

這時候，沉默良久的祠祭司員外郎何茂才終于開口：

“大人，您看這樣如何？正巧越水近日呈上去的那份折子在京師鬧得沸沸揚揚，朝廷命我等增派人手平了那一方野神山廟。

不如，就讓邵弦前往增援僧道科眾人吧，畢竟伐廟的事情還得是祭祀科的人在行。

邵弦也好乘此機會，從那邊拾掇些自己看的過眼人，把這第十一部督綱的隊伍整合起來。”

……