江南的暮春，細雨如絲，宛如一層薄紗，輕柔地籠罩著金陵城。這座龍盤虎踞之地，每一寸磚石都仿佛訴說著歷史的厚重，而即將拉開帷幕的春闈，更是為其添上了一抹緊張而又充滿期待的色彩。

寒門才俊的壯志

在金陵城郊的一處簡陋客棧里，陳景之早早便起身了。他出身寒門，自幼父母雙亡，靠著鄰里接濟和自己的勤奮苦讀，才有了參加春闈的機會。屋內陳設簡單，僅有一張床、一張破舊的桌子和幾條缺胳膊少腿的凳子。桌上擺放著他這些年來積攢的書籍，書頁已經泛黃，卻被他整理得整整齊齊。

陳景之身著洗得發白的長衫，雖然破舊，卻漿洗得極為干凈。他坐在桌前，借著窗外透進來的微弱光線，最后一次翻閱著手中的經史典籍。“十年寒窗無人問，一舉成名天下知。此次春闈，便是我改變命運的契機。”他低聲自語，眼中閃爍著堅定的光芒。

這時，門外傳來一陣喧鬧聲。陳景之起身出門查看，只見一群衣著華麗的公子哥，在一眾仆人的簇擁下，趾高氣昂地走進了客棧。為首的是金陵城內有名的富戶之子趙康，他穿著錦緞長袍，腰間系著昂貴的玉佩，手中還把玩著一把折扇，一副不可一世的模樣。

“哼，這等簡陋之地，也配讓本公子屈尊入住。若不是城內客棧都已客滿，我才不來這破地方。”趙康皺著眉頭，滿臉嫌棄地說道。

陳景之微微皺眉，對趙康的驕縱頗為反感，但并未言語，只是默默回到屋內，繼續溫習功課。

舊友重逢與新的羈絆

午后，雨漸漸停了。陳景之決定出門去貢院附近轉轉，熟悉一下環境。剛走到貢院門口，就聽到有人喊他的名字：“景之！真的是你！”

陳景之回頭，只見一位身著淡藍色長衫的年輕人，正滿臉驚喜地看著他。這人是他兒時的好友林沐風，兩人曾一同在私塾求學，后來林沐風隨家人遷往別處。多年未見，林沐風長高了不少，眉眼間多了幾分成熟穩重。

“沐風！沒想到能在此處遇見你。”陳景之臉上露出欣喜的笑容，快步走上前去與林沐風相擁。

兩人寒暄一番后，林沐風說道：“景之，這些年你過得可好？聽聞你一直刻苦讀書，今日終有機會參加春闈，我相信以你的才學，定能高中。”

陳景之苦笑著搖搖頭：“雖有此志，但春闈高手如云，我不過是盡力一試罷了。你呢，此次前來也是為了春闈？”

林沐風點點頭：“正是。這些年我在外地也未曾懈怠，此次便是來與你一同并肩作戰，共逐功名。”

兩人正說著，不遠處一位年輕女子引起了他們的注意。女子身著素白長裙，手持一把油紙傘，氣質淡雅如蘭。她正專注地看著貢院的大門，似乎在思索著什么。

林沐風好奇地說道：“這位姑娘看著不像是普通人家的女子，怎會獨自一人在此處？”

陳景之笑了笑：“或許也是對春闈之事有所關注吧。這金陵城，真是臥虎藏龍，處處充滿了未知。”

意外的紛爭與援手

正當陳景之和林沐風準備離開時，突然聽到一陣爭吵聲。原來是趙康一行人，在貢院附近遇到了一位賣字畫的老者。趙康的一個仆人不小心碰倒了老者的字畫攤，字畫散落一地。老者要求仆人賠償，仆人卻蠻不講理，不僅不賠，還對老者推推搡搡。

陳景之見狀，心中氣憤不已，快步走上前去，攔住那仆人：“你們怎能如此蠻橫無理？碰倒了老人家的攤子，理應賠償。”

趙康上下打量著陳景之，認出他是客棧里那個寒酸的書生，冷笑一聲：“我當是誰，原來是你這個窮酸貨。這等小事，你也敢管？莫要自討沒趣。”

陳景之毫不畏懼，直視著趙康的眼睛：“是非曲直，自有公論。你們仗勢欺人，便是不對。”

趙康惱羞成怒，一揮手，他的幾個仆人便圍了上來，準備對陳景之動手。林沐風見狀，立刻站到陳景之身邊：“你們以多欺少，算什么本事！”

就在雙方僵持不下時，那位素白長裙的女子走上前來。她輕聲說道：“各位公子，此處乃貢院附近，乃斯文之地，還望不要動粗。這位老人家的損失，我來賠償便是。”說著，她從袖中拿出一錠銀子，遞給老者。

趙康見女子出面，又看她氣質不凡，不好發作，哼了一聲，帶著仆人離開了。

陳景之感激地看著女子：“多謝姑娘出手相助，不知姑娘尊姓大名，日后也好報答。”

女子微微一笑，如同春日里綻放的花朵：“小事一樁，不足掛齒。我叫蘇婉清，不過是恰逢其會罷了。看二位也是來參加春闈的書生，望你們此次考試順利。”說罷，她盈盈福了一禮，轉身離去。

陳景之望著蘇婉清的背影，心中涌起一股別樣的感覺。林沐風在一旁打趣道：“景之，看來這位蘇姑娘對你印象不錯呢。說不定此次春闈，除了求取功名，你還能收獲一段佳話。”

陳景之臉上微微一紅：“別胡說。當務之急，還是準備春闈要緊。”

夜幕降臨，金陵城華燈初上。陳景之躺在床上，回想著今天發生的種種，心中感慨萬千。春闈在即，前方的道路充滿了未知與挑戰，但他知道，自己已經沒有退路。他暗暗發誓，無論遇到多少艱難險阻，都要在這金陵春闈中，闖出屬于自己的一片天地。