一套價值萬金的文房四寶，換得小閣老一封函文。

大學士府事畢，呂調陽、曾省吾就回到了尚書府。

而在等待的眾位東南勢力官員馬上站了起來，太仆寺少卿于鯨充滿期待地問道：“閣老下函文了嗎？”

其他東南官員沒有表現得那么急切，但看著尚書的目光也閃爍著探詢。

“閣老犯了病，已經睡下了?！?

呂調陽的話，讓大家瞬間沉默了，只聽他話鋒一轉，“但小閣老下了函文，敦促海瑞盡快解決私梟。”

于鯨、賀一桂等人的臉上，又露出了喜意。

在不久前，從揚州傳來令人既驚又喜的消息，在生死面前，鹽運使明經、揚州知府高煊，終于坦白了鹽商的真正利潤。

每年一千五百萬兩白銀上下！

哪怕京官對食鹽之利有所估計，但這樣的利潤，仍然超出了所有人的想象。

隨后，便是無窮的憤怒，揚州官吏、鹽商欺瞞皇帝、朝廷二百年，也欺瞞了他們二百年。

那可是三十萬萬兩白銀?。?

當然，食鹽之利是以人口增長而不斷增加的，洪武年間沒有這么多人口，也不可能有過千萬兩白銀的利潤，但這二百年來，揚州官、商富可敵國卻是真的。

明經、高煊都在揚州任官三年，隱晦地述說了這三年的“收獲”，一人三五百萬兩白銀。

三、五。

這一浮動，就是兩百萬兩白銀，將近大明朝兩京一十三省一年的歲入不說，這么多銀子，也基本花完了。

許多東南官員看到這，險些氣昏過去，大罵明經、高煊無恥。

但明經、高煊列出了種種陋規、孝敬，卻讓東南官員啞口無言。

平日里，東南官員經常書信明經、高煊打秋風，沒辦法，皇帝年年有萬壽，置辦貢品的錢，“金山”不出誰出？

東南官員又多是清流，哪怕有貪墨，也不會在明面上貪墨，而在地方任職時，能力不足，便只能依靠做善事，贏名望來更進一步，比如救濟鰥寡孤獨，貧窮士子，“金山”也要出錢。

另外，東南官員有巡視、慶典、軍需、河工等事時，也會向“金山”開口。

再加上揚州官、商生活奢華，揮金如土，明經、高煊兩人，大幾百萬兩，近千萬兩白銀的鹽利，如果算算賬，似乎所剩真的不多。

在書信中，在座、在站的諸位，差不多被明經、高煊給點了個遍，讓眾官合計合計，要一次銀子，少說也是幾萬兩銀子，甚至上十萬兩銀子。

再肥的羊，羊毛也頂不住這樣薅啊。

不過，眾官全是人精，知道明經、高煊絕對沒有在自己的問題上說實話，兩人的鹽利必定不止于此。

只是，無從細究罷了。

明經、高煊請求東南勢力諸官救命，并保證日后的鹽利會如數奉上。

一年幾百萬，上千萬兩白銀，誰能不心動？

而且，如若不救明經、高煊，那將直接撕開東南官員過往能力的“遮羞布”。

不少東南官員本是庸才，是靠著“金山”大把撒銀子上位的，要是被打回原形，揭露德不配位的本質，根本要不了多久就要玩完。

有甜棗，有大棒，東南眾官自然傾向于救，但怎么救，卻是個值得商討的問題，銀子雖好，不能把自己搭進去。

明經、高煊則給了眾官朝廷、地方配合拯救鹽運的計劃。

揚州方面，降低了官鹽的質量，又稍稍抬高了官鹽的價格。

如此一來，市面私鹽每斤僅三十多文制錢，而官鹽每斤賣七十文制錢，且私鹽品質上乘，堪稱物美價廉。

這種關乎民計民生的東西，在市面上立刻就給出了反饋，對私鹽的渴求，遠遠超過了官鹽。

面對巨額利益，鹽梟、私梟在短時間泛濫開來。

本該全部銷售的兩淮鹽引，在今年只售出三成，揚州官吏、鹽商的利潤，也從原來的一千五百萬兩白銀，驟降到四百五十萬兩白銀。

明經、高煊故意攪亂了鹽運，讓暗地里查察鹽利的人，探不出食鹽的真正利潤。

揚州官、商遭遇重大損失是肯定的，但為了脖子上的東西，也顧不得那么多了。

等鹽運的事解決，再把那些鹽梟、私梟給收拾了，利潤就又回來了。

作為官員，最擅長的，當屬馭民之術。

這樣的大謀略，明經、高煊把各個環節都做的非常充分，以致于朝廷方面要做的，就一件事，讓海瑞盡可能快些離開揚州。

不然，頭上總懸著王命旗牌，這誰受的了？

私梟泛濫，打擊鹽梟是海瑞這位巡鹽御史分內之事，但能函文敦促的，只有閣老，或者以閣老名義的小閣老。

在去大學士府的路上，呂調陽、曾省吾是商量了再商量，是找閣老，還是找小閣老。

閣老與東南勢力利益不完全同心同德，是眾官都知道的，但耐不住閣老的身份、地位、能力太強了，這幾年來，是你利用我，我利用你，就這樣過。

小閣老的出現，讓眾多東南官員看到了曙光，閣老太精明，難以忽悠，但二十歲的四品少卿，在一群老狐貍這，可就太嫩了。

于是，兩人明知閣老已睡，找上了小閣老，一切順利。

而在眾官看來，能得到小閣老的支持，閣老即便不想支持也得支持。

官場中有句經典的話，“拿住一個人的把柄，他的頭腦和意志就為你所用了?！?

父父子子啊。

“揚州那里，明經、高煊送來了一百萬兩銀子，與在漕運之事上，閣老所說的‘贖罪銀’相等，以我看，就拿這些銀子奉給陛下，諸位也就不用為了銀子苦心籌措了。”呂調陽對現有利益劃分用處道。

為官多年，大餅早就吃夠了，能搭救鹽運，除了明經、高煊畫的餅，一百萬兩現銀才是真正打動眾官的東西。

漕運百官行述上的損失，剛好能有鹽運給填上。

錢不過手就沒了，東南諸官嘆了口氣，但也接受了尚書的提議。

不論怎么說，自己口袋里的錢保住了，齊聲道：“尚書高見！”