成國公府。

坐落在內城東街，門頭氣派豪華，門口有兩只大石獅，莊重威嚴。

進入府內，東南西北各有宅子，宅子里又有宅子，一步一景，林園、假山、流水等等，應有盡有，奢華之處，窮盡凡人的想象。

圣旨降。

成國公朱希忠稱病不起，由錦衣衛都指揮使朱希孝跪地受旨，而后持著旨意來到了兄長的臥房。

恰巧，幾個在京的名醫、國手從里面出來，朱希孝上前詢問，名醫們略顯為難，只說是染了暑氣。

奇怪的是，這樣的小病，對國手來說，本該藥到病除，但這幾天了，名醫調整了幾次方子，公爺就是不見好，病情不斷在加重，當真是咄咄怪事。

無奈何，名醫、國手都說回去再好好查查醫書，再送些藥過來。

朱希孝讓管家取些銀子來，說是醫藥之費付于名醫、國手，再讓人禮送出府。

在醫者走后，朱希孝轉頭對房前侍候的奴仆、奴婢說道：“都下去吧，這兒我先照應著。”

“是，二老爺。”

一眾奴仆、奴婢退去，朱希孝左右又看了看，這才推開了房門，一股藥草的氣味立刻撲面而來。

只見病重的朱希忠正把熬好的湯藥倒進幾盆君子蘭中，朱希孝連忙上前去，接過了那空蕩蕩的藥碗，放到了一邊的案上，“大兄，您這又是何苦的呢。”

說著，將虛弱的兄長扶回榻上，在腰部墊了個枕頭，朱希忠勉強能倚靠著，嘆息道：“有人辭官歸故里，有人星夜趕科場，少年不知愁滋味，老來方知行路難啊，小孝，我成國公府，終于到了生死存亡的時候了。”

成國公府，靠著世宗皇帝、大行皇帝，鮮花著錦了幾十年，也烈火烹油的幾十年，火焰是越燒越高，轉眼間，又到了抉擇命運的時候，一步踏錯，就很有可能萬劫不復。

“大兄，我不那么認為，陛下年幼，于文臣，于武將，于我等勛貴，或許是個機會。”朱希孝不認同道。

成國公，名在諸勛貴之首，但這也只是名，而不是實，南京那有一座魏國公府，云南那，還有一座黔國公府。

徐家一門雙國公，沐家世守云南，儼然是王者風范。

在他看來，成國公府還有上升的空間，哪怕不能世守一地，立地成王，但一門雙國公，還可以再努力努力。

“機會？”

朱希忠望著一母同胞的兄弟，搖搖頭，失望道：“什么人都能看到的事，都能摻和進來的事，那還叫機會嗎？”

胞弟是遺腹子，在他接過國公爵位后，才降生下來，所以，朱希孝從小到大，只見到成國公府的不斷膨脹，錦衣玉食，根本不知道勛貴在當朝的真正模樣。

即便他一直教導朱希孝小心謹慎，結好文臣，與人為善，朱希孝的內心中，還是充滿著對更大輝煌的渴望。

只不過，他的存在，亦父亦兄，能壓制住朱希孝所有的躁動，而不敢妄為。

朱希忠忍不住，教訓道：“小孝，你這碗水，還淺著呢。”

朱希孝面上明顯帶著不服氣。

他都三十六歲了，得兄長蔭官也幾十年了，僅錦衣衛事，都掌了十來年了，兄長卻始終把他當孩子看。

朱希忠拍了拍榻邊，讓兄弟坐了下來，耐心道：“事到如今，很多不想同你說的話，和不想讓你做的事，今天兒也是該給你交代了。”

望著兄長老、病，近乎述說遺言的模樣，朱希孝突然一慌，“大兄，您……”

朱希忠拍了下他的手背，艱聲道：“聽我說完，我朱氏家族，之所以能長盛不衰，位只在魏、黔兩座國公府之下，你知道靠的是什么嗎？”

朱希孝默然，他從來沒有想過這個問題，此刻心中浮現的想法，是祖宗對大明朝的功勞，但立馬被他否定，什么功勞，能值得一百多年的榮光啊。

朱希忠知道他的所想，淡淡笑道：“靠的是，不要一條道走到黑。”

成國公府，不是開國輔運國公，而是奉天靖難國公，初代成國公，是朱能。

而初祖之父，原是太祖高皇帝帳前一小卒，死后，初祖承襲父職，被授予燕山護衛副千戶，隨燕王朱棣南征北戰。

要知道，太祖高皇帝、建文皇帝對藩王都是十分戒備的，盡管是兒子、叔父，所派去的親衛，也基本可以確定忠誠的。

太祖高皇帝死后，建文皇帝大起削藩，其一的原因，便是認為諸王親衛會對朝廷忠誠，只需一道旨意，便可讓叔父們授首。

而那時，朱能就是看出了建文皇帝的昏聵，然后，果斷跳反跟了燕王朱棣，反過來幫著燕王朱棣糊弄建文皇帝。

靖難成功，成國公府立，在接下來的傳承中，成國公府曾誓死跟隨英宗皇帝北狩，也在土木堡之變后擁護景泰皇帝即位，更在“南宮復辟”后，支持英宗皇帝恢復正統……靈活的游走在每條道路上。

“現在可以挑起整個國公府大梁的，只有一個人，那就是你。”

“我？”

“我讓你接過錦衣衛事，讓你把兇名赫赫的詔獄打造成一個什么人都可以進出的‘窯子’，一是想讓你與文臣武官結緣，二是想讓你處在朝廷這個是非之地的邊緣，這幾代內閣，哪一個閣臣是等閑之輩？”朱希忠凄涼道。

本朝承宋制，“重文抑武”之風盛行，勛貴、武官地位一日低過一日，基本沒有斗過文臣集團的可能，成國公府想獨善其身，只能盡可能不摻和朝事、閣臣更迭。

可是，地位如此之高，又領著那么重要的實事，嘉靖、隆慶兩朝，成國公能獨善其身，就是僥天之幸了，但遇明主，成國公府就要入局了。

只是，“明主”的歲數，也太小了，倒不是不相信少帝的能力，而是朱希忠親眼見識過世宗皇帝手段的，心知大明朝的少帝，全是心狠手辣，翻臉無情的存在。

如果還年輕，就像朱希孝這歲數，朱希忠倒不介意再侍奉一代皇帝，可他都快六十了，真擔心精力不濟，疏忽了少帝，日后被清算。

“權力之爭，早就在暗中進行了，高拱、張居正那些老狐貍我還可以應付，陛下，我是侍候不了了，萬一為兄我踩虛了腳，跌了下去，成國公府就要靠你東山再起了……”

“等下。”

朱希孝越聽越不對，叫停了兄長的交代，“大兄的意思，執掌國柄，把持朝政的閣臣，大兄去聯絡，去燒熱灶，而沒有親政，伴君如伴虎的陛下，要我去侍奉，去燒冷灶？”

這，不對吧？