葉斌深知皇城局勢刻不容緩，在與清風宗宗主商議后，盡管前路危機四伏，他還是毅然決定返回皇城。林婉兒和蘇然放心不下，決定陪同葉斌一同前往。

當他們一行來到皇城之下，眼前的景象讓葉斌心痛如絞。曾經繁華熱鬧的皇城，如今一片死寂。城墻上布滿了裂痕，城門半掩著，透著一股陰森的氣息。街道上冷冷清清，往日的商戶大多緊閉門戶，偶有幾個行人，也是神色匆匆，滿臉畏懼。

葉斌加快腳步，朝著皇宮趕去。踏入皇宮，這里更是一片狼藉。宮殿的門窗被毀壞，珍貴的裝飾被洗劫一空。曾經威嚴莊重的皇宮，此刻宛如一座破敗的廢墟。

葉斌心急如焚地尋找著兄弟姐妹們。終于，在一處偏殿中，他看到了令他心碎的一幕。幾位兄弟躺在地上，手腳皆被殘忍地折斷，痛苦地呻吟著。姐妹們則被強迫著端茶倒水，伺候著那些修真宗門的爪牙。

“你們這群畜生！”葉斌雙眼通紅，怒不可遏地沖了進去。然而，他剛一靠近，便被兩名修真者攔住，其中一人嘲笑道：“喲，這不是五皇子嗎？來得正好，快去準備登基大典，別耽誤了時辰。”

葉斌看著眼前這群惡徒，心中的恨意如同熊熊烈火般燃燒。但他知道，此刻沖動只會讓局面更加糟糕。他強忍著憤怒，看向躺在地上的兄弟姐妹們。他們的眼神中充滿了痛苦與絕望，看到葉斌回來，眼中又燃起了一絲希望。

“五弟……別管我們……”一位兄長虛弱地說道，“只要你能活下去，就還有機會……”

葉斌咬著牙，淚水在眼眶中打轉。他深知，自己若不答應登基成為傀儡皇帝，兄弟姐妹們恐怕都將性命不保。在這殘酷的現實面前，他別無選擇。

“我答應你們，我當這個皇帝。但你們必須保證，不能再傷害我的兄弟姐妹們。”葉斌冷冷地看著那些修真者。

“哈哈，五皇子果然識趣。放心，只要你乖乖聽話，我們自然不會為難他們。”那修真者得意地笑道。

葉斌深吸一口氣，強壓下心中的悲痛與憤怒。他緩緩走到兄弟姐妹們身邊，輕聲說道：“哥哥姐姐們，對不起，是我回來晚了。但你們放心，我一定會讓這些人付出代價。”

兄弟姐妹們微微點頭，眼中滿是信任與鼓勵。葉斌站起身來，對那些修真者說道：“我要先去看看父皇。”

修真者們對視一眼，點了點頭。葉斌在他們的監視下，來到了父皇的寢宮。寢宮內，父皇的遺體靜靜地躺在床上，面容安詳，卻已沒了氣息。葉斌緩緩走到床邊，撲通一聲跪下，淚水奪眶而出。

“父皇，孩兒不孝，沒能保護好您，也沒能保護好兄弟姐妹們。但孩兒發誓，一定會為您報仇，奪回屬于我們的一切。”葉斌哽咽著說道。

在父皇的遺體前，葉斌暗暗發誓，這傀儡皇帝他先當，但絕不會永遠當下去。他要臥薪嘗膽，尋找機會，將這些修真宗門的勢力連根拔起，讓皇城恢復往日的生機，還兄弟姐妹們一個公道。

從寢宮出來后，葉斌便被帶去準備登基大典。一路上，他的眼神逐漸變得堅定，心中的復仇火焰越燃越烈。他知道，接下來的日子將會無比艱難，但為了親人，為了王朝，他必須堅強地走下去……