此后十余日，李宣皆于幽谷中與神雕習劍。

其劍術本已登堂入室，昔年于護龍山莊藏書閣遍閱各派劍典，復得黃藥師點撥，以“玉簫劍法”為基，融諸家之長于一爐。

故而劍道一途，縱未臻化境，江湖中亦罕逢敵手。

然其素來專精大金剛掌、火焰刀等掌上功夫，后更蒙洪七公親授降龍十八掌，故少以劍器對敵。

近日持玄鐵重劍，受神雕“逼迫”于飛瀑激流中淬煉，非但劍術更上層樓，身法輕功亦突飛猛進。

原作中楊過入谷時功力淺薄，兼失一臂，縱天賦異稟仍耗時近一載，方得玄鐵劍法真諦。

而李宣內力遠勝其當年，即便楊過出谷之時，恐亦難與之相比。

故半月之間，李宣已盡得玄鐵劍法精髓，更窺得“重劍無鋒，大巧不工”之上乘劍境。

舉重若輕已屬難得，然舉輕若重，方為武道絕巔。

所謂“草木竹石均可為劍，飛花摘葉皆可傷人”，一草一木運使如千鈞壓頂，方為李宣所求之境。

故此，玄鐵重劍雖為神兵，于他而言反成累贅。

況黃藥師所斷黃蓉臨盆之期將至，不可再耽。

“雕兄，承蒙連日指點。然江湖俗務纏身，恕難久留。”

劍冢之前，李宣將玄鐵劍歸于原處，以蛇皮裹縛“河朔劍”負于脊背，向神雕鄭重抱拳。

半月來頻服菩斯曲蛇膽，雖無先前巨蟒膽之神效，亦助其《洗髓經》由小成趨近大成。

且蛇膽余力未消，出谷后續服，月內必至大成。

更欲攜蛇膽出谷，與黃藥師、程英共研以之煉丹之法，或能另有奇效。

神雕凝望李宣良久，忽以喙銜其袖角，似有不舍之意。

少頃松喙，以翼輕撫其臂，如作別離。

李宣心緒翻涌：“他日有暇，我定來相探。河朔劍亦當原璧歸趙。告辭！”

語畢，系緊蛇皮行囊，踏崖縱身，疾掠出谷。

“唳！”

神雕獨立高臺，清唳穿云，聲送故人。

與此同時，襄陽城已烽煙四起。

蒙古聯袂金國，號稱十萬雄師，旬日前揮戈南下，大勝關頃刻告急。

金國雖朝綱頹敗，軍威不復當年，然較之宋軍仍勝一籌。更兼聯軍中數千蒙古鐵騎縱橫馳騁，當真所向披靡。

攻城之際多以金兵為先鋒，主力雖不足十萬之數，亦有五六萬虎狼之師。

此番突襲迅若雷霆，縱是耳目靈通的丐幫亦未得風聲。

不過一夜光景，大勝關竟已陷落，百姓傷亡枕藉，紛紛潰逃至襄陽。

郭靖因夫人臨盆在即，連日于城中守護，未料大勝關失守這般迅疾。

當即不顧妻室，未及披甲執刃，便疾馳召集部屬，與恰在城中的楊過同赴城外接應難民。

但見城門緊閉，萬千百姓扶老攜幼阻塞城外。

郭靖見狀厲聲喝問：“為何緊閉城門？速放百姓入內！”

守將恭聲稟道：“呂將軍有令，難民中恐混有敵國細作，不得放入。”

“荒謬！縱有三五奸細，豈能置萬千黎民生死于不顧？速開城門！一切罪責由郭某承擔！”

他大聲怒喝，聲若洪鐘，震得城磚簌簌作響。

楊過冷眼旁觀，暗忖郭伯伯這般光明磊落，連陌路百姓都視若己出，當年又怎會殘害結義兄弟？

原來劇情雖經諸多變故，楊過仍與小龍女于大勝關重逢，然兩人情愫難斷，因不容于世俗而憤然離去。

后小龍女恐其背負罵名，竟悄然遠遁。二人終究如宿命般在絕情谷再會，雙雙身中情花劇毒。

絕情谷裘千尺認定郭靖夫婦害死其兄裘千丈，見楊過亦與二人有仇，遂命其取二人首級換解藥。

楊過既恨郭靖害父之仇，又敬其俠義無雙，內心煎熬難言。

昨夜本欲狠心下手，反被郭靖誤認練功走火，不惜損耗內力為其療傷。

如此更添其心緒紛亂。

郭靖夫婦率丐幫豪杰守城多年，雖無官身卻威望極高，呂文德亦對其倚重非常。

守將見其發話，當即下令開啟城門。

待難民入城七成有余，忽見遠處塵煙蔽日——蒙古鐵騎已追殺而至。

宋兵迅疾據守城垛，弓弩上弦，城門亦緩緩閉合。

及至敵騎逼近，眾人方看清蒙古兵驅趕數百衣衫襤褸的漢民為前驅，自身卻隱于其后。

自鐵木真時代起，蒙古攻城便慣用此“驅民為盾”之計。

若守軍心慈罷射，鐵騎便趁勢掩殺；若放箭則屠戮百姓，動搖軍心。

此計陰毒，郭靖自幼長于蒙古，深知其歹毒卻苦無良策。

眼見百姓哀嚎遍野，郭靖正自揪心，忽見襄陽安撫使呂文德策馬巡城，竟悍然下令：“守城要緊，放箭！”

霎時間箭如飛蝗，城外百姓死傷狼藉。

逃竄者皆遭蒙古兵刀斧加身，只得哭嚎著折返城墻。

“住手！放百姓入城，郭某親率精騎自側翼掩護！”

郭靖終不忍見生靈涂炭，轉而望向楊過。

“過兒，你昨夜練功出錯，暫勿妄動內力，且在城頭為我壓陣。”

話音未落，已率百余鐵騎自西門殺出。

楊過見其生死關頭仍記掛自己，頓覺心潮翻涌，難以自持。

郭靖麾下這百余精銳，半數為丐幫豪杰，余者皆是四方投奔的忠義之士，人人武藝超群，弓馬嫻熟。

蒙古兵雖兇悍絕倫，然甫一交鋒，竟難攖其鋒，須臾間折損數十精銳。

鐵騎氣勢為之一挫，被驅趕攻城的百姓立時棄械，自半掩城門縫隙中蜂擁而入。

忽聞東邊號角嗚咽，又見一隊蒙古鐵騎殺至。

城頭之上，呂文德肝膽俱顫，豈敢分兵相救？

楊過立于雉堞間，眼見郭靖奮勇殺敵，心下既驚且佩，復又疑云密布：

【當年究竟何等情由，竟令郭伯伯這般人物，不得不手刃我父？】

此刻兩路蒙古鐵騎已成合圍之勢，將郭靖并百余騎困于垓心。

郭靖等人雖驍勇無匹，尋常以一當十亦非難事，然陷此千軍重圍，縱有通天本領，亦難施展。

世間如洪七公、歐陽鋒那般萬軍叢中來去自如的絕頂人物，終究是鳳毛麟角。

以郭靖武功，本可輕易脫身。然既率眾出城迎敵，又豈能棄袍澤于不顧？

“郭大俠速退！莫要以我等為念！”

“不錯，襄陽存亡系于郭兄弟一身，萬萬不可折損于此！”

“我等得與大俠并肩而戰，此生無憾！快走！”

眾人紛紛泣血苦勸，皆存死志。

郭靖卻厲聲喝道：“郭某豈是臨陣脫逃之徒？今日寧與諸君同死，絕不獨生！”

眼看郭靖等人危在旦夕，卻有一道青衫身影，飄然掠上城頭。