震旦神州的某處要道上

“呼……”

蔡斯現在有些氣喘吁吁，從自己故鄉踏上如此漫漫長路對這位書生來說也是一種極為艱巨的挑戰。

殘陽如血，染透了中原古道。蔡斯單薄的身影在驛道旁踉蹌停下，青衫下擺沾滿泥濘。他扶住道旁半枯的槐樹喘息，喉間泛著鐵銹味——這是寒門書生獨行三千里投軍的代價。

指節深深扣進龜裂的樹皮，他望向天際翻涌的赤云。兩月前恩師臨別贈言猶在耳畔：“此去或成開國麒麟，或為亂世枯骨。“但比起困守茅廬看朱門繡戶把持科舉，他寧愿賭上滿腹經綸，換得在這破碎山河間落一子驚雷。

他并不害怕這種挑戰，他明白如果自己被那位大人相中的話，那他不僅僅可以得到榮華富貴——更重要的是，他可以將自己從自己敬愛的師父那里學來的知識悉數用上，讓自己真正的去大展宏圖。

現在，可以說天下大亂，坐落于京師的朝廷已經無力掌管天下，四處兵荒馬亂，他只有在亂世之中另選明主才能發揮自己的才華。

更別說，就算天下未亂，那腐敗透頂的朝廷開的那所謂的科舉也不會認真的進行公平公開的考試，那只是人家富貴子弟的游戲而已，對他這種寒門小戶毫無干系。

回想起來當初那個腐敗朝廷，蔡斯便不由得狠狠的吐了口唾沫然后小聲地咒罵起來。

現在這個朝廷不僅僅是一個極為腐敗而又殘暴的政權，而且它還向著長城以北那個強悍無比的游牧汗國“步離”每年定期交納所謂的“歲幣”，以此贖買和平。

在那次慘烈的大敗之后，朝廷的袞袞諸公便失去了二百余年前開國時期的那種雄心壯志，對于逐漸崛起的步離汗國已經無膽再去鎮壓，便選擇交納歲幣來買得平安。

而稍有常識的人都能猜測出來，羊毛出在羊的身上，那些每年定期交給步離人的財帛都是從那些無權無勢的一般民眾身上榨出來的，那些世家貴族根本對此一毛不拔——當然，也沒人覺得他們會為此讓出自己的利益。

總言而之，如果僅僅是這般壓制的話，那么，那些作為基石組成了歷代煌煌天朝的震旦農民仍然還能忍受。

畢竟，震旦神州近萬年來的歷史已經告訴所有人，苛捐雜稅不過是家常便飯，一名震旦農民的一輩子就逃不開服徭役以及納稅。朝廷要求提升稅賦，也不過只是讓農民們的生活更加困難些而已，忍一忍就過去了。

但是，眾所周知，震旦神州的王朝末年，通常是一場災難又伴隨著一場災難而來的。

當那條穿越整個神州大地的母親河再一次決堤時，本應當重修河堤的朝廷在重修河堤的時候，那些貪污腐敗的官僚又將相應的代價攤派到受災區域的民眾頭上，試圖讓自己吃掉來自朝廷的救災款項。

而最終，這場災難成為了席卷整個天朝的大起義的導火索，在天災與人禍的雙重打擊之下，中原大地的溫順農民們紛紛揭竿而起，開始反抗這不公平的世道。

自然而然的，起義的烽煙席卷了整個中原大地。而那面對朔方汗國溫良恭儉讓的朝廷，此時卻對那些為了求生的饑民們舉起了屠刀，那些高高在上的官僚貴族們要毫不猶豫的將他們眼里的這些“泥腿子”趕盡殺絕。

于是，就如同那句古老的成語“官逼民反”一般，整個中原大地烽煙四起，各地活不下去的民眾紛紛拿起自己手中的農具或者從縣城武器庫搶到的武器，與那些四處出擊鎮壓屠殺民眾的朝廷官軍交戰。

而在這些組織起來與朝廷官軍交戰的起義軍之中，崛起了一名過人的領袖，傳說他叫嬴徹，自號為“代天復道大元帥”。

很自然的，嬴徹也將自己的義軍命名為——“天道義軍”，象征著自己代表天意，懲戒那把國家弄得天怒人怨的朝廷！

自嬴徹起兵以來，對官軍屢戰屢勝，未嘗一絲敗績。而正是因為他屢戰屢勝，于是便有無數支起義軍紛紛慕名加入天道義軍，希望跟隨著他擊敗朝廷，再造人間。

于是，嬴徹的起義軍便如同滾雪球的一般壯大，現在已然成為整個中原大地上最強大的起義軍部隊，攻城拔寨更不在話下。

而嬴徹的威名也逐漸傳播開來，現在不僅僅是那些窮苦百姓對他無比崇拜，而那些頗有文化的讀書人——尤其是那些因為腐敗的科舉而無望為官的有志之人，更是開始思考起來自己是否要去追隨嬴徹，是否要去博取一個開國功臣的身份，如同千百年來的前輩們一樣？

而與自己那些還在猶豫的同學們不同的是，蔡斯已經做出了自己的選擇——與其碌碌無為的過一輩子，不如用自己學來的成果去輔助這位新崛起的領袖，跟隨著他開創一個新的王朝！

于是，他現在踏上了前往投奔嬴徹起義軍的道路。不管怎么樣，他都要親自見見嬴徹，那位傳說中的起義軍領袖，哪怕他覺得自己只是一個想要出名想瘋了的讀書人，讓自己的侍衛將他扔出去，那也足夠值了！

朔風卷來焦土氣息，遠處隱約飄著官道旁新懸的“義軍頭顱”，那些被官軍屠殺的、充作“義軍”交差的百姓首級。自步離汗國的鐵蹄踏碎北疆，歲貢重賦便如毒藤絞殺著震旦百姓。

看到這里，蔡斯便不由得稍稍的嘆了口氣搖了搖頭，“官逼民反”，年輕的書生默默地念道，這個淺顯易懂的四字詞語卻如此精妙的道出來了歷代王朝興衰的緣故。

而三月前長河決堤時，他親眼見州府胥吏將賑災粟米換成沙土，饑民刨食觀音土脹斃路旁。那一刻，已經領悟一切的他蘸著血淚在斷墻上寫下《討暴政疏》，這名書生終于明白：筆墨救不得蒼生。

“代天復道大元帥嬴徹...”蔡斯默念著這個令官軍聞風喪膽的名字。傳聞此人用兵如神，自南陽揭竿至今未嘗敗績，更難得的是軍紀森嚴，所過之處開倉放糧。此刻他正需穿過前方丘陵地帶，那里盤踞著天道義軍主力大營。

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嬴徹目前駐扎的地方并不算多神秘，事實上當蔡斯來到了天道義軍駐扎的營地所在區域時，他便很快從居住在附近的老鄉口中得到了相關情報。

而某種意義上，嬴徹似乎極為自信自己軍隊的戰斗力，并沒有刻意的去將自己的宿營地保密，這位起義軍領袖似乎擁有著十成信心來確定自己能夠擊敗來襲的官軍。

于是，很快，蔡斯便來到了起義軍的營地。

老實說，雖然目前看來嬴徹在保密工作上很是疏忽，但他在治軍這一方面上極為嚴格，至少蔡斯自己觀察到的是這樣的。

暮色四合時，蔡斯望見了丘陵間的點點篝火。

令人出乎意料的是，轅門竟設在開闊之處，八座哨塔如同天上北斗一般列陣，營墻壕溝縱橫如棋枰。

可以說，與朝廷宣傳之中的那種“流寇”不一樣的是，事實上嬴徹領導著的天道義軍是一支紀律與嚴謹程度不亞于朝廷官軍的大軍。

而那些負責巡邏的甲士則踏著戌時鼓點穿行與營盤之中，哨兵身穿的鐵衣寒光與營中操練的喊殺聲交織著，一時間驚起了林間棲息的鴉雀們。

“來者通名！“畫戟交錯攔住去路。守門校尉甲胄覆霜，鷹目掃過他背上的藤書箱。蔡斯整襟長揖，袖中《平戎十策》的竹簡硌得掌心發疼：“瑯琊蔡斯，請見大元帥獻安民策。“

起義軍的營地如同蔡斯閱讀兵法時看到那記錄的行軍布陣的要求一般，甚至更為嚴格工整——很明顯，嬴徹也讀過那些兵法，并將其熟讀于心，要求自己的部下每一次駐扎時都要從頭開始進行土工作業搭建營地。

與此同時，營地的巡邏隊也極為嚴密，可以說每隔個十來分鐘便有一支小隊的士兵沿著要塞的圍墻巡邏，以防有官軍的間諜之類的前來破壞。

而看到這里，蔡斯便不由得微微的點了點頭。這是一支屬于一位足以讓他誓死追隨的明君的軍隊，蔡斯如此想道。

于是，他便慢慢的向著義軍營地的大門走去，他希望向哨兵介紹一下自己的身份，表明自己那希望面見嬴徹的意圖。

“這位軍爺，在下是一名讀書人，希望前來投靠嬴徹大人，不知我是否能夠進去？”

面對著自己面前神色嚴肅的持戈甲士，蔡斯便拱手行禮回答道，書生希望自己的回答足夠讓哨兵認可。

“可以是可以，在我們檢查你身上有沒有武器之后，你就能進來了。”

聽到自己面前的這位文人的請求之后，這名哨兵便對自己旁邊同為哨兵的伙伴使了個眼色，然后開口說道。

而蔡斯見狀便也極為順從的高舉起來雙手，讓那另一名哨兵過來檢查他身上的東西——老實說，嬴徹手下的這些士兵，已經是他在穿越戰火遍地的中原大地時見到的最講禮貌的人了。

“請先生不要見怪，每天希望見鈞帥本人的人太多了，每個人我們都要一個一個的檢查，我們這些哨兵也有些煩。”

“但這就是規矩，每一個人都要遵循的規矩。”

在搜查蔡斯身體的同時，那名哨兵還露出了一絲有些抱歉的神情安慰起來他。

“沒什么，可以理解。”

面對著哨兵的這般話語，蔡斯便聳聳肩道。

“你們在檢查誰呢？看起來這個人似乎是新來的，我沒見過他。”

就在此時，一名身穿著輕甲的、看起來約有十六七歲的年輕女孩帶著兩名士兵正好路過轅門，于是她便走上前來詢問道。

“回小姐，這個人自稱是一名讀書人，希望前來投靠鈞帥，我們現在在檢查他身上的東西，以防他是伺機準備刺殺鈞帥的敵方間諜。”

聽到那位女孩的詢問，兩位哨兵便極為恭敬的行禮回應道。

“有趣，既然是來找阿爹的，那你們檢查完了，就讓他跟著我走吧！”

“我剛好要向阿爹匯報一下情況，正好可以順路捎一下他。”

聽到哨兵的回話，那名女孩便不由得揚了揚眉頭，然后緩緩地開口說道。

“遵命。”

聽到女孩的命令，那兩名哨兵的神色便更加的嚴肅與恭敬了，對待蔡斯的神情也更加溫和有禮了。

“先生，你有所不知，這位女孩便是鈞帥的獨女林蕓大人，你能被她捎帶著去見鈞帥本人，真是走了運！”

“好了，現在我們也檢查完了，你身上確實沒什么有問題的東西，去吧，跟著林蕓大人去面見鈞帥吧。”

“我有預感，你也許能被鈞帥本人相中，在他身邊做個不小的官呢！畢竟，現在我們確實缺乏識文斷字的讀書人。”

看著自己面前這個頗有氣質的讀書人，名為林蕓的少女軍官便不由得笑了起來，似乎很滿意這名前來投奔天道義軍的讀書人。

“現在，跟著我來去營地中心的大帳與阿爹匯合吧，我想你如果表現得好一些的話，阿爹應該會把你留下來。”