擊退東廠番子后，林羽、朱由檢和周順昌等人回到別院，氣氛凝重得如同暴風(fēng)雨前夕。此次雖然僥幸取勝，但他們清楚，閹黨必定不會(huì)善罷甘休，更大的危機(jī)正步步逼近。
朱由檢面色陰沉，來回踱步：“此次計(jì)劃雖因意外敗露，但我們也讓東廠吃了個(gè)大虧。魏忠賢定會(huì)惱羞成怒，接下來怕是會(huì)有更猛烈的報(bào)復(fù)?！?
周順昌微微點(diǎn)頭，眼中滿是憂慮：“不錯(cuò)，如今我們的處境愈發(fā)艱難，不僅要防備東廠的明槍，還要小心朝中閹黨爪牙的暗箭?！?
林羽沉思片刻，緩緩說道：“我們不能一直處于被動(dòng)防御。既然閹黨把我們視為眼中釘，那我們索性主動(dòng)出擊，想辦法離間閹黨內(nèi)部?！?
朱由檢和周順昌聞言，皆是一愣，隨后露出思索的神情。朱由檢率先開口：“林兄，你詳細(xì)說說，如何離間閹黨？”
林羽清了清嗓子：“閹黨看似鐵板一塊，實(shí)則內(nèi)部矛盾重重。他們大多是為了利益聚集在一起，并非一心。我們可以從這方面入手，利用他們之間的利益沖突，制造矛盾。比如，魏忠賢與一些閹黨高官之間，對(duì)于權(quán)力和財(cái)富的分配，未必沒有分歧。”
周順昌撫須點(diǎn)頭：“林兄此計(jì)有幾分可行。只是，我們要如何找到他們的矛盾點(diǎn)，又該如何利用這些矛盾挑起事端呢？”
林羽微微一笑：“這就需要我們先深入了解閹黨內(nèi)部的情況。我想，我們可以從一些與閹黨有往來，但并非核心成員的官員入手，通過威逼利誘，讓他們?yōu)槲覀兲峁┣閳?bào)?！?
朱由檢眼神一亮：“此計(jì)甚好。我在朝中也有一些關(guān)系，或許可以通過他們找到合適的人選。只是，這些人膽小怕事，未必肯輕易與我們合作?！?
林羽自信道：“人皆有弱點(diǎn)，只要我們找準(zhǔn)他們的弱點(diǎn)，不愁他們不就范。比如，有些官員雖依附閹黨，但心中也怕日后閹黨倒臺(tái)，自己受牽連。我們可以向他們承諾，若他們協(xié)助我們，日后可保他們平安。”
商議已定，朱由檢立刻著手通過自己的人脈，尋找與閹黨有往來且立場(chǎng)不太堅(jiān)定的官員。經(jīng)過一番努力，他們鎖定了一位名叫王承恩的官員。王承恩官職不高，在閹黨中也只是邊緣人物，平日里常因分不到足夠的利益而心生不滿。
林羽、朱由檢和周順昌決定親自拜訪王承恩。為防不測(cè)，他們喬裝打扮，趁著夜色，悄悄來到王承恩的府邸。
王承恩見到三人突然來訪，先是一驚，待看清來人后，臉色變得十分難看：“你們膽子可真不小，竟敢深夜來我這里。若是被東廠知曉，我們都得死！”
朱由檢上前一步，拱手道：“王大人，我們今日前來，實(shí)有要事相商。如今閹黨專權(quán)，禍亂朝綱，天下蒼生受苦。大人您難道就忍心一直助紂為虐嗎？”
王承恩冷哼一聲：“哼，說得好聽。如今閹黨勢(shì)大，我若不依附他們，如何在這官場(chǎng)生存？你們又憑什么認(rèn)為我會(huì)與你們合作？”
林羽微微一笑，不緊不慢地說道：“王大人，您雖然依附閹黨，但想必也深知他們的所作所為不得人心。一旦閹黨倒臺(tái)，您覺得自己能全身而退嗎？我們今日前來，便是給大人一個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)為自己留條后路的機(jī)會(huì)?！?
王承恩眼中閃過一絲猶豫：“你們憑什么保證能扳倒閹黨？若是我與你們合作，最后卻失敗了，我豈不是死無葬身之地？”
朱由檢直視王承恩的眼睛，堅(jiān)定地說道：“王大人，實(shí)不相瞞，我乃當(dāng)今圣上的親弟弟朱由檢。只要您肯協(xié)助我們，日后扳倒閹黨，我定保您榮華富貴，平安無事?！?
王承恩聽聞朱由檢的身份，臉色大變，心中開始權(quán)衡利弊。沉默良久，他終于長嘆一聲：“罷了，罷了。我就賭這一把。你們想讓我怎么做？”
林羽見王承恩松口，心中大喜：“王大人，我們希望您能為我們提供閹黨內(nèi)部的情報(bào)，尤其是魏忠賢與其他高官之間的矛盾和利益紛爭(zhēng)?！?
王承恩點(diǎn)頭：“這個(gè)不難。我平日里雖處于邊緣，但也聽到了不少消息。據(jù)我所知，魏忠賢與兵部尚書崔呈秀最近因?yàn)檐婐A分配一事，產(chǎn)生了不小的矛盾。崔呈秀想多留些軍餉擴(kuò)充自己的勢(shì)力，而魏忠賢卻想將大部分軍餉用于修建自己的生祠，兩人為此爭(zhēng)吵多次。”
林羽等人聞言，皆是心中一喜。林羽說道：“這是個(gè)好機(jī)會(huì)。我們可以利用這個(gè)矛盾，想辦法將事情鬧大，讓他們互相猜忌?！?
經(jīng)過一番商議，他們決定讓王承恩在閹黨內(nèi)部散布謠言，說崔呈秀私下勾結(jié)外敵，意圖謀反，而魏忠賢為了掩蓋此事，故意在軍餉分配上偏袒他。同時(shí)，再安排人將這個(gè)消息透露給一些與崔呈秀不和的閹黨官員，讓他們?nèi)ハ蛭褐屹t告狀。
然而，就在他們緊鑼密鼓地實(shí)施計(jì)劃時(shí)，意外再次發(fā)生。東廠不知從何處得到了風(fēng)聲，得知有人在閹黨內(nèi)部搞鬼。魏忠賢大發(fā)雷霆，下令東廠全力追查此事，務(wù)必找出幕后黑手。
一時(shí)間，京城內(nèi)風(fēng)聲鶴唳，東廠番子四處抓人，凡是與東林黨有過一絲關(guān)聯(lián)的人，都被列入了懷疑名單。林羽、朱由檢和周順昌等人再次陷入了極度危險(xiǎn)之中，他們能否在這重重危機(jī)中繼續(xù)推進(jìn)計(jì)劃，成功離間閹黨，還是會(huì)被東廠識(shí)破，功虧一簣？一切都充滿了未知……