韓立目光如炬，細細審視著葉天那雙深不見底的眼眸。

他從中捕捉到了不加掩飾的真摯，燃燒的野心，以及一絲對未來難以言喻的憂慮。

這諸多情緒交織，復雜難明，卻又真實得讓他心頭微震。

然而，沉吟片刻，韓立還是緩緩搖了搖頭，聲音帶著一種歷經世事后的溫和，卻也透著不容置疑的堅定

“葉長老的期許，韓某心領，亦感佩于懷。只是……恕在下，難以從命。”

“為何？”

葉天幾乎是脫口而出，語氣中透出一絲難以置信的急切，身子甚至微微前傾，

“可是因為這掌天瓶？若韓師兄仍有顧慮，此物……我愿即刻奉上！或者，若是韓師兄需要其他……”

他的話語急促，帶著不惜一切代價也要挽留的意味，只是未及說完，便被韓立抬手，以一個沉穩的動作打斷了。

“非是此物之故。”

韓立的聲音平靜下來，目光重新落定在葉天臉上，

“葉長老的宏圖大計，確實……令人心動。但既然長老選擇與韓某坦誠相待，想必對韓某的性情也有所了解。”

他頓了頓，仿佛在組織語言，又像是在重申自己內心最深處的執念

“韓某自踏入這修仙之途，所求所念，無非‘長生’二字，別無他想。況且……”

他話鋒一轉，眼中閃過一絲銳利，

“葉長老難道不覺得，以你我二人目前之力，實在太過……微薄了嗎？”

“就算依仗長老的身份與智謀，能讓咱們在這即將傾覆的越國亂局中，僥幸攫取些許機緣，甚至……僥幸凝結金丹。”

韓立的聲音低沉下去，帶著一種冷靜到近乎殘酷的現實感，

“可之后呢？凝結金丹之后，又當如何面對那真正的狂濤駭浪？”

“豈不知那些傳承悠久的高門大派，門中結丹修士何止百千？只需傾巢而出，便足以用數量將你我徹底淹沒，碾為齏粉！更遑論……按長老所言，連那些高高在上的元嬰老怪，都可能自身難保，難逃此劫。你我二人之力，縱然合在一處，又能在這滔天大勢面前，掀起幾分浪花？”

說完這番話，韓立不再站著，而是順勢在旁邊的椅子上坐了下來。

他沒有移開視線，目光依舊如同兩道實質的利劍，灼灼地盯視著葉天，等待著他的回應，也仿佛在審視著這個計劃的可行性，或者說，是其近乎瘋狂的不可能性。

葉天靜靜地聽著，韓立的每一個字都如同重錘敲擊在他的心上。

他沉默了，燭火跳躍的光芒在他臉上投下明暗不定的陰影。

他想起了記憶中，韓立為了結嬰報仇，也是隱忍蟄伏，苦修了數百年光陰。

而自己呢？如今不過練氣十層，連筑基的門檻都尚未邁過，卻在這里高談闊論，指點江山，甚至揚言要與天爭命，改寫定局……確實，太難以令人信服了。

他心中苦笑，若非有那逆天系統傍身，若非知曉那功法返還的恐怖潛力，若非明白掌天瓶與系統結合可能帶來的顛覆性力量——一日催生萬年靈藥，甚至培育出傳說中的仙草神根……可這一切，他無法言說。

系統評判標準苛刻，需要雙向的真誠，騙得了別人，卻騙不過自己的本心，更騙不過那冥冥中的規則。

強行拉攏，或是虛與委蛇，都非長久之計，更可能斷絕未來的可能。

這也是他為何如此不遺余力，苦口婆心勸誘韓立的原因。

韓立，不僅是這個世界的天命之子，其堅韌不拔的道心更是他計劃中不可或缺的一環。

投資韓立，回報無可估量。

可眼下，現實冰冷。

韓立不信他，或者說，不信他此刻所能展現出的“力量”。

而他，確實沒有足夠的時間按部就班地修煉，去證明自己。

難道……真的只能退而求其次，遁走亂星海？帶著南宮婉，帶上一批宗門種子，遠遁海外，建立基業，待日后羽翼豐滿，再殺回天南？

這個念頭一起，一股難以言喻的憋悶與不甘便如同毒蛇般噬咬著他的心臟。

不！他不能就這么放棄！

思緒電轉，葉天眼中閃過一抹決絕。他猛地一咬牙，仿佛做出了一個極其艱難的決定。他伸手入懷，取出一枚通體瑩白的玉牌，玉牌正面，龍飛鳳舞地刻著兩個古樸篆字——“南宮”。

下一刻，他手腕猛地一抖，將那枚代表著特殊身份的南宮玉牌，連同那只依舊散發著淡淡綠芒、古樸盎然的掌天瓶，朝著韓立的方向用力一拋！

兩件物品在空中劃出一道清晰的拋物線，越過桌案，不偏不倚，穩穩地落在了剛剛坐下的韓立手中。

溫潤的玉質觸感與瓶身微涼的奇異感覺同時傳來，韓立幾乎是下意識地接住，隨即整個人都僵住了，臉上寫滿了呆滯與不解。

“嗯？”

他低頭看著手中的兩樣東西，腦中一片混亂，

“我……我不是已經拒絕了嗎？為何……為何還要將這瓶子給我？還有這玉牌……是何用意？”

不等他將心中的疑問說出口，葉天已經站起身，神情肅穆，對著韓立深深一拱手，聲音帶著一種破釜沉舟般的決絕：

“既然韓師兄無意與葉某并肩風雨，同舟共濟，那么此瓶，便贈予師兄，權當……今日相識一場的緣分。”

他的聲音頓了頓，帶著一絲悲壯，

“他日，若是葉某……事不可為，不幸身死道消于此亂世之中，還望韓師兄看在今日之情，以及此瓶份上，若有機會，能為葉某……報此血海深仇！”

說完，他維持著拱手的姿勢，身軀微微前傾，仿佛將所有的希望與不甘，都寄托在了這一禮，這一言之中。

“我這不算長，卻也經歷過些許風浪的人生告訴我，很多時候，拼盡全力，換來的未必是期望的回報，更可能是……粉身碎骨的結局。”

葉天的聲音低沉，卻又帶著一種近乎偏執的信念，

“但葉某……偏不信這個邪！因為過往每一次，當我真正拼盡全力之時，命運回饋我的，從來從來只有豐厚的回報！”

韓立手握著冰涼的玉牌和溫潤的小瓶，只覺得這兩樣東西重逾千斤，燙得他幾乎要脫手扔掉。

葉天那番話，尤其是最后一句帶著孤注一擲、近乎狂熱自信的宣言，更是讓他心神劇震，臉上寫滿了難以置信。

他忍不住脫口而出，聲音都有些變調

“掩月宗……生你養你了？還是說，宗內有你的至親父母、血脈族人？”

葉天緩緩直起身，臉上的神情轉為一片肅然與坦蕩，他搖了搖頭，聲音清晰而沉穩

“沒有。葉某早已是孑然一身的孤兒。只是僥幸，得了南宮長老錯愛，看重幾分，收為干侄兒，這才得以拜入掩月宗門下。算起來，至今尚不足一月。”

“不足一月？！”

韓立聞言，眼珠子都快瞪出來了，他猛地站起身，幾乎是失態地逼近一步，語氣急促，

“那你為何要如此拼上性命？！難道你不知‘君子不立危墻之下’的道理嗎？以你的聰慧心智，隨便尋個由頭，脫離此地，遠遁他國，譬如那更為廣闊的大乾修仙界，尋一處安穩之地，潛心修行，待到日后修為大成，再圖報仇雪恨之事，豈不更為穩妥？為何非要執拗于此，將自己置于這十死無生的絕境之中，白白斷送大好前程與性命？！”

葉天聽著韓立這番近乎規勸的急切話語，臉上卻露出一絲復雜的笑意，他再次搖了搖頭，目光深邃，仿佛看透了世事滄桑

“實話與韓師兄說，葉某并非不能走，也并非沒有去處。莫說大乾，便是去往更遠之地，葉某也有自信能混得風生水起，另起爐灶。可是……”

他深吸一口氣，眼神變得異常堅定，

“葉某心中，實在不愿，也不能……做那臨陣脫逃的‘逃兵’。這并非折辱師兄，只是葉某個人……對這兩個字，有著近乎本能的抗拒與厭惡罷了。”

他的話語斬釘截鐵，不容置疑。

而在葉天心底深處，還有一句話悄然滑過，未曾說出口：“若是……若是真的事不可為，到了山窮水盡的那一步，那也只能……被迫選擇存人失地，以圖將來。”

看著葉天那副心意已決、雖千萬人吾往矣的決絕模樣，韓立張了張嘴，最終卻什么也沒能再說出來。

勸導的話語堵在喉嚨口，化作一聲無聲的嘆息。

他知道，眼前這個人，心志之堅，已非言語所能動搖。

沉默片刻，韓立后退一步，整理了一下衣袍，神情前所未有的鄭重，對著葉天，深深地行了一個道家稽首之禮。

這一禮，無關修為，無關身份，只為敬佩眼前這人明知不可為而為之的勇氣，哪怕他并不認同這選擇。

“既然葉長老心意已決，韓某……無話可說。”

他的聲音低沉，帶著一絲復雜的情緒，

“唯愿長老……道途長青，此行……多加保重。”

禮畢，韓立不再猶豫，袖袍一拂，嵌入墻角的四面陣旗無聲無息地飛回他袖中，那層隔絕內外的靈力屏障也隨之消散。他轉身，邁步走向房門。

只是，當他的手即將觸碰到門環之時，腳步卻鬼使神差地頓住了。

他終究是沒忍住，微微側過頭，最后看了一眼房間內的葉天。

燭光搖曳下，葉天仿佛耗盡了所有的力氣，整個人癱軟地靠坐在主位的椅子上，

微微垂著頭，身影在昏黃的光線下顯得有些落寞與孤寂，像是在無聲地感嘆著知己難尋，壯志難酬。

韓立心中微動，搖了搖頭，將那絲莫名的情緒壓下。

他拉開房門，邁步而出。

門外，月華如水，靜靜傾瀉。高懸于夜幕之上的明月，透過掩月宗特有的護山大陣折射，散發出迷離而絢爛的光暈，灑在下方的月亮湖上。湖面波光粼粼，氤氳的靈氣如同輕紗般繚繞升騰，卻也恰恰因此，使得湖面倒映的月影，朦朧不清，無法窺其全貌。

“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。”

韓立望著此景，心中忽有所感，低聲念誦出聲，

“但愿人長久，千里共嬋娟……”

一聲輕嘆，他不再停留，足尖一點，身形化作一道淡淡的青虹，駕馭著飛行法器沖天而起。

然而，他飛去的方向，并非是來時黃楓谷眾人所在的臨時駐地，反而是徑直朝著月亮湖外圍，掩月宗山門出口的方向而去。

在他緊握的手中，那枚得自葉天的“南宮”玉牌，正散發出柔和而清晰的白色光暈，如同指路的明燈，無聲地引領著他穿過一層層看似復雜的陣法禁制。

沿途所遇的掩月宗巡邏弟子，見到那白光，竟都如同沒有看見一般，紛紛側身避讓，目不斜視，仿佛那玉牌本身就代表著某種無需盤查的特權。

而與此同時，那間剛剛送別了韓立的房間內。

原本癱坐在椅子上、身影落寞的葉天，卻緩緩抬起了頭。

他哪里還有半分先前的傷感與頹喪？

只見他眉眼彎彎，嘴角抑制不住地上揚，甚至因為怕自己笑出聲來，不得不抬起一只手，死死地捂住了自己的嘴巴。

那雙深邃的眼眸中，閃爍著計謀得逞的狡黠與難以言喻的興奮光芒，仿佛剛剛完成了一件極其得意、又極其重要的大事，整個人都沉浸在一種旁人無法理解的巨大喜悅之中。

忍不住呢喃出聲：“賭....對了。”