蘇硯和傅沉舟風風火火地趕到敦煌研究院，那速度，就像身后有一群餓狼在攆著。研究院里，助手小周早已望眼欲穿，一瞧見他倆的身影，立刻揮舞著手里那封匿名信，活脫脫像揮舞著一面求救的大旗：“蘇老師，可算把您盼來了！”蘇硯心急如焚，哪有心思客套，張口就問：“壁畫咋樣了？有沒有發現啥不對勁的地方？”小周苦著一張臉，眉頭都快擰成麻花了：“我按照您說的，把壁畫里里外外檢查了個遍，乍一看，沒啥異常。可這匿名信寫得這么玄乎，我心里七上八下的，實在不踏實啊。”
蘇硯一把奪過匿名信，眼睛瞪得像銅鈴，仔仔細細地端詳起來。這信上的字全是打印的，愣是沒一個手寫的痕跡，明擺著對方想當縮頭烏龜，一點線索都不想留下。信里就短短幾句話：“你們正在修復的敦煌壁畫問題大了去了，趕緊停下修復工作，不然有你們好受的。”蘇硯心里“咯噔”一下，暗自思忖：這背后搗鬼的到底怕啥呢？為啥死活不讓我們修復這幅壁畫？
“走，去看看那幅壁畫。”蘇硯話音剛落，拔腿就往修復室沖。傅沉舟和小周不敢有絲毫耽擱，緊緊跟在后面。修復室里，那幅敦煌壁畫靜靜地躺在工作臺上，散發著神秘的氣息，仿佛在無聲地訴說著千年的故事。蘇硯麻溜地戴上手套，拿起放大鏡，眼睛像探照燈似的，不放過壁畫上任何一個細微的角落。傅沉舟站在一旁，靜靜地看著蘇硯，眼神里滿是心疼和敬佩。他太了解蘇硯了，一旦投入工作，就像被施了定身咒，雷打不動。
“蘇老師，您瞧這兒。”小周冷不丁指著壁畫一角喊道。蘇硯順著他指的方向望去，只見壁畫邊緣有個針尖大小的黑點。蘇硯用放大鏡一瞧，好家伙，這黑點竟是某種物質的結晶。她小心翼翼地刮下一點結晶，放到便攜式顯微鏡下觀察。“這……這是鹽析結晶啊！”蘇硯忍不住驚呼出聲。“鹽析結晶？這是啥玩意兒？”傅沉舟一臉茫然，撓了撓頭。蘇硯皺著眉頭，耐心解釋道：“鹽析結晶是敦煌壁畫常見的‘病癥’，通常是因為壁畫周圍環境里的鹽分，跟著水分跑到壁畫表面，水分一蒸發，鹽分就結晶析出來了。不過，這處鹽析結晶看著不太正常，模樣和分布跟咱們以前見過的不太一樣。”
蘇硯陷入沉思，腦海里像放電影似的，快速閃過關于鹽析結晶的知識。突然，她靈機一動，一拍腦門：“難不成是有人故意往壁畫里加了啥鹽分，才讓鹽析結晶變得這么奇怪？要是這樣，那這匿名信就說得通了，他們怕咱們修復的時候，把這秘密給抖摟出來。”傅沉舟聽了蘇硯的分析，眼睛里閃過一絲驚訝：“要是真有這事，那這些人也太膽大包天了。可他們為啥要這么干呢？”蘇硯無奈地搖了搖頭：“現在還不清楚，不過咱們得抓緊時間，把真相給挖出來。”
就在這時，一直蹲在角落里“裝深沉”的 AI助手「莫高」冷不丁開口了：“檢測到壁畫表面有不明有機物質，建議盡快分析成分。”蘇硯和小周眼睛一亮，跟發現新大陸似的，蘇硯笑著調侃：“「莫高」，你可真是咱們的及時雨啊！”她麻溜地拿起采樣工具，采集了壁畫表面的不明有機物質，放進質譜分析儀里檢測。等待結果的這會兒工夫，蘇硯的心都提到嗓子眼兒了，既緊張又期待。她心里明白，這檢測結果說不定就是解開謎團的“金鑰匙”。
“嘀——”質譜分析儀發出清脆的提示音，檢測結果出來了。蘇硯一個箭步沖到屏幕前，定睛一看，上面顯示出不明有機物質的成分：“這是……一種新型粘合劑？”蘇硯驚訝得下巴都快掉了。“新型粘合劑？這跟壁畫的事兒有啥關系啊？”小周撓著頭，一臉困惑。蘇硯沉思片刻，說道：“這種新型粘合劑，可能是用來固定壁畫里某些隱藏的部分。有人不想讓咱們發現這些，就用這粘合劑把它們粘住，再用鹽析結晶打掩護。”
傅沉舟聽了蘇硯的分析，心里對她的專業能力那是佩服得五體投地。他問道：“那咱們現在該咋辦？”蘇硯深吸一口氣，神色堅定地說：“咱們得小心把這新型粘合劑弄掉，看看壁畫下面到底藏著啥。不過這活兒可得萬分小心，稍有差池，壁畫可就毀了，那損失可就大了去了。”蘇硯轉頭看向小周，說道：“小周，快去把咱們最新研發的脫粘劑拿來，一場跟時間賽跑的修復大戰，馬上要打響了。”
小周腳底生風，跑去拿來脫粘劑。蘇硯拿著脫粘劑，手都微微顫抖了，那小心翼翼的模樣，仿佛手里拿的不是脫粘劑，而是一顆隨時會引爆的炸彈。她輕輕把脫粘劑涂在壁畫表面，再用柔軟的刷子慢慢刷洗。在脫粘劑的作用下，壁畫表面的新型粘合劑漸漸溶解。蘇硯的手像被施了魔法，一下一下，刷得又穩又輕，每一下都關系著壁畫的生死存亡。傅沉舟站在一旁，眼睛一眨不眨地盯著蘇硯的動作，大氣都不敢出，心都快提到嗓子眼兒了。
隨著新型粘合劑慢慢被去除，壁畫下面隱藏的部分漸漸露了出來。蘇硯和小周瞪大了眼睛，下巴都快驚掉了，只見壁畫下面，竟藏著一幅淡淡的圖案。“這……這是啥呀？”小周驚訝得合不攏嘴。蘇硯仔細打量著圖案，發現這圖案有點像地圖，可年代太久遠了，模糊得厲害，好多地方都看不清楚。“看來這就是那些人藏著掖著，死活不讓咱們發現的秘密。”蘇硯說道。“可這地圖到底指向哪兒呢？”傅沉舟皺著眉，一臉困惑。
蘇硯拿出圖像處理軟件，對著圖案一頓操作，試圖讓圖案變得清晰些。一番搗鼓后，圖案總算清楚了些。蘇硯看著屏幕上的圖案，心里突然涌起一股熟悉感。“我好像在哪兒見過這圖案……”蘇硯小聲嘀咕著。突然，她眼睛放光，一拍大腿：“傅沉舟，你還記得在巴黎拍賣會上看到的那半張解剖圖嗎？上面的圖案跟這個可像了。”傅沉舟聽了，心里“咯噔”一下：“難不成這倆之間有啥聯系？”
蘇硯點了點頭：“很有可能。咱們得趕緊弄清楚這圖案啥意思，說不定這就是揭開文物走私集團陰謀的關鍵。”就在這時，蘇硯的手機響了，是阿明打來的。“蘇姐，我發現大秘密啦！”阿明在電話那頭興奮得聲音都變調了。“啥發現？快說！”蘇硯迫不及待地催促道。“我把那半張解剖圖上的水印研究了個底兒掉，發現這水印跟一個古老家族有關。這家族以前在敦煌可活躍了，聽說他們掌握著一些敦煌文物的秘密。”阿明說道。
蘇硯聽了，心里一震：“阿明，你能確定這家族跟咱們現在查的事兒有關系嗎？”阿明說道：“雖說還不能打包票，但就目前掌握的線索來看，關系大著呢。我還發現，這家族的徽章跟咱們之前在一些文物上看到的符號可像了。”蘇硯看看壁畫上的圖案，又瞅瞅手里的半張解剖圖，心里冒出一個大膽的想法：“阿明，你接著深挖這個家族的信息。我懷疑這家族跟文物走私集團勾連在一起，這幅壁畫還有那半張解剖圖，說不定就是他們搞文物走私的重要線索。”
掛了電話，蘇硯把阿明的發現告訴了傅沉舟和小周。傅沉舟聽了，沉思片刻后說道：“要是真這樣，咱們得趕緊找到這個家族的信息，看看他們到底在搞啥鬼。”蘇硯點了點頭：“我讓阿明繼續查。現在，咱們先想法子弄明白這幅壁畫上的圖案到底指向哪兒。”
蘇硯又仔細瞧了瞧壁畫上的圖案，發現圖案里有些標記，看著像某種坐標。“傅沉舟，小周，你們瞧，這些標記會不會是坐標？要是能搞清楚這些坐標啥意思，說不定就能知道這圖案指向啥地方了。”蘇硯說道。傅沉舟和小周湊過去，盯著圖案看了半天。“有可能。”傅沉舟說道，“可咱們得有專業設備和知識，才能弄明白這些坐標。”
就在這時，蘇硯突然想起一個人。“我知道有個人能幫咱們解讀這些坐標。”蘇硯說道。“誰呀？”傅沉舟和小周異口同聲地問道。“我的導師，林教授。他是研究敦煌歷史和地理的大拿，對敦煌地區的各種符號和坐標研究得可透徹了。”蘇硯說道。“那咱趕緊聯系他呀。”傅沉舟催促道。
蘇硯撥通林教授的電話，一五一十把情況跟教授說了。林教授一聽，立馬表示愿意幫忙。“蘇硯，你把圖案發給我，我馬上幫你解讀這些坐標。”林教授說道。蘇硯麻溜地把圖案通過郵件發給了林教授。“林教授，這事兒就拜托您了。這圖案對咱們太重要了，關系著敦煌文物的安全呢。”蘇硯說道。“放心吧，蘇硯。我盡快給你答復。”林教授說道。
掛了電話，蘇硯長舒一口氣。她心里清楚，現在只能干等著林教授的回復了。在這等待的工夫，蘇硯和傅沉舟、小周又把壁畫仔仔細細檢查了一遍，盼著能再發現點啥線索。可除了那個隱藏的圖案，啥異常都沒發現。
幾個小時后，蘇硯的手機收到林教授的郵件。她迫不及待地打開郵件，只見上面寫著：“蘇硯，我把圖案里的坐標研究了一下，發現這些坐標指向敦煌附近的一個山谷。這山谷在歷史上可是個重要的交通要道，也是好多文物交易的地方。我琢磨著，這山谷跟你現在查的事兒，關系肯定不一般。”
蘇硯把林教授的郵件內容告訴了傅沉舟和小周。“看來咱們得去這個山谷瞅瞅了。”傅沉舟說道。蘇硯點了點頭：“沒錯。但咱們可不能莽撞行事，這山谷說不定藏著危險呢。咱們得把準備工作做足了。”
就在這時，蘇硯的手機又響了。她一看，是個陌生號碼。猶豫了一下，還是接了起來。“蘇硯，我勸你別再查下去了。你都觸碰到不該碰的秘密了，要是還執迷不悟，有你后悔的。”電話那頭傳來一個低沉的聲音。蘇硯心里一緊，她知道，自己的調查已經驚動文物走私集團了。“你是誰？為啥要攔著我們調查？”蘇硯問道。“我是誰不重要，重要的是，有些事兒你管不著。”說完，對方“啪”地掛了電話。
蘇硯看著手機，心里又氣又堅定。“傅沉舟，小周，咱們絕不能打退堂鼓。不管碰上啥困難，都得把文物走私集團的陰謀揭開，守護好敦煌文物。”蘇硯說道。傅沉舟和小周用力地點點頭：“對，咱們一起！”
于是，蘇硯、傅沉舟和小周開始緊鑼密鼓地準備前往敦煌附近的山谷。他們心里明白，前方等著他們的，將是一場驚心動魄、險象環生的冒險……