風暴過后，雨過天晴，日子似乎重新歸于平靜，天下熙熙攘攘一如尋常。

然而，九九重陽，習慣了登高懷遠的世人卻少敢有去北邙山的。洛陽內外，行人稀少。

這一天，二叔召家人們聚了一聚。

嬸娘釀了菊花酒，三叔家的兩個堂妹貪玩，給每人頭上都插了茱萸，連堂兄家的小侄子們都沒放過。

席間，祖逖也算是正式向眾人告知，祖陽、祖智兩人十月底即將啟程，北上常山國赴任。

家中逢節大聚，難得今日人齊，他索性便說了，沒拖到寒衣節。有早已知曉的諸人不斷感懷，也有剛剛才知道消息的眾人大呼小叫、長吁短嘆。

此時人重離別，因為往往擦肩回眸便是誤了終生。天涯路遠，車馬緩慢，相見無期。

祖陽自然知道什么時候該說什么話，拉著祖智一起，兩人端著酒杯將祖逖、祖納、祖約及列位嬸娘、旁支長輩都敬過一遍。

兩人執禮恭謹，言語親切，說得幾位嬸娘頻頻抹淚。這些話里倒也有真心，兩人都是父母俱去的孩子，這些年或多或少確都是得各家叔伯照顧拉扯，該當感激。

即便是三叔祖約，這些年也從未斷了祖陽日?；ㄓ?，他有時貪財了些、吝嗇了些，卻如四叔所言從未曾侵漁過家人。

祖陽敬過酒水后，祖約跟著一飲而盡，重重一嘆。他直接表態，要將祖陽父母留下的浮財折成五百匹絹，供祖陽帶去北面，權做盤纏。

祖陽實有些意外，他原本早以為這筆錢財一去不回了。祖陽下意識瞥向祖逖，只是沒從這位二叔眼中看出什么端倪。

這個情，祖陽還是承的。于是叔侄倆又飲了一次。

菊花酒溫，據說飲上一口可以祛災祈福。就著這等寓意，祖陽舉盞過眉，向席間團揖，環視眾親。

他目光沉靜卻泛著暖意，真摯道：“陽愚鈍，卻知感念。失怙三年全賴叔伯嬸娘幫襯，勤問寒暖。

“此一去，不知何時可歸。洛陽漸寒，恭請諸親保重。

“但求諸親碗中粟常滿，階前雪不積，安康百歲，待陽歸時再為長輩奉茶、添酒、煨羹、盡孝悌本分。”

語罷，長長一禮，酒水傾仰而盡。祖智有樣學樣，倒是沒說出什么話來，只是將綸巾輕揚，飲了酒水。

兩個堂妹女娃哭得稀里嘩啦，雖然祖陽平日里也沒怎么與她們交流過。祖道重、祖渙等堂兄弟也都紅了眼眶，各自擎著酒樽與祖陽兩人一一追念過往。

這頓重陽宴吃得祖陽有些暈陶陶的，酒不醉人，人自醉也……

馬楷已經帶了所有行裝搬來了祖家莊，與云真等人住在一起，幾人又給他搭了間小茅屋。

這些時日他在洛陽借用工坊，已將手弩所用需要鍛造打制的弩機、需要燒制上漆的廓俱都做好，一并帶來了祖家莊。

每日里他照常早晚與眾人一道鍛體，但白天趙峰、楊秀等人前去祖家塢整訓時，他便獨自一人留在小院絞制駑弦、制作弩臂、駑弓。

馬楷本是個沉默寡言的性子，獨自一人置身鄉村反倒自得其樂。

因為洛陽出了大事，并不太平，祖陽這些天都沒再去洛陽城。

收割豆子的事情已快要收尾，如何播種宿麥祖陽也已做好了安排。他干脆將事情都甩手交給了祖家門客，反正王家部曲門客都在，出不了亂子，祖陽又給幾人又補了些酬勞。

他將石三請到自家小院，白天便專門與婉兒在院中跟隨他練武。與二叔祖逖討要了一張軟弓，每日里祖陽會固定抽出半個時辰練箭。

日子單調、重復，卻又十分充實。

前天祖智扭扭捏捏的上門尋到祖陽，吞吞吐吐一番，說想要帶上侍女蘭兒一道北行。

祖陽沒有拒絕，只是問了祖智兩個問題。

蘭兒是否能吃得住苦，即日起與眾人一道鍛體，北上不拖后腿；若是蘭兒死在北行路上或者被人擄去，祖智是否會后悔今日的決定。

祖智沒能立刻回答，猶豫再三兀自離開。中午時來他沉默著跑了回來，與祖陽說了聲算了，情緒有些低落。

祖陽依舊沒有什么反饋，也沒有安慰這位堂弟。

該種下的因都已種下，既要北行便該有所覺悟，一味勸說鼓動都是無用?，F在，他需要祖智自己將前途命運思考清楚，自己做出決斷來。

倒是黃昏時分，被喚作蘭兒的小侍女主動尋來了祖陽小院，二話不說便給祖陽跪下。

她梗著脖子淚眼婆娑，只說自己吃得住、不后悔。

祖智追到小院門口，看著這一幕訥訥無言。

于是，今天鍛體跑步時隊伍里便又多了一男一女。

云真十人成了祖家部曲后一日三餐，加上持續鍛煉調整，此時身體都已變得結實。哪怕最為年幼的狗兒也顯得耐力不俗。

祖陽、婉兒、馬楷三人體力也都不錯，跑步時多是跑在中間。祖智和蘭兒兩人則沒兩步便氣喘吁吁，死咬著牙跟在了最后。

路過四叔小院前，四叔沒再打八段錦，只是揣著雙手靜靜看著一行人過去。祖陽遠遠打了聲招呼，對方點點頭，就此別過。

秋風蕭瑟，漫天楓紅杏黃，璀璨爛漫。

回到小院時眾人都出了身汗，婉兒早已備好了手巾，讓眾人接過擦了。祖陽有些意外，因為武鳴竟然在門口等他，來得可有些早。

這家伙沉溺于各種談玄、聚會已有好些時日，連地塊去的都少，全都交給家中管事和祖陽等人打理，兩人已許久未見了。

安排狗兒眾人去院中休息，婉兒蘭兒一并置辦朝食，祖陽將馬楷、祖智與武鳴互相做了引薦。

看得出，話癆兄對他倆不太感興趣，似乎有什么話要與祖陽說，但并未失了禮數。

祖智自也知趣，隨意與武鳴寒暄幾句便去屋中看書，馬楷湊到趙峰身旁坐下，也不說話，自己掏出了木雕和小刀沉溺其中。

武鳴將祖陽拉到一旁，小聲道：“賢弟可知，王司空已回了洛陽？”

祖陽點點頭，“有所耳聞?！?

“王司空想要見你?！?

“哦，幾時？”祖陽仍舊點點頭，隨口發問，毫不在意。

武鳴瞪大了眼睛，不可思議道：“你竟然一點反應都沒有？那可是夷甫先生，當朝司空！他若是能替你品評一句，抵得上司隸中正百句千言！”

無怪武鳴驚訝，王衍盛才美貌，妙善玄言，又居高位。是能創造出信口雌黃、情之所鐘等十余個成語典故的真風流、大名士，實在是當世一等一的人物。

相比之下，祖陽的反應太過平靜了些。要知道，他昨日被王衍喚去聊天時，他差點不知道走路該邁哪條腿。

祖陽看著武鳴的表情也猜到他在想什么，但懶得去做偽裝，只是適時墊了一句：“那，為何是子莊兄前來尋我？”