水寨正堂前的比武進行著。

吳志葵武藝高強，一把長槍幾乎人槍合一，槍槍狠辣。

劉宸年少體壯，力大無窮，一桿大槍舞舞生風，大開大合的路數讓吳志葵也大呼過癮。

另一邊，后宅。

薛寶釵這幾天心里都老大不是滋味。

暗自后悔前日的冒失和失去平常心。

其實這次失控早有征兆。

她與劉宸從京城一起出發，一路上相談甚歡，與劉宸的相處讓她感覺很舒服。

而且劉宸努力做事業的樣子也很符合她的審美。

心中不斷比較著宸哥兒和寶玉，除了家世，寶玉甚至沒有任何一點能比。

這讓追求上進的寶釵有些不是滋味。

憑什么黛玉能得到最好的，她卻只能挑剩下的。

所以到濟寧的時候，她甚至一度產生了一些不好的想法。

只是這些想法隨著鳳姐的到來而破滅。

那天晚上聽到鳳姐與劉宸的聲音的時候，她出奇地憤怒。

黛玉也就算了，鳳姐都有自己的夫婿了，為何要來將劉宸拉下水。

長久的怨氣再加上劉宸一直以來對她并無特殊的對待，讓她終于在那夜醉酒后爆發出來。

幾日來，薛寶釵都鮮少出門，偶爾幾次出來走走遇到鳳姐，兩人都略微有些尷尬，隨即各自回房。

不過在這些時日夜里鳳姐再次每日與劉宸幽會之后，薛寶釵也漸漸看開了。

人都想要追求更好的，她如此，鳳姐同樣如此。沒必要因此責備鳳姐，只當做不知道就罷了。

于是在劉宸與吳志葵比試的時候，薛寶釵主動敲響了鳳姐的門。

平兒來開門，看到薛寶釵站在門口，向里間的鳳姐言語了一聲，鳳姐嘴上卻是輕哼一聲。

哼的聲音有些大，傳到了門口的薛寶釵耳中。

薛寶釵打著唾面自干的覺悟來的，自然也不會在意鳳姐的這些情緒。

倒是平兒有些不好意思，連忙將薛寶釵讓進門內，給沏了壺茶。

隨后進里間把鳳姐扶了出來。

出來的鳳姐沒有坐到薛寶釵身邊的凳子上，而是坐在一邊的軟榻上。

“薛姑娘今日怎么有空來我這水性楊花之人的地兒，也不怕臟了你的鞋。”

鳳姐開口就是些難聽的話。

薛寶釵倒是笑笑，“今兒特來給二嫂子賠個不是，前幾日吃了幾口酒，嘴上沒了把門的，讓二嫂子見笑了。”

鳳姐已知寶釵是過來講和的了，心中雖有些氣這些天過去也被劉宸漸漸撫平了。

沒有過多為難寶釵，鳳姐說道：“咱們是正經姑舅表姐妹，這些都不算個啥。這事也是我做的差了。”

寶釵卻是搖頭道：“二嫂子做的沒差，誰都想要追求更好的，只是沒有這個譜罷了。二嫂子和鏈二哥是什么情況府里都知道，這種情況下，不該對二嫂子這樣的，確實是寶釵的不是。”

兩人互相謙讓幾句，氣氛就緩和了。

反正已經開誠布公，寶釵也沒有壓抑自己的好奇，問道：“二嫂子，我真心好奇，請求二嫂子解惑。要是有了孩子，該怎么處理？”

鳳姐哈哈一笑，“說出來不怕你笑話，我求之不得。到時該是借口來南方處理玻璃生意，如果不行，那就坦白，不管是不是被休，我都認，想來賈家也不敢溺死我和我腹中孩兒。”

寶釵臉色微悸，沒想到鳳姐愛劉宸愛得如此深切。

隨后兩人又閑聊了幾句，寶釵看時間差不多，就告辭離去了。

走之前薛寶釵邀請鳳姐明日一起去看一下玻璃的生產，她可沒忘記此行的主要目的。

鳳姐答應之后，寶釵離開了。

鳳姐也早有此意，雖然現在劉宸已經是她的男人，但出于本性，她還是想將玻璃生意徹底抓在手里。

她永遠不會嫌錢多，永遠想著撈一手。

說回另一邊。

水寨正堂前，劉宸與吳志葵的比試已經持續了很久，吳志葵的體力漸漸跟不上了，開始頻頻出現失誤。

最終在一次被打到手后，吳志葵扔掉了手中的槍，

“真是少年可畏，長江后浪推前浪啊。想不到宸哥兒年僅二十已經有如此勇武。此等武藝和力氣，即便考個武狀元也如探囊取物一般。”

劉宸抱著長槍拱手謝道：“吳師叔早有取勝之機，不過一直在給宸兒喂招，多謝吳師叔提攜。”

劉城重在一旁哈哈笑著，“小師弟，如何，我兒是不是像我說的。”

吳志葵笑笑，“師兄，宸兒武藝在年輕人里確實高絕，而且我看宸兒胸懷大志，將來前途不可限量。”

隨后幾人再次回到堂中。

此時堂內已經擺放了酒席，隨著比試，已經到了傍晚。

幾人落座后，開始談論起練兵的事宜。

在這方面，雖然劉城重很早就經營水寨，但論帶兵練兵經驗卻是吳志葵更優。

劉宸除了在五城兵馬司有帶散兵游勇的經驗，對于真正的大軍團練兵和作戰都只停留在兵法紙張上。

一頓飯下來，劉宸收獲頗豐。

他感覺自己看過的《紀效新書》、《練兵實紀》、《武備志》等書里的知識開始漸漸清晰化。

飯局已經結束，劉宸還在拉著吳志葵詢問些練兵安營扎寨的知識。

劉宸就像是剛開蒙的學童如饑似渴地吸收著將軍的帶兵經驗。

直到接近亥時，吳志葵起身打算離開。

不過在離開前，吳志葵說出了些意味深長的話。

“劉師兄，宸賢侄。這邊除了我松江的兵，還有杭州衛、寧波衛，咱們水寨發展到這里已經足夠引人注目了。接下來如果沒準備好，盡量不要外露了。水寨這邊對外可以說是松江兵的后備兵源地與水師練兵地。在太湖里，我還是可以保下的。”

這句話顯然是吳志葵已經想了很久的話，只是到底要不要講他非常猶豫。

今日見到劉宸本人如此少年英才，考慮到如今朝廷和未來形勢的發展，他才決定和盤托出。

劉城重鄭重點頭，沒有說話。

劉宸上前又是行了一禮，“吳師叔，水寨上下必會感激您的恩德。我回京之后，也會向陛下說明，吳師叔此舉必然是雙方共贏的。”

吳志葵本來是私自出來，連夜趕回了松江。

送別吳志葵后，劉宸與劉城重來到一間較為隱蔽的房間內密談。

“父親，吳師叔已經察覺了嗎？”

劉城重點點頭，“其實叫你過來之前，他就和我說了水寨現在的危機，這次剿滅鹽梟動靜實在太大了，如果不是他領兵幾千出征，很難壓下去。

而且在有心人眼里，也可能會察覺出端倪。

水寨如果要大舉發展，就必然要起事，不然很可能會被分裂蠶食，然后鎮壓。”

劉宸也點頭道：“吳師叔有什么建議嗎？”

“他是很聰明的人，肯定是兩頭下注。一方面忠于朝廷，幫朝廷守住門戶，另一方面又幫咱們護住水寨。最后那幾句話你也聽了，很明顯，他是想暫時觀察局勢，以待后事。”

劉宸深感同意，不禁覺得這些能做到一方大員的，就沒有省油的燈。

但是水寨到底要不要停下擴張的腳步呢？

這是劉宸一直在考慮的問題。

直到與父親分別，回到房內，將已經睡著的鳳姐摟入懷中，依然沒有答案。