就在群臣驚恐之時。

皇帝聽了曹尚天的話，再看看一旁神色堅毅，不表態不反駁的曹海。

心中也是一沉。

祭天大典向來是皇室操辦。

用以祭祀天地，追憶昔日歷代先帝的輝煌功勛，以鞏固統治的手段。

而這回要是讓曹家主辦了。

這一切豈非完全顛倒，讓曹家進一步彰顯其統治力。

而自己這個所謂天子，卻要在列祖列宗面前顏面喪盡？

諷刺！

太諷刺了！

皇帝可以預見。

真到了祭祀那一天，曹尚天絕不會輕易放過自己！

而此刻。

曹尚天笑意盈盈。

他迫切想要接手祭天大典，自然不光在于折辱皇帝。

而是在昨日跟曹海聊完以后。

認識到了今年大典背后的深切價值。

原本這祭天大典。

各地郡國，都要派遣官員來朝拜。

但自從天下紛爭，諸侯離亂。

天下各處的官員，來得一年比一年少。

長此以往下來。

逐漸成了皇室自娛自樂，在皇城之外無人在意的余興節目。

但今年。

南方卻有盤踞西南，東南的兩位將軍，以及掌控著四戰之地、天下樞紐江陵城的皇室旁系宗親。

整整三位南方諸侯。

主動請旨，要派遣使者親來皇城，參與大典！

一來。

這三大諸侯在南方漸成氣候。

但南方中小豪強依然林立，局面混亂不堪。

為了名正言順收割這些中小勢力，三大諸侯亟需朝廷的認可和名分。

二來。

魏國公挾天子以令諸侯，若是氣吞元氏，便將一統大景北方。

三位諸侯，亦忌憚屆時魏國公收整兵馬，揮師南下！

因此特來示好，想與曹家暫且達成和平。

而曹海告訴曹尚天。

對于曹家來說，眼下北方大戰還未結束。

即使覆滅元氏，想要消化整個大景北方的勢力，也需要相當的時間。

此時此刻。

他們在南方無論如何混戰，只要不北上生亂，曹家都無心干涉。

也就是說。

雙方都有相安無事，休養喘息的意圖。

既如此。

曹家正好借著祭天大典，與三家達成一個短暫的聯盟。

只要皇帝乖乖聽話，各世家大族安分守己。

便能顯示曹家對朝堂的掌控力，震懾住南方諸侯。

說不定。

到時跟各方還能有進一步的合作跟利益交換。

這時。

群臣眼看曹家要借祭天大典大做文章，進一步鞏固勢力。

甚至大有跟南方諸侯勾兌的苗頭。

終于有人忍不住出言：

“祭天大典歷來由皇室主辦。”

“曹家參與其中，恐怕不合禮制吧？”

曹尚天轉頭。

眼前雖然只有一個官員發言，但群臣看向自己的目光，都異常警覺。

他緩緩道：

“曹家不過代陛下效勞而已。”

“況且這貪污案一波未平一波又起，可見陛下身邊奸佞環伺，若是貿然操辦大典，恐怕又會生出事端。”

“……陛下，你說呢？”

皇帝一顫。

盡管一萬個不愿意。

也只能慘笑道：

“愛卿說得是。”

“朕貪了百姓的錢財，屢犯大錯，自知有愧。此時主持操辦祭天大典，恐怕難以服眾。”

“由曹家代為監督協辦，合情合理。”

只見皇帝一點掙扎都沒有。

就這樣讓出了權力。

群臣不禁暗自嗟嘆。

剛剛站出來發言之人，也是臉色一白，弱弱地縮了回去。

要說之前他們只覺得皇帝屈辱。

那這一次，他貪財、自作聰明、任人拿捏種種丑相。

便全都集中地暴露了出來。

眾人看著龍椅上搖搖欲墜的皇帝，心中都失望鄙夷不已。

曹尚天淡淡道：

“陛下放心。”

“這一次，我一定替你風光大辦。”

“達成【明志】，忠義值+1+1+1……”

曹海見他說完。

轉身看向群臣，又補充道：

“如今皇城中叛逆橫生，包括賈家在內的一干亂臣，都尚在審訊當中。”

“望諸位莫要步他們的后塵。”

“不要在祭天大典時，在各郡國面前，丟了陛下和朝廷的臉面。”

眾人心中一緊。

曹海這便是赤裸裸的威脅了。

反曹聯盟一干罪臣，跟皇城各方勢力總歸有盤根錯節的關系。

要是在祭天大典的關鍵時期出來跳腳。

恐怕會被曹家，借機打成叛逆！

群臣心生忌憚。

尤其是那些底蘊深厚，本該跟曹家并駕齊驅的世家大族。

看著曹尚天兄弟二人這樣呼風喚雨。

眼中情緒復雜，卻又不敢再吭聲。

議事結束后。

皇帝在石公公攙扶下，顫顫巍巍往自己寢殿退去。

而群臣被震懾一番。

亦是失魂落魄地匆匆散去。

人潮當中，曹尚天和曹海踏出金鑾殿，正要離去。

卻見有人前赴后繼追過來。

打頭的一人，就是王忠。

曹尚天玩味地打量他，道：

“王大人攔我，不會是特意想謝我方才支持你吧？”

王忠一臉耿直：

“我負責宮中財物清點。”

“我只想向世子確認，陛下運出宮的那些財物，當真已經散給百姓了嗎？”

曹尚天失笑。

剛才朝堂上，恐怕連皇帝在內，所有人都認定這是他曹尚天黑吃黑。

沒有人會相信，這些財物都散給了百姓。

更沒人會深究。

但王忠偏偏執著于此，特意上前問詢。

曹尚天道：

“自然是真的。”

“不過不是昨晚……而是明晚。”

王忠一愣：

“什么意思？”

“你是說財物尚未散出去？”

曹尚天道：

“事出突然，哪能那么快？”

“不過，皇帝和群臣不相信，不代表我不會做。”

“王大人若是不信，不如明晚隨我一同去散財。”

王忠頗為訝異地打量曹尚天。

他居然真的要把那些財富，散給窮苦百姓？

他愈發覺得，之前沒有完全看透這個魏國公家的世子。

此人雖荒誕不經。

但近來種種舉動，屬實稱得上一個“善”字。

但同時。

他又隱隱感到曹尚天還有什么把戲。

王忠警覺地問道：

“為何不是今晚？”

曹尚天意味深長地笑道：

“這幾日實在太疲累，我得好好歇歇。”

“我想了想。”

“不如等明早，你隨我一同清點一輪宮中財物之后，再行此善舉。”

王忠心中一震。

匪夷所思道：

“你不會是想把更多宮中財物拿出去，直接分給……”

曹尚天立刻打斷道：

“王大人。”

“有些事，說出來就沒意思了。”

王忠一臉驚恐地看向他。

心中波濤洶涌。

曹尚天想逼皇帝還錢的同時，再狠狠榨取一道利息。

王忠一方面深知，這是利于百姓的好事。

皇帝鑄成大錯。

相較于原封不動還錢了事，叫他付出代價，自然要更長記性。

但另一方面。

這不合規矩。

劫富濟貧，是江湖游俠才做的事。

而他們是朝廷命官。

但不知道為什么。

王忠一時竟說不出勸阻曹尚天的話。

半天了只道：

“你容我再想想。”

曹尚天見他一臉糾結，但眼看就要妥協的模樣。

于是道：

“我當你答應了。”

“明日，宮里見。”

眼看曹尚天負手而去。

王忠環顧四周，連連道：

“我還沒答應……”

這時。

他身后一個聲音道：

“想做就去做吧。”

王忠回頭，發現居然是父親王謙。

他連連作揖道：

“父親，你都聽見了。”

“……世子這樣做，有違律法。”

王謙道：

“你素來秉直忠義。”

“可惜從小就軸了一些。”

“你要知道，這亂世之中，為謀私利，罔顧律法之人數不勝數。”

“但能為了蒼生百姓違逆律法的人，可不多了。”

王忠一怔。

明白了父親的意思。

接著又糾結道：

“父親，因為我近日的所作所為，敗壞了王家的名聲。”

“外面都傳，王家已投效魏國公。”

“難道父親對此，并不介懷么？”

王謙笑著搖了搖頭：

“王家不投效任何人。”

“你我皆知，我們心中只有大景和蒼生百姓。”

“做你該做的吧。”

“只不過下一回，可不要再被世子戲耍了。”

王忠一愣：

“他戲耍了我？”

“這是何意，還請父親明示。”

王謙咳嗽了一聲，緩緩道：

“回家細說。”

王忠隨即跟著父親離去。

而曹尚天和曹海一路徑直行去，很快又有人攔了上來。

定睛一看。

無疑是楊家家主楊治。

曹尚天笑道：

“楊尚書？你也有事？”

楊治打量著曹尚天。

不久前。

對方剛殺了自己一個兒子，雖說是不屑一顧的庶子，自己也默許了殺人的舉動。

但死了兒子。

總歸不該對仇人笑臉相迎。

而此刻，楊治卻不得不一臉客氣道：

“世子，將軍。”

“昨日楊家協助捉拿叛臣，想來不久之后，便能審出結果。”

“可我兒楊重和他母親，卻還被關在天牢當中……”

曹尚天聞言，和曹海對視一眼。

上次，楊治來求他們放了自己家人，態度還略帶倨傲。

但被晾了這樣一陣之后。

明顯服帖老實了不少。

尤其是他另一個好兒子，還沾上了反曹聯盟之后。

態度更是究極大轉彎。

生怕整個楊家也被扣上反曹的帽子。

這時。

曹海神色平靜道：

“楊尚書哪里話。”

“有關賈家私通元氏的情況，就快要查個水落石出了。”

“我們絕不會污蔑任何一人。”

“更何況，祭天大典舉辦在即，我們還得好好仰仗楊家協助。”

楊治聞言。

意識到這是在點自己。

猶豫片刻，只能表態道：

“祭天大典事關重大。”

“楊家自當全力相助，同時我也會出面，規勸那些不安分的世家。”

曹尚天點點頭：

“那就有勞楊尚書費心了。”

“……至于楊公子，我看他也不像是勾結元氏謀逆之人。二哥覺得呢？”

曹海看看自家弟弟。

點頭道：

“既如此。”

“明日我就安排人，把楊公子先放出來。”

楊治見曹家終于點頭放人。

終于長舒一口氣。

連連道：

“謝世子和將軍明鑒。”

眼看楊尚書恭敬地道別遠去。

曹尚天和曹海都意識到，眼下賈家的事查得差不多了。

一味地震懾朝堂沒有意義。

眼下，是到了陸續釋放無罪的旁支人等，恩威并施的時候了。

這時。

于漸又匆匆趕來。

對曹尚天耳語道：

“大人。”

“皇妃那邊，又有重要消息告知，想請您過去。”

曹尚天點點頭：

“知道了。”

“這回我不過去了，讓她到滄池亭臺等我吧。”

于漸一愣。

雖不知曹尚天又賣的什么關子，還是慌忙領命傳信去了。

接著曹尚天也大步流星而去。

而在他們身后。

尚未完全散去的群臣，原本目光陰冷地看著曹家兄弟，對他們主導祭天大典頗有成見。

但當他們見到王家、楊家接連上去和曹尚天攀談。

大有示好投效的意味。

群臣紛紛臉色一沉，感到曹家的崛起，似乎已經愈發不可阻擋了……