轉眼間，半個月的時間匆匆流逝。

在這段時間里，葉家父子的車隊也離開了郯城。

與淮揚商隊離開時的恢弘陣仗相比，他們寥寥數人的隊伍顯得格外寒酸。

混在望月樓前絡繹不絕的車馬人流中，轉瞬即逝，無人留意。

小璃最終也沒有離開郯城。

在葉家父子離去不久后，她雖然搬離了望月樓，但仍然活躍在郯城之中。

按照之前所說的那樣，她經營起了自己的食肆，還算有聲有色。

在這期間，他更是數次拜訪望月樓，不為其他，只是試圖挖凌軒的墻角。

不過，即便對方開出的報酬豐厚，條件優渥，凌軒依舊選擇了婉言謝絕。

并非他對這些條件毫無觸動。

凌軒原以為自己與欽天監再無瓜葛，早已萌生去意，打算遠走高飛。

然而，一封匿名匯來的銀票徹底打消了他的念頭。

欽天監依舊準時將活動經費送至他的手中，這筆款項應是白玄霄親自劃撥。

顯然，在對方眼中，他仍是可用之人，甚至完全無視他與雷岳峙等人之間的矛盾。

凌軒只能先不置可否，繼續按照原計劃執行任務。

忙忙碌碌又一天。

轉眼夜幕深沉，郯城已然進入宵禁時刻。

街道上空無一人，只有巡邏的官差手持燈籠，腳步聲在寂靜的夜空中回響。

按照往常的慣例，望月樓此時也該閉門謝客。

然而今夜卻顯得格外不同，望月樓依舊燈火通明。

這一切，只為了迎接一個人的到來。

凌軒與胡管事并肩站在望月樓門前，他們身后是一群丫鬟舞女，眾人都在耐心地等待著。

兩人之間的氣氛輕松隨意，時不時聊上兩句。

胡管事目眺遠方，遺憾道：“本來掌柜的也要來的，但她說身體抱恙，只能繼續臥床休息了。”

凌軒聞言，想起自己初來望月樓時，未曾見到掌柜的原因也是因為“告病”。

但結合白青霄展露的修士手段，凌軒不禁疑惑其中緣由，何時仙師也會生病了？

他只能試探道：“我上次見她時，她的氣色似乎很好，莫非是受了風寒？”

胡管事搖了搖頭，語氣中透出些許無奈：“我也不是太清楚，老毛病了，具體如何，我們這些下人也不敢多問。”

兩人你一言我一語地隨意聊著，話題從掌柜的身體狀況到夫子的喜好，氣氛倒也算輕松。

就在此時，遠處傳來一陣輕微的車輪聲和馬蹄聲。

眾人循聲望去，只見一支簡樸的車隊緩緩駛來。

天之木鐸果然不負大儒之名，他的到來沒有半點奢華之氣。

十來位弟子與之隨行，他們乘坐的并非華麗的馬車，而是幾輛敞開式的柞木馬車。

每輛馬車上僅有一柄傘蓋遮擋雨露，除此之外別無裝飾，樸素得令人難以置信。

這樣的場景，在如今這個崇尚浮華的時代，實在少見。

車隊離得近了，凌軒的目光落在車隊中的一位明顯的老者身上。

那是一位年逾花甲的老者，身著一襲青布長衫，雖無華貴裝飾，卻自有一股儒雅之氣撲面而來。

凌軒略感疑惑，低聲向胡管事問道：“我記得夫子曾先后官拜廷尉，奉常，掌管宗廟禮儀，位列九卿之首，地位尊崇，為何今日未見他身著官服？”

“公子有所不知，”胡管事聞言，解釋道，“夫子早已告老還鄉，辭去了朝廷的一切職務，如今他專心于講學授業，踐行‘有教無類’的理念，不再過問官場之事。”

“原來如此，夫子果然高風亮節，令人欽佩。”

兩人說話間，車隊已緩緩停在望月樓前。

凌軒與胡管事連忙整理衣冠，快步上前。

凌軒并不懼應對這種場合，但術業有專攻，尤其面對的是天之木鐸這等人物。

他只是簡單地介紹了自己的身份，便稍稍退后半步，將主要的迎來送往都交給了更為老練的胡管事。

畢竟，在這種禮儀繁復，言辭講究的場合中，胡管事顯然比他更加游刃有余。

兩撥人互相行了一禮后，胡管事溫婉而恭敬：“夫子遠道而來，能得您光臨望月樓，實在是我們的福分，雖不敢妄稱款待，但也愿竭盡全力，以表敬意。”

夫子聞言，謙遜回應：“我不過是一介布衣，能得如此厚待，已是受之有愧。”

胡管事展顏一笑，側身伸手示意，請夫子一行人入內，同時吩咐下人照料馬匹。

剛踏入門檻，一群歌姬舞女款款迎上，輕紗飄揚，琴瑟悠揚，為這初見增添了幾分雅致。

這突如其來的一幕讓夫子的弟子們慌亂不已，有的低頭避開目光，有的面露窘迫。

唯有站在夫子身旁的幾位高徒依然神色如常，不露半點異樣。

“我等雖讀圣賢之書，倒也不必因此避諱人之常情，”夫子察覺到了眾人的局促，淡然一笑，“歌舞升平，向來世人所好，聲色犬馬，不過情愛歡娛，只要不沉溺其中，便不失本心。”

胡管事聽罷略帶羞赧，連忙躬身道歉：“夫子教訓的是，是我唐突了，這些俗物玷污了您的清雅風骨，實在不該。”

“言重了，”夫子臉上并無半點責怪之意，反倒露出一抹寬慰的笑容：“禮樂之邦，歌舞本是雅事。”

胡管事松了口氣，親自引路：“夫子寬宏大量，令晚輩慚愧，各位請隨我來吧，雅間已經備好。”

隨著胡管事抬步，眾人紛紛跟上。

唯有那些胭脂俗粉，識趣的留在了原地。

凌軒從她們身邊經過，還能聽到小聲的抱怨。

穿過雕梁畫棟的前堂，沿著樓梯一路拾級而上。

任憑樓內今日裝潢的如何奢華，夫子的步伐穩健如初，目光平靜地掃過四周，對眼前的奢華景象毫無波瀾。

凌軒快走了幾步，與他對視了一眼，恍惚走神間，他好像看見了其瞳孔中倒映著世間的繁華，卻又超然于外。

對方也注視到了凌軒，凌軒不動聲色的回過頭，放緩了步子，跟隨在隊伍末尾。