凌軒的所作所為，自然無需隱瞞。

回樓后，武師便將今日之事全部一五一十地告知了胡管事。

胡管事聽完，并未斥責，只是悠悠說道：“公子，望月樓可不是什么江湖武行，這些武師功夫也不過尋常，遠稱不上高手，您這次是占了先機，若下次被真正的亡命之徒圍上，恐怕難以全身而退。”

話雖輕描淡寫，卻在字里行間蘊含著明顯的敲打意味。

胡管事的意思再明白不過，望月樓不需要一個惹是生非的主廚。

然而，凌軒心中明鏡似的，他原本也沒打算和那魚牙子發生沖突。

賄賂張大人的初衷，純粹是為了以防萬一，給自己留條后路。

畢竟，在這郯城地界，誰人不知張縣令的貪婪？

與其冒險硬碰，不如用銀子鋪平道路。

可誰能料到，半途竟會遇上那樣一幕“父慈子孝”的戲碼。

漁翁與壯漢的爭執本不關他的事，但眼看那壯漢對自家父親拳腳相向，凌軒心中的怒火便壓不住了。

再加上勝哥帶人圍攻時那副囂張跋扈的模樣，更是讓他一時沖動，做出了強硬反擊的決定。

現在冷靜下來細想，自己確實有些魯莽了。

若其中任何一個環節出了差錯，比如張大人沒有及時打招呼，或者那些官差執意要抓人，后果都不堪設想。

思及此，凌軒露出恰到好處的慚愧之色，應承道：“多謝管事提醒，在下明白了，往后定會更加謹慎行事。”

“公子年輕氣盛，偶爾沖動也是難免，只是日后還需三思而后行啊。”

兩人又客套了一番后，終是結束了這個話題。

凌軒帶回的脆肉皖被胡管事特意安排人單獨圈養在后院中，只等宴席開席時使用。

至于魚池里虧空的其他魚，則計劃擇日再另行補充。

此外凌軒產生的所有花費，胡管事都一一作了報銷。

凌軒本想客氣推辭幾句，但胡管事態度堅決，毫不退讓，凌軒見狀，也只能作罷。

那名因魚池事件險些被送去官府的雜役，最終還是被逐出了望月樓。

不過多虧凌軒此行化解了危機，他免于陷入牢獄之災，也不用再擔心被流放苦寒之地，因為魚池虧空欠下的債務，也隨著他被逐出望月樓而一筆勾銷了。

此事并未對外聲張，以免有損望月樓的聲譽。

對那雜役而言，這也算是一件好事。

雖然被逐出望月樓意味著失去了一份安穩的差事，但至少名聲上沒有留下污點，日后還有機會再尋一份體面的差事。

不過樓內的其他人，對此事卻是心知肚明。

凌軒的所作所為，他們看在眼里，只是無人明言。

那些曾對凌軒心存不服的庖廚們，此刻態度也悄然發生了變化。

凌軒在后廚的威信，又恢復到了他初來時那樣的一呼百應的狀態。

一天再度結束，是夜，不知時辰幾何，郯城上下一片寂靜。

凌軒輾轉難眠，窗外月華瀉入他的房間。

他輕手輕腳地從床上起身，披上一件外衣，推開門走了出去。

一盞燭火被他秉在手中，微弱的光芒在黑暗中搖曳不定，將他的影子拉得扭曲。

涼風拂面，他徑直朝后院走去，時不時回頭張望，確認無人察覺。

他繞過假山，穿過竹林，尋了一處隱蔽的涼亭坐下。

燭臺被凌軒置于石桌上，四周靜謐無比，只有風吹過樹梢發出的沙沙聲。

凌軒將目光投向漆黑的夜空，似乎在等待什么。

不消片刻，一陣微風拂過，燭火搖曳，一道黑影悄無聲息地憑空浮現，坐在了凌軒的對面。

凌軒并未露出半分驚慌之色，因為來人他再熟悉不過，正是巡夜使。

“我帶東西來了。”巡夜使的聲音依舊那般冷冽。

“多謝，還請大人賜予。”

凌軒已恭敬的伸出右手，準備見識一下那可以屏蔽他人窺探心語的法寶。

如凌軒所料，巡夜使沒有廢話，出乎凌軒意料，對方卻是伸出一根手指點在凌軒掌中的金色疤痕上。

剎那間，他右手上那道淡淡的金色疤痕突然如同活過來一般，開始緩緩流動起來。

金絲般的紋路順著他的血脈蔓延至全身，四肢百骸像有無數細針刺入。

此番劇痛，甚至讓凌軒沒有力氣發出一聲呻吟。

與此同時，周圍的環境逐漸變得詭異起來。

涼亭的輪廓模糊不清，燭火的光芒虛幻縹緲。

凌軒跌倒在地，地面立刻如同水波般蕩漾。

他看向自己的右手，發現那金色疤痕已經徹底散開，右手上已經不見一點痕跡。

“你僭越了我，罰你肉身此刻穿刺之痛，以示懲戒。”巡夜使緩緩站起身

“咳，”凌軒咳出一口鮮血，強撐著抬起頭，“所以，你不是巡夜使，你是誰？”

眼前的巡夜使忽然發生了變化，他的身形開始扭曲。

臉上的五官逐漸模糊，最終隱入了一串珠簾之后。

凌軒順著珠簾看去，原來是從他頭上的旒冕垂下的。

旒冕旁，竟然還有一對巨角狀虛影，形似鹿角一樣分叉。

那人渾身漆黑的袍服，此刻也浮現出栩栩如生的金龍圖案。

這不是巡夜使！

凌軒驚呼他的名諱，但是聲音消失的無影無蹤，他心中涌起滔天巨浪，渾身冷汗。

而那個人影只是靜靜地注視著他，目光中透著一種俯瞰眾生的冷漠。

下一瞬，凌軒感到胸口一陣劇痛。

他再也支撐不住，“砰”地一聲躺倒在地，意識迅速模糊。

眼前的一切開始崩塌，涼亭、燭火、人影，所有景象都化作碎片，消散于虛無。

當凌軒再次睜開眼時，發現自己正躺在床榻上，床頭燭火搖曳。

窗外依舊是熟悉的夜色，月光透過窗欞灑進房間

除了急促的呼吸，狂跳不止的心臟。

再無其他半分異常。

是夢？

凌軒抬起右手，借著燭火端詳。

他的瞳孔猛然一縮，他手上的疤痕已經不見分毫。

取而代之的是，他感覺到一股陌生的力量，已然扎根于他的骨血之中。