這場比試帶來的益處，遠比凌軒想象的多。

經此一役，他在青蘆鎮的名聲更勝當年為鎮北侯備宴時的風光。

縱使天香閣不惜賠本賺吆喝，也擋不住食客們紛紛前往醉仙樓一探究竟。

只是可惜凌軒不再是醉仙樓的大師傅，因為他辭呈早已備好。

此去，是上京城。

他的行裝從最初離開三味食鋪時的一個包袱，到如今兩個褡褳掛在馬背上。

而那柄三尺青鋒則用粗布包裹，斜挎在背后。

大虞律法嚴禁平民攜帶兵刃，此舉十分必要。

劉掌柜仍臥病在床，李懷遠操持著醉仙樓的運轉，二牛已接任大師傅之位。

到底是不便打擾，凌軒選擇了悄然離去。

暫住期間，凌軒考察了二牛的手藝并加以點撥，能領悟多少，就看他的造化了。

柳柏文依舊是天香閣的庖長。

正如凌軒所言，此行只為取刀，只要對方不節外生枝，他也不會多生事端。

而柳柏文倒也識趣，比試后爽快認輸，兩人因此還是師徒關系。

至于那道菜究竟誰更勝一籌，已無人深究。

葉家父子本想借天香閣重振家業，卻被凌軒這一攪和，計劃怕是要遙遙無期了。

他們注定要像周云章一樣，熬上一段艱難時日。

清晨的薄霧中，凌軒的馬車緩緩駛出鎮子，如今他乘坐的已是雙駕馬車。

他本不舍得這般花費，只是路過馬行時想起夫子說過，上京城奢靡成風。

想來若行頭寒酸，只怕連城門都難進，凌軒這才添置。

兩匹駿馬并駕齊驅，稻田如碧浪翻涌，遠處青山如黛。

凌軒翻看著打發時間的話本，向車夫問道：“多少日能到上京城？”

車夫答道：“公子，這可急不得，此去千里之遙，少說也要半月工夫。”

原來這么遠嗎，凌軒無奈搖頭。

算來再過半月，他來到這方天地就已半年有余。

是該備本歷書了，如若時節將變，得提前制備冬衣才是。

在這方世界，不幸染了風寒，可不是鬧著玩的。

一路行來，凌軒先后路過碭郡、東郡、巨鹿，車夫換了不下十位。

途中，凌軒還采買了不少香料，倒不是真要行商，只是為了配合手中商節，裝出幾分商賈模樣。

不得不說，這長途跋涉著實耗費銀錢。

幸而在望月樓時攢下了幾十兩銀子，這筆錢財讓他一路暢通無阻，卻也難免讓他提心吊膽。

雖說走的都是官道，但仍怕遇上攔路劫匪，更怕雇來的車夫本就心懷不軌。

為此，凌軒每夜都將包袱枕在頭下，懷中緊抱利劍，就連睡覺都睜著一只眼。

說來可笑，他這般謹慎反倒多余。

任誰也想不到，這輛不起眼的馬車里，裝的銀錢比整支商隊還多。

就這樣，凌軒平安無事地行至上谷地界。

顛簸的車廂里，凌軒展開地圖查看，上京城已近在咫尺。

只是沒想到，投宿客棧那晚，他卻遇到了此行最大的難題，再無人愿為他駕車。

“去不了，公子，那地兒實在去不得?！币宦犑峭暇嚪騻兗娂姅[手。

凌軒本以為是錢沒有給夠，提出加錢。

得到的回答卻是：“這不是錢多錢少的事，那地方晦氣，去了怕是要惹一身騷，搞不好有命去沒命回?。　?

在淮揚時遠離京師，凌軒從未聽過這等說法。

此刻聞言，不禁愕然。

他想細問緣由，對方卻支支吾吾，最后只憋出一句：“太多了，不知從何說起?！?

無奈之下，凌軒只得親自執鞭，駕車前行。

凌軒不得不承認，駕車可比騎馬難上太多。

所幸這段路并不算長，他學著車夫的樣子，反復確認馬匹能聽懂自己的指令后，這才小心翼翼地駕車上路。

駕車遠不如坐車那般悠閑。

不過半個時辰，凌軒便已腰酸背痛。

他不得不調息運氣，催動體內龍氣流轉，這才稍稍驅散疲憊。

直到未時，眼前終于不再是望不到頭的灌木叢與荒蕪田野。

道路漸漸收束成一條官道，來往車馬也多了起來。

凌軒下意識打量同行的馬車，那些車廂里的老爺們想必都雇有家仆駕車，唯獨他一人苦哈哈地親自執鞭。

這番對比讓他頗感窘迫，凌軒不由得挺直腰板，擺出一副“本公子就愛親自駕車”的架勢。

就這樣強撐著駕了一路，上京城門終于遙遙在望。

遠遠望去，城門口早已排起長龍。

凌軒操縱馬車靠邊，緩緩并入等候入城的隊伍。

凌軒排了一個時辰的隊伍，卻見前方紋絲不動。

環顧四周，其他排隊的人卻都氣定神閑，有的甚至三三兩兩打起了葉子牌消遣。

他忍不住朝旁邊一輛裝飾華貴的馬車喊道：“這位兄臺，在下初來乍到走商，不知這隊伍為何遲遲不動？兄臺可知其中緣由？”

那馬車的車夫已去路邊樹林小解，車主正倚在窗邊吞云吐霧。

聽到問話，他斜眼瞥了凌軒一眼，嗤笑道：“呵，新來的吧？難怪這般毛躁，你且安心候著吧，天黑前能進城都算你運氣好，京差辦事，講究的就是一個不急不躁?！?

凌軒面上道謝，心中想的卻是，這算什么回答？

莫非是盤查格外嚴格，生怕有人對真龍不利？

思及此，凌軒下意識瞥了眼身后包裹中的長劍，可是立馬又轉念想到，真龍陛下乃當世修士，豈會懼怕凡鐵？

正百思不得其解時，隊伍終于緩緩蠕動起來。

巍峨的城門漸漸清晰，凌軒已能看清匾額上“上京城”三個大字。

只是隊伍只動了這么一會兒，就又停下來了。

還好，隨著距離拉近，凌軒終于明白隊伍遲滯的緣由。

問題不在城門，雖然城門前關卡森嚴，但持槍侍衛如青松挺立。

個個一看就是盡忠職守的模樣，絕對沒有瀆職。

不過可惜，負責盤查的不是他們，他們就像一塊背景板，只負責立在那里。

而盤查的官吏卻衣衫不整，脖頸還有胭脂，一副剛從溫柔鄉里被拽出來的模樣。