首語(yǔ)：
「柳枝折斷的裂響，是成年禮的第一聲嘆息。」——柳族《年輪訓(xùn)誡》殘篇
晨光刺破草木神地的薄霧，黃木木站在柳林中央，身穿一襲淺綠色的柳葉長(zhǎng)袍，長(zhǎng)發(fā)如瀑布般垂落，翠綠色的瞳孔中閃爍著堅(jiān)定的光芒。她的手中握著一柄木槍?zhuān)瑯屔碛闪局瞥伞１砻婵讨鴱?fù)雜的符文，散發(fā)著淡淡的靈力波動(dòng)。
她輕輕撫摸著槍身，感受著符文傳來(lái)的溫?zé)崮芰俊＿h(yuǎn)處，一群藍(lán)鳥(niǎo)在樹(shù)枝間嘰嘰喳喳地叫著，似乎在為她加油。黃木木深吸一口氣，整理了一下行裝，目光落在不遠(yuǎn)處的一棵枯樹(shù)上。
她收起長(zhǎng)槍?zhuān)蛏缴系哪翘幙輼?shù)走去。那枯樹(shù)枝干扭曲盤(pán)旋，仿佛一只巨龍盤(pán)踞在山坡上。樹(shù)干上布滿(mǎn)了歲月的痕跡，卻仍能看出當(dāng)年它枝繁葉茂時(shí)的雄偉姿態(tài)。黃木木站在樹(shù)下，抬頭望著那斑駁的樹(shù)皮，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的神色。
“母親，我真的好想你，想你還在的日子。”她輕聲說(shuō)道。一朵小花在風(fēng)中搖曳，似乎在回應(yīng)她的話(huà)。黃木木伸手輕輕撫摸花瓣，聲音中帶著幾分哽咽，“你知道嗎，我已經(jīng)長(zhǎng)大了，變成一個(gè)真正的可以獨(dú)當(dāng)一面的人了。今天就是我進(jìn)行成年儀式的日子了，我打算在這次之后找個(gè)時(shí)間去當(dāng)時(shí)我最后見(jiàn)到你的那個(gè)地方，去找他……”
…………
柳族的圣壇位于一片郁郁蔥蔥的竹林深處，陽(yáng)光透過(guò)竹葉的縫隙灑下斑駁的光影。圣壇中央生長(zhǎng)著著一顆古老的柳樹(shù)——生命之樹(shù)，這是每個(gè)草木神地的種族都擁有的一棵生命之樹(shù)，它們連接著中心圣地的“生命樹(shù)王”，是神地的根本。它通體泛著翠綠的光芒，枝干上布滿(mǎn)了細(xì)密的紋路，仿佛蘊(yùn)含著無(wú)盡的生命力。空氣中彌漫著淡淡的柳香，混合著泥土的氣息，讓人感到一種原始的生機(jī)與力量。
族長(zhǎng)黃一鳴緩步走向黃木木。他的步伐沉穩(wěn)而莊重，目光中滿(mǎn)是欣慰與期待。走到黃木木面前時(shí)，他輕輕撫摸著她的頭頂，聲音溫柔而堅(jiān)定地說(shuō)道：“木木，今天是你成為柳族守護(hù)者的日子。記住，柳族的命運(yùn)就在這顆柳樹(shù)上。你要用它守護(hù)這片土地，守護(hù)你的家人。”
“我會(huì)的。”
……
“柳族第三百七十一代成年儀式，啟！”
祭司的枯木法杖敲擊石壇，隨著這一擊，年輪紋路驟然泛起熒光，圣壇的氛圍瞬間變得莊嚴(yán)肅穆。
黃木木閉上眼睛，感受著體內(nèi)靈力的流動(dòng)。她知道，成年儀式的核心不是單純的武藝展示，而是通過(guò)一系列考驗(yàn)來(lái)證明自己是否具備守護(hù)柳族的能力。
而今天的第一關(guān)便是實(shí)戰(zhàn)能力的檢驗(yàn)。這場(chǎng)考核將是一場(chǎng)與柳族中最強(qiáng)戰(zhàn)力之一的對(duì)決——她的長(zhǎng)輩魏松齡。魏松齡是柳族唯一一位用直刀的族人，其刀法凌厲迅猛，素有“柳族第一刀”的美譽(yù)。這場(chǎng)對(duì)決不僅是對(duì)黃木木的考驗(yàn)，也是對(duì)柳族年輕一代能否接班的檢驗(yàn)。
在柳族的訓(xùn)練場(chǎng)，場(chǎng)地中央是一片開(kāi)闊的草地，周?chē)緷M(mǎn)了圍觀的族人。黃木木和魏松齡面對(duì)面而立，氣氛緊張得仿佛一根針掉在地上都能聽(tīng)見(jiàn)。
黃木木手持柳木長(zhǎng)槍?zhuān)瑯屔砩系姆奈⑽l(fā)光，靈力在槍身上流轉(zhuǎn)，散發(fā)出淡淡的翠綠色光芒。她的目光堅(jiān)定，嘴角微微上揚(yáng)，仿佛在向?qū)κ质就?
魏松齡拔出一柄寒光閃閃的直刀，刀身上刻著復(fù)雜的紋路，在陽(yáng)光下閃爍著冰冷的光芒。他的眼神沉穩(wěn)而銳利，仿佛一頭蓄勢(shì)待發(fā)的獵豹。
族長(zhǎng)爺爺黃一鳴站在高臺(tái)上宣布規(guī)則：“這場(chǎng)對(duì)決沒(méi)有生死之分，但必須全力以赴。誰(shuí)先繳械或被壓制三招，則判定勝負(fù)。
藍(lán)陵在一邊高聲吶喊：“姐姐，加油啊！”
魏松齡微微一笑：“木木，雖然你是老族長(zhǎng)的孫女，但我是不會(huì)手下留情的。”
黃木木深吸一口氣，眼中閃過(guò)一絲堅(jiān)定：“叔叔，我會(huì)全力以赴。”
隨著族長(zhǎng)一聲令下魏松齡率先出手，一刀劈來(lái)，氣勢(shì)如虹。黃木木迅速舉起長(zhǎng)槍格擋，靈力在槍身流轉(zhuǎn)，發(fā)出淡淡的翠綠色光芒。
魏松齡的劍法迅捷如風(fēng)，刀式刁鉆，連續(xù)幾招都試圖壓制黃木木。黃木木則以柳枝纏繞技巧化解攻勢(shì)，同時(shí)尋找反擊的機(jī)會(huì)。兩人在場(chǎng)地中快速移動(dòng)，刀光與槍影交織，觀眾席上響起一陣陣驚嘆聲。
魏松齡突然加快攻勢(shì)，直刀則如暴風(fēng)驟雨般襲來(lái)，刀鋒所過(guò)之處，草葉紛紛斷裂。黃木木被迫后退，但她的靈力開(kāi)始逐漸增強(qiáng)，槍身符文亮起更強(qiáng)烈的光芒。黃木木在危機(jī)中并不慌亂，抓住機(jī)會(huì)，利用柳枝纏繞技巧束縛住魏松齡的劍鋒。然而魏松齡迅速反應(yīng)，刀鋒一轉(zhuǎn)，震開(kāi)纏繞之勢(shì)。兩人陷入纏斗，場(chǎng)地上的草地被他們的力量掀起陣陣塵土。
黃木木注意到魏松齡的攻擊節(jié)奏稍有停滯，迅速抓住機(jī)會(huì)反攻。她利用提升長(zhǎng)槍一點(diǎn)地面以些速度，在瞬間接近魏松齡長(zhǎng)槍如同一道閃電般刺出，精準(zhǔn)地瞄準(zhǔn)了魏松齡的弱點(diǎn)，她的長(zhǎng)槍如同靈蛇般游走，在空中劃出一道優(yōu)美的弧線。然而松齡的刀法依然犀利，兩人的力量在空中碰撞，激起一陣氣浪。
魏老突然釋放出更快的靈力，刀鋒如龍般呼嘯而來(lái)。黃木木感受到前所未有的壓力，但她并沒(méi)有退縮。她集中靈力于長(zhǎng)槍?zhuān)瑯屔肀l(fā)出耀眼的翠綠色光芒。兩人在場(chǎng)地中央形成一個(gè)巨大的能量漩渦，靈力波動(dòng)讓周?chē)目諝舛甲兊门で踔料破鹆岁囮囆L(fēng)。
兩人在場(chǎng)地中央形成了一道巨大的能量屏障，仿佛天地都被他們的力量撕裂。黃木木咬緊牙關(guān)，額頭上的汗水順著臉頰滑落；而魏松齡則緊握直刀，眼神依舊沉穩(wěn)。
魏松齡突然哈哈大笑起來(lái)：“木木，你今天的表現(xiàn)讓我很驚訝。不過(guò)，真正的守護(hù)者不僅要有實(shí)力，還要有智慧。記住，柳族的守護(hù)者不是孤膽英雄。我們這家伙呀，老了不中用了，這未來(lái)守護(hù)柳春的大旗，就要你們來(lái)扛了。”
木木握著槍?zhuān)瑢?duì)著魏叔舉了一躬，“魏叔，我會(huì)銘記您的教誨的。”
藍(lán)陵揮舞著雙手：“姐姐你好厲害呀，居然打得過(guò)魏叔。”。黃一鳴點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)木木很是贊賞。
第二關(guān)，試煉者需要將自身的靈力注入生命之樹(shù)。只有被生命之樹(shù)認(rèn)可才能成為守護(hù)者。
木木握緊柳槍?zhuān)瑯尲饫p繞的嫩綠藤蔓突然暴長(zhǎng)，如蛇群般鉆入樹(shù)身第七層年輪裂隙。
藍(lán)陵在旁邊看著姐姐，他并不懂這棵樹(shù)的選人的原理，但他看見(jiàn)自從姐姐把木槍插進(jìn)去后，生命之樹(shù)綠光閃爍，好似在抵抗著什么。木木臉色陰沉，“是哪里不對(duì)嗎？還是因?yàn)槟莻€(gè)原因……”她小聲的說(shuō)。爺爺黃一鳴浮現(xiàn)出奇怪的臉色，好似在回憶什么。黃一鳴的佩劍在鞘中微微震顫，劍穗銅鈴無(wú)風(fēng)自響，驚飛棲息的青鳥(niǎo)。
藍(lán)陵好像看見(jiàn)姐姐偷偷做了什么，當(dāng)她把木槍再次伸入生命之時(shí)，柳枝搖曳，她被生命之樹(shù)認(rèn)可了。
她一甩槍棍，收起長(zhǎng)槍?zhuān)瑔蜗ス虻兀笫质种覆n放在胸前，“感謝生命之樹(shù)的感澤，愿生命永存，青綠永駐。”立于生命之樹(shù)前。槍尖輕觸樹(shù)皮時(shí)，本應(yīng)翠綠的葉脈紋路忽明忽暗，似有黑斑游走于木質(zhì)纖維間。
今天的最后一關(guān)，便是“幻象試煉”。這一關(guān)只有破除虛妄，才方能通過(guò)。
祭司拿出柳族秘寶，一個(gè)小水晶球，將它放在石壇的凹處，黃木木后來(lái)才知道這是來(lái)自水澤的一件法寶，可以對(duì)使用者制造幻象。祭司緩緩?fù)肆讼聛?lái)，向她點(diǎn)頭示意。黃木木幾步上前，雙手放在水晶球之上。隨著石壇的光芒漸盛，黃木木的意識(shí)逐漸模糊。她感覺(jué)到自己被吸入了一個(gè)虛實(shí)交織的空間，四周彌漫著朦朧的霧氣。
“這是……？”她喃喃自語(yǔ)，腳步不由自主地向前走去。突然，一陣清風(fēng)拂過(guò)她的臉龐，帶來(lái)了熟悉的檀香。她猛地回頭，看到一個(gè)模糊的身影站在不遠(yuǎn)處。那身影穿著淡青色的長(zhǎng)袍，面容溫柔卻模糊不清——正是她的母親。
“媽媽……”黃木木的聲音顫抖起來(lái)。
“木木，你還記得我說(shuō)過(guò)的話(huà)嗎？”母親的聲音飄渺而遙遠(yuǎn)，“柳樹(shù)是最堅(jiān)韌的生命，無(wú)論何時(shí)何地，都要像柳樹(shù)一樣堅(jiān)強(qiáng)。”
黃木木正欲開(kāi)口回應(yīng)，周?chē)木跋篌E然變化。天空變得赤紅，狂風(fēng)呼嘯而過(guò)，卷起了漫天的柳絮。黃木木發(fā)現(xiàn)自己置身于一片焦土之中，空氣中彌漫著灼燒的味道。遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲凄厲的吶喊：“快跑啊！煌蟲(chóng)群來(lái)了！”
她看到無(wú)數(shù)赤色的蟲(chóng)影從天際撲來(lái)，煌蟲(chóng)身上正涌動(dòng)著赤熱火焰，蟲(chóng)群的光芒竟超過(guò)了太陽(yáng)。煌蟲(chóng)所過(guò)之處，寸草不生，火焰在大地上熊熊燃燒，正是一副末日景象。
這是赤焰平原里特有的火煌蟲(chóng)，煌蟲(chóng)以平原內(nèi)的植被為食，根據(jù)自然選擇學(xué)說(shuō)，火煌群被控制在一定的數(shù)量。而且赤焰平原與草木神地之間有一座大山，可以隔絕蟲(chóng)群。而近些年，火煌成群，無(wú)故泛濫，也不知道為何，蟲(chóng)群跨過(guò)了大山，來(lái)到了草木神地，好在數(shù)量不多，沒(méi)有造成太大的傷亡，可由于剛接觸它們，神地內(nèi)的族群對(duì)他們無(wú)可奈何中，正如木木的母親說(shuō)：“火煌群可以吞噬一切。”
這是前年那場(chǎng)災(zāi)難的場(chǎng)景——火蝗蟲(chóng)群幾乎將相鄰邊境的種族領(lǐng)地夷為平地。母親當(dāng)時(shí)就在那里。然而這一次，她卻看見(jiàn)的母親站在火蝗蟲(chóng)群中，獨(dú)自一人迎戰(zhàn)。
“不要！”黃木木沖向前去，想要阻止母親。但她的腳步卻像是被釘在了原地，任憑她掙扎。她眼睜睜看著母親被火蝗蟲(chóng)群包圍，最終倒在血泊中。她奮力掙扎著想掙脫，想逃離，想走，想哭。
淚水模糊了她的視線，但母親的話(huà)語(yǔ)仍在耳邊回響：“記住，柳族的守護(hù)者要保護(hù)這片土地。”
木木雙手握拳，隨著一聲嬌喝，她身后的柳藤包裹住她，變成一只柳槍?zhuān)换味^(guò)，只聽(tīng)“嘩啦”一聲，幻境瞬間破滅。
一陣劇烈的頭痛讓她從幻象中驚醒。她睜開(kāi)眼睛，發(fā)現(xiàn)自己仍然站在祭壇前。陽(yáng)光依舊溫暖，柳葉依舊輕搖，仿佛什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)。她的額頭上布滿(mǎn)冷汗，手中的水晶球已經(jīng)暗淡無(wú)光。祭司走到她面前，微微點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，你通過(guò)了這一關(guān)。”
“可是……”黃木木低頭看著手中的水晶球，“我看到了母親。”
祭司嘆了口氣：“幻象試煉會(huì)將你最在意的東西呈現(xiàn)在你面前。你的恐懼、你的渴望、你的記憶都會(huì)成為試煉的一部分。”
試煉結(jié)束，木木最終成為了一名守護(hù)者，可是還有些答案被隱藏在故事當(dāng)中。