落石城的矮人區(qū)，坐落在城市西北角，與喧囂繁華的主城區(qū)隔著一條名為“熔鐵河”的狹窄水道。
這條河并非天然形成，傳說是在矮人初來乍到時，為了方便冶煉和鍛造，硬生生用他們的工程器械和魔法從附近的雪山引流而下，河水常年帶著一股硫磺和金屬的炙熱氣息。
【翠綠之矢】小隊與凡納爾、索林父子，外加萊娜，一行七人站在熔鐵河畔的石橋前。
與主城區(qū)那些雕刻著繁復(fù)花紋的石橋不同，這座通往矮人區(qū)的橋梁，完全由巨大的、未經(jīng)打磨的黑鐵塊鉚接而成，粗獷而堅固。
橋面上布滿了歲月留下的錘痕和磨損，行走其上，能清晰地感受到腳下傳來的金屬震顫。
“嗬，這橋可真夠勁！”格羅姆用他那巨大的戰(zhàn)斧【碎骨者】敲了敲橋面，發(fā)出沉悶的金屬碰撞聲。
半獸人臉上露出了興奮的表情：“老子喜歡這種感覺，結(jié)實！”
洛奇則夸張地捏著鼻子，扇了扇空氣中彌漫的硫磺味：“我的老天，這里的空氣聞起來就像巨龍的胃袋。希望那些矮子們的酒館里，味道能好聞一些?！?
他那雙暗金色的眸子，已經(jīng)開始四下打量，尋找著可能的樂子，尤其是那些傳說中性格火爆、不拘小節(jié)的矮人女性。
“矮人族是蓋歐大陸上最古老的種族之一，與精靈、人類一同被認為是‘先民’的后裔?！?
凡納爾的聲音適時響起，為眾人簡單介紹著：“他們天生對礦石和金屬有著無與倫比的親和力，是大陸上最頂尖的工匠、礦工和工程師。據(jù)說，每一座宏偉的城市地下，都有矮人開鑿的密道和地宮，每一件傳世的神兵利器，都或多或少地融入了矮人的鍛造技藝。”
索林接過話茬，他的聲音依舊冰冷，卻帶著敬意：“矮人性格通常固執(zhí)、驕傲，但同樣也豪爽、重諾。
他們崇尚力量、技藝和美酒，對于朋友，他們會獻上最醇厚的麥酒和最堅固的盾牌；對于敵人，他們則會用戰(zhàn)錘和斧頭教會對方什么叫做‘山丘之怒’?！?
萊娜對矮人區(qū)的一切都充滿了好奇，她仔細觀察著橋?qū)Π赌切┮郎蕉āL(fēng)格獨特的石制建筑。
那些建筑大多低矮而堅固，墻體厚實，窗戶窄小，屋頂則覆蓋著厚重的石板或金屬片，整體給人一種沉穩(wěn)、厚重，甚至有些壓抑的感覺。
與人類城市追求高聳和華麗不同，矮人的建筑更注重實用和防御。
“我們此行的目的地是【石拳鐵砧坊】?！?
凡納爾說道：“那是落石城矮人區(qū)最有名的武器和盔甲鍛造工坊，據(jù)說他們的首席工匠，‘石拳’巴林，能夠修復(fù)和強化大部分魔法裝備。澤比，格羅姆，你們的武器就拜托他了?！?
澤比點了點頭，他的長劍雖然鋒利，但在之前的戰(zhàn)斗中也出現(xiàn)了一些細小的豁口，如果能得到矮人工匠的強化，無疑能提升不少戰(zhàn)斗力。
格羅姆更是摩拳擦掌，對能讓他的【碎骨者】變得更強充滿了期待。
穿過黑鐵橋，一股更為濃烈的金屬和煤炭燃燒的氣息撲面而來。
矮人區(qū)的街道并不寬敞，地面由不規(guī)則的石塊鋪成，兩側(cè)的店鋪大多是鐵匠鋪、礦石商店、工程器械行，以及散發(fā)著濃郁麥芽香氣的酒館。
街道上行走的，大多是身材粗壯、胡須濃密的矮人。他們穿著樸素而結(jié)實的皮甲或布衣，腰間要么掛著沉重的工具袋，要么別著短柄戰(zhàn)錘或手斧。
他們的眼神銳利而警惕，對于澤比這些“高個子”外來者，大多投以好奇和審視的目光，但并沒有表現(xiàn)出明顯的敵意。
偶爾能看到一些背著巨大礦鎬、滿身塵土的矮人礦工，從深不見底的礦道入口走出，他們的臉上帶著疲憊，但眼神中卻閃爍著發(fā)現(xiàn)珍貴礦脈時的興奮光芒。
空氣中不時傳來叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲，以及矮人們粗獷的歌聲和爭吵聲，充滿了原始而旺盛的生命力。
澤比注意到，一些店鋪的招牌上，除了通用語外，還刻有一種方正、古樸的符文，那便是矮人族的文字。
他還看到一些造型奇特的機械造物停放在路邊，有些像是簡易的蒸汽起重機，有些則像是裝有鉆頭的采礦車，閃爍著金屬獨有的冰冷光澤，顯示出矮人族在工程學(xué)上的高超造詣。
“看那個！”洛奇突然指著一家店鋪門口，那里擺放著一個巨大的、由齒輪和發(fā)條構(gòu)成的機械魔偶，它那金屬打造的眼睛閃爍著微弱的紅光，手中還握著一把巨大的扳手，看起來像是在招攬顧客。
“那是‘發(fā)條守衛(wèi)’，矮人用來守衛(wèi)重要場所的煉金造物?！?
凡納爾解釋道：“雖然行動略顯遲緩，但力大無窮，而且不知疲倦?！?
在凡納爾的帶領(lǐng)下，眾人很快來到了一座看起來比周圍店鋪都要高大一些的石制建筑前。
建筑的招牌是一塊巨大的鐵砧，上面交叉著兩柄石制戰(zhàn)錘，下方用矮人符文和通用語寫著——【石拳鐵砧坊】。
推開沉重的橡木大門，一股夾雜著高溫、金屬和汗水的氣息撲面而來，震耳欲聾的打鐵聲幾乎要將人的耳膜撕裂。
工坊內(nèi)部空間極大，中央擺放著數(shù)座巨大的熔爐，火焰熊熊燃燒，將整個工坊映照得一片通紅。
十幾個赤膊的矮人工匠正揮舞著沉重的鐵錘，在燒得通紅的金屬塊上奮力捶打，火星四濺。
他們的肌肉虬結(jié)，汗水浸濕了濃密的胡須，每一次捶打都充滿了力量和節(jié)奏感，仿佛不是在鍛造武器，而是在進行一場神圣的儀式。
“歡迎來到【石拳鐵砧坊】，高個子們！”一個洪亮的聲音從熔爐后傳來，緊接著，一個比普通矮人還要粗壯一圈的身影走了出來。
他便是“石拳”巴林，【石拳鐵砧坊】的首席工匠。
他有著火紅色的濃密胡須，編成了數(shù)條小辮，上面還裝飾著一些金屬環(huán)。他的雙臂比常人的大腿還要粗壯，布滿了燒傷的疤痕和硬實的肌肉，手中握著一柄比他腦袋還要大的鍛造錘。
“凡納爾，我的老朋友！”巴林看到凡納爾，臉上露出了爽朗的笑容，上前給了他一個熊抱，拍得凡納爾的后背“砰砰”作響。
“好久不見！這次又帶了什么好東西來讓我開開眼界？”
“巴林，這次是來麻煩你幫忙強化幾件裝備的，你知道我的生意，這次是吸血鬼。”
凡納爾笑著說道，將澤比和格羅姆引薦給巴林。
巴林接過澤比的長劍和格羅姆的【碎骨者】，他那雙銳利的眼睛仔細地審視著兩件武器，不時用手指在劍刃和斧刃上輕輕彈動，發(fā)出清脆的金屬嗡鳴。
“嗯……這把長劍材質(zhì)不錯，只是鍛造手法略顯粗糙，還有提升的空間?！彼c評著澤比的長劍。
“至于這把大家伙……嗬！入手沉重，是把好斧頭！不過，用來對付那些吸血怪物，還缺一點秘銀。”
“大師，您盡管放手去做！”格羅姆激動地說道：“錢不是問題！”
“哈哈哈！爽快！”
巴林大笑起來：“矮人喜歡和爽快的人做生意！不過，強化裝備需要時間，你們可以在矮人區(qū)逛逛，或者去嘗嘗我們矮人族的烈酒。三天后，再來取貨！”
得到了巴林的承諾，眾人的心也放了下來。既然武器裝備的問題得到了解決，剩下的便是耐心等待。
洛奇提議去矮人酒館見識一番，這個提議立刻得到了格羅姆和凡納爾的響應(yīng)。
艾爾溫和索林對此不置可否，萊娜則對矮人的生活習(xí)俗頗感興趣，也欣然同意。澤比自然也不會錯過這個體驗異世界風(fēng)情的機會。
于是，一行人告別了巴林，朝著矮人區(qū)最負盛名的【烈焰熔爐酒館】走去，準(zhǔn)備在矮人族特有的豪邁與喧囂中，度過一個充滿麥酒和烤肉香味的夜晚。