集市上的騷動(dòng)很快就平息了下去，那名丟失了肥雞的婦人，在眾人的安慰和幾名巡邏衛(wèi)兵的安撫下，也只能自認(rèn)倒霉地收拾起了空了一半的雞籠，口中依舊咒罵著那該死的“黑影”。
【翠綠之矢】小隊(duì)的四人，在聽了一耳朵的議論后，也默默地離開了人群。
“黑影……聽起來可不像是什么普通的野獸?！甭迤婷掳停敲缎沦I的銀質(zhì)舌形吊墜在他胸前晃了晃。
格羅姆扛著他的【碎骨者】，粗著嗓子說道：“管它什么黑影白影，要是敢惹到老子頭上，老子一斧頭劈了它！”
半獸人說得雖然兇狠，但眼神中卻帶著一絲警惕。他雖然魯莽，但對(duì)于未知的、詭異的事物，本能地還是會(huì)感到不安。
艾爾溫的眉頭也微微蹙起，他分析道：
“從那些居民的描述來看，這個(gè)‘黑影’行動(dòng)極為迅速，而且似乎具有一定的智慧，懂得避開守衛(wèi)。普通的野獸，很難做到這一點(diǎn)?！?
澤比默默地聽著同伴們的討論。他想起了剛才在舊書店淘到的那本游記，里面記載了不少大陸各地的奇聞異事，其中也不乏關(guān)于潛伏在城市陰影中的邪異生物的傳說。
他原以為那些只是古老的傳說，沒想到在這落石城，似乎正有類似的事件發(fā)生。
“既然此事已在城中引起了不小的恐慌?！?
澤比開口：“我想，冒險(xiǎn)者公會(huì)那邊，應(yīng)該會(huì)有相關(guān)的委托。我們不如明日去看看，一來可以了解更確切的情況，二來，若真有合適的委托，也能為我們?cè)诼涫堑拈_銷添些進(jìn)項(xiàng)?！?
“你是說，我們?nèi)ス苓@閑事？”
洛奇挑了挑眉，嘴角勾起笑容：“我倒是不介意，畢竟，英雄救美……哦不，是維護(hù)正義，也是吟游詩人樂于傳唱的詩篇嘛。而且，說不定解決了這個(gè)‘黑影’，還能有不少賞金呢?！?
格羅姆一聽有賞金可拿，精神頓時(shí)振作了不少：“哼，賞金！好東西！”
艾爾溫也微微頷首：“了解清楚狀況是必要的。明天，我們可以去冒險(xiǎn)者公會(huì)看看，說不定會(huì)有相關(guān)的委托?！?
……
次日清晨，【翠綠之矢】小隊(duì)成員在用過簡(jiǎn)單的早餐后，便徑直朝著落石城中心的冒險(xiǎn)者公會(huì)行去。
落石城的冒險(xiǎn)者公會(huì)，坐落在城市中心最繁華的街道上。
公會(huì)大樓是一座堅(jiān)固的石頭建筑，門口立著兩尊威武的石制獅鷲雕像，象征著冒險(xiǎn)者的勇氣與力量。
推開厚重的橡木大門，一股混雜著皮革、金屬和些許藥草味的氣息撲面而來。
公會(huì)大廳內(nèi)，數(shù)十張木桌旁坐滿了形形色色的冒險(xiǎn)者。他們有的在低聲交談，有的在擦拭武器，有的則圍在巨大的任務(wù)板前，仔細(xì)挑選著合適的委托。
任務(wù)板上貼滿了羊皮紙，上面用通用語寫著各種各樣的任務(wù)：從簡(jiǎn)單的護(hù)送商隊(duì)、尋找失物，到危險(xiǎn)的清剿怪物巢穴、探索古代遺跡，應(yīng)有盡有。
賞金也從幾十個(gè)銅板到數(shù)千金幣不等，看得格羅姆眼花繚亂，口水都快流下來了。
“嘿，這里的任務(wù)可比楓葉鎮(zhèn)多多了！”格羅姆興奮地搓著手。
洛奇的目光則在大廳內(nèi)那些女性冒險(xiǎn)者身上打轉(zhuǎn)，不時(shí)露出他那招牌式的迷人微笑，試圖吸引一兩位“繆斯女神”的注意。
可惜，這里的女性冒險(xiǎn)者大多眼神銳利，氣質(zhì)彪悍，對(duì)他的媚眼似乎并不感冒。
艾爾溫直接走向任務(wù)板，仔細(xì)查找著與“黑影”或者近期城內(nèi)發(fā)生的怪異事件相關(guān)的委托。
澤比則打量著公會(huì)的布置，他注意到墻上懸掛著一些兇猛魔物的頭顱標(biāo)本，以及幾幅描繪著傳奇冒險(xiǎn)者英勇事跡的油畫，整個(gè)大廳都彌漫著一股鐵血與榮耀的氣息。
找到了！”艾爾溫忽然低聲說道。
三人立刻湊了過去。只見任務(wù)板的最上方，貼著一張略顯陳舊的羊皮紙，上面的字跡十分醒目，標(biāo)題是：
【徹查‘黑影’之謎，守護(hù)落石安寧！】
任務(wù)描述很簡(jiǎn)單：近一月來，城南貧民區(qū)頻發(fā)牲畜被盜事件，部分居民聲稱在夜間聽到怪異的嚎叫和快速移動(dòng)的黑影。甚至有數(shù)名夜歸的貧民失蹤及遇害，城衛(wèi)隊(duì)巡邏數(shù)次未果。
現(xiàn)尋求勇敢的冒險(xiǎn)者查明真相，若能解決“黑影”威脅，將獲得城主府提供的一百五十枚金幣獎(jiǎng)勵(lì)。
發(fā)布者是落石城政務(wù)廳與圣光之母教會(huì)落石城分會(huì)。
賞金高達(dá)一百五十枚金幣，并且任務(wù)完成者還將獲得圣光之母教會(huì)的特別祝福。
“一百五十枚金幣！聽起來不錯(cuò)！”格羅姆的眼睛又亮了。
洛奇摸著下巴道：“城南貧民區(qū)？那里可是魚龍混雜，三教九流什么人都有?！?
“政務(wù)廳和教會(huì)聯(lián)合發(fā)布的懸賞……”
澤比細(xì)細(xì)查看委托描述：“任務(wù)描述里提到了‘異響’和‘快速移動(dòng)的黑影’，看來和我們?cè)诩猩下牭降那闆r基本吻合?！?
“這個(gè)任務(wù)的發(fā)布時(shí)間是一個(gè)星期前，目前似乎還沒有人接取，或者接取了但沒有完成?！卑瑺枩刂钢蚱ぜ埳系囊粋€(gè)標(biāo)記說道。
貧民區(qū)，通常是信息最混雜，也最容易被忽視的地方。如果“黑影”真的隱藏在那里，倒也說得通。
而一百五十枚金幣的獎(jiǎng)勵(lì)，對(duì)于他們這支剛到落石城，還沒什么名氣的小隊(duì)來說，也算是一筆不錯(cuò)的收入了。
“就這個(gè)了？”澤比看向同伴。
“我沒意見。”艾爾溫點(diǎn)頭。
“有錢賺，又能活動(dòng)筋骨，老子也沒意見！”格羅姆拍著胸脯。
“那么，就讓我們【翠綠之矢】小隊(duì)，來揭開這‘黑影’的神秘面紗吧?！甭迤孀旖且粨P(yáng)，大聲宣布道。
就在此時(shí)，一個(gè)清冷而略帶威嚴(yán)的女聲在他們身旁響起：“幾位，也是對(duì)這個(gè)‘黑影’的懸賞感興趣嗎？”
眾人轉(zhuǎn)頭，只見萊娜身著潔白的牧師袍，手持那柄閃耀著微光的【晨曦之星】硬頭錘，正站在一位公會(huì)執(zhí)事身旁，似乎剛剛結(jié)束了交談。
她看到【翠綠之矢】小隊(duì)，清冷的臉龐上露出一絲訝異，隨即化為禮節(jié)性的微笑。
“萊娜女士！”澤比等人也有些意外，沒想到會(huì)在這里再次相遇。
“真巧，我們正打算了解一下這個(gè)任務(wù)?！甭迤骈_口道，指了指那張懸賞告示。
萊娜微微頷首，目光掃過四人，說道：“教會(huì)對(duì)此事極為重視。我今日來此，正是為了與公會(huì)協(xié)調(diào)，希望能盡快找到有能力的冒險(xiǎn)者，協(xié)助我們一同調(diào)查。”
她看向【翠綠之矢】小隊(duì)，語氣帶著一絲期待：“目前已經(jīng)有不少小隊(duì)接受了這個(gè)委托，如果各位愿意接手這個(gè)委托，教會(huì)方面將會(huì)提供我們目前掌握的所有線索與必要的支持?！?
【翠綠之矢】小隊(duì)的成員們交換了一下眼神。
這個(gè)任務(wù)的危險(xiǎn)性不言而喻，但豐厚的報(bào)酬都讓他們頗為心動(dòng)。
同時(shí)，作為冒險(xiǎn)者，挑戰(zhàn)未知的本能也在驅(qū)使著他們。
“萊娜女士?！?
澤比上前一步，代表小隊(duì)說道：“我們【翠綠之矢】愿意接下這個(gè)懸賞?！?
萊娜的眼中閃過一絲贊賞：“很好。那么，就由我代表教會(huì)協(xié)助各位。我建議我們先匯總一下目前已知的線索，然后一同前往城南貧民區(qū)，從最近發(fā)生襲擊的地點(diǎn)開始調(diào)查?！?
就這樣，基于共同的目標(biāo)——查明并清除“黑影”的威脅，以及那份沉甸甸的懸賞，【翠綠之矢】小隊(duì)與萊娜達(dá)成了合作。一場(chǎng)針對(duì)潛伏在城市陰影中未知邪惡的調(diào)查，即將展開。