殘陽的余暉如同融化的金子，灑在楓葉鎮古老的石板路上。

澤比、格羅姆、艾爾溫和洛奇四人，帶著一身風塵與疲憊，終于回到了這座城鎮。

與上次離開時的心境截然不同，此刻的他們，不僅收獲了財富和戰利品，更重要的是，在生死考驗中結下了難以言喻的羈絆。

“呼……總算回來了！”格羅姆將沉重的【碎骨者】戰斧往地上一頓，發出“哐當”一聲巨響，引來路邊行人好奇的目光。

他揉著依舊有些酸痛的肩膀，咧開大嘴，露出一個憨厚的笑容：“啞巴，咱們現在干嘛去？先去【醉龍之巢】喝一杯？”

洛奇優雅地伸了個懶腰，暗金色的眼眸掃過周圍略顯熟悉的街景，嘴角勾起一抹笑意：

“比起喝酒，我更想先找個地方洗個熱水澡，換身干凈衣服，我還要給姑娘們彈琴呢，天知道那礦洞里有多臟。”

他嫌棄地撣了撣身上那件沾染了不少灰塵和血跡的吟游詩人服裝。

艾爾溫則如同以往般平靜，只是灰色的眼眸中，似乎也透著一絲不易察覺的疲憊。

他淡淡地開口：“先各自休整吧。礦洞一戰消耗不小，需要恢復。”

澤比點了點頭，他知道艾爾溫說得對。連番戰斗，尤其是礦洞深處那場硬仗，對每個人的體力和精神都是巨大的考驗。

“也好。”

澤比說道：“我們先各自找地方休息，梳洗一下。

晚上，【醉龍之巢】集合吧。”

“好耶！慶祝！”格羅姆一聽去酒館，立刻興奮起來，仿佛身上的疲憊都一掃而空。

洛奇也笑著應允：“樂意之至，正好可以聽聽我們這次偉大的冒險故事，配上美酒，嘖嘖。”

艾爾溫微微頷首，算是同意了安排。

于是，四人暫時在鎮中心分道揚鑣。

艾爾溫和洛奇似乎在楓葉鎮另有落腳點，很快便消失在人群之中。

格羅姆則被澤比硬塞了幾枚金幣，讓他自己先去旅店開個房間休息，叮囑他別惹事，晚上準時去酒館。

打發走了格羅姆，澤比并沒有立刻回【白鹿之角】旅店。

他想為羅吉和村民們帶些禮物回去。上次離開得匆忙，只帶走了錢和藥劑，這次解決了哈金斯，又發了一筆橫財，總得給家鄉的親人們帶點東西。

他走進鎮上那家看起來貨物最齊全的雜貨鋪。

和哈金斯那家已經被燒毀的黑店不同，那是鎮中心一家門面敞亮、老板看起來和善的老字號。

澤比仔細挑選著。

給羅吉選了一套上好的煙斗和幾包據說來自南方港口的優質煙草，老獵人就好這一口。

給安度大夫選了一套嶄新的、據說能讓草藥研磨更細致的銀質藥杵和藥臼。

至于村里的孩子們，澤比買了一大袋五顏六色的糖果和幾個做工還算精致的木頭玩具。

他還特意為幾個平日里對他照顧有加的鄰居挑選了一些實用的布料和針線。

最后，他想了想，又買了幾大塊熏制的鹿肉和幾袋飽滿的麥粒。

村里的生活雖然平靜，但并不富裕，這些食物能讓大家改善一下伙食。

拎著大包小包的禮物，澤比心滿意足地離開了雜貨鋪。

看著這些即將帶回村莊的東西，他心中充滿了溫暖和期待。解決了哈金斯這個心腹大患，他終于可以安心地回去了。

將禮物暫時存放在【白鹿之角】旅店的房間里，澤比也好好梳洗了一番，換上了一套干凈的亞麻襯衫和皮褲，雖然依舊樸素，但比起之前的風塵仆仆，已經精神了許多。

…………

當夜幕降臨，【醉龍之巢】酒館再次變得熱鬧非凡。

澤比推門而入時，格羅姆已經迫不及待地占據了一張大桌子，面前擺滿了巨大的烤肉和冒著泡沫的麥酒，正和幾個同樣豪放的傭兵劃拳賭酒，吼聲震天。

洛奇則坐在稍遠一些的角落，懷里抱著一把嶄新的魯特琴，正優雅地調試著琴弦，引來了不少女性酒客愛慕的目光。

艾爾溫獨自一人坐在窗邊，面前只放著一杯淡金色的果酒，安靜地看著窗外的夜景，仿佛周圍的喧囂與他無關。

“嘿！啞巴！這里！”格羅姆眼尖，第一個發現了澤比，立刻興奮地招手。

澤比笑著走過去，將一個裝滿銀幣的錢袋扔給格羅姆：“今晚的酒肉錢，算你的了，大個子。”也算是對格羅姆那天主動放棄分紅的補償。

格羅姆樂呵呵地接過錢袋，也不客氣：“放心！包在老子身上！”

洛奇看到澤比來了，也抱著魯特琴走了過來，臉上帶著一絲狡黠的笑容：“我們的英雄終于到了。怎么樣，禮物買好了？”

“嗯。”澤比點了點頭，隨即有些好奇地看向洛奇手中的魯特琴：“你什么時候又弄了把琴？”

“哦，這個？”洛奇得意地撥弄了一下琴弦，發出一串清脆悅耳的音符：

“剛才順路去樂器店‘借’來的。老板人很好，看我技藝精湛，非要送給我，推都推不掉。”

澤比：“……”

他嚴重懷疑“借”字的真實含義。

艾爾溫也端著酒杯走了過來，雖然依舊沒什么表情，但眼神似乎比平時柔和了一些。

四人圍坐在一起，豐盛的酒菜很快擺滿了桌子。

烤得滋滋冒油的野豬腿，撒滿香料的烤雞，燉得酥爛的牛肉，配上冰鎮的麥酒和香甜的果酒……

“干杯！”格羅姆第一個舉起了巨大的酒杯，里面裝滿了琥珀色的麥酒。

“為了友誼！”洛奇笑著舉杯。

“為了……新的開始。”艾爾溫淡淡地說道，也舉起了酒杯。

澤比看著眼前的三位伙伴，心中涌起一股異樣的感覺。

戰士，野蠻人，精靈游俠，提夫林詩人……

這支看似古怪的組合，似乎也結下了友誼？

“干杯！”澤比舉起酒杯，與大家碰在一起。

冰涼的麥酒滑入喉嚨，帶著一絲苦澀，卻又無比暢快。

酒過三巡，氣氛越發熱烈。

格羅姆開始唾沫橫飛地講述他是如何“單槍匹馬”地與梟熊大戰三百回合，聽得周圍的酒客一愣一愣的。

洛奇則抱著他的魯特琴，即興彈唱起來。

他那富有磁性的嗓音和精湛的琴技，將幾人在枯木林和礦洞中的冒險經歷，用一種夸張而詼諧的方式演繹出來，引得滿堂喝彩。

就連一向沉默寡言的艾爾溫，在幾杯果酒下肚后，臉上也難得地露出了一絲淡淡的笑意，聽著洛奇那半真半假的歌謠，偶爾還會糾正幾句其中的細節錯誤，引來洛奇夸張的抗議。

澤比看著眼前這熱鬧歡快的景象，心中莫名升起一股滿足。

冒險或許充滿了危險，但這種與伙伴們分享勝利、開懷暢飲的時刻，卻是如此的珍貴和美好。

就在眾人興致最高的時候，酒館的門突然被推開，一個穿著一絲不茍管家服飾的中年男人走了進來。

正是巴洛克·西蒙的心腹管家。

菲利普。