澤比獨(dú)自一人留在公會(huì)的會(huì)客室里，艾爾溫的話(huà)語(yǔ)還在耳邊回響。
哈金斯的存在，就像一根毒刺，扎在了澤比的心頭。他不能將危險(xiǎn)留給羅吉和那個(gè)淳樸的村莊。
必須解決哈金斯。
這個(gè)念頭一旦生根，便迅速蔓延開(kāi)來(lái)。
這不僅僅是為了消除后患，更是為了一種說(shuō)不清道不明的正義感，或者說(shuō)，是身為穿越者，面對(duì)這個(gè)世界黑暗面時(shí)，一種本能的反抗。
他深吸一口氣，整理了一下思緒。艾爾溫主動(dòng)提出合作，這是一個(gè)積極的信號(hào)。
精靈游俠實(shí)力不俗，冷靜沉穩(wěn)，而且似乎對(duì)哈金斯團(tuán)伙有所了解，有他作為盟友，勝算無(wú)疑會(huì)大上許多。
至于格羅姆……
澤比想起那個(gè)頭腦簡(jiǎn)單、力大無(wú)窮的半獸人，臉上不由露出一絲苦笑。
這家伙雖然麻煩不斷，還差點(diǎn)害死他們，但在戰(zhàn)斗中爆發(fā)出的力量和那份赤誠(chéng)的義氣，卻是毋庸置疑的。
戰(zhàn)士、野蠻人、游俠……這個(gè)臨時(shí)拼湊起來(lái)的小隊(duì)，似乎還挺有潛力。
澤比站起身，離開(kāi)了會(huì)客室。
他沒(méi)有立刻去找格羅姆，而是先走向了公會(huì)大廳的委托板。
他想看看，楓葉鎮(zhèn)最近有沒(méi)有什么可能與哈金斯的勾當(dāng)相關(guān)的委托。
委托板上的信息五花八門(mén)，大部分都是些尋常的討伐、護(hù)送、尋物任務(wù)。澤比仔細(xì)地瀏覽著，希望能從中找到一些蛛絲馬跡。
不過(guò)，他并沒(méi)有抱什么希望，畢竟哈金斯的勢(shì)力說(shuō)不定也早已滲透進(jìn)冒險(xiǎn)者公會(huì)。
但很快，一張看起來(lái)不起眼，卻引起他注意的委托單映入眼簾：
【委托：調(diào)查失蹤的商隊(duì)貨物】
【發(fā)布者】：匿名的商人
【內(nèi)容】：一周前，一支運(yùn)往鄰近礦山的商隊(duì)在途經(jīng)楓葉鎮(zhèn)東部林區(qū)時(shí)失蹤，貨物包括一批精煉鐵錠和工具。懷疑遭遇劫匪。
現(xiàn)尋求有能力的冒險(xiǎn)者前往調(diào)查，尋找貨物下落或提供劫匪線(xiàn)索。
【報(bào)酬】：50金幣（若能尋回部分貨物，報(bào)酬另議）
【危險(xiǎn)等級(jí)】：鐵級(jí)（可能遭遇武裝劫匪）
東部林區(qū)……失蹤的貨物……劫匪……
這些關(guān)鍵詞讓澤比立刻聯(lián)想到了艾爾溫之前提到的，他正在追查的那批失蹤貨物。
時(shí)間、地點(diǎn)、事件性質(zhì)，都高度吻合。
這很可能就是艾爾溫正在追蹤的線(xiàn)索！而劫走這批貨物的，十有八九就是哈金斯的手下。
看來(lái)，哈金斯還不敢指染組織勢(shì)力橫跨全大陸的冒險(xiǎn)者公會(huì)。
澤比毫不猶豫地撕下了這張委托單。
他走向柜臺(tái)，接待員莉娜看到他手中的委托單，眼中閃過(guò)一絲驚訝，但還是專(zhuān)業(yè)地為他辦理了登記手續(xù)。
“澤比先生，這個(gè)委托有些危險(xiǎn)，發(fā)布者提到劫匪可能持有武器，而且人數(shù)不明。您確定要接取嗎？”莉娜好意提醒道。
“我確定。”澤比點(diǎn)了點(diǎn)頭。
莉娜不再多言，將委托單的副本遞給了他：“祝您順利?！?
拿著委托單，澤比離開(kāi)了冒險(xiǎn)者公會(huì)。他需要找個(gè)地方落腳，然后和格羅姆、艾爾溫匯合，商討接下來(lái)的計(jì)劃。
他在鎮(zhèn)上找了一家看起來(lái)干凈整潔、價(jià)格也相對(duì)適中的旅店——【白鹿之角】。
要了一個(gè)單間，支付了三天的房費(fèi)。
安頓好之后，他先去了【醉龍之巢】酒館。
果不其然，格羅姆正被一群酒客圍在中間，唾沫橫飛地吹噓著他是如何“英勇地”與一頭“山一樣大的梟熊”搏斗，最終將其“一斧子劈成兩半”的。
當(dāng)然，關(guān)于梟熊蛋是怎么碎的，以及澤比的關(guān)鍵一擊，都被他巧妙地省略了。
澤比費(fèi)了九牛二虎之力，才把這個(gè)已經(jīng)喝得半醉、還在跟人嚷嚷著要摔跤的半獸人從酒館里拖了出來(lái)。
“嗝……啞巴，咱們?nèi)ツ?？”格羅姆被冷風(fēng)一吹，稍微清醒了些，口齒不清地問(wèn)道。
“回旅店，有正事?！睗杀葲](méi)好氣地說(shuō)道。
將格羅姆安頓在自己的房間里，澤比又出門(mén)，前往艾爾溫之前提到的【晨曦】旅店。
【晨曦】旅店位于鎮(zhèn)子的另一側(cè)，環(huán)境更加清幽雅致，顯然是檔次更高的住所。
澤比報(bào)上艾爾溫的名字，旅店侍者恭敬地將他引到了二樓的一個(gè)房間。
艾爾溫正坐在窗邊，擦拭著他那張優(yōu)美的長(zhǎng)弓，神情專(zhuān)注。
看到澤比進(jìn)來(lái)，他放下手中的弓，示意他坐下。
“看來(lái)你已經(jīng)決定了。”艾爾溫開(kāi)口，語(yǔ)氣平靜。
澤比點(diǎn)了點(diǎn)頭，將那張關(guān)于失蹤貨物的委托單放在桌上：“我接了這個(gè)委托，這應(yīng)該就是你之前提到的線(xiàn)索吧？”
艾爾溫拿起委托單看了一眼，灰色的眼眸中閃過(guò)一絲贊許：“沒(méi)錯(cuò)，反應(yīng)很快。”
他將委托單放回桌上：“這批貨物很重要，不僅價(jià)值不菲，而且失蹤的地點(diǎn)就在哈金斯勢(shì)力范圍的邊緣。如果能找到貨物或者抓住劫匪，很可能就能順藤摸瓜，找到哈金斯的老巢或者他銷(xiāo)贓的渠道?！?
“你有什么計(jì)劃？”澤比問(wèn)道。
他知道，艾爾溫既然一直在追查，肯定已經(jīng)有了一些想法。
“我原本打算獨(dú)自潛入東部林區(qū)進(jìn)行偵查?！卑瑺枩靥拐\(chéng)道：“那里地形復(fù)雜，是哈金斯手下活動(dòng)頻繁的區(qū)域，人多反而容易暴露。”
他頓了頓，目光轉(zhuǎn)向澤比：“但現(xiàn)在有了你……或許我們可以換一種方式。”
“怎么說(shuō)？”
“哈金斯在鎮(zhèn)內(nèi)耳目眾多，我們直接調(diào)查他本人風(fēng)險(xiǎn)太大，很容易打草驚蛇。”
艾爾溫分析道：“不如從外圍入手。這批失蹤的貨物是一個(gè)很好的突破口。我們可以借著執(zhí)行委托的名義，深入東部林區(qū)，主動(dòng)尋找劫匪的蹤跡。”
他看向澤比：“你和那個(gè)半獸人負(fù)責(zé)吸引注意力，制造一些……‘動(dòng)靜’，我可以利用我的追蹤和潛行能力，在暗中觀察，尋找真正的線(xiàn)索?！?
澤比明白了艾爾溫的意思。這是典型的“明修棧道，暗度陳倉(cāng)”。
利用格羅姆那咋咋呼呼的性格和強(qiáng)大的正面戰(zhàn)斗力，以及自己剛剛展露出來(lái)的實(shí)力，作為誘餌或者說(shuō)干擾項(xiàng)，吸引哈金斯手下的注意力。
而艾爾溫則如同鬼魅般潛伏在暗處，進(jìn)行真正的調(diào)查和情報(bào)收集。
這個(gè)計(jì)劃聽(tīng)起來(lái)不錯(cuò)，充分利用了每個(gè)人的優(yōu)勢(shì)。
“可以。”澤比同意了：“那個(gè)半獸人雖然腦子不太好使，但打起架來(lái)很可靠?！?
“我知道。”艾爾溫似乎對(duì)格羅姆的實(shí)力也有所了解：“不過(guò)，盡量控制他，別讓他把事情搞得太砸。”
“我會(huì)盡力。”澤比苦笑了一下，控制格羅姆？這可比對(duì)付哈金斯難多了。
“明天一早出發(fā)?！卑瑺枩卣酒鹕恚骸拔視?huì)提前去林區(qū)入口等你們。記住，我們是去執(zhí)行公會(huì)委托的冒險(xiǎn)者，一切行動(dòng)都要符合這個(gè)身份?！?
“明白?！?
商議完畢，澤比離開(kāi)了【晨曦】旅店，返回【白鹿之角】。
格羅姆已經(jīng)四仰八叉地躺在床上睡著了，鼾聲依舊如雷，手里還緊緊攥著一個(gè)空酒杯。
澤比無(wú)奈地?fù)u搖頭，將他身上的被子蓋好。
他坐在桌前，就著昏黃的油燈光芒，仔細(xì)研究著哈克留下的那張地圖，特別是東部林區(qū)的地形和標(biāo)記。
窗外，夜色漸深，楓葉鎮(zhèn)的喧囂也漸漸平息。
但在平靜的表象之下，一股針對(duì)哈金斯和他那罪惡團(tuán)伙的暗流，已經(jīng)開(kāi)始悄然涌動(dòng)。
澤比知道，接下來(lái)的行動(dòng)將會(huì)充滿(mǎn)危險(xiǎn)和變數(shù)。
哈金斯能在楓葉鎮(zhèn)盤(pán)踞多年，絕非等閑之輩。他們這次主動(dòng)出擊，無(wú)異于將手伸進(jìn)了毒蛇的巢穴。
但箭在弦上，不得不發(fā)。
為了羅吉，為了那些可能被哈克兄弟殘害的無(wú)辜者，也為了自己心中的那份正義。
夜色中，澤比的眼神變得越發(fā)堅(jiān)定。
他仔細(xì)地擦拭著新買(mǎi)的武裝劍，冰冷的劍鋒在燈光下閃爍著寒芒……