星羅城的夜，總是比別處要更深沉幾分。那是一種被權力和歷史浸潤了千年的墨色，厚重得仿佛能壓彎三千世界的脊梁。

即便是白日里最是燦爛的陽光，在穿透那高聳入云的宮墻與層層疊疊的飛檐斗拱之后，似乎也沾染上了一絲冰冷的、屬于皇權的清輝。

皇宮北苑，一片占地廣闊、景致各異的皇家園林群深處，藏著一座并不算起眼，卻也別致清幽的小園子，名曰“宜夏”。

這里沒有正殿的威嚴，也無御花園的奢華。

園中只有幾座小巧的亭臺水榭，一條蜿蜒的清澈溪流，以及幾株不知名的、據說是先帝從南疆移植而來的古樹。

夏日里，樹影婆娑，溪聲潺潺，倒也算得上是避暑消夏的絕佳去處。

只是，如今這園子，卻早已不復往日的寧靜。

這里，是當今的星羅大帝許家偉，在尚為皇子、還未被立為儲君之時，成長、生活的地方。

那時的他，因為兄長許家輝的光芒太過耀眼，而顯得有些黯淡和不起眼。

他曾在這園中，度過了無數個看似平淡，實則充滿了壓抑與不甘的日日夜夜。

他曾以為，自己的一生，或許就會像這園中的一草一木般，默默地生長，默默地凋零，最終成為點綴兄長輝煌人生的、一抹微不足道的背景色。

可命運，卻總是充滿了戲劇性的轉折。

他的兄長，那個被譽為許氏皇族百年不遇的天才，那個被整個帝國寄予厚望的皇儲許家輝，最終，卻也如同他的大伯、那個同樣驚才絕艷的許成森一般，在參與史萊克學院內院那神秘而又充滿了危險的監察任務時，不幸犧牲，英年早逝。

于是，他，許家偉，這個原本并不被看好的次子，才在命運的陰差陽錯之下，被推上了儲君之位，最終，繼承了這片風雨飄搖的江山。

宜夏園，也因此，成為了他心中一處充滿了復雜情感的、不愿輕易向外人展露的私密所在。

然而今日，這座承載著他無數少年心事的園子，卻一反常態地，站滿了人。

他們大多是帝國各部司中，與戰爭職能息息相關的核心臣屬。

有軍務司、后勤司、裝備司的幾位司長，也有他們麾下一些精明干練、正值壯年的下級屬官。

但其中單單缺少了國師朱銘膺和刑務司司長朱銘敖的身影。

因為許家偉并沒有邀請朱家人。

他們一個個身著品階分明的官服，垂首侍立在園中的一片空地之上，臉上帶著肅穆與一絲難以掩飾的驚懼，連大氣都不敢喘一口。

因為，就在他們面前，在那座平日里只供皇帝休憩賞景的八角涼亭之中，除了端坐于主位之上的皇帝許家偉與長公主許久久之外，還靜靜地佇立著十三個身影。

那十三個身影，或男或女，或高或矮，或老或少。他們的穿著打扮各不相同，有身著厚重鎧甲的魁梧戰將，有披著飄逸長袍的儒雅謀士，也有籠罩在陰影之中、仿佛隨時都會與黑暗融為一體的神秘刺客。

他們每一個人的身上，都散發著一股令人心悸的、強大到近乎恐怖的氣息。

那氣息并非刻意釋放，卻如同實質般，將整個宜夏園都籠罩在一片冰冷而肅殺的氛圍之中。

這些大臣們，雖然也都是在帝國官場沉浮多年的老油條，見慣了各種大場面，也曾有幸瞻仰過供奉殿中那些封號斗羅前輩的無上威儀。

可不知為何，當他們面對眼前這十三個氣息各異、卻又同樣深不可測的神秘人時，心中卻不受控制地，涌起了一股源自靈魂深處的戰栗與恐懼。

他們從未在帝國的任何公開場合，見過這十三個人。

他們就像是憑空出現一般，突兀地，站立在了這座帝國的權力中樞之內。

許家偉的目光，緩緩掃過殿下眾臣那一張張因為驚疑不定而顯得有些扭曲的臉龐，他那雙深邃的碧色眼眸之中，閃過一絲不易察察的、冰冷的滿意。

他知道，他今日將這些心腹重臣召集于此的目的，已經達到了一半。

他就是要用這種最直接、也最震撼的方式，向他們，也向整個帝國，展露自己手中所掌握的、那張足以扭轉乾坤的、真正的底牌。

“諸位愛卿，想必心中都充滿了疑惑吧。”許家偉的聲音低沉而平靜，卻帶著一種不容置疑的威嚴，緩緩地在寂靜的園中響起，“疑惑朕今日，為何要將爾等召集于此，又為何要讓你們，見這十三個你們從未見過的人。”

他頓了頓，將目光投向身旁的長公主許久久。

許久久心領神會，她緩緩起身，那張雍容華貴的俏麗臉龐之上，帶著幾分屬于皇室長公主的、與生俱來的驕傲與從容。

“諸位大人，”她的聲音清脆悅耳，卻又帶著幾分冰冷的質感，如同玉珠落盤，“想必大家最近，都聽到了不少關于南疆戰事的風言風語。也都知道了，我星羅帝國，如今正面臨著一場前所未有的危機。”

“國之將危，君之將傾。在這個節骨眼上，任何的粉飾太平，都無異于飲鴆止渴。所以，今日，我皇兄決定，不再對諸位有所隱瞞。他要讓你們看一看，我許氏皇族，我星羅帝國，能夠屹立于這片大陸萬年不倒，所真正依仗的，究竟是什么。”

她的話音剛落，便緩緩轉身，面向那十三道靜立如山的身影，用一種充滿了敬意與自豪的語氣，朗聲介紹起來。

“這十三位，便是我許氏皇族，歷經三代君王，耗費了無數心血與資源，才秘密組建起來的、只效忠于當代皇帝陛下及其直系親屬的絕對王牌——十三皇衛！”

“他們，是皇權的守護之劍，是帝國的定海神針！他們中的每一個人，都是從帝國數以億計的軍民之中，萬里挑一，甚至百萬里挑一，才篩選出的、最頂尖的人才！他們的存在，本身，便是我星羅帝國，能夠在這風雨飄搖的大陸之上，繼續穩固下去的，最大保障！”

是的，如果說，經歷了千年、萬年的所謂“皇家供奉”早已變得只效忠于國家、不一定效忠于皇帝本人。

那么，十三皇衛這個新建制，就是對皇帝本人絕對忠誠的那種。

話音落下，許久久伸出纖纖玉手，首先指向了那十三人中，站在最前方，身形最為魁梧，氣息也最為沉凝如山的那位中年戰將。

“隴祥！”

那名被點到名字的戰將，聞聲上前一步，朝著許家偉和許久久的方向，微微垂首，動作標準得如同教科書一般，沒有絲毫多余的花哨，卻又自有一股淵渟岳峙般的沉穩氣度。

他看上去約莫五十出頭的年紀，身著一襲暗金色的、鐫刻著繁復防御符文的重裝鎧甲，身形魁梧如山，古銅色的臉龐之上，線條剛毅，棱角分明，一雙金色的眼眸，銳利得如同出鞘的利劍，不怒自威。

他只是靜靜地站在那里，一股無形的、充滿了鐵血殺伐之氣的威壓，便如同實質般向四周擴散開來，讓在場的那些文官們，都感到一陣陣的窒息與心悸。