寒冬臘月，陰云如鉛塊般沉甸甸地壓在黃州府蘄水縣的上空。凜冽的寒風裹挾著徹骨的冷意，在破敗的街巷間橫沖直撞，發出如鬼哭狼嚎般的呼嘯聲。這座昔日繁華的縣城，如今已淪為人間煉獄，斷壁殘垣在寒風中搖搖欲墜，仿佛在無聲訴說著戰爭的殘酷。

李乘風身著一襲染血的鎖子甲，身姿挺拔如松，站在營地高處，目光如炬，穿透繚繞的晨霧，望向遠方偶現的蒙古騎兵蹤跡。他劍眉星目，高挺的鼻梁下，薄唇緊抿，透露出堅毅與果敢。臉上沾染的塵土與血跡，更增添了幾分滄桑與豪邁。一頭烏黑的長發束在頭頂，幾縷碎發在風中肆意飛舞。

他心中清楚，蒙古大軍勢若雷霆，己方力量與之相較，不啻云泥。麾下士卒數量寥寥，手中兵器陳舊破損，訓練遠遠不足，軍中紀律亦是松散混亂。若想扭轉乾坤、抵御強敵，擴充兵力、整肅訓練已然刻不容緩。

他當即將陳破軍與楚昭雪喚至身前。陳破軍身著一件破舊的皮甲，上面補丁摞補丁，甲片連接處的皮繩已經磨損，隱隱有斷裂的跡象。他腰間佩著一把銹跡斑斑的長刀，刀鞘上的裝飾早已脫落，露出斑駁的木質。楚昭雪則穿著一身淡藍色的布裙，裙擺處沾滿了泥污，裙角在風中輕輕飄動。她面容清秀，眼神中透著聰慧與堅韌，頭上的銀釵簡單樸素，卻難掩其溫婉氣質。

李乘風神情凝重且語氣堅定：“如今敵我力量懸殊，當務之急是盡快招募人馬。蘄水周邊想必還有不少宋軍潰兵，我們務必將他們召集起來，重塑抗敵力量。”陳破軍面露難色，拱手說道：“將軍，此事談何容易。那些潰兵四處流散，人心惶惶，且周遭皆是蒙古游騎出沒，貿然外出招兵，實在太過危險。”

楚昭雪秀眉微蹙，沉思片刻后說道：“危險確實存在，但我們絕不能坐以待斃。可先派遣小股偵察隊伍，暗中探尋潰兵下落，找準時機后，再設法說服他們加入我們。”李乘風微微頷首：“昭雪所言極是。陳統領，你挑選幾個機警且武藝高強的弟兄，分成數撥，秘密前往周邊探查。切記，務必小心謹慎，不可暴露行蹤。”陳破軍領命而去。

等待消息的日子里，李乘風將現有士兵集結于訓練場上。士卒們身著破舊不堪的鎧甲，有的是宋軍傳統的綿甲，棉絮從破損處露出來，在風中瑟瑟發抖；有的則是繳獲的蒙古皮甲，上面血跡斑斑，散發著一股令人作嘔的腥味。他們手中的長槍銹跡斑斑，槍頭大多已經彎曲，有的甚至缺了口。

李乘風大喝一聲：“都給我聽好了！持槍需穩，出槍要快、要狠，方能克敵制勝！”言罷，他身形如電，展示出一套剛猛凌厲的刺殺動作，槍風呼嘯，虎虎生威。他腳下的土地干裂而荒蕪，揚起的塵土在陽光下飛舞，仿佛為這場訓練增添了幾分悲壯的色彩。此時，李乘風不禁想起了當年岳家軍大戰金兵的情景，岳帥曾言：“運用之妙，存乎一心。”如今他們雖裝備簡陋，但只要有堅定的信念和巧妙的戰術，定能像岳家軍一樣，在困境中殺出一條血路。

一名年輕士兵小聲嘟囔：“將軍，咱們這裝備如此之差，再怎么訓練，也難以與蒙古人抗衡啊。”李乘風聞言，大步走到他面前，目光如炬，拍了拍他的肩膀說道：“弟兄們，裝備差只是一時的。只要我們齊心，刻苦訓練，練就過硬本領，定能戰勝強敵。想想被蒙古人踐踏的家園，想想受苦受難的親人，我們已無退路，唯有拼死一戰！當年韓信背水一戰，以少勝多，靠的就是置之死地而后生的勇氣。我們如今也一樣，只要團結一心，定能創造奇跡！”這番話擲地有聲，如同一劑強心針，注入眾士兵心間，他們紛紛握緊手中武器，眼中燃起熾熱的斗志。

數日后，陳破軍匆匆來報，在蘄水東邊的山林中發現了一群宋軍潰兵。李乘風當即帶領楚昭雪與數名親信，快馬加鞭趕赴該地。一路上，寒風如刀割般刮過臉頰，道路兩旁是被戰火焚毀的村莊，殘垣斷壁間，偶爾能看到幾具無人掩埋的尸體，在寒風中漸漸僵硬。烏鴉在天空盤旋，發出凄厲的叫聲，仿佛在為這片土地上逝去的生命哀悼。

尚未靠近山林，便聽見里面傳來陣陣嘈雜聲。眾人下馬，悄然潛行。透過茂密枝葉，只見一群身著破敗宋軍衣衫的士兵，或躺或坐，滿臉皆是疲憊與迷茫。他們的兵器隨意丟棄在地，不少長槍槍頭已然彎曲，弓箭的弦也松弛無力。這些士兵的衣服破破爛爛，有的甚至用野草或藤蔓勉強系著，抵御著山間的寒風。

李乘風深吸一口氣，闊步走出樹林，聲若洪鐘般喊道：“弟兄們！我乃李乘風，殿前司統制！如今蒙古人在我大宋土地上燒殺搶掠、無惡不作，我們的親人深陷水火，家園慘遭蹂躪！難道我們要窩囊地躲在此處，任人宰割嗎？絕不！我們身為大宋軍人，皆為鐵骨錚錚的熱血男兒，必須拿起武器，保衛家國，為死去的弟兄報仇雪恨！”他的聲音雄渾有力，在山林間不斷回蕩，驚起一群飛鳥。

一名年長的士兵警惕地站起身，手按在腰間那把破舊的刀柄上，眼神中滿是狐疑，盯著李乘風說道：“你自稱殿前司統制，有何憑證？我們怎能輕信于你？這些日子，我們被蒙古人追得四處逃亡，誰知道你是不是他們設下的陷阱？”

李乘風神色自若，解開上衣，露出胸口那醒目的北斗七星刺青，朗聲道：“我父親乃是李庭芝，當年他率八千孤軍堅守揚州，浴血奮戰，威震敵軍。我身上的刺青，便是‘北斗軍’的標志。如今，我繼承父親遺志，定要將蒙古人趕出大宋！與我并肩作戰，我們或有生機，還能為逝去的兄弟報仇！”

潰兵們聽聞此言，頓時交頭接耳。他們對李庭芝的英勇事跡早有耳聞，心中對李乘風的話多了幾分信任，但仍有人面露猶豫之色。此時，楚昭雪蓮步輕移，從李乘風身后走出。她輕聲說道：“各位將士，我是蘄水知州之女楚昭雪。李將軍在蘄水被屠城時，不顧生死，多次涉險救下許多百姓，包括我。那時，蒙古騎兵如惡狼般肆虐，街道上滿是百姓的慘叫與鮮血，房屋被燒得火光沖天，是李將軍，手持利刃，在槍林箭雨中穿梭，將我從死神手中奪回。他的英勇與智謀，我皆親眼所見。他一心只為大宋百姓，為我們這些士兵。追隨他，我們才有希望守護家人，讓大宋山河重歸安寧。”

人群中，一名年輕士兵忍不住說道：“可是，我們屢戰屢敗，如今又如此落魄，真的能行嗎？”李乘風目光炯炯，直視著他說道：“兄弟，失敗并不可怕，可怕的是喪失斗志。我們眼下雖處境艱難，但只要團結一心，便有希望。蒙古人雖強大，卻深入我大宋腹地，補給困難。而且，他們的暴行已激起無數百姓的反抗。我們每個人身后，都有千千萬萬的大宋百姓作為后盾。當年項羽破釜沉舟，以五萬楚軍大破秦軍二十萬，靠的就是勇往直前的決心。我們只要眾志成城，定能將蒙古人擊退！”說罷，他緊緊握住拳頭，彰顯出堅定的決心。

李乘風的話語，如同一把烈火，點燃了潰兵們心中沉寂已久的熱血。然而，一個身材魁梧、滿臉絡腮胡的士兵卻站了出來，大聲嚷道：“說得輕巧！你說能行就真能行嗎？我們都快餓死了，拿什么跟蒙古人拼？你不過是耍耍嘴皮子，真到了戰場上，還不知道誰跑得最快！”周圍的士兵聽到這話，頓時安靜下來，目光在李乘風和絡腮胡士兵之間游移不定。仔細看去，這絡腮胡士兵面容粗獷，臉上一道長長的疤痕從眼角延伸至嘴角，在陽光下顯得格外猙獰。他的眼神中透露出一股兇狠與懷疑，身上的衣服散發著一股酸臭的味道，顯然許久未曾清洗。

李乘風看著絡腮胡士兵，并未生氣，反而微微一笑，問道：“兄弟，你叫什么名字？”絡腮胡士兵一愣，沒想到李乘風會如此發問，猶豫片刻后說道：“我叫王虎。”李乘風點點頭：“王虎兄弟，我理解你的擔憂，大家如今的處境確實艱難。但我李乘風既然站在這里，就絕不會讓大家白白送死。我知道你對我不服氣，這樣吧，我們比劃比劃。若我輸了，你們無需跟隨我；若我贏了，你便安心留下，與大家一同為大宋而戰，如何？”

王虎一聽，眼中閃過一絲興奮，心想眼前這人看似文弱，自己在軍中可是有名的大力士，定能輕松取勝。于是，他大聲說道：“好，那就別怪我不客氣了！”言罷，他抄起身邊一根長槍，猛地朝李乘風刺來，槍尖帶起一股勁風。李乘風不慌不忙，身形如鬼魅般側身一閃，輕松避開了這凌厲的一擊。王虎見狀，攻勢愈發猛烈，長槍在他手中舞得密不透風，帶起陣陣呼嘯風聲。李乘風腳步靈活，如行云流水般左躲右閃，始終不與他正面硬拼。

幾個回合下來，王虎已氣喘吁吁，他萬萬沒想到李乘風的身手如此敏捷。李乘風瞅準時機，突然出手，如蒼鷹撲兔般一把抓住長槍槍桿，用力一扭。王虎只覺一股巨大的力量傳來，手中長槍險些脫手。李乘風順勢一腳踢在王虎的膝蓋后側，王虎“撲通”一聲單膝跪地。李乘風并未乘勝追擊，而是松開手，將王虎扶起，說道：“王虎兄弟，你力氣不小，槍法也有幾分火候，但戰場上僅憑力氣可不夠，還需講究技巧與謀略。我希望你能將這股子沖勁用在對抗蒙古人上，我們攜手為大宋效力。當年張飛在長坂坡，一聲怒吼嚇退曹軍，靠的不僅是勇猛，還有智慧。咱們也得學會用巧勁兒。”

王虎看著李乘風，心中既驚訝又羞愧，他低下頭說道：“將軍，我服了，以后我唯您馬首是瞻。”其他潰兵目睹這一幕，紛紛對李乘風的武藝和胸懷贊嘆不已。在李乘風和楚昭雪的勸說下，潰兵們紛紛表示愿意追隨。

李乘風將眾人帶回營地，即刻著手整編軍隊。他將士兵們分成若干小隊，每個小隊皆安排經驗豐富的老兵擔任隊長。隨后，開始給士兵們分發武器。

就在這時，一個老兵倚老賣老，想獨占一把相對精良的長槍，其他年輕士兵敢怒不敢言。突然，一個十六七歲的少年從人群中沖了出來，大聲指責老兵：“你怎能如此自私？大家都需要武器對抗蒙古人，你卻想獨吞！”眾人定睛一看，這少年身材瘦弱，卻眼神明亮，透著一股機靈勁兒。他身著一件破舊的粗布衣衫，上面打著幾個補丁，袖口和褲腳都已經磨損，露出了里面粗糙的布料。

老兵惱羞成怒，揚起拳頭要教訓少年：“你這毛頭小子，懂什么！敢來管老子的事！”少年毫不畏懼，靈活地左躲右閃，還巧妙地利用周圍環境，用地上的樹枝擋開老兵的攻擊，順便還絆倒了老兵。老兵一個踉蹌，差點摔倒在地，引得周圍士兵一陣哄笑。

李乘風一直在一旁觀察，對少年的勇氣和機靈暗自贊賞。沖突結束后，少年主動走到李乘風面前，抱拳說道：“將軍，我叫朱重八，我也想跟著您打仗，為父母報仇！我雖然身子骨單薄，但我不怕吃苦，也不缺勇氣。您看我剛才，可算是有點小本事？”李乘風笑著拍了拍他的肩膀：“好小子，有志氣！剛才那幾下干得漂亮，以后就跟著我好好干，我相信你能成為一名出色的戰士。當年霍去病年少封侯，就是憑借著非凡的勇氣和智慧。你也要像他一樣，在戰場上建功立業。”朱重八聽了，眼中滿是喜悅和堅定，用力點了點頭。

待一切安排妥當，李乘風站在營地中央的一處高地上，身旁是飄揚的軍旗，獵獵作響。營地四周是用原木和泥土搭建的簡易房屋，房屋的墻壁上還殘留著雨水沖刷的痕跡，屋頂的茅草在寒風中瑟瑟發抖。地上的泥土被踩得堅硬而泥濘，偶爾能看到幾處篝火的痕跡，灰燼在風中飄散。

他看著面前整齊排列的士兵們，深吸一口氣，大聲說道：“弟兄們！從今日起，我們這支隊伍有了一個新的名字——鐵血營！”他的聲音堅定有力，傳進每一個士兵的耳中。“鐵，象征著我們如鋼鐵般堅韌，無論面對怎樣的強敵，都絕不屈服！血，代表著我們的熱血，為了保衛大宋的山河，為了守護我們的親人，我們不惜拋灑熱血！”

士兵們聽到“鐵血營”這個名字，眼中紛紛閃過激動的光芒。王虎大聲喊道：“好一個鐵血營！咱就是要有這股子鐵打的勁頭，跟蒙古人拼了！”其他士兵也跟著齊聲高呼：“鐵血營！鐵血營！”呼聲震天，仿佛要沖破云霄。

李乘風抬起手，示意大家安靜，接著說道：“鐵血營的目標只有一個，那就是把蒙古人趕出我們大宋的土地！他們在我們的家園燒殺搶掠，犯下滔天罪行，我們絕不能讓他們得逞！我們要用手中的武器，用我們的熱血和生命，讓他們知道，大宋的土地不容侵犯，大宋的百姓不可欺辱！當年祖逖聞雞起舞，立志北伐中原，最終收復大片失地。我們也要有這樣的志向，為大宋的復興而戰！”

楚昭雪站在一旁，看著李乘風慷慨激昂的樣子，心中滿是敬佩。她的目光柔和而深情，看著李乘風的側臉，不禁想起兩人相識以來的點點滴滴。從蘄水屠城時他的挺身而出，到如今為了組建軍隊日夜操勞，李乘風的每一個舉動都讓她心動不已。她輕聲對身邊的朱重八說：“有李將軍帶領我們，還有大家的齊心協力，我們一定能實現這個目標。”朱重八用力地點點頭：“嗯，我相信！我一定會努力殺敵，為鐵血營爭光！”

此時，一名士兵好奇地問道：“將軍，您為什么這么會騎馬啊？我們都沒您騎得好。”李乘風微微一笑，說道：“我自幼跟隨父親在軍中，見識過各種騎術訓練。而且，騎馬就如同做人，要懂得與馬相互配合，掌握平衡，順勢而為。在戰場上，馬就是我們的伙伴，只有駕馭好它，才能在關鍵時刻克敵制勝。就像當年李廣將軍，騎術精湛，能在匈奴的包圍中突圍而出。我們也要像他一樣，與馬默契配合，馳騁沙場。”士兵們聽了，紛紛若有所思地點點頭。

為讓士兵們盡快掌握對抗蒙古人的技能，李乘風決定重點訓練突火槍和震天雷的使用。訓練場上，李乘風手持突火槍，向士兵們詳細講解：“這突火槍乃我們破敵的關鍵利器。大家仔細瞧好，先裝填火藥，這火藥是我們精心調配的，硝石、硫磺、木炭的比例至關重要，多一分少一分都不行。再放入子窠，最后壓實，動作務必迅速且穩健。發射之時，注意瞄準，切不可慌亂。當年諸葛亮發明連弩，大大增強了蜀軍的戰斗力。我們手中的突火槍，只要運用得當，也能成為克敵的神兵利器。”說罷，他親自示范了一遍。隨著一聲悶響，一枚裹著麻布的鐵丸如流星般射出，精準擊中遠處目標。士兵們見狀，躍躍欲試，卻也有人面露懼色。

一名士兵說道：“將軍，這突火槍威力雖大，可聽說極易炸膛，太過危險了。”李乘風神色嚴肅地說道：“只要操作規范，便不會有問題。大家想想，蒙古人的鐵騎來勢洶洶，但我們憑借突火槍，便能遠距離攻擊，打亂他們的陣型。這是我們的優勢，必須牢牢掌握。”隨后，他又讓士兵們練習快速更換槍管，要求在十息之內完成裝彈、射擊、換筒的連貫動作。“這是關乎生死的保命本領，大家務必熟練掌握！”李乘風的話語擲地有聲。

接著，李乘風又拿起震天雷，向士兵們介紹：“這震天雷威力驚人，專門用以炸馬腿、破敵陣。使用時，點燃引線，這引線的長度需要根據實際情況精確把握，然后用力擲向敵人。但要注意，扔早了易傷到自己，扔晚了則會被敵人躲開。當年田單用火牛陣大破燕軍，靠的就是出其不意。我們用震天雷，也要講究時機和策略，給蒙古人來個措手不及。”他親自演示了制作和使用震天雷的全過程。震天雷爆炸時，發出一聲巨響，塵土飛揚，強大的沖擊力讓士兵們真切感受到了它的威力。爆炸產生的熱浪撲面而來，吹得士兵們的衣服獵獵作響，地上被炸出一個大坑，周圍的泥土被炸得四處飛濺。

訓練期間，李乘風不斷穿梭于士兵之間，鼓勵并糾正他們的動作。他手把手地教士兵士兵們如何裝填火藥、如何瞄準、如何投擲震天雷。“用力再猛一些，動作再快一點！”“注意姿勢，如此方能投得更遠更準！”他的聲音在訓練場上不斷回響。

楚昭雪也在一旁悉心協助，為士兵們講解武器的原理與使用技巧。她對一名年輕士兵說道：“你瞧，這突火槍的竹筒務必保持干燥，火藥絕不能受潮，如此才能確保發射效果。”年輕士兵認真地點頭領會。楚昭雪看著士兵們努力訓練的模樣，又悄悄瞥了一眼不遠處的李乘風，心中滿是欣慰與自豪。她深知，李乘風所做的一切都是為了保衛大宋，為了讓百姓過上安寧的生活。她在心里默默發誓，無論遇到什么困難，都要堅定地站在李乘風身邊，與他共同進退。

經過數日的艱苦訓練，士兵們逐漸掌握了突火槍和震天雷的使用方法。雖說還不夠嫻熟，但他們的信心與斗志得到了極大提升。李乘風望著訓練場上精神抖擻的士兵們，心中滿是欣慰。他深知，“鐵血營”正在逐步成長壯大，盡管前路漫長且布滿艱難險阻，但只要眾人齊心協力，就一定能在這亂世中闖出一片天地。

為進一步增強士兵們之間的團隊凝聚力，李乘風決定組織一次野餐。傍晚，訓練結束后，士兵們在營地的空地上燃起熊熊篝火。火焰照亮了四周，火星在夜空中肆意飛舞，恰似士兵們心中燃燒的希望。大家紛紛拿出從附近采集的食物，有鮮嫩的野菜、肥美的野兔，還有從蒙古人那里繳獲的牛肉干。李乘風親自參與處理食材，他一邊熟練地烤肉，一邊與士兵們交談。烤肉的香氣彌漫在空氣中，引得士兵們不斷吞咽口水。

“將軍，您以前常烤肉嗎？這手藝真是絕了！”一名士兵好奇地問道。李乘風笑著說：“在我以前的地方，這是常見之事。大家圍坐一起，分享食物，交流感情，就如同一家人。今日，我們在這大宋的土地上，也像一家人般聚餐。日后在戰場上，我們更要親如一家，相互扶持，共同殺敵！”

士兵們紛紛點頭。眾人一邊品嘗著美食，一邊聆聽李乘風講述戰場上的奇聞軼事與精妙戰術。楚昭雪也在一旁忙碌地分發食物，她的笑容如春日暖陽，溫暖著每一個士兵的心。她走到李乘風身邊，輕輕遞給他一碗熱湯，兩人的目光交匯，那一刻，仿佛周圍的一切都安靜了下來，只有彼此眼中的深情與堅定。李乘風接過湯碗，輕聲說道：“昭雪，謝謝你，有你在我身邊，我感覺很踏實。”楚昭雪的臉頰微微泛紅，輕聲回應道：“我會一直陪著你，不管遇到什么。”

此時，朱重八湊了過來，笑著說：“將軍，您和楚姑娘真是般配！等咱們打敗了蒙古人，可有好日子過啦！”李乘風和楚昭雪相視一笑，沒有說話，但心中都充滿了對未來的憧憬。

夜晚，李乘風獨自站在營地外，望著滿天繁星，心中思緒萬千。他知道，“鐵血營”雖然已經初步建立，但接下來的路還很長。蒙古人不會輕易放過他們，一場場惡戰在所難免。他握緊了拳頭，暗暗發誓，一定要帶領“鐵血營”走向勝利，為大宋的百姓創造一個太平盛世。

而在營地的另一邊，楚昭雪也難以入眠。她想著李乘風的抱負，想著他們共同的理想，心中滿是期待與擔憂。她擔心李乘風在戰場上會遭遇危險，卻又堅信他的能力。在矛盾的心情中，她默默為李乘風和“鐵血營”祈禱，希望一切都能順利。

就這樣，在這個寒冷的夜晚，“鐵血營”的士兵們懷揣著夢想與希望進入了夢鄉。