詩會之后，蘇瑤在京城的名聲如春日的柳絮，四處飄散，引得眾人紛紛側目。尚書府的門檻都快被前來拜訪的人踏破，那些往日里對她避之不及的達官貴人，如今也都換上了一副熱情的面孔，送來的帖子和禮物堆滿了她的房間。
蘇婉和李氏在詩會丟了顏面，回到府中后，便把自己關在房里，怒火中燒。李氏用力將手中的茶杯摔在地上，咬牙切齒地說：“這個小賤人，竟敢在詩會上出盡風頭，壞了我們的好事！”蘇婉也哭哭啼啼地附和道：“母親，您可要為我做主啊，我咽不下這口氣！”李氏眼神陰狠，在房間里來回踱步，思索著下一步的計劃。
林悅（蘇瑤）這邊卻沒有被這些虛名沖昏頭腦，她深知樹大招風的道理。詩會的成功雖然讓她在尚書府有了一定的地位，但也招來了更多的嫉妒和敵意。她每天依舊堅持研讀詩書，練習琴藝，同時也不忘鉆研美容之術，她要讓自己變得更加優秀，才能應對未知的危機。
一日，林悅正在院子里練習書法，小翠匆匆跑進來，神色慌張地說：“大小姐，不好了，二小姐和夫人在外面說您的壞話，還說要找機會收拾您呢！”林悅放下手中的毛筆，神色平靜地說：“小翠，別慌，慢慢說。”小翠喘了口氣，接著說：“我剛才去廚房拿點心，路過夫人的院子，聽到她們在商量，說要在您參加的下一個宴會上，讓您當眾出丑，到時候讓您身敗名裂！”
林悅心中一凜，她知道李氏和蘇婉不會輕易放過她，但沒想到她們這么快就開始行動了。林悅沉思片刻，對小翠說：“小翠，你先別聲張，我自有辦法應對。從現在起，你幫我留意她們的一舉一動，有任何消息都第一時間告訴我。”小翠重重地點點頭，轉身出去了。
林悅在房間里來回踱步，思考著應對之策。她知道，李氏和蘇婉肯定會利用宴會的機會，精心設計一個陷阱。林悅決定將計就計，主動出擊。她開始四處打聽宴會的細節，了解到這次宴會是由一位朝中大臣舉辦，屆時會有很多權貴和才子佳人參加，其中還有一位頗有名望的才女，名叫柳如煙。
林悅打聽到，柳如煙不僅才情出眾，而且為人高傲，最看不慣別人在她面前出風頭。林悅心中有了主意，她決定利用柳如煙和蘇婉之間的矛盾，來化解這場危機。林悅精心準備了一份禮物，是她親手制作的一套精美的化妝品，還有一本自己寫的詩詞集。
林悅帶著禮物，來到柳府拜訪柳如煙。柳如煙得知蘇瑤來訪，心中充滿了好奇，她早就聽說了蘇瑤在詩會的事情，對這個突然崛起的女子十分關注。林悅見到柳如煙后，恭敬地行了一禮，說道：“柳姑娘，久仰大名，蘇瑤今日特來拜訪，還望柳姑娘不要嫌棄。”說著，便將禮物遞了過去。
柳如煙接過禮物，打開一看，對那套化妝品十分感興趣，她從未見過如此精致的東西。林悅見狀，便向她介紹起這些化妝品的用法和功效，柳如煙聽得津津有味。接著，林悅又說起了自己的詩詞創作，兩人越聊越投機，柳如煙對林悅的態度也從最初的好奇，變成了欣賞。
林悅見時機成熟，便裝作不經意地說：“柳姑娘，我聽聞近日有一場宴會，您也會參加。我那庶妹蘇婉，一直對我心懷不滿，她和繼母打算在宴會上讓我出丑，還請柳姑娘到時候為我主持公道。”柳如煙一聽，頓時來了興致，她最討厭這種勾心斗角的事情，更何況蘇婉之前也曾在一些場合對她表現出不敬，她早就想教訓蘇婉了。柳如煙拍著胸脯說：“蘇姑娘放心，有我在，她們不敢把你怎么樣！”
林悅心中暗自得意，她知道自己的計劃已經成功了一半。離開柳府后，林悅開始為宴會做準備。她精心挑選了一件淡藍色的長裙，裙擺繡著精致的花朵，簡單而不失高雅。她還根據自己的美容知識，為自己化了一個淡雅的妝容，整個人看起來清新脫俗，氣質出眾。
宴會當日，林悅早早地來到了宴會現場。蘇婉和李氏看到她，眼中充滿了敵意，但又不得不裝作一副親切的樣子。蘇婉假笑著說：“姐姐今日打扮得可真漂亮，不知道在宴會上又要出什么風頭呢？”林悅微笑著回應：“妹妹說笑了，我不過是來湊個熱鬧，哪敢出什么風頭。倒是妹妹，今日如此盛裝打扮，想必是準備在宴會上大顯身手吧。”
宴會開始后，眾人先是品嘗美酒佳肴，接著便開始了才藝表演。蘇婉第一個上臺，她表演了一段優美的舞蹈，贏得了眾人的掌聲。蘇婉下臺后，得意地看了林悅一眼，仿佛在說：“你能比得上我嗎？”
林悅不慌不忙，她站起身來，走到舞臺中央，向眾人行了一禮，說道：“蘇瑤不才，今日為大家演奏一曲《高山流水》，還望各位多多指教。”說罷，她便坐在琴前，開始彈奏起來。林悅的琴藝精湛，手指在琴弦上靈動地跳動，美妙的音樂如潺潺流水般流淌出來，眾人聽得如癡如醉。
就在林悅演奏完，臺下掌聲雷動之時，李氏突然站起來，陰陽怪氣地說：“蘇瑤，你這琴藝確實不錯，不過聽說你近日還學了一些旁門左道，不知是真是假？”林悅心中一緊，她知道李氏終于開始發難了。
還沒等林悅回答，柳如煙卻站了起來，冷冷地說：“李夫人，不知您所說的旁門左道是指什么？蘇姑娘才情出眾，琴藝精湛，詩詞也作得極好，怎么能被您說成旁門左道呢？”李氏沒想到柳如煙會突然站出來為蘇瑤說話，一時語塞，不知道該如何回答。
蘇婉見狀，連忙出來打圓場：“柳姑娘，母親只是隨口一說，并無惡意。姐姐，你別往心里去。”林悅微微一笑，說道：“妹妹放心，我不會介意的。不過，我倒想問問繼母，您所說的旁門左道到底是什么？若是我真有做得不對的地方，還請繼母明示。”
李氏被林悅逼得無路可退，只好硬著頭皮說：“有人說你會一些妖術，能讓自己的容貌在短時間內發生改變，你最好老實交代！”林悅心中冷笑，她早就料到李氏會拿這件事做文章。林悅不緊不慢地說：“繼母，這不過是一些別有用心的人在造謠罷了。我能改變容貌，是因為我偶然得到了一本古籍，上面記載了一些美容養顏的方法，我按照上面的方法做，才讓自己的皮膚變好的。若是繼母不信，我可以將古籍拿給您看。”
眾人紛紛點頭，覺得林悅說得有理。柳如煙也在一旁幫腔：“李夫人，您沒有證據，可不能隨意污蔑蘇姑娘。今日是宴會，大家還是和和氣氣的好。”李氏見眾人都站在蘇瑤這邊，心中又氣又惱，但又不敢再發作。
這場危機就這樣被林悅巧妙地化解了，她在宴會上的表現再次贏得了眾人的贊賞。蘇婉和李氏的計劃徹底失敗，她們看著林悅在宴會上風光無限，心中的恨意愈發濃烈。但林悅知道，這只是一個開始，未來還會有更多的挑戰等著她，她必須時刻保持警惕，才能在這個充滿陰謀和算計的世界中生存下去。