人群中，楚亦然掃了眼刑臺上的慘狀，旋即抽身退出，朝回府馬車走去。

行前，他又掀開車簾，望了眼刑臺那顆死不瞑目的頭顱，心底暗罵：楚念辭這蠢貨，大好機會握不住，成事不足敗事有余！

還有楚祁，竟也想拖他下水，若不是多留個心眼，今日淪為階下囚的，怕就是自己了。

“把這信交給錦弦?！背嗳豢聪蜍嚽肮蜃氖虖?，吩咐道。

侍從恭敬接過，又從懷中取出另一封信，呈給他。

“這是前日錦姑娘托小的轉(zhuǎn)交給王爺?shù)??！?

“姑娘說，明日燈會子時，在富來客棧碰面。若子時未到，便是有變，王爺屆時自行離去，不必久等。”侍從小心翼翼轉(zhuǎn)述。

馬車復歸沉寂，楚亦然這才拆信。

信中提及流觴集宴，讓他借機聯(lián)姻謀勢，推薦了禮部尚書長女嚴苓。

他暗自思忖：嚴苓那柔懦性子，前年集宴還因舞樂出丑被恥笑，實在入不了眼。

一眾貴女里，最搶手的當屬丞相之女江曉晴，可覬覦她的人何止自己？且憑目前實力，江丞相未必肯把女兒嫁來。

罷了，既然錦弦說嚴苓可行，便且觀其變，看看這女子究竟有何特別。

天色已晚，雨從午時直下到現(xiàn)在，裹挾著冰雪，寒意愈發(fā)刺骨。

他合上簾幕，想起自己腿傷雖愈，身子卻未徹底養(yǎng)好，暗嘆一聲麻煩。

錦弦趴在桌上，不知不覺睡了過去。

再醒來時，發(fā)現(xiàn)自己不在原先的亭子，想睜眼看清周遭，眼皮卻重得像墜了鉛，腦袋也昏沉生疼。

隱約察覺躺在床榻上，熟悉的檀香氣味，讓她猜到是在偏殿寢宮，心稍安了些。

迷迷糊糊間，她聽見不遠處傳來對話，意識漸漸清醒。

“錦姑娘染了風寒，得好好調(diào)養(yǎng)一陣。這膏藥每日要涂在傷處，不可斷了?！?

“有勞?！?

“老夫不敢當，王子言重?！?

“巫爺，送客?！?

長胡老者笑著應下，帶著太醫(yī)離開，還不忘討教些醫(yī)術理論。

等人走后，男子掀開幕簾，走向床榻。

看著仍昏睡的錦弦，他輕手輕腳坐下，牽過她受傷的左手，打開太醫(yī)給的膏藥，沾了些，細細往紅腫處涂抹。

錦弦覺出傷處傳來冰涼觸感，索性不再裝睡，睜眼看向那張專注的臉。他太投入，沒察覺她已醒。

“咳，涂一次就夠，這么涂，等會你手上全是藥。”瞧著層層疊疊的白色藥膏，她忍不住提醒。

“阿弦，你何時醒的？”他又驚又喜，下意識要抱她，卻被錦弦推開。

她抽回手，冷冷道：“王子請自重?！?

那陌生又冷淡的眼神，像把小刺扎進他心口，疼得他許久緩不過神。

他還想開口，錦弦已掙扎著要起身找鞋。

他望了望窗外暮夜，猜到她心思，勸道：“你染了風寒，身子虛，今夜我睡地上，你躺下歇著。”

錦弦穿鞋的動作猛地一僵，刻意撇清界限：

“我是奴隸，不該有這待遇。況且我染了病，病氣過給您不好。您帶我回屋請大夫瞧病，這份恩，日后有機會再報?！?

說著，從柜子取出被褥，鋪在地上。

“阿弦，今日是我話說重了。你若氣，打我罵我都行，別不理我?！?

他望著地上躺被褥的她，走近想觸碰，手卻僵在半空，猶豫著沒落下。

“一個奴隸，哪敢跟主子置氣？王子說笑了。”

“可你分明氣了?！?

“沒有?！彼挠匈Y格生氣？人家根本沒把她當回事，是自己自作多情。想想，蠢得無可救藥。

“夜深了，王子早些歇，別忘了答應奴婢的明日燈會。”

“好?！彼D(zhuǎn)身褪去衣裳，后背暴露在空氣里。見她背對自己躺著沒動靜，便開口：“過來，幫我上藥?！?

錦弦暗忖：白天好心幫上藥，你叫我滾；現(xiàn)在倒找我?guī)兔Γ皇情e得慌？

“王子不是說叫旁人幫忙？我按吩咐，滾得遠遠的了?！?

她沒忘那句“滾”，可低頭瞅左手沒抹開的藥，愧疚又往上涌——他因她受傷是事實。

掙扎再三，還是起身，朝床榻上坐著的男人走去，接過藥瓶。

“轉(zhuǎn)身。”她用右手沾藥，抬眼望他。

他比她高一個頭，體格健壯，臉好看，身材有反差感，腰腹腹肌、手臂肌肉，放現(xiàn)代妥妥男模。

心下一慌，她臉竟紅了。本想著摸個后背值了，可他轉(zhuǎn)身把后背暴露時，她瞬間被嚇到失語。

誰能想到，看似完美的身體，后背布滿大大小小傷痕，舊疤摞新傷。最長一道，從肩背貫到腰。

她望著，心莫名揪起來，難以想象他經(jīng)了多少苦難。

“可能會有點疼，你忍一忍。”瓷片劃痕不深不淺，卻在皮膚上刻下清晰印記。

錦弦小心翼翼往傷口涂藥，涂著涂著，好奇這些傷從何而來，可想到自己沒理由、沒資格過問他的事，到嘴邊的話又咽回去。

等藥晾好，她把藥瓶擺回桌上，斜眼瞥見茶壺旁擺著幾塊碎片——這不是今早摔碎的嗎？怎么會在這兒？這個男人……

他合衣穿好，長嘆口氣，緩緩開口：“怕嚇到你?！?

更怕她看到身上疤痕后厭惡嫌棄。只有黑夜能遮掩，他才敢脫衣。

剛才將最不堪的一面袒露在她面前時，他像被人用刀剜肉，甚至覺得她的目光要在身上灼出洞，那瞬，他怕極了。

“這有啥好怕的？誰身上沒幾道疤，再正常不過。”錦弦躺回原處，鎮(zhèn)定說道。

上一世原主馳騁沙場，疤痕可比他多，原來男人也會在意留疤啊。

他聽這話，陰霾般的心情消散不少——她沒嫌棄自己。

大半夜，錦弦被熱醒，不知何時他從榻上挪到自己身邊，兩條胳膊像鐵箍把她禁錮。

她無奈嘆氣，僵著身子，不知怎的又睡過去，心想許是發(fā)燒的緣故。

錦弦做了個奇怪的夢，身處空白無垠時空，看見兩個自己：這個時空的錦弦，和24世紀時空的她，除穿著，模樣別無二致。

“你還要執(zhí)著多久？”這個時空的錦弦，空靈聲音直擊靈魂，像質(zhì)問。

“什么意思？”她追問，對方卻沒回答就消失。

緊接著，消失處出現(xiàn)位老僧，花白胡子拖到地，脖頸掛佛珠，手托水珠狀球，球里透明，細看有個小人趴在荷葉上睡覺——正是錦弦自己。

她覺得奇怪，最近總做怪夢，干脆不想，等夢醒。可身體不受控朝老僧挪去。

“姑娘幸會，老衲乃慧明禪師，機緣巧合相會，說明你我……”

“打?。±虾蜕?，不管為啥夢到你，你說你是慧明禪師，就是預言天下大亂易主的那個？”

她下意識打斷，對方點頭。很好，就是這“鬼預言”害她陷入如今局面。

“你可知你那預言，把我害得有多難？沒事少搞些玄虛，少說幾句，能省多少麻煩？”錦弦又氣又急，聲調(diào)都高了幾分。

“老衲不過順天道、述事實。如今到了涅槃時，只剩一事未了。姑娘，且抓這顆水珠?！崩仙f著，遞來手中水球。

她本不想接，手卻不受控接過：“老和尚別神神叨叨，把話講清楚！”

老僧朗笑搖頭：“姑娘遠道而來，既入此局，便是天意。水珠里的人，正等著你?！?

“你知道我是誰？”錦弦聽著含糊話，追問，“你又是誰？憑啥說這些荒唐話？”

話音未落，老僧身形消散，水球飄起，化作萬千水滴朝她砸來。

觸碰身體瞬間，水滴相融，球里沉睡小人蘇醒，恢復正常大小，伸手要碰她，她忙躲開。

老僧聲音回蕩：“越抗拒，越看不清自己。姑娘，還等什么？她就是你，一直在等你。”

這個時空的錦弦睜眼，再次伸手。

“向死而生，置之死地而后生，本是一人，還猶豫？”

“什么意思？”望著逼近的手，她驚詫。

對方湊近，牽她手，額抵她腦門，漸漸透明。化作泡影前，含淚望她，輕笑。

空靈聲緩緩道：“別讓他等太久，別讓他等你太久。”萬千水滴凝成一滴晶魄，融入她身體。