與此同時，驪王府內，風雪似被竹亭溫柔攔下，別處皆覆著厚雪，唯亭中自成一方小天地。

湖面冰層下，幾尾魚兒仍不知冬寒，自在游弋，攪碎一簾冰下幽夢。

楚祁靠坐在圍欄邊，骨節分明的手把玩著一把短刃，刃光在雪色里泛著冷意。

發邊小辮的紅繩垂著顆珠玉，隨他擦拭短刃的動作輕輕晃，如他幽黑如墨的眼，牢牢鎖住不遠處湖面上那具身影。

燈火下，眼線臨死前的話像條蛇，在他腦海里不斷扭動——皇叔安插的人，竟死前抖出錦弦是天煞命格這般驚天秘事。

原來楚亦然能從絕境掙扎而起，是身邊藏著這么個關鍵籌碼。星象預言若真應驗，這盤棋，殺或留，只能看造化了。

“祁庚怎還在此，夜里涼薄，當心著了寒?！?

楚祁回頭，素衣婦人握著佛珠立在那兒，慈和笑意裹著夜色漫過來。

他瞥向湖面尸體，似無懼驚到她，側身道：“姑母明知夜寒，還尋來，定是有事?！?

婦人笑坐石椅，從懷中取出幅畫，攤開時帶起縷暗香：“你最是聰慧?！?

“這是臨淵京中未婚嫁、母族勢大的小姐畫像。聽聞皇上要辦流觴宴，屆時世家女齊聚，你挑挑，也好為前程添助力?！?

他接過畫，漫不經心掃了一遍，興致缺缺。

腦海里卻不受控地浮出一道身影輪廓，連唇角不自覺揚起弧度，自己都沒察覺這笑意因何而生。

“祁庚可是有了人選？”婦人目光凝在他臉上，小心翼翼探問——從未見他露出這般柔和的笑，里頭藏著連他自己都沒理清的情緒。

楚祁合起畫軸，指節叩了叩桌面。在他眼中，靠母族攀附、囿于內宅爭風吃醋的女子，不過是無用花瓶。

他更傾慕有膽識謀略之人，就像城西郊外，獨身應對惡犬圍攻、游刃有余的錦弦。那樣的女子，新奇又難琢磨，越難觸及，越叫人欲罷不能。

“姑母不必操心婚事，眼下有件要緊事相商?！彼鬼?，斂了笑意，聲音沉得像浸了雪水。

“喔，能讓你說‘要緊’，倒叫我好奇了。”婦人捻動佛珠，笑里帶了幾分探究。

楚祁指尖摩挲袖角，緩緩開口：“先前地下交易的中間人，已交出武安府購兵馬的狀目。”

若呈給陛下，楚沉怕難穩高位，謀逆大罪興許就扣他頭上。話語輕，卻藏著翻云覆雨的力量。

這是鏟除異己的良機，可他總覺順遂得反常。

罪證來得太容易，像張誘人又危險的網。于是他想借刀試探——把目光投向太子，與楚亦然合謀，讓楚亦然去呈送罪狀。

出事便抽身事外，畢竟遞狀書的不是自己。

楚亦然主動結盟時，楚祁又驚又喜。

朝堂多股勢力，總歸是助力。他順勢應下，卻沒急著卷入儲君之爭——這盤棋，慢慢下才有意思，有些事，急不得。

“茲事體大，借勢之招妙極?！眿D人轉動佛珠，目光掠過湖面尸體，神色平靜得像見慣了生死。

她想問府里奸細是誰，可楚祁神色隱晦，似有隱瞞，便識趣地沒再追問，佛珠轉動聲，在雪夜里輕輕響著，裹住一亭的權謀與秘辛。

險棋成效，終要憑結果定奪。

他猛地擲出短刃，寒光刺破夜，直直插進湖面尸體旁的冰層。

剎那間，平整冰面迸裂出幾道細痕，似毒蛇吐信般蔓延，待觸及尸體所在，冰層不堪重壓，裹挾著尸體碎落河水，鮮血在暗夜里緩緩暈染開，為這局權謀添了抹刺眼猩紅。

比起皇位，他更覬覦軍政大權在握的樞密使位，那才是能真正攪動風云的利刃。

皇帝寢殿偏殿連廊，一抹身影如暗夜貍貓，飛速穿梭。

直至隱僻空置屋，推門而入的瞬間，氣息都刻意放輕。熟稔地繞到屏風后。

指尖摸索到原先藏的外袍，這才著手解夜行衣——后襟勒得太緊，她胡亂扯拽，好不容易掙脫束縛，整件衣裳卻已皺得沒法再穿，只能搭在屏風上。

接著找腰上帶子，她慌里慌張摸索，腦子卻混沌一片：方才到底怎么系上的？“煩死了！”小聲抱怨。

剛出口，就聽一道男聲幽幽傳來：“在你后邊左下的位置?！?

“哦，找到了，謝謝啊—”條件反射般應聲，指尖觸到帶子的剎那，她猛地僵住。

這屋子不該只有自己嗎？揉眼循聲望去，看清來人的瞬間，差點魂飛魄散：迷藥藥效明明沒到時辰，這人怎么醒了？！

強壓狂跳的心，她故作鎮定：“真巧，沒想到王子您也出來賞月。”話出口就悔得要死——黑漆漆的夜，哪來的月亮？

“哈我突然想起，呃—”她急著找補，可男人根本不給機會，身影欺近的瞬間——

一陣帶著清冽氣息的陰影籠罩下來，她驚得往后仰，卻撞在屏風上。

腰間被溫熱的手掌輕輕按住，整個人瞬間僵住，臉轟地燒起來，掙扎著要躲開，可那股力量穩穩將她圈在方寸間，掙不脫也躲不開……

曖昧混沌間的掙扎與妥協

或許因對方剛醒，身上僅著單薄里衣?？伤逍训煤堋侵侵智娜煌g探去。

她想攔，雙手卻被他空著的左手輕輕壓在門扉上。

上身除了件自己縫的薄內衣，再無遮攔，即便他也穿著衣物，那若有似無的貼合，仍叫她不敢細想。

想從靈識空間取武器，大腦卻因缺氧混沌，沒法集中精力。

他紊亂的氣息在耳畔時近時遠，不知何時，她自己的呼吸也亂了節奏，只能由著他。

心下暗忖：等他停了，定要好好教他守規矩。

待錦弦緩過神，已分不清方向。再回神時，身后不知何時鋪了件外袍，正是她先前脫下的那件。

他取過她的外袍，輕輕披在她身上。

怕她受涼，仔細裹得嚴實，待自己整理好衣物，便抱著她，步伐沉穩地往偏殿方向去。

自己的沖動，終是要擔些后果的，她……會怨嗎？

夜里，錦弦不知何時睡去，而在她看不見的地方，有個身影守在床邊，為她拭去眼角未干的淚珠，無聲的疼惜漫過漫漫長夜。

他低念，忍不住低頭，在她殘留余溫的眼角，落下極輕極淡的一吻。

風卷著寒意，手腳早被凍透，可心卻暖得發燙，他不懂緣由，只知面對她時，心會格外柔軟。

她的一笑一顰，都能牽動他全部心緒，唯有貼近她，才能稍稍緩釋心口那縷悵惘。

之后五日，錦弦刻意與他保持距離，非必要便不交流。

她盼著離開，卻因圣命難違困在此處。

所幸，他除了執意與她同榻而眠，沒再逾矩。

她盼時間快些走，盼著十五日后的解脫。

這五日過得沉悶，她困在一方天地，只能對著窗外發呆、昏睡。偶爾他去書房議事，她便偷溜出去，瞧一瞧這深宮景致，觸目所及，盡是復雜心緒。

這幾日，她總被同一個夢魘糾纏。

夢里，前世原主在沙場上浴血奮戰的畫面，與被楚祁斬殺的場景反復交織。

每回從噩夢中驚醒，冷汗都浸透衾枕，睡眠支離破碎。她暗忖，若前世原主真為楚祁踏入后宮，日日面對這無趣宮廷，想來也乏味至極，所幸自己沒這境遇，倒該謝上一謝。