咸豐九年（1859年），江西建昌湘軍大營，清晨，曾國藩起床梳洗后，精神抖擻地走進一座營寨。

幕僚們紛紛問好，曾國藩含笑點頭。飯桌上擺了些簡單的早餐，雞蛋、饅頭、咸菜、清粥等。曾國藩坐在主位后，左右掃了一眼，眉頭漸漸皺在一起，問道：“少荃呢？又睡懶覺了？”幕僚們發出一陣善意的哄笑。

曾國藩道：“先別吃飯。我們一起等他！”片刻后，一位高大英俊、氣宇非凡的中年人，氣喘吁吁地跑進營寨，拱手...