青磚甬道上的血腥氣被夜風卷進王府內廳，石洛瑤屈指彈落袖口沾著的銀鈴碎屑。

蕭逸塵反手將鎏金燭臺轉了三圈，暗門滑開的瞬間，墻角銅雀燈盞突然吐出團青碧色火焰。

“刑部的暗樁怕是保不住了。“蕭逸塵用銀簪撥弄著燭芯，火光在他睫羽投下蛛網般的陰影，“申時秘符出現在弩箭軌跡，說明...“

“說明有人把您的暗線摸得比棋盤紋路還清楚。“石洛瑤從妝奩底層抽出卷泛黃輿圖，指尖點在波斯商人標注的迦南商道上，“王爺不妨猜猜，當年家父押送軍糧走的是哪條道？“

蕭逸塵瞳孔微縮，腰間玉佩突然撞在紫檀案幾邊緣。

清脆的玉碎聲里，石洛瑤用染著鳳仙花汁的指甲挑起半枚調兵符：“三年前黃河改道沖毀的糧倉，偏巧就在迦南商隊必經的渡口。“

門外傳來細碎的腳步聲，石洛瑤突然將茶盞潑向屏風。

熱水滲進金絲楠木雕花縫隙的瞬間，王府總管捧賬本的身影在鮫綃紗上晃了晃。

“進來。“蕭逸塵隨手將碎玉掃進鎏金暖爐，騰起的白煙裹著龍涎香撲在總管冷汗涔涔的額角。

石洛瑤狀似無意地撫過案幾，方才茶水浸潤的位置赫然顯出半枚濕漉漉的調兵符印記。

總管噗通跪地時，袖中滑落的銀算珠滾到石洛瑤裙邊。

她俯身拾起的動作牽動腰間禁步，鏤空銀球里藏的迦南迷迭香粉末簌簌落在算珠表面的波斯紋路上。

“聽說總管上月親自押送過冬的炭火？“蕭逸塵突然用劍鞘挑起總管的下頜，“南院庫房第三十六口樟木箱，裝的當真是銀絲炭？“

石洛瑤指尖的算珠突然發出蜂鳴，總管袖中竄出只通體碧綠的蝎子。

她佯裝受驚倒退兩步，繡鞋后跟精準踩中機關樞紐。

地面青磚陡然翻轉，露出底下冒著寒氣的冰窖——整整齊齊碼著的硝石上方，赫然擺著三盞刻有石氏族徽的青銅燈。

“王爺容稟！“總管突然暴起撲向冰窖暗格，卻被石洛瑤拋出的披帛纏住腳踝。

浸過藥水的綢緞遇熱收縮，生生將他小腿的燙傷疤痕勒成紫紅色。

蕭逸塵劍鋒抵住總管喉頭時，石洛瑤已從冰磚夾層抽出信箋。

火漆印上殘留的半片蔻丹痕跡，與她今晨在繼母妝臺上見過的顏色分毫不差。

“原來石夫人連給契丹人傳信都用得上蘇杭最新的胭脂。“石洛瑤將信紙貼近燭火，顯影藥水漸漸浮出張運河布防圖，“只是這繪圖的狼毫筆...“

她突然用銀簪挑開總管衣襟，沾著朱砂的筆尖從內袋滾落。

蕭逸塵冷笑一聲踢開試圖咬舌的總管，劍尖挑破他中衣系帶——心口處用茜草汁繪著的蛇形圖騰，正與三年前石夫人陪嫁丫鬟暴斃時出現的印記吻合。

更漏聲幽幽傳來，石洛瑤忽然對著窗外晃動的樹影輕笑：“勞煩王爺命人將南院的十八缸錦鯉挪到東廂。“她說話間將染血的調兵符按在總管燙傷處，“畢竟糧倉里那些發了芽的毒麥子，總得找些活物試試藥性。“石夫人鬢邊金步搖輕顫，青瓷茶盞在她指尖晃出細碎漣漪。

蕭逸塵垂眸吹開茶沫，忽將杯底重重叩在調兵符的濕痕上：“夫人來得正好，本王正想請教——“

“蟋蟀罐里的銀霜炭，泡過幾次硝水會變成火器引線？“石洛瑤突然截斷話頭，蔥白手指捏著枚烏木算珠輕輕滾動。

珠面波斯紋路沾了迦南迷迭香，在燭火里泛出詭異的靛藍色。

總管被捆在鎏金柱上的身子突然抽搐，脖頸青筋暴起如蚯蚓：“小姐明鑒！

上月運進府的百石硝石，都是按夫人...“話未說完，石夫人繡著纏枝蓮的云頭履已重重碾在他腳背。

蕭逸塵劍穗上的和田玉墜子突然撞在冰窖邊緣，清脆聲響驚得石夫人后退半步。

石洛瑤順勢扶住她胳膊，指尖金鑲玉護甲恰好抵住其脈搏：“繼母當心，這地磚浸了松油最是濕滑。“

“瑤兒真是愈發體貼了。“石夫人強笑著抽回手，袖中暗袋卻滑落半片火漆殘印。

蕭逸塵劍尖輕挑，那枚印著半只蛇頭的蠟片便落入冰窖，在硝石堆里騰起縷青煙。

石洛瑤突然用茶蓋輕敲杯沿，三長兩短的聲響驚得窗外烏鴉撲棱棱飛起。

蕭逸塵會意地轉動腰間螭龍佩，鎏金暖爐突然爆出團火星，將總管中衣燒出個焦黑破洞——心口處的蛇形圖騰竟在高溫下變成血紅色。

“三年前黃河渡口的船工，臨死前也在胸口畫過這樣的紅蛇。“蕭逸塵劍鋒劃過冰窖青銅燈，“巧得很，這燈油里摻的尸蠟，正是從那些浮尸身上刮下來的。“

石夫人鬢角滲出冷汗，突然抓起案上茶壺潑向冰窖。

石洛瑤早有預料般旋身甩袖，浸透藥水的披帛如靈蛇卷住壺嘴，滾燙茶水反而澆在總管燙傷處。

慘叫聲中，冰窖暗格突然彈出卷羊皮，上面朱砂繪制的路線圖正與石夫人今晨發往城外的密信重疊。

“夫人可認得這個？“石洛瑤從禁步銀球抖出幾粒黍米，米粒遇水竟膨脹成帶刺的毒麥，“您往糧倉摻的毒種，遇著迦南迷迭香就會瘋長——就像您安插在刑部的眼線，聞到權力味道就按捺不住。“

蕭逸塵突然用劍鞘敲響更漏，戌時的鐘聲震得房梁落下灰塵。

石夫人袖中暗藏的銀針還沒出手，就被石洛瑤用妝奩銅鏡反射的燭光刺得睜不開眼。

電光火石間，蕭逸塵已挑斷總管腳筋，染血的劍尖直指石夫人咽喉。

“王爺且慢！“總管突然嘶吼著掙斷繩索，被藥水腐蝕的手掌拍向心口蛇紋，“你們若殺她，汴京城外三十里茶樓...“話未說完，他喉嚨里突然鉆出只碧綠蝎子，尾針狠狠刺入自己舌根。

石洛瑤疾步上前捏住總管下頜，卻見黑血已從他耳孔滲出。

蕭逸塵劍鋒一轉挑開石夫人外衫，露出貼身藏著的迦南香囊——正是能催動蠱蟲自戕的引子。

“好一招棄車保帥。“石洛瑤碾碎香囊中的琥珀色藥丸，迷迭香混著尸蠟味在廳內彌漫，“可惜繼母算漏了，這迦南蠱蟲最喜在硝石上產卵...“

她話音未落，石夫人突然抱著雙臂慘叫起來。

無數米粒大的紅點在她皮膚下游走，所過之處皆鼓起紫黑色水泡。

蕭逸塵冷眼瞧著滿地打滾的婦人，劍尖在地上劃出深深溝壑：“說！

城郊茶樓藏著什么？“

石夫人染著蔻丹的指甲深深摳進地磚縫隙，喉嚨里發出“嗬嗬“怪笑：“王爺不如親自去...去瞧瞧...“她突然咬破后槽牙的毒囊，七竅流血的面孔轉向石洛瑤，“你以為贏了嗎？

當年你娘親...“

“咔嗒“一聲，石洛瑤踩碎她腕上玉鐲，彎腰時禁步銀球擦過尸體耳垂：“您當我和王爺查了三年，會不知曉生母棺槨里的玄機？“她指尖銀簪突然插進尸體百會穴，挑出半截發黑的銀針，“這招李代桃僵，繼母用得可比當年生疏多了。“

蕭逸塵望著窗外漸白的天色，突然將染血的調兵符按在冰窖機關上。

齒輪轉動的轟鳴聲中，他轉頭對暗處比了個手勢：“備馬。“

石洛瑤正欲開口，忽見總管尸體心口的蛇紋在晨光中泛出磷光。

她蘸取些許黑血在輿圖上涂抹，蜿蜒的血跡竟自動聚向城郊某處。

蕭逸塵俯身細看，劍柄上的螭龍紋映著血色標記，恰與昨夜截獲的密信坐標重合。

“看來...“他屈指彈落劍穗沾染的冰渣，玄色大氅在穿堂風里獵獵作響。

石洛瑤已將染毒的銀算珠串成瓔珞，聞言輕笑著系在腰間：“王爺莫急，這等捉鱉的功夫...“