沈青棠是在漫天紙錢里醒來的。喉頭還殘留著砒霜灼燒的刺痛，她攥緊袖中染血的驗尸單——三日前原主被繼母灌下毒藥時，貼身婢女臨死前塞進她手中的，是十六年前生母暴斃的尸格。

“大小姐醒了！快去稟告老夫人！“雕花門被撞開的瞬間，沈青棠已將那頁泛黃的宣紙藏進發間。兩個粗使婆子架著她往靈堂拖，指甲深深掐進她腕間潰爛的燙傷。

“裝什么貞潔烈女？“繼妹沈月柔的赤金護甲劃過她脖頸，“你那短命娘跟馬夫私奔的丑事，今夜就要刻上碑文......“

檐角銅鈴忽地錚鳴。

沈青棠瞥見靈幡后閃過玄色蟒紋袍角，突然劇烈咳嗽起來：“妹妹慎言！上月你與永昌伯世子私會紫竹林，不正是用我娘的丑事作要挾......“

“放肆！“繼母鄭氏的金鑲玉鐲砸在她額角。

血珠滴在雪白孝衣上時，沈青棠順勢摔向香案。燭臺傾倒的剎那，她借著火光看清停靈棺槨——楠木棺蓋縫隙里，赫然滲出新鮮尸油。

“都住手！“

霜雪裹著松香撲進靈堂，裴硯的玄色大氅掃落滿地紙錢。男人骨節分明的手捏住沈青棠腕脈，劍眉微蹙：“砒霜入骨，還能活蹦亂跳，沈小姐好本事?！?

沈青棠望著他腰間晃動的青銅司南佩，突然想起這是原主癡戀十年的未婚夫。三日前退婚時，這男人曾冷眼看著她被拖出裴府。

“不及裴大人?！八榛厥直吃谏砗?，指尖捻著棺木刮下的油脂，“活人能診脈，死人會說話，您猜這棺材里的尸油，是十六年前就該枯竭的，還是三日前新煉的？“

雪粒子突然噼啪砸在窗欞。

裴硯的瞳孔倏地縮緊，他身后跟著的仵作已驚呼出聲：“大人！這棺木重量不對！“

話音未落，靈堂燭火盡滅。沈青棠在黑暗中聽見弩箭破空聲，本能地撲向裴硯。兩人滾落在棺槨后的瞬間，三支淬毒箭矢釘入她方才跪著的蒲團。

“別碰棺材！“她死死按住裴硯要去掀棺的手，“有白磷......“

轟！

烈焰自棺底騰空而起，火舌瞬間吞沒孝幔。沈青棠被濃煙嗆得睜不開眼，卻精準摸到裴硯腰間的冰裂紋瓷瓶。

“是西域火油！“她將藥粉撒向兩人衣擺，“脫衣服！“

灼熱氣流中，裴硯的蟒紋絳帶纏住她腰身。躍出火場的剎那，沈青棠發間的驗尸單飄落在他掌心。

“沈夫人死于牽機藥？“裴硯抖開血跡斑斑的尸格，目光掃過她鎖骨下的梅花烙，“十六年前刑部存檔的案卷，寫的可是急病暴斃?！?

沈青棠攏緊他扔來的大氅，指尖輕點自己咽喉：“裴大人不如猜猜，是十六年前的死人在說謊，還是三日前被毒啞的活人在裝傻？“

沈青棠攏著裴硯的大氅縮在廊柱后，火光映得她鼻尖泛紅。靈堂的焦臭味混著裴硯衣襟的松香，倒讓她想起實驗室的福爾馬林味道。

“大人！棺材里是具男尸！“仵作顫抖的喊聲傳來。

裴硯劍眉微挑，卻見身側少女突然提起裙擺奔向廢墟。沈青棠赤足踩過滾燙的瓦礫，從焦尸指縫摳出半枚鎏金簪子——簪頭的并蒂蓮紋，分明是寧遠侯府主母規制。

“三日前，鄭夫人說這簪子被賊人竊了?！八龑Ⅳ⒆优e到裴硯眼前，杏眼彎成月牙，“原來賊人躲在這兒呢?！?

裴硯的指尖擦過她掌心，拈起一片未燒盡的衣料：“北疆火浣布，三品以上武將專供。“他余光瞥見少女凍得發青的腳踝，解下腰間暖玉扔過去，“墊著。“

沈青棠正要道謝，忽聽墻頭傳來嗤笑：“表姐好手段，裝死都能攀上裴尚書?！?

一襲月華錦的公子翩然落下，正是她那青梅竹馬的表哥陸云舟。男人桃花眼掃過她凌亂的衣襟，折扇輕佻地挑開大氅系帶：“只是這私相授受的把戲......“

“咔嗒！“

沈青棠拽住他腕骨反手一擰，陸云舟腕間玉鐲應聲而碎。她捻起嵌在皮肉里的碎玉，笑出兩顆小虎牙：“表弟這羊脂玉成色真好，燒給棺材里那位當陪葬吧?！?

子時的侯府冰窖，沈青棠裹著狐裘蹲在陳年凍肉間。白日那具焦尸已被裴硯扣下，但她憑著原主記憶摸到這里——十六年前生母的棺槨，分明停在此處。

“果然在這兒?！八碎_積灰的柏木棺，卻驚見棺中堆滿銀絲炭。炭堆下壓著半幅嬰孩襁褓，血跡繪成的梅花烙與裴硯母妃的印記如出一轍。

身后突然襲來松香，裴硯的劍鞘壓住她欲拾襁褓的手：“沈小姐對死人興致頗高？“

“不及裴大人?！八鲂渲小断丛╀洝?，“崇寧三年臘月，刑部曾收過一具身中梅花烙的女尸......“

話未說完，冰窖石門轟然閉合。沈青棠被裴硯拽進懷中，三支弩箭擦著她發髻釘入冰墻。暗處傳來鄭氏心腹嬤嬤的冷笑：“大小姐既然這么喜歡冰窖，老奴送您長住可好？“

沈青棠突然嬌呼：“大人小心！“

裴硯下意識收劍護她，卻見少女趁機扯開他衣襟。玄色錦袍散落的剎那，她將襁褓塞進他懷中，自己卻撲向弩箭來處。

“你！“裴硯接住她故意摔來的玉簪，簪頭蓮花竟彈出淬毒的銀針。

五更天的金鑾殿，沈青棠抱著生母的骸骨擊響登聞鼓。素衣少女額間梅花鈿滲著血，卻笑得比朝陽還晃眼。

“民女要告御狀?！八龑Ⅱ炇瑔武佋邶埣y磚上，“一告繼母鄭氏鴆殺主母，二告戶部尚書陸遠山私販軍械，三告......“

“三告刑部尚書裴硯知情不報?！芭岢幫蝗怀隽?，雙手呈上那幅帶血的襁褓。

滿朝嘩然中，沈青棠悄悄沖他眨眼。昨夜冰窖里，這冷面尚書竟用蟒袍裹住她凍僵的腳，還默許她在供詞上畫了只叉腰的小老虎。

“準奏?！褒堃紊系牡弁跬蝗惠p笑，“只是沈姑娘這驗尸之法頗為新奇，師承何人？“

沈青棠扒著比她還高的御案，踮腳指裴硯：“裴大人教的呀，他說死人比活人誠實?！罢f著從袖中掏出塊桂花糕，“陛下要嘗嘗看誠意嗎？“

裴硯扶額的手背上青筋直跳，卻在她差點摔倒時，用玉笏墊住了她的后腰。

宮門在身后緩緩閉合，鎏金牌匾上的朱雀紋吞沒了最后一絲暮色。沈青棠掂了掂手中御賜的金牌，冰涼的觸感讓她想起解剖刀。裴硯的玄色蟒紋袍角掃過宮階積雪，在暮色中暈開一片暗紅，像是潑灑的陳舊血漬。

“金鑾殿的桂花糕沾著鶴頂紅?！彼蝗婚_口，白玉扳指叩在宮墻陰刻的螭吻紋上，“陛下試毒的銀針，比你的發簪還長三寸。”

沈青棠咬開油紙包里的芙蓉酥，酥皮簌簌落在裴硯袖口。男人眉心微蹙，她卻笑得眉眼彎彎：“裴大人這般關心我，莫不是后悔退婚了？”甜膩的酥香混著他衣襟的松木氣息，竟讓她想起實驗室的福爾馬林味道。

馬蹄聲如驚雷炸響。

失控的馬車自街角沖出時，沈青棠腰間金牌被鞭梢卷走。裴硯攬著她旋身避開，車簾翻飛的剎那，她看見陸云舟蒼白的臉——那個總愛拈花惹草的表哥此刻七竅滲血，桃花眼空洞地望著天空，唇角凝固的笑意像具扯爛的傀儡。

“梅魄蠱！”沈青棠撲到車轅上，指尖剛觸及皮膚就被燙得縮回。北疆巫醫的秘術在血脈中沸騰，陸云舟的脖頸已浮現蛛網般的紅紋。她反手拔下金簪，卻在刺入他頸側的瞬間被攥住手腕。

裴硯的銀針破空而至，卻在觸及陸云舟眉心時驟然轉向。男人暴起的五指擦過沈青棠咽喉，袖中暗箭直取裴硯心口。電光石火間，她將金簪狠狠扎進他虎口，黑血噴濺處綻開朵朵紅梅。

“噬心蠱遇血生花?！迸岢幠胨槁湓谝陆蟮幕ò辏瑒︿h割開陸云舟的衣帶。羊脂玉佩墜地碎裂，銀針在暮色中泛著幽藍的光——針尾永昌伯府的徽記刺得沈青棠瞳孔驟縮。

戌時的侯府張燈結彩，琉璃盞映得雪地流光溢彩。沈青棠盯著席間那道梅花釀鵝脯，突然將酒盞扣在沈月柔鬢邊。東珠墜子晃過燭火，在她指尖映出詭譎的幽綠。

“妹妹的翡翠簪真別致?！鄙蚯嗵牡淖o甲刮過簪頭梅蕊，“就是這東珠浸過尸油，戴久了要爛臉的?！?

滿座嘩然中，戲臺的云鑼陡然破音。沈青棠拽著沈月柔跌向裴硯的席位，戲子手中的長槍擦過她們發髻，紅纓里淬毒的銀針釘入梁柱。裴硯拎著她后領提起來時，嗅到她發間若有似無的藥香。

“沈小姐這招禍水東引，倒是深得刑獄精髓?！?

“不及大人隔岸觀火?！彼渲秀y絲纏住他腳踝，借著起身的力道將刑部腰牌塞進沈月柔荷包。煙霧散盡時，沈青棠捧著碎成八瓣的青玉盞泫然欲泣：“這是御賜之物，妹妹你……”

老夫人的鳳頭杖重重杵地，沉香木珠串撞出悶響：“棠兒隨我去祠堂。”

燭火在祖宗牌位前搖曳，將第三塊靈牌照得忽明忽暗。沈青棠的指尖撫過生母的姓氏，突然輕笑：“祖母可知，紫檀木浸過尸水會泛青？”她叩了叩斑駁的漆面，“您聞聞，這木頭都被腌入味了?！?

陰風穿堂而過，長明燈齊齊熄滅。沈青棠在黑暗中摸到牌位后的暗格，卻被枯槁的手按住腕脈。“棠丫頭，”老夫人的氣息噴在她耳后，“十六年前我能讓你娘閉眼，今日也能讓你……”

供桌轟然傾倒的剎那，沈青棠旋身撞進裴硯懷中。松香混著血腥氣撲面而來，他的劍鋒掠過她耳際，斬斷追兵的發帶。“玩夠了？”大氅裹住她瑟瑟發抖的身子，“刑部大牢的炭火，可比侯府暖和?！?

子時的義莊浸在月光里，蛛網懸著冰凌。沈青棠的銀刀剜開陸云舟心口，腐肉中綻出的紅梅溢出冷香。裴硯舉著燭臺俯身，火光將他的輪廓描摹得如同神龕里的雕像。

“噬心蠱要配著生辰八字?！彼喑稣涿肥?，“表哥的生辰……”

“戊寅年臘月初七?！睜T淚滴在裴硯手背，他卻恍若未覺，“與家母忌日相同。”

冰裂紋瓷瓶從沈青棠袖中滑落，滾到裴硯腳邊。男人俯身拾起時，瞥見瓶底梅花烙——與他母妃心口的致命傷分毫不差。沈青棠的銀刀頓了頓，突然挑開陸云舟的衣襟，腐壞的皮肉下赫然藏著半幅輿圖。

“北疆三十六部的布防圖?！彼龑⑷狙难蚱ぜ垟傇诠咨w上，“三日前戶部失竊的那份。”

更鼓聲穿透窗紙時，偏院突然火光沖天。沈青棠蹲在墻頭，看沈月柔抱著妝奩倉皇逃竄。珍珠瑪瑙滾落雪地，她如貓兒般躍下，足尖精準踩住那封泛黃信箋。

“永昌伯世子親啟……”她對著火光瞇起眼，“臘月初七子時，梅園……”

尖叫聲撕開夜幕。沈月柔的羅裙下鉆出紅梅，花根扎進她腳踝，轉眼在雪地織成血毯。裴硯斬斷花莖時，沈青棠已從她發間摸出青銅鑰匙。“冰窖暗格的鑰匙。”她將鑰匙拋過火墻，“勞駕裴大人當回梁上君子？”

沈月柔突然睜眼，嘴角咧到耳根：“姐姐可知，當年你娘咽氣前，指甲都抓禿了……”劍鞘擊在后頸的悶響中，沈青棠低頭看自己摳出血的手心。染血的帕子糊在裴硯臉上時，她聲音帶著自己都未察覺的顫：“勞駕，洗洗干凈再還我。”

五更天的梆子聲蕩過街巷，裴硯突然扣住她肩頭。男人掌心溫度透過狐裘，竟比噬心蠱的毒血還燙。“沈青棠，”他第一次喚她全名，“梅魄花開七重時，中蠱者會變成養蠱人的傀儡?！?

她望著檐角將化的冰凌，突然展開從祠堂偷出的信箋。永昌伯世子的筆跡與輿圖缺口嚴絲合縫，拼出完整的梅花烙。晨霧漫過青石板時，裴硯的劍穗纏住她腰間絲絳，在曦光中結成一枚死扣。

義莊的晨霧還未散盡，裴硯劍穗上的血珠已凝成冰棱。沈青棠握著拼湊完整的梅花烙輿圖，突然聽見冰窖方向傳來瓷器碎裂聲——昨夜拋給裴硯的青銅鑰匙，此刻正在侯府地底發出嗡鳴。

“看來裴大人找到好玩的了。“她拎起裙擺奔向冰窖，繡鞋碾過沈月柔裙擺殘留的血梅。那些花瓣觸地即燃，在雪地上燒出蜿蜒的焦痕，像一條指向地底的引路符。

冰窖石門裂開三寸縫隙，腐臭味混著梅香撲面而來。沈青棠摸出火折子，卻見裴硯的蟒紋袍角卡在機關齒輪間。男人單手撐著冰壁，另一只手握著半截森白骨殖，腳邊散落著數十個貼著符咒的陶甕。

“沈小姐來得正好?！八箝g發力，骨殖在空中劃出弧線，“勞駕驗驗這位故人？“

沈青棠接住飛來的頭骨，指尖撫過天靈蓋的裂痕：“女性，三十歲上下，生前長期接觸朱砂。“她突然將頭骨倒轉，露出后頸處細小的梅花烙印，“巧了，裴大人母妃的陪葬嬤嬤，也是這般死狀？“

冰壁上的火把忽明忽暗。裴硯劍尖挑開陶甕封泥，絳紫色的液體里浮著串琥珀手釧——正是他母妃薨逝那日戴著的舊物。沈青棠的銀刀突然劃破掌心，血珠滴入陶甕的剎那，液體竟沸騰著顯出一行小篆。

“戊寅年臘月初七，梅園焚香?！八畛龈‖F的字跡，突然拽過裴硯的手按在冰壁上，“勞駕裴大人說說，令堂當年赴的究竟是什么約？“

冰窖轟然震顫。

無數陶甕同時炸裂，絳紫色液體匯聚成溪流，在冰面上蝕刻出完整的梅花烙印。沈青棠的繡鞋被腐蝕出破洞，裴硯攬著她躍上冰柱的瞬間，看見她腳踝浮現與陶甕符咒相同的印記。

“噬心蠱的母蠱?！八麆︿h割開她羅襪，卻見那印記正在滲血，“沈青棠，你究竟......“

“我娘死的那晚，鄭氏往我嘴里灌過朱砂?！八蝗灰浦讣?，將血抹在裴硯眼皮上，“裴大人不妨看看，這冰窖里究竟藏著多少冤魂？“

血色漫過視野的剎那，冰壁浮現出層層疊疊的鬼影。十六年前的寧遠侯夫人懸在梁上，腳邊跪著個懷抱嬰孩的嬤嬤——那孩子襁褓上的梅花烙，與裴硯母妃心口的傷痕如出一轍。

更鼓聲穿透地底時，冰窖突然涌入刺目天光。沈青棠在眩暈中聽見鄭氏的尖叫，睜眼卻見老夫人拄著鳳頭杖站在塌陷的冰窟邊緣，腕間沉香木珠串正在滴血。

“棠丫頭果然聰慧?！袄戏蛉四胨橐活w木珠，朱砂簌簌落入深淵，“可惜和你娘一樣，最愛刨根問底?！?

裴硯的劍鋒突然轉向，卻不是對著老夫人。他斬斷沈青棠腰間絲絳，任由她墜向冰窟深處?！芭岢幠?.....“驚呼聲噎在喉頭，她看見男人用口型比了三個字：信我。

凜風裹著冰碴擦過臉頰，沈青棠在墜落中扯開衣襟。貼身的羊皮輿圖遇風展開，赫然是冰窖結構的倒影。她按著輿圖標注猛踹左側冰壁，整個人跌進條密道，后腦勺撞上硬物的瞬間，聽見熟悉的機括轉動聲。

“沈姑娘好身手。“裴硯的聲音從頭頂傳來，帶著幾分戲謔，“刑部的捕鼠籠都困不住你。“

沈青棠揉著撞疼的額角，正要反唇相譏，卻摸到滿手黏膩?；鹫圩诱樟练酱缰亍诰咚Ч咨希字信有目诘拿坊ɡ悠G如泣血，而那張臉，竟與裴硯有七分相似。

“這是......“她突然噤聲。棺槨邊緣刻著行小字：崇寧三年臘月，淑貴妃歿。