玉璟懷目光灼灼地盯著素秋，靜靜地等待著她的反應(yīng)。此刻的他，心中也有些許忐忑，不知素秋會(huì)作何答復(fù)。只見素秋微微咬著下唇，神色中透露出一絲糾結(jié)，良久，她終于緩緩開口，再次問道：“不知公子說(shuō)的贖身是什么意思。”聲音雖輕，卻在這安靜的包廂內(nèi)清晰可聞。
玉璟懷見狀，趕忙耐心地解釋起來(lái)，語(yǔ)氣盡量顯得溫和而誠(chéng)懇：“意思就是，以后跟我。我會(huì)為你贖身，你便不必再待在這風(fēng)月場(chǎng)所。”說(shuō)罷，他目光緊緊鎖住素秋，試圖從她的表情中捕捉到一絲松動(dòng)。
素秋聽聞此言，抿著嘴陷入了更深的猶豫之中。她心里清楚，這是一個(gè)改變自己命運(yùn)的機(jī)會(huì)，可又擔(dān)心其中是否暗藏玄機(jī)。就在她內(nèi)心天人交戰(zhàn)之時(shí)，玉璟懷仿佛看穿了她的顧慮，緊接著又提出了一個(gè)讓她幾乎無(wú)法拒絕的條件：“當(dāng)然，賣身契由你自己保管，你是自由身。你并非是賣給我做奴仆，在我那里，你的人身自由不會(huì)受到任何限制。”
頓了頓，他又繼續(xù)說(shuō)道：“在我這里，你只需要每日彈琴讓我入睡，每月的月銀會(huì)比別人府中琴師更多。我保證，你的生活只會(huì)比現(xiàn)在更好。”玉璟懷自信滿滿地說(shuō)著，似乎篤定這個(gè)條件足以打動(dòng)素秋。
素秋在他說(shuō)出賣身契由自己保管這句話時(shí)，原本有些黯淡的眼睛瞬間亮了起來(lái)，仿佛在黑暗中看到了一絲曙光。她心中的天平開始迅速傾斜，再也沒有了絲毫猶豫。只見她立刻端正身姿，恭恭敬敬地行了一個(gè)大禮，聲音中帶著一絲難以掩飾的激動(dòng)：“素秋多謝玉大人。”
她的心中此刻滿是欣喜，終于，她終究能離開這個(gè)困住她許久的地方了。其實(shí)就在前幾天，她便已經(jīng)隱隱聽聞，月珧媽媽似乎有了讓她出臺(tái)接客的打算。在這風(fēng)月之地，這樣的事情屢見不鮮，可素秋卻萬(wàn)分抗拒。她和月珧都覺得，像玉璟懷這樣的客人，一個(gè)月的期限一到，大概率是不會(huì)再來(lái)了。畢竟，能來(lái)這煙花柳巷，還一直只點(diǎn)一個(gè)人的男人，實(shí)在是少之又少。
以至于在過去的這些日子里，素秋每日都憂心忡忡，絞盡腦汁地思索著如何應(yīng)對(duì)月珧媽媽，同時(shí)又在心里盤算著這些日子在玉璟懷身上存下的錢，是否足夠?yàn)樽约黑H身。如今，玉璟懷提出的這個(gè)條件，可不就像是瞌睡來(lái)了剛好有人塞了個(gè)枕頭，簡(jiǎn)直是解了她的燃眉之急。
玉璟懷見素秋已然答應(yīng)，便轉(zhuǎn)頭吩咐手下人：“去，跟月珧媽媽交涉一下素秋贖身的事兒。務(wù)必辦得妥妥當(dāng)當(dāng)。”手下人領(lǐng)命，即刻匆匆前往月珧媽媽所在之處。
月珧媽媽聽聞?dòng)腥藖?lái)談素秋贖身之事，起初心中老大不樂意。素秋在紅香樓也算招牌之一，平日里不知為樓里招攬了多少客人，帶來(lái)了多少生意，她怎舍得輕易放人。然而，當(dāng)玉璟懷的手下人一聲令下，小廝們穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)靥С鲆幌溷y子，放置在月珧媽媽面前時(shí)，她的態(tài)度瞬間來(lái)了個(gè)一百八十度大轉(zhuǎn)彎。
那箱銀子在燭光的映照下，閃爍著誘人的光芒，月珧媽媽只覺眼前一亮，眼睛再也挪不開分毫。打開箱子仔細(xì)一瞧，里頭白花花的銀子堆得滿滿當(dāng)當(dāng)，粗略估算，這可抵得上他們紅香樓好幾個(gè)月的盈利了。頓時(shí)，月珧媽媽笑得嘴都快咧到耳根子了，臉上的褶子都仿佛開出了花。
只見她忙不迭地從柜子里翻找出素秋的賣身契，一邊滿臉堆笑地遞給玉璟懷的手下，一邊嘴里跟連珠炮似的說(shuō)著一大堆吉祥話：“哎呦喂，玉大人真是出手闊綽，大氣豪爽啊！祝玉大人官運(yùn)亨通，步步高升吶！往后若還有什么需要，盡管吩咐，咱們紅香樓必定全力效勞！”
不多時(shí)，素秋的賣身契便被送到了她的手中。素秋緊緊握著這張薄薄的紙，眼中滿是復(fù)雜的情緒，有解脫，有感慨，更有對(duì)未來(lái)的期許。下一刻，她毫不猶豫地拿起桌上的燭臺(tái)，將賣身契湊近火苗。火苗迅速舔舐著紙張，伴隨著一陣輕微的“噼里啪啦”聲，賣身契漸漸化為灰燼。
月珧媽媽原本還沉浸在得到一大筆銀子的喜悅之中，冷不丁瞧見素秋這一舉動(dòng)，臉色瞬間大變，仿佛見了鬼一般。她驚呼一聲，也顧不上什么儀態(tài)了，一個(gè)箭步?jīng)_上去，伸手就想攔住素秋。
“素秋，你瘋啦！”
她壓根不知道玉璟懷和素秋之間的商量，滿心只想著，素秋這不知輕重的舉動(dòng)，萬(wàn)一惹怒了玉璟懷，人家一氣之下收回那箱銀子可如何是好。這到手的肥肉，她可不想就這么飛了啊！
玉璟懷的手下眼疾手快，見月珧如瘋了般沖過去，迅速伸出手臂攔住了她。月珧被這一攔，腳步踉蹌了一下，卻仍不死心地叫嚷著：“哎呀，你這是做什么！這可使不得啊！”
此時(shí)，賣身契已在火焰中化為灰燼，點(diǎn)點(diǎn)火星飄散在空中。素秋抬起頭，目光冰冷地看向月珧，語(yǔ)氣平淡卻又透著一股決然，只淡淡一句：“我與你，除母親的仇在，再無(wú)瓜葛。等來(lái)日我再與你了斷。”
那聲音雖不大，卻如重錘一般，砸在月珧心上，讓她不禁打了個(gè)寒顫。月珧張了張嘴，想要說(shuō)些什么，卻又被素秋那冰冷的眼神嚇得把話咽了回去。
素秋不再理會(huì)月珧，轉(zhuǎn)身回到房間，迅速收拾好自己簡(jiǎn)單的包裹。她的動(dòng)作干脆利落，每一個(gè)舉動(dòng)都透著對(duì)這個(gè)地方的決絕。收拾妥當(dāng)后，她便頭也不回地跟著玉璟懷離開了紅香樓。
一路上，素秋的心情頗為復(fù)雜，既有擺脫困境的輕松，又對(duì)未來(lái)充滿了未知的忐忑。不多時(shí)，他們便來(lái)到了玉璟懷的府邸。乍一看，這府邸規(guī)模不算大，沒有那種豪門大宅的奢華氣派，但該有的亭臺(tái)樓閣、庭院回廊卻一樣不少，處處透著一股精致典雅的韻味。
走進(jìn)府中，素秋發(fā)現(xiàn)這里的仆人數(shù)量尚少，尤其是女仆，粗略數(shù)來(lái)，也只有兩三個(gè)。這時(shí)，一位面容和善、身著深色長(zhǎng)袍的老者迎了上來(lái)，玉璟懷介紹道：“這是康伯，府里的大小事務(wù)，都是他在操持。”
康伯笑著向素秋點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神中滿是溫和。玉璟懷又轉(zhuǎn)頭對(duì)康伯說(shuō)道：“康伯，按照之前安排的，安頓好素秋姑娘。”康伯應(yīng)了一聲“是”，便帶著素秋去了她的住處。
在安頓的過程中，素秋與康伯閑聊起來(lái)。從康伯口中，素秋得知，玉璟懷去年憑借自身出眾的才華，得到了皇帝的賞識(shí)，被封為太子太傅。
這可是個(gè)舉足輕重的職位，可見玉璟懷的才學(xué)不凡。讓素秋頗感意外的是，如此年輕有為的玉璟懷，年僅二十有六，卻至今還未成家。
素秋心中不禁泛起一絲疑惑，像他這樣既有才學(xué)又有地位的人，怎么會(huì)還未娶妻呢？
這是玉璟懷的私事，她便不好多問。