青石板街道蒸騰著雨后潮氣，楚云飛在客棧二樓擦拭劍匣時，掌心尚未消散的詛咒圖騰突然發燙。
檐角銅鈴無風自動，街尾飄來腐爛桃花般的腥甜味。
他抓起柜臺兩枚銅錢彈向燭火，躍出木窗的剎那，三根淬毒透骨釘釘入方才端坐的藤椅。
毒液腐蝕竹篾的滋滋聲里，黑袍人從巷口陰影踱出，護法鐵令在腰間叮當作響。
“武神殿的走狗倒是鼻子靈?！?
邪教護法指間旋著枚血色骷髏鏢，陰鷙目光掃過楚云飛腰間蛇皮袋，
“交出秘境所得，留你全尸?！?
楚云飛按在劍匣上的指節發白。
丹田內七道劍意翻涌如沸水，卻總差半分融會貫通。
他佯裝踉蹌后退，靴跟刻意碾碎青磚下蟄伏的蠱蟲，爆開的綠漿在石板上灼出焦痕。
“怕了？“
護法獰笑著甩出鎖魂鏈，玄鐵環扣裹挾黑霧纏向楚云飛脖頸。
當啷金鳴聲中，楚云飛劍匣橫擋，兩股氣勁相撞震碎半條街的瓦當。
逃竄的茶販竹筐里滾出青橘，被逸散劍氣切成整齊的八瓣。
圍觀人群驚叫著推倒貨架，楚云飛趁機撞進綢緞莊。
五色布匹應聲傾覆，他在漫天綾羅間揮出三記虛招，劍風割裂的絲綢化作障目煙幕。
護法揮袖驅散布片時，脖頸已被冰涼的斷刃抵住。
“你竟敢......“
護法瞳孔驟縮，袖中鉆出的百足蜈蚣卻僵在半空——楚云飛左手指尖凝著寸許劍芒，正點在蠱蟲命門。
綢緞莊梁柱突然發出不堪重負的呻吟。
楚云飛心頭警兆突生，抽身暴退時原先立足處炸開毒沼，三條白骨手臂破土而出。
護法趁機脫困，額間浮現血色豎瞳：
“能逼我用千魂血祭，小子你該瞑目了！“
腥風卷著哭嚎的怨靈撲來，楚云飛揮劍劈散兩道黑影，喉頭已然泛起鐵銹味。
劍心通明的預判在怨靈干擾下變得滯澀，右臂舊傷滲出的血珠竟在半空凝成冰晶。
“劍尊傳承不過如此！“
護法狂笑著催動血瞳，整條左臂化作流淌的毒液長鞭。
楚云飛格擋的劍匣冒起青煙，懷中斷刃突然發出蜂鳴，七道躁動的劍意竟在此刻產生微妙共振。
客棧馬廄里，拴馬石樁上的鐵環無端斷裂。
楚云飛借著斷刃共鳴強行牽引劍意，踉蹌步伐突然變得玄妙，足尖點過的位置隱約浮現北斗陣紋。
護法揮出的第九道毒鞭抽中殘影時，他后頸寒毛陡然豎起。
布莊銅鏡映出楚云飛眼中流轉的金芒，那抹微光比秘境中的劍意更純粹。
斷刃震顫著割開蛇皮袋，裹挾藍光的碎片自行嵌入劍匣缺口，三百年前的龍吟劍嘯與新生劍意即將完成最后的交融——
護法咬破舌尖噴出血霧，方圓十丈瞬間陷入粘稠黑暗。
而楚云飛劍指已劃至中途，指尖凝聚的光華照亮眉心若隱若現的透明小劍。
……
血霧中閃過七顆星點，楚云飛劍指劃破粘稠黑暗。
邪教護法額間豎瞳突然迸裂，粘稠黑血順著鼻梁滑落——劍心通明的金芒照出了他喉結下半寸的青色經絡。
“不可能！“
護法左手所化毒鞭還纏在綢緞莊梁柱上，右手慌忙結印。
楚云飛靴底碾碎滾落在地的銅鏡碎片，借力騰空時袖中迸出三縷銀絲，正是先前被劍氣削斷的繡娘針線。
銀絲纏住屋檐風鈴的剎那，楚云飛身形詭異地橫移兩尺。
護法倉促拍出的毒掌擦著劍匣掠過，袖口暗袋里掉出半塊刻著蝰蛇紋的玉牌。
楚云飛瞳孔微縮，這正是三日前秘境中那群蒙面人佩戴的信物。
劍匣縫隙透出的藍光暴漲，斷刃碎片發出清越顫鳴。
楚云飛并指為劍戳中那處青色命門時，護法脖頸后的血色刺青突然扭曲成骷髏圖案。
爆開的毒霧被劍氣絞成螺旋，街邊酒旗上凝結的雨珠瞬間蒸發成白汽。
“你竟敢......“
護法踉蹌后退撞翻染缸，靛藍汁液潑灑在青石板上，映出他咽喉處細如發絲的血線。
藏在袖中的百足蜈蚣剛要暴起，就被楚云飛彈指射出的銅錢釘入七寸。
綢緞莊二樓的檀木衣柜轟然倒塌，楚云飛劍匣橫掃震開飛濺的木刺。
護法捂著喉嚨跪倒在地時，腰間鐵令突然裂開蛛網紋，藏在夾層里的血色符咒開始自燃。
圍觀人群中的駝背老丈突然驚呼：
“快退！這是血魂咒！“
楚云飛扯過柜臺上的粗麻布裹住劍匣，翻身躍上屋頂。
身后傳來悶雷般的炸響，邪教護法的尸身化作漫天血雨，卻在觸及楚云飛衣角前被劍氣蒸成腥臭紅霧。
當啷——
半塊未被腐蝕的蝰蛇玉牌落在瓦楞間，楚云飛用劍尖挑起時，發現背面刻著“癸酉“二字。
玉牌斷裂處的紋路，與三日前秘境中神秘人佩戴的玉佩完全吻合。
“多謝少俠除害！“
綢緞莊掌柜捧著被劍氣割破的蜀錦出來行禮，聲音卻帶著顫音。
街角賣炊餅的婦人悄悄將蒸籠挪到身后，蒸騰的熱氣掩住了她袖口若隱若現的蛇形刺青。
楚云飛抹去嘴角血漬，劍匣縫隙滲出的藍光漸漸黯淡。
他注意到西南巷口有黑影閃動，待要追去時，丹田突然傳來針扎似的刺痛——過度催動劍心通明的反噬來了。
“少俠留步！“
藥鋪學徒捧著陶罐跑來，
“這是家師秘制的養神散......“
楚云飛嗅到罐中飄出的龍腦香氣，后退半步抱拳道：
“心領了。“
轉身時靴底故意踩碎兩片青瓦，飛濺的碎屑驚走了屋檐上窺視的灰雀。
回到客棧馬廄，拴馬石上的劍痕還冒著淡淡白煙。
楚云飛撫摸著劍匣上新嵌的碎片，突然發現原本殘缺的龍紋竟補全了龍尾。
懷中的蝰蛇玉牌突然發燙，斷口處滲出絲絲黑氣，在木槽里腐蝕出焦痕。
夜風卷著更夫顫抖的梆子聲掠過小鎮，楚云飛將玉牌投入水井。
看著漣漪中扭曲的倒影，他握緊微微震顫的劍匣。
井底傳來的空洞回聲，像是某種龐大生物翻身的悶響。
第二日清晨，茶攤說書人已經開始傳唱昨夜激戰。
楚云飛系緊蒙面布走出鎮口時，聽見守城衛兵在議論：
“昨夜西郊墳場......三十七座新墳都被刨開了......“
劍匣突然發出警示般的嗡鳴，楚云飛按住躁動的劍柄，望向官道盡頭盤旋的食腐鴉群。
風里飄來若有若無的檀香味，與昨夜血霧中的腥甜如出一轍。