次日晌午，西門慶正歪在葡萄架下吃冰湃楊梅。

金漆托盤里堆著新腌的蜜餞，玳安在旁執扇，往他嘴里送酒糟鴨舌。

西門慶瞇著眼哼道：“人生在世，不過如此......”

這悠閑的，他都有些想去考科舉了。

若不是知道天下將亂，這西門老爺的日子不要太快活。

當然，是在沒有潘金蓮和李瓶兒這些個妖精搗亂的情況下。

話音未落，小廝喘著氣撞進院子：“爺！來保哥和傅主管回府了！”

西門慶猛地坐直：“快請！”

大的要來了！

但見傅銘風塵仆仆跨進二門，青布直裰沾滿黃塵，來保在后頭提溜著朱漆木盒。

兩人撲通跪倒，額頭在青磚上磕得山響：“給爺道喜！”

盡管西門慶早已心中有數會有個官職，但心頭仍是忍不住突突直跳，面上卻端著：

“起來說話。這趟差使可還順當？”

傅銘從懷中掏出黃綾包袱，雙手抖得活像篩糠：“太師府給爺的恩典......”

來保搶著掀開木盒，黃澄澄的官誥印信晃得人眼花：“爺如今是金吾衛千戶，正五品！太師爺親筆題了‘忠勤可嘉’四個大字！”

說著掏出疊文書：“傅哥兒補了清河驛丞，小的得蒙鄆王府抬舉......”

西門慶接過官誥，掃過“特授山東提刑所理刑千戶”幾行字上。

忍不住嘴角上揚。

他分明記得原著里西門慶得的官職還得加個副字，現如今把這生辰擔多加了些奇珍異寶，果然沒有白費力氣。

蔡太師收錢那是真辦事啊！

誰說蔡太師奸的，這太師可太棒了！

須知這山東提刑所理刑千戶，掌司法、刑獄，監管刑事治安與民事，乃是集偵查控告審理于一體的暴力機構，

抓人放人不要太容易，吃拿卡要更是手到擒來。

有了這個身份，拿捏那些犯了事的好漢不得事一拿一個準！

當真是錢多好辦事，禮重容通關啊。

蔡太師這哪是要我的錢啊，分明是用我的錢辦我的事啊！

西門慶原本憊懶的心情一掃而空，看著面前的傅銘和來保二人，真是越看越順眼。

他喚來玳安各取了兩包金錁子發給二人。

傅銘盯著金錁子上鏨刻的“招財進寶”字樣，突然想起半年前在當鋪當掉發妻嫁妝的窘迫，眼眶頓時紅了：“小的愿為大官人肝腦涂地！”

來保盯著自己那份金錁子，喉嚨里發出“咕咚”一聲響。東街豆腐西施水綠色的襦裙在他眼前晃，這包金錁子夠他風風光光下聘了。

“明日把文書送到提刑所。”西門慶指尖敲在黃綾官誥上，“就說我三日后到任。”

二人剛退出二門，吳月娘已扶著丫鬟過來。

她今日特意換了月白對襟衫，頭上墮馬髻斜插一根玉簪，端莊中帶了些嫵媚。

方才在后廚監工，聽說官人得了五品官，一鍋菜險些燒糊了。

“官人當真要做千戶了？”

她纖手攥著西門慶的袖子，鳳眼放光：“我這就叫趙裁縫來量尺寸。”轉身對丫鬟春梅喝道：“把庫房里那匹織金錦找出來！再讓銀匠老劉頭帶著家伙什兒到前廳候著！”

西門慶看著這端莊婦人小臉笑意盈盈的模樣，忍不住欺身上前，手掌扣住纖腰往懷里一帶。

“官人！”驚呼聲里帶著羞惱，吳月娘的耳垂早已漫上胭脂色，纖指堪堪抵住男人胸膛。

這應該……不算不純愛吧，

畢竟月娘這么可愛。

某北宋黃毛如是想到。

……

不過半日，西門府門前車馬塞道。

趙裁縫扛著兩匹云錦撞在門柱上，繡娘們捧著各色絲線魚貫而入。

銀匠老劉頭蹲在廊下敲打銀片，火星子四濺。他突然想起什么似的抬頭：“大官人這犀角帶要鏨什么紋樣？”

“要團花云紋，中間嵌兩顆貓眼石。”西門慶立在滴水檐下，看著小廝從馬車上搬下裝成壇的金華酒。

應伯爵就是這時候溜進來的。

他左手提著兩尾活鯉，右手攥著個描金禮盒，鞋幫上的新泥還帶著護城河邊的腥氣：“我的哥！這可是鯉魚躍龍門的好兆頭！”

西門慶乜著這廝袖口的酒漬：“你倒是比縣衙的驛馬還快。”

“滿縣城都傳遍了！”應伯爵湊到身旁，壓低聲音道：“只是聽說吳大哥前日......”

他聽聞十兄弟的吳典恩進了牢子，正想著探探西門慶的口風。

話沒說完，正撞上西門慶似笑非笑的眼神。

“吃里扒外的東西，留著作甚？”西門慶端起個茶盞，蓋子輕輕刮過杯沿，“你說是不是這個理，應二哥？”

應伯爵聽的手一抖，眼中閃過一絲驚懼。

這大官人，莫非是在點我。

他訕笑著點頭稱是，腰身不自覺更彎下三分，如今西門慶得了天大的官身，威勢愈發重了，重的得讓他捉摸不透。

原先心里的一些小九九也不自覺收了起來。

……

三日間，西門府門檻被賀客踏低三寸。

王婆送來五斤糟鵝掌，說是用陳年花雕腌的；獅子樓掌柜抬著整只烤全羊，油紙包下還壓著張以往賒賬的單子；知縣也派人送了羊酒和賀禮，一時西門府好不熱鬧。

吳月娘指揮仆婦將賀禮堆滿西廂房，二十年的女兒紅在墻角摞成朱紅色高墻。

第七日清晨，西門慶揉著發脹的太陽穴推開窗欞。

這宴席他是吃不下去了，得出門躲躲。

須知除了生意場和官場的應酬，還有各個親戚朋友也有酒席。

再這么喝下去他非得醉死不可。

他望著東南方向升起的朝霞，忽然對玳安說：“叫劉二備馬。”

劉二正在后院試新衣。

靛青色直裰套在他精壯的身板上，頗有點沐猴而冠的意思。

聽見傳喚，他胡亂系上腰帶就往馬廄跑，卻踩到過長的衣擺摔了個嘴啃泥。

“兩匹快馬，二十兩蒜條金。”西門慶將犀角帶扣在腰間，“再帶兩把快刀。”

劉二摸著懷里硬邦邦的金錠，心中振奮：宰相門前三品官，如今他花胳膊劉二不再是陽谷縣廝混的潑皮了！

馬兒踏過護城河上的石板橋時，劉二回頭望了望城門樓。

晨霧中的“陽谷縣”三個字漸漸模糊，他卻清楚記得昨日在茶館聽見的說書——“沛縣一縣之才足以治天下。”