三河驛。

當(dāng)肖子儀獨(dú)自來到這碼頭準(zhǔn)備回京。

卻有一個(gè)持劍男子迎面而來。

肖子儀掃了一眼那劍。

無需太多提防。

那劍客來到肖子儀面前拱手道。

“肖大人，我家大人有請(qǐng)您前往一敘。”

那一口子的關(guān)中口音。

頓時(shí)讓肖子儀想起了丁修那晚來找自己時(shí)提及的帶話人。

他問道。

“你主子是溫尚書，還是周侍郎？”

如今東林黨韓曠被清流黨扳倒。

連人頭都被丁修割下。

自然是大獲全勝。

肖子儀在他們這段黨爭(zhēng)中發(fā)揮了重大作用。

得到邀約并不算意外之事。

但劍客并未回答，只是極為客氣地弓腰，“肖大人去了，自然就會(huì)知道。”

肖子儀略帶深意地打量著這名劍客。

卻沒有再問。

“帶路。”

于是那名劍客便領(lǐng)著肖子儀上了一條并不起眼的柳形小船。

而后親自撐篙劃船。

將肖子儀送到一條僻靜的湖心處。

那里僅有一條烏篷船靜浮。

肖子儀踏上烏篷船。

便看到身后那劍客便持篙立在烏篷船頭。

伸手邀他入艙。

然而當(dāng)肖子儀低頭鉆進(jìn)烏篷艙。

卻看到了一個(gè)意外的身影。

“錢大人？”

這人正是崇禎帝用于制衡清流黨的東林黨遺留。

當(dāng)朝次輔錢謙益。

可聯(lián)想到發(fā)生的一切。

他猛然有了個(gè)更為大膽的猜測(cè)，“錢大人，你這清流黨魁首藏得可真深啊！”

若不是錢謙益那本與永安寺的布施賬。

這局沒那么輕易啟動(dòng)和結(jié)束。

如今想來。

這種布施賬本就是朝中大臣心照不宣的秘密。

除了他自己。

又有誰(shuí)能將其中關(guān)節(jié)盡數(shù)道出呢？

錢謙益輕輕一笑。

為肖子儀斟了一杯清茶。

伸手邀他坐下。

肖子儀坐下后才挑眉說道。

“錢大人以身入局，的確好魄力，可就不怕玩火自焚么？”

錢謙益此刻只有勝利者的從容。

“只要能夠揣摩出圣意，自然能夠火中取栗而毫發(fā)無損。”

肖子儀卻只感覺到一股令人心寒的決絕與狠辣。

“圣意？若不是您父親慘死獄中，只怕錢大人就沒法這么好好地坐在這里跟在下游船飲茶了。”

“肖大人就不怕我一怒之下讓岳大俠殺了你？”

“他殺不了我。”

身懷四技一專的肖子儀很自信。

錢謙益并不介懷肖子儀有些放肆的態(tài)度。

臉上依舊帶著笑意。

“世人皆知，嫡庶之別猶如云壤，卻不知如我這般的私生子又該如何自處？”

每個(gè)人家中都有本難念的經(jīng)。

肖子儀從這句輕描淡寫中大致猜到了過往恩怨。

便不再多說。

錢謙益或許也是出于對(duì)他父親的報(bào)復(fù)。

這才設(shè)局。

兩人喝了一會(huì)茶。

錢謙益又笑著跟肖子儀聊起了前任首輔韓曠。

“聽說肖大人帶回魏閹尸首時(shí)，韓曠韓大人在府中設(shè)宴，點(diǎn)了一出《武松打虎》，看來他是覺得自己是那武松了。”

肖子儀搖頭唏噓，“沒想到連命都沒了。”

“我這烏篷游船，圍爐煮茶，比他那更愜意幾分，想來我的結(jié)局也會(huì)比他要更慘烈些。”

肖子儀驚詫。

萬(wàn)萬(wàn)沒想到錢謙益會(huì)這樣說自己。

“錢大人如今可是贏家！”

錢謙益搖頭嘆氣，“贏家又如何？如今大明已然顯露出大廈將傾之跡象，眼下陛下還要拆了江南鹽商的骨頭熬湯續(xù)命呢，我這次輔又能坐多久？”

肖子儀試探著問道，“錢大人是覺得大明氣數(shù)已盡？”

“我做不到挽大廈之將傾，陛下也做不到，能做到的魏閹已經(jīng)死了，尚有幾分能為的東林黨和江南士族也被皇帝視為眼中釘肉中刺，這天下……難說咯！”

錢謙益語(yǔ)氣中盡是絕望與哀嘆。

看來在他眼里。

大明的未來是一片黑暗。

事實(shí)上按照歷史來看。

他的結(jié)論沒有錯(cuò)。

肖子儀覺得錢謙益倒有幾分先見之明。

于是請(qǐng)教道。

“錢大人，何至于如此悲觀？”

“兩百多年的大明朝，絕大多數(shù)都在空耗國(guó)力，而薩爾滸之戰(zhàn)又打空了僅剩的那一點(diǎn)底蘊(yùn)，除非君臣一體，官民同心，眾志成城，可誰(shuí)又愿意掏空自己家財(cái)和性命賭那一絲希望？”

“錢大人難道不知道我是錦衣衛(wèi)嗎？為何跟我說這些？”

“若我說，今早那些殺手是周侍郎派來的人，肖大人該如何看？”

肖子儀皺眉，“滅口？”

錢謙益搖頭嘆氣，“如今的朝堂中盡是黨爭(zhēng)之徒，魏閹死了，韓曠倒了，誰(shuí)都還想再往上走走。”

肖子儀猛然意識(shí)到了錢謙益所指。

聯(lián)想到田貴妃的信息滯后。

“周侍郎和田貴妃聯(lián)手，想要除去的不是我，而是淑妃！”

“此行南下，只怕有太多人不想讓肖大人活著了。”

“錢大人還沒回答我的問題？”

“倒是有幾分機(jī)靈，”錢謙益笑了笑，而后指著他道，“因?yàn)槟愀鷦e人不同，鷹視狼顧，腦有反骨。”

“錢大人這般說我未免過分了！我肖子儀滿心為陛下做事，何來反骨？”

錢謙益沉默良久，收斂了自己的笑容，認(rèn)真地說道。

“錦衣衛(wèi)是陛下的手和眼，所以哪怕像駱養(yǎng)性那般想做事都得依著皇權(quán)來。”

“可你不會(huì)，你自有一套邏輯，也只會(huì)按自己認(rèn)為的對(duì)錯(cuò)來！”

“你不僅看得極其長(zhǎng)遠(yuǎn)，而且從你火燒案牘庫(kù)和送周妙玄入宮來看，心思也極深。”

“若說這朝堂之上還有誰(shuí)人讓我覺得能救大明的。”

“或許只有你這一味猛藥了！”

肖子儀手指著自己?jiǎn)柕溃拔遥俊?

而后啞然失笑，“錢大人是在消遣我么？”

錢謙益沒有跟他爭(zhēng)辯什么，只是送上一本薄薄的名冊(cè)。

“肖大人此去南京，恐怕會(huì)成為一個(gè)閉目塞聽之人，錢某先前也多有布局，這本名冊(cè)上的人，上至南京戶部，下至鹽場(chǎng)礦監(jiān)，肖大人可盡情托付打聽，其中關(guān)鍵之處或能支援一二。”

肖子儀沒接，“錢大人可知，我若是交上這份名冊(cè)，甭管真假，錢大人一個(gè)結(jié)黨的罪名是跑不掉了。”

“錢某的確是一個(gè)好爭(zhēng)名利之人，但也頗有幾分家國(guó)大義。”

家國(guó)大義？

肖子儀對(duì)錢謙益的歷史了解其實(shí)并不多。

無法判斷他這句話的真假。

他唯二知曉的兩件事。

剃發(fā)降清。

以及未來老婆是秦淮八艷之一的柳如是。

但他不得不承認(rèn)。

錢謙益看人的眼光極為老辣獨(dú)到。

于是接下了這份名冊(cè)。

“那便多謝錢老！”

他的稱呼也隨之發(fā)生了變化。