阜城縣衙門口。

鬧哄哄的。

倒像是個街頭的菜市場。

肖子儀竟看到兩三百號身穿粗布麻衣的平民簇擁在一輛輛驢車周圍。

想必那驢車上拉著的正是阜城縣的特產杏梅。

三班衙役正緊張維持秩序。

生怕刁民沖入縣衙。

“知府大人來啦！”人群中有人眼尖。

“知府大人，宮內特貢，我家杏梅二兩銀子一枚！”

“看看我家香甜可口的杏梅吶，皇上和貴妃娘娘吃了一定高興，升你的官??！”

知府李標的到來讓本來喧鬧的人群愈發激動。

二兩銀子一枚杏梅。

自然值當這群百姓前來糾纏。

也有人看出了知府大人跟在那騎馬的年輕人身側落后身位。

心生疑竇。

登時消停許多。

隨著越來越多人的醒悟。

大家的目光也漸漸從知府大人轉到了那名年輕人身上。

人群讓開行進道路。

任由那年輕人騎馬來到縣衙門口。

桌椅很快被搬了出來。

茶點擺好。

肖子儀面朝百姓，坦然坐著喝茶，吃著點心，也沒說話。

別說老百姓一臉懵逼了。

這會兒就連知府李標也弄不清這位錦衣衛副千戶究竟是什么意思了。

但他卻猜到關鍵或許在那位方才離開的百戶身上。

心生些許不安。

希望自己那外婿知縣能盡快辦好事。

“肖大人，這……可千萬不能硬來??！”知府半加試探地說道。

他現在既怕錦衣衛發現端倪。

又怕這年輕人魯莽拔刀。

方才肖子儀對他拔刀，確實將他嚇住了。

太兇殘了！

錦衣衛如此兇惡殘暴，回頭老夫一定要大書特書，讓他們遺臭萬年！

肖子儀擺擺手，喝了口茶，“知府大人莫急，在下有數兒。如今這局面無非就是錢財的問題嘛，只要這會兒有銀子，自然一切都好辦了嘛?！?

知府聞言，頓時面容苦澀，一副憂心忡忡的模樣，“肖大人，這筆錢別說是縣衙了，府衙想要拿出來，也是傷筋動骨啊。而且，若是縱容了這一次，可以后又該怎么辦？這民生一事，牽一發動全身吶！”

他話語誠懇，又言之鑿鑿，確有幾分道理。

可肖子儀卻隱約察覺到了不對勁。

他試探道，“這事兒，知縣大人不出面，倒是讓李大人來出面？”

李標愈發苦著臉，“肖大人有所不知，阜城知縣是我外婿，這番出了事兒，他倒是躲了個干凈吶！”

肖子儀笑呵呵，卻在眼角瞥著這個老油條，“好歹也是知縣，也不至于連個面也不露吧？”

知府李標心中咯噔一聲，但多年養氣功夫，臉上竟不動聲色，“這邊糾纏不清，我便讓他盡快去其他地方搜羅杏梅，總之不能耽擱了宮里的大事！”

“李大人忠心可鑒！”肖子儀沒試探出來什么道道，卻是話頭一轉，“知府大人，倒是消息挺靈通??！在下剛出衙門，你這邊就收到消息了？”

知府李標搖頭，“不過是趕了個巧，正好到這兒來巡視一番，攤上了這麻煩?！?

肖子儀對他的敷衍回答自然是有所預料的。

畢竟接觸下來也發現這老知府是人精。

倒也不看他。

只看著眼前這群安靜下來的百姓。

他語氣平淡又隨意，“知府大人就沒想過么，皇室納貢這種大事兒，都是宮內的二十四衙門負責，怎么百姓就這么巧地知道了？”

知府李標果然被吸引了注意力，“肖大人意思是？”

“貴妃娘娘好好的想吃杏梅也就罷了，又點名道姓的要阜城杏梅，恰巧又鬧出這檔子事兒……當然，也可能是在下多慮了?！?

李標沉默片刻，而后抬頭打量著這個年輕人的側臉，良久之后才緩緩開口，“肖大人是覺得有人算計老朽？”

肖子儀笑呵呵地拿起一塊點心吃著，“這就與在下無關了。畢竟只要把這些杏梅安然送進宮內，剩下的事都是李大人的咯。”

李標又沉默了會，而后才小心謹慎地問道，“聽說肖大人先后抓捕閹黨多名重要成員？”

肖子儀回過頭看了他一眼，“知府大人無需試探我，在下只替皇上辦事兒，與誰都沒有干系。”

李標深呼吸一口氣，似乎放下些許警惕，帶幾分深長意味地道，“萬歷二十年，老朽倒是有幸與韓大人有過一段同窗之誼?！?

“韓曠韓大人吶……”

肖子儀挑眉。

覆滅閹黨的東林黨如今風頭正盛。

首輔韓曠幾乎是一言內閣。

但如今看來。

也有暗潮涌動啊。

這股勢力的確很強大，都已經牽涉后宮了。

可看到這位老知府在認真思索的模樣，肖子儀突然感覺他并不是很擔心眼前的麻煩，而是更關心背后可能存在的算計。

也是。

堂堂一位正四品的知府。

怎會被眼前這些許小事拖住了？

那這事兒搞不好真正想拖住的就是自己！

他思緒猛地一轉，突然有所猜測，“知府大人可知，前幾天夜里，魏忠賢死在縣城南關的尤氏旅店？”

“嗯？”知府李標被這突然一搭話給擾亂思緒，連幾分緊張都差點沒藏住。

李標藏得再好，也被肖子儀詐出來了。

看來天底下聰明人不少啊。

這位知府突然蒞臨阜城縣的目標或許就是魏閹留下的錢。

只是沒想到還攤上了杏梅貢的事。

于是便想借機拖住自己。

肖子儀心中有數了。

李標穩住心神，皺眉問道，“肖大人想說什么？”

肖子儀斜睨了他一眼，“倒是聽說魏閹有一大筆錢，或許便藏在這阜城縣哦！”

“那不知在何處？若能找到這筆錢，想必肖大人又是大功一件。”

肖子儀覺得這老東西還挺能裝。

將近半個時辰。

殷澄終于快步走了回來。

臉上滿是抑制不住的興奮與激動。

看向李標的眼神還有警惕。

這番姿態已然讓肖子儀愈發確定了自己的猜測。

殷澄上前耳語，“大人，魏閹的錢找到了！不過，還發現了阜城知縣?！?

肖子儀扭頭看向一邊神情不安的知府。

低頭一笑。

而后緩緩地站起身來。

居高臨下看著這位老知府李標。

“河間知府李標玩忽職守，獻貢品杏梅不足，罪該處死！”

嗤！

肖子儀再次拔刀。

這回卻是真真切切地將正四品的知府當場處死。

整個縣衙門口登時一片寂靜。

一身是血的肖子儀將刀夾在胳膊肘里擦了下。

收刀入鞘。

而后靜靜地看著百姓。

“五十文一枚杏梅，不賣就給我滾蛋！”

他看向一邊戰戰兢兢的刀筆吏。

“支攤！”

“是！是！”