顧淵離開侯府后，江蘺便陷入了沉思。她深知，此次朝堂之亂遠比想象中復雜，僅靠現有的消息，根本無法理清頭緒。為了探尋更多線索，江蘺決定再次拜訪那位故交劉伯伯，或許他還掌握著未透露的關鍵信息。

這一次，江蘺帶了更加豐厚的禮物，還特意挑選了幾個最機靈的侍衛隨行。當她再次來到劉伯伯的小院時，發現周圍氣氛有些異樣，原本寧靜的竹林仿佛暗藏著窺視的目光。江蘺心中一緊，示意侍衛們提高警惕，自己則鎮定地敲響了院門。

許久，院門緩緩打開，劉伯伯的身影出現在門口。他看到江蘺，眼中閃過一絲驚訝，隨即警惕地看向四周，迅速將江蘺等人迎了進去。關上門后，劉伯伯神色凝重地說道：“江姑娘，你怎么又來了？如今京城局勢如此緊張，你一個女子在外走動，實在太危險了。”

江蘺誠懇地說道：“劉伯伯，我實在是走投無路了。侯府如今深陷困境，我必須找到能幫侯爺化解危機的辦法。上次您說的那些，對我很有啟發，我想，您一定還知道更多內情，求您一定要告訴我。”說著，江蘺示意侍衛將禮物呈上。

劉伯伯看著禮物，微微皺眉，嘆了口氣：“江姑娘，你這是做什么。我并非貪圖這些，只是這事兒太過兇險，我怕連累你。”他猶豫了一下，繼續說道：“既然你來了，我便再跟你說些。近日我聽聞，禮部尚書在生前曾秘密與一位神秘人物頻繁接觸，有人猜測，他們談論的內容或許與皇上病重以及二皇子遇刺有關。”

江蘺眼睛一亮，追問道：“劉伯伯，那您可知道這位神秘人物是誰？在哪里能找到他？”

劉伯伯搖了搖頭：“具體是誰，我也不清楚。只聽說此人極為神秘，每次與禮部尚書見面，都是深夜，而且行蹤飄忽不定。不過，我倒是打聽到，禮部尚書在城郊有一處別莊，他生前經常去那里，說不定那位神秘人物也曾在那里出現過。”

江蘺心中燃起一絲希望，她向劉伯伯道謝后，立刻帶著侍衛前往城郊。一路上，江蘺心情忐忑，既期待能在別莊找到有用線索，又擔心會遇到危險。

當他們抵達城郊別莊時，發現別莊大門緊閉，四周一片寂靜。江蘺讓侍衛們小心戒備，自己則上前敲門。敲了許久，無人回應。江蘺心中疑惑，與侍衛對視一眼后，決定翻墻而入。

進入別莊后，他們發現院子里雜草叢生，似乎已經很久沒有人打理了。江蘺和侍衛們小心翼翼地搜索著每一個房間，卻一無所獲。就在他們準備離開時，江蘺突然發現一間屋子的墻壁上有一個暗格。她興奮地叫來侍衛，打開暗格，里面放著一本陳舊的賬本和一封沒有署名的信件。

江蘺迫不及待地打開信件，只見上面寫著：“時機已到，務必按計劃行事。二皇子不足為懼，關鍵在于掌控住京城軍權。至于那件秘辛，切不可泄露，否則后果不堪設想……”信件內容到此戛然而止，沒有落款，也沒有更多線索。

江蘺眉頭緊鎖，反復看著信件內容，心中充滿疑惑。“掌控京城軍權”，難道這與大皇子調動軍隊有關？而“那件秘辛”又是什么？與侯府又有怎樣的關聯？

江蘺將信件和賬本收好，帶著侍衛離開了別莊。在返回侯府的路上，她一直在思考著信件中的內容，試圖從中找到破解謎團的關鍵。然而，還沒等她理出頭緒，突然，前方道路上涌出一群黑衣人，手持利刃，攔住了他們的去路……